— Разве ты не чувствуешь себя пленницей?
— Нет, дорогая. Я под защитой и в безопасности. Если я действительно захочу размять крылья, то могу попросить разведчиков сопровождать меня в полете над нашей территорией. Ты так молода и еще не понимаешь, какая опасность таится в этом мире. Но я прекрасно это осознаю.
— Эвиас говорил, что мне повезло прожить так долго, потому что при кровотечении от меня не пахнет человеком.
— Ты была ранена?
— Я во что-то врезалась и получила небольшой порез. Ничего страшного.
— Тебе очень повезло, что ты выжила. Без какой-либо зашиты опасность очень велика.
— Я росла в плохих местах. И знаю, как опасен может быть мир.
— Люди ничего не значат, — Галихия махнула рукой. — Я имею в виду масштаб опасности. Я смотрю телевизор. Даже если бы в меня выстрелили раз десять, то я бы все равно выжила, не прибегая при этом к оболочке. А если бы я успела измениться, то пули вообще бы отскочили. Конечно, без изменения меня бы ранили, но я бы быстро восстановилась. А еще я намного сильнее. Я вполне могу одновременно одолеть шесть ваших мужчин.
Джилл посмотрела на нее сверху вниз.
— Только не в этом платье.
Галихия рассмеялась.
— Даже в нем, дорогая. Мне бы пришлось отказаться от крыльев, так как они бы просто запутались в платье, но только представь, как затвердевший кулак врезается в нападающего на меня человека. Он чувствовал бы себя так, словно его ударили кувалдой, — ее улыбка погасла. — Ты очень хрупкая, тебя так легко убить. Здесь ты в безопасности.
— Даже несмотря на то, что Эвиас беспокоится о восстании клана против него?
— Он поделился этим с тобой?
Она кивнула.
— Мой сын сильный лидер и лучший фехтовальщик в клане. Никто никогда не побеждал мою пару, но Эвиас смог. Он очень опытный боец. Один этот факт заставил многих передумать по поводу сражения с ним. Глупые быстро умирают. Он не позволит никому причинить тебе боль. Верь в него. Все будет хорошо, если ты дашь ему шанс. Я чувствую сердцем, что ты не пожалеешь об этом. Да и что ты теряешь? Твоя жизнь уже изменилась. Ты не сможешь забыть моего сына или взглянуть на жизнь так, как раньше, ведь теперь твои глаза видят нечто большее, нежели человеческий мир. Хорошо подумай вот о чем: ты стала бы счастливее, если бы вернулась в мир, который покинула? И что произошло бы, если бы ты дала моему сыну шанс? Ты действительно провалилась в собственную версию кроличьей норы, — Галихия слегка поклонилась, подняла голову и подмигнула. — Наслаждайся приключением. Мне пора идти.
Джилл наблюдала, как женщина повернулась и грациозно вышла из комнаты, закрыв за собой дверь. Она растянулась на кровати и уставилась в потолок, задумавшись.
Глава 11
Эвиас подошел к братьям-близнецам и улыбнулся.
— Спасибо, что охраняли Джилл.
Чез кивнул.
— Приходила леди Галихия.
Эвиас напрягся.
— Я позвоню ей и уточню цель визита.
— Она хотела поговорить с вашей женщиной, — Фрай сделал шаг назад. — Мы не смогли отказать и пропустили ее.
— Черт, — гнев охватил Эвиаса.
— Простите, — хотя Фрай не выглядел раскаивающемся. — Она дала слово, что не будет пугать, вредить или расстраивать вашу гостью. Вы же знаете свою мать. Вы бы смогли ее прогнать?
— Она пробыла здесь около двадцати минут и ушла, улыбаясь, — Чез пожал плечами. — Леди Галихия заявила, что обожает вашу Джилл, и велела передать вам, что ждет вас обоих к обеду.
— Вы заслужили ее одобрение, — добавил Фрай.
— Вы двое свободны. Я ценю то, что вы обеспечили безопасность Джилл.
Он открыл дверь, зашел, запер ту за собой и побежал вверх по лестнице. Дверь в спальню Джилл была закрыта. Эвиас замешкал, его сердце лихорадочно колотилось. Неужели его мать расстроила Джилл? Он не верил, что Галихия способна на это, но после встречи с Виналин Джилл могла относиться с подозрением ко всем женщинам утесов. Он поднял кулак и постучал по дереву.
— Это Эвиас.
— Входи.
Он не колебался ни секунды. Джилл сидела на кровати. Значит, встреча с его матерью прошла не так уж и плохо. Девушка не выглядела испуганной или рассерженной.
— Стражи, которых я оставил снаружи, доложили, что с тобой приходила повидаться моя мать.
— Она очень милая, но я была потрясена, когда Галихия представилась.
Он расслабился и прислонился к стене возле двери.
— Я вылупился не из яйца. И упоминал, что у меня есть мать.
Джилл улыбнулась.
— Но ты не говорил, что она выглядит такой юной. Галихия очень красива, Эвиас. Она мне понравилась.
— Спасибо, — он хотел подойти к ней, но сдержался. — Могу я поинтересоваться, что вы обсуждали?
— Много чего.
Он поежился.
— Надеюсь, это не было чем-то постыдным.
— Ах. Ты о том, как в детстве постоянно пускал слюни и часто косил глаза?
Его щеки покраснели.
— А я так делал?
Джилл рассмеялась.
— Понятия не имею. Ты бы видел сейчас свое лицо.
Эвиас оттолкнулся от стены и медленно подошел к ней.
— Мне нравится, когда ты дразнишь меня.
Она встала.
— В твоих глазах вновь появилось серебро, а голубой цвет стал ярче. Они такие прекрасные. О чем ты думаешь?
Он остановился.
— Ты такая красивая, Джилл.
— Вот что происходит с твоими глазами, когда ты возбужден, верно? Твой голос стал глубже.
— Если хочешь, я могу скрыть эмоции. Не желаю тебя пугать.
— Ты отлично уклонился от ответа на вопрос, крылышки. Твои глаза завораживают, когда меняют цвет. Они мне нравятся. Просто любопытно, о чем ты думаешь, чтобы вызвать такую реакцию. Как прошла встреча?
— Как и ожидалось. Потом я немного полетал с Кэлзебом и Дастером, чтобы остыть. Горгульи в совете, как правило, выводят меня из себя.
— Дастер мужчина?
— Да. Гар-ликан, разведчик и мой друг.
— Из-за чего ты так злишься на этих горгулий?
— Политическая чушь. Они любят притворяться, будто обладают большей властью, чем на самом деле. Мне пришлось напомнить, кто здесь главный.
— Ты кого-то убил? — она окинула взглядом его тело.
— Нет.
— Очень хорошо. Твоя одежда черная, но теперь я могу перестать выискивать на ней кровь.
Джилл позабавила его, поэтому Эвиас усмехнулся.
— Этим вечером можешь быть спокойна, — он заметил книгу на ее кровати. — Ты читала. Я рад, что ты нашла, чем себя развлечь.
— Тебе не помешает приобрести телевизор и кабельное телевидение, Эвиас.
— Я готов все устроить для тебя.
— Спасибо. Я люблю книги, но твоя коллекция состоит из классики и мужской дряни, которые меня не очень интересует. У тебя целая тонна вестернов и детективов об убийствах.
— Я могу заказать другие книги. Разведчики забирают почту раз в неделю, если позволяет погода.
— Здесь суровые зимы, не так ли?
— Да, снаружи. Внутри мы защищены.
На ее лице появилось странное выражение.
— Что не так?
— И вы не сходите здесь с ума?
Эвиас покачал головой.
— Наш город выстроен внутри горы. Ты была снаружи и видела, как высоко мы забрались. Отсюда до самого основания есть лестницы и уровни. Многие члены клана считают зимние месяцы отпуском.
— Почему? Они ведь оказываются запертыми внутри, верно?
— Только во время сильных бурь, но это также означает, что никто не сумеет напасть на нас. Разведчики патрулируют территорию уже не так часто, да и я стараюсь не отправлять стражей на задания.
— Что за задания?
— Я упоминал, что существует несколько стай ликанов, к которым я приставил стражей. Гар-ликаны живут там круглый год, защищая ликанов от гнезд вампиров, людей-браконьеров и других стай, которые жаждут развязать территориальную войну. Иногда мои стражи просят дополнительной помощи, поэтому я посылаю подкрепление. К тому же я помогаю и вамп-ликанам. Например, недавно в этом районе появилось гнездо вампиров. Мы помогли справиться с ними.
— Вы не хотели, чтобы они были вашими соседями?
Он решил быть абсолютно честным.
— Они нарушили закон, Джилл. Похитили вамп-ликана и уничтожили много человеческих жизней. Вампиры хотели войны и получили ее. Еще мои люди помогают в спасении людей, пропавших в окрестностях.
— Ты не боишься, что они заметят некие странности в твоих стражах?
— Нет. Мои разведчики патрулируют районы по ночам, когда человеческие спасательные команды прекращают поиски до рассвета. Мы находим пропавших, затем один из моих людей приземлится, притворяется человеком и ведет пострадавших к ближайшей группе.
— Мне нравится, что ты заботишься о людях, — она сделала шаг вперед, остановилась, потом шагнула еще раз. — По-моему, нам пора прекратить просто болтать, — Джилл скрестила руки на груди и пристально посмотрела на него.
— Похоже, ты нервничаешь. О чем ты действительно хочешь поговорить?
— Твоя мама рассказала несколько фактов, которые имели большой смысл.
— Например? — ему стало любопытно. — Она пыталась помочь придумать способ, как уговорить меня вернуть тебя к прежней жизни? Это слишком опасно, Джилл, — его эмоции варьировались от гнева до ужаса. Он был уверен, что Галихии понравилась Джилл, но понимал, что его мать будет опасаться реакции клана на человеческое происхождение девушки. Тем более мать слишком хорошо его знала и осознавала, что он категорически откажется стерилизовать Джилл, чтобы предотвратить случайную беременность. — Пожалуйста, не проси меня об этом. Если ты останешься, то я сделаю тебя счастливой. Дай мне время и познакомься со мной поближе.
— Именно об этом и просила твоя мать.
Эвиас был удивлен.
— Серьезно?
— Моя жизнь никогда не будет прежней, ведь теперь я в курсе о существовании людей со сверхспособностями.
Он постарался не рассмеяться.
— Сверхспособности?
— Ты летаешь и превращаешься в камень, крылышки. Для меня это сверхспособности.
— Вполне справедливо. Ты готова дать нам время? Я правильно понял?
— У меня есть вопросы, и ты должен ответить на них прямо сейчас. Никаких увиливаний. Согласен?
— Да, — он указал на кровать. — Может, присядем? Или предпочитаешь пройти в гостиную?
— Мне и здесь неплохо, — Джилл села на кровать, подвинулась и указала ему на место в нескольких футах от нее.
Эвиас опустился на кровать.
— Спрашивай.
— Мне казалось, ты жаждешь мимолетной интрижки. Я даже подумала, после твоих слов о возможности размножения между нашими расами, что, может, ты хочешь, чтобы я родила тебе ребенка. Да и заявление Виналин подразумевало, что ты планируешь использовать меня как сосуд, а потом бросить. Но твоя мама убеждена, что ты желаешь сделать меня своей парой навсегда. Неужели это правда?
Он застонал. Мать разрушила его план по постепенному завоеванию доверия Джилл. Эвиас хотел, чтобы девушка начала заботиться о нем, а затем сдалась. Джилл требовала правды, но он боялся, что в итоге она возненавидит его за это. Они уже добились определенного прогресса. Но теперь все это могло быть потеряно.
Джилл выгнула брови.
— Если бы ты видел свое лицо. Я не могу понять злость это или паника. Неужели она ошиблась?
Эвиас не стал отводить взгляд.
— Нет, Джилл. Просто я хотел провести с тобой немного больше времени, прежде чем заговорить о создании пары.
— Вау. Ладно, — она опустила глаза, но затем снова посмотрела на него. — Ты ничего обо мне не знаешь.
— Ты ошибаешься. Ты сообразительна и обладаешь силой воли, смекалкой и состраданием. А еще ты красивая и смелая. Меня никогда в жизни не тянуло так к другой женщине. Я хотел защитить и удержать тебя с того самого момента, как ты сошла с самолета и договорилась со мной о наказании для людей Дэкера, — Эвиас усмехнулся, все еще наслаждаясь этим воспоминанием. — Большинство женщин плакали бы после пережитого, а ты стала требовать, чтобы оба похитителя превратились в кровавое месиво. Более того, ты действительно этого хотела. Ты ни разу не поежилась и не попросила меня прекратить причинять им боль. Ты великолепна, Джилл. Я сразу же начал влюбляться в тебя.
Долгие мгновения Джилл молчала.
— Ты ведь понимаешь, что это немного тревожит, правда? У меня есть проблемы с гневом. Большинство людей не считают данную черту характера хорошей.
Он усмехнулся.
— Как бы ты это ни назвала, для меня такое поведение чрезвычайно сексуально.
Ее губы слегка приоткрылись, а в глазах блеснула искорка юмора.
— Ты что-то говорил о любви. Я точно не ослышалась.
Эвиас пожал плечами.
— Я наполовину ликан. Мы следуем своим инстинктам. Мои хотят сделать наши отношения постоянными. Мое сердце сразу же открылось тебе, — он поднял руку и положил ее себе на грудь. — Ты уже здесь, Джилл.
Ее взгляд задержался на его ладони, прежде чем снова сосредоточиться на его глазах. Джилл резко вдохнула.
— Вот в чем дело. Ты невероятно сексуальный парень. И очень милый. Я очень старалась возненавидеть тебя, но у меня ничего не получилось. Я верю, что последствия из-за вчерашнего поцелуя не были запланированы. У меня не получается представить какого-нибудь парня, который не пошел бы до конца, учитывая то состояние, в котором я находилась. И из-за этого ты нравишься мне еще больше. Конечно, твоя раса играет важную роль… но чем дольше я провожу с тобой время, тебе быстрее к этому привыкаю.
Закончив, она плотно сжала губы.
— Ты дашь нам шанс, Джилл? Ты это хочешь сказать? — Эвиас опустил руку на свое бедро, крепко стиснув его. У него появилась надежда.
Она кивнула.
— Я еще не готова к паре или к рождению малыша летучей мыши, но всепоглощающего желания оставить тебя больше нет. Твоя мать рассказала много такого, что заставило меня по-настоящему пересмотреть свои взгляды.
— Что именно? — Эвиас мысленно пообещал поблагодарить свою мать при первой же возможности.
Джилл глубоко вдохнула и выдохнула. Затем она придвинулась ближе.
— Я никогда не забуду тебя. После разговора я задумалась о своей прежней жизни и о том, что будет, если ты действительно меня отпустишь. В итоге я пришла к выводу, что пожалею, так как не воспользовалась шансом посмотреть, получиться ли у нас выстроить отношения, — она пересела еще немного ближе.
Эвиас хотел протянуть руку, схватить и посадить девушку к себе на колени, но сдержался. Джилл и так постоянно двигалась ближе. Ему просто нужно было набраться терпения. Эвиас был готов ждать ради своей Джилл. Она остановилась, когда между ними осталось всего несколько дюймов. Опустив голову, она уставилась на свои колени.
— Можно я обниму тебя? — он действительно этого хотел.
Джилл подняла голову. Эвиас не мог отвести взгляд от ее бледно-голубых глаз.
— Моя жизнь была нелегкой из-за Дэкона Филмора. Мы с мамой переезжали каждый раз, когда он находил нас. Она боялась, что когда-нибудь головорезы убьют меня. Конец проблемы. Наверное, ты видел подобные истории в новостях. Некоторые мужчины убивают своих детей, чтобы избежать выплаты алиментов или потому что решили снова жениться. Существование внебрачного ребенка мешает новым отношениям. Это хладнокровно, но мы ведь говорим о придурке, который клялся в любви моей матери, а потом бросил ее, как мешок с мусором на обочине, когда она забеременела. Он не был хорошим парнем. Нам обоим было тяжело жить подобным образом. Я заводила друзей, но после очередного переезда больше не осмеливалась с ними связываться. Ведь эти головорезы могли солгать и разговорить мои знакомых, выяснив наш новый адрес, верно? Но в итоге ублюдки все равно нас находили, поэтому мы никогда не позволяли себе расслабляться на новом месте. И знаешь, что? Через некоторое время я осознала, что потеря друзей не стоила той боли. Рядом со мной всегда были какие-то люди, коллеги и соседи, но я эмоционально отстранялась от них, так как больше не хотела страдать.
Эвиас даже не мог представить, о каком полном одиночестве она говорила. У него всегда был Кэлзеб. Детство Эвиаса было суровым, но лучший друг был рядом. Существовали и другие люди, которым он доверял и с которыми рос. Дастер. Фрай. Чез.