Мои руки замирают над клавиатурой, когда замечаю под одним из заголовков фото Декса. Сперва я едва его узнаю. Фото сделано в профиль, его губы кажутся такими красивыми в обрамлении грубой бороды. Какого черта статья о нем делает на сайте сплетен?
Придвигая ближе ноутбук, с замирающим сердцем я читаю статью. И чуть ли не давлюсь только что отпитым глотком вкуснейшего чая.
- Вашу ж мать...
Уродливый заголовок гласит:
Пиппа Блум предлагает 1 миллион долларов за доказательства того, что центр команды NFL Итан Декстер все еще девственник
Жар покалывает мои щеки, а мурашки бегут к кончикам пальцев. Я не могу в это поверить. Читаю статью, в которой кратко обсуждается то, что закрытый клуб под названием Пиппа Блум не верит, будто завидный холостяк, Декс, все еще девственник. Они хотят разгромить его.
Но зачем? Нет никаких пояснений, кроме того факта, что с этой шумихи они могут получить тонну бесплатной саморекламы за счет публичного перемывания костей моего мужчины.
Я так зла, что не могу оторвать глаз от экрана. Мои пальцы дрожат, когда нажимаю на ссылку, по которой обсуждают Декса, словно он какой-то печальный инцидент.
Сперва мне инстинктивно хочется ему позвонить. Но если буду визжать, это не поможет делу. Я могла бы позвонить Айви, но тогда скорее всего будет визжать она, и я не смогу с этим прямо сейчас справиться. Так что звоню своей подруге, Виолете.
Мы с ней жили вместе на первом курсе, и хотя, я быстро съехала в гостевой домик отца - потому что, несмотря на свою общительность, мне нравится приватность - мы остались близкими друзьями.
- Что стряслось, Фи-Фи? - спрашивает она, имитируя интонацию крутых парней.
Я закатываю глаза, но улыбаюсь.
- Мисс Дей. - Да, ее родители назвали дочь Виолетта Дей (в переводе Фиолетовый день). К тому же, ее мать зовут Санни (Солнечная), так что думаю, они хотели двигаться в одной струе.
- Что я могу для тебя сделать, Фи?
- Знаешь, для начала можешь перестать разговаривать, как твой брат. Это начинает казаться странным. - Я смеюсь, когда она матерится, но противный заголовок на моем экране напоминает о себе. - Итак, я повстречала одного парня.
- О, расскажи мне все.
Я могу представить, как она сейчас поднимает ноги на свое большое офисное кресло, как округляются ее серые глаза, пока девушка крутит между пальцами свои медово-каштановые локоны.
- Его зовут Итан. Он - друг Грея. Они играли вместе в колледже. Теперь он центр NFL.
- Он футболист? Ебать.
- Знаю. Я тоже в шоке.
Виолетта знает о моем внутреннем запрете на свидания со спортсменами.
- Но он совсем другой. Что крайне неожиданно. Я просто... Он правда мне нравится.
- Могу сказать, что так, судя по тону твоего голоса, - произносит она нежно.
- Ага. Дело в том... - Я поворачиваюсь и прокручиваю на экране статью. - Ты сегодня новости читала?
- Ага... - Ви втягивает шумно воздух. - Святое дерьмо, ты говоришь об Итане Декстере?
Ненавижу нотки возбуждения в ее голосе. Знаю, она не имеет в виду ничего такого, но мои щеки краснеют от раздражения. Не на нее, а на ужасную ситуацию.
- О нем.
- Ты встречаешься с девственником? - почти кричит она.
Что-то наш разговор пошел в слишком откровенном ключе.
- Знаешь что, - восклицаю я. - Я кладу трубку...
- Прости! - перебивает меня Виолетта. - Это было грубо. И не мое дело.
- Нет.
- Но ответь на вопрос? - Она говорит это так, словно не может остановить себя.
Я поднимаю лицо к потолку, откидывая голову на кресло.
- Давай просто скажем, что они немного опоздали со своей охотой на его девственность.
Она фыркает, но это радостный звук.
- К твоему счастью, потому что я смотрю на его фото, и святые ежики, он секси. Не твой обычный типаж. Но очень даже горяч. Намного сексуальнее твоих бывших.
Я не могу сдержать улыбку.
- Да, это так. Но прямо сейчас я волнуюсь об этом предложении миллиона. И кто такая, мать ее, Пиппа Блум?
Следует минутная пауза, и я знаю, что Виолетта достаточно успокоилась, чтобы вдумчиво прочесть статью.
- Пиппа Блум... - она произносит слова с насмешкой, - это одновременно и название клуба, и имя одной подлой засранки, создавшей его.
- Расскажи мне больше.
- Пиппа Блум, женщина, начинавшая, как сводница для богатых и властных. Но вскоре стало очевидно, что эти джентльмены на самом деле хотели просто завязать интрижку без всяких отношений или незаконных оплат за секс.
- А разве не всегда так?
- Да, но Пиппе удалось завести связи и найти способ организовать все проще, на высшем уровне. Так что она создала клуб. Типа Тиндера для богачей. Членов клуба проверяют, а красивых мужчин и женщин тщательно подготавливают. Все они понимают суть дела.
- Я не хочу становиться на сторону тех, кто выступает против Декса, но все еще не вижу ничего плохого в этом клубе.
Виолетта издает раздраженный звук.
- Клуб способствует изменам. Они играют против табу на измену своему супругу, делая ставки в основном на мужчин. И к тому же они раздувают подобное дерьмо, как с Дексом, на публику.
- Ладно, Пиппа Блум - хреновредительница...
- Что? - Виолет смеется.
Мои губы изгибаются.
- Очень плохой человек. Пизда.
- Обожаю, когда ты используешь английские словечки.
Я обновила свой словарь ругательств за несколько летних каникул в Лондоне.
- Это происходит, когда я до чертиков расстроена. Но, говоря по-английски, она - гнилая, скользкая, злобная некто.
- Ругаться, конечно, здесь к месту, но я собираюсь закопать эту суку и ее клуб. - Тон Виолеты суров и решителен.
- Не понимаю как. - Я стучу кончиком ручки о стол, отводя взгляд от экрана. – Но не важно как. Важно, что она задевает Декса. Мне нужно поговорить с ним.
- Это и меня задевает. Подобное дерьмо стало причиной расставания моих родителей. А теперь твой мужчина стал следующей целью? Да на фиг ни за что. Достаточно. Пора с ней заканчивать.
Зная Виолету, я понимаю, что это ей под силу. За ее солнечной улыбкой и грязным ротиком, Ви - компьютерный гений. С ранних лет она жила и дышала компьютерами. А теперь, в свои двадцать одни год, ей отлично платят за консультирования в вопросах безопасности сети. А это значит, что она знает о всех темных ходах.
- Ладно, гори оно все. Только будь осторожна. Не хочу увидеть твою задницу в оранжевых штанишках. Даже если оранжевый - это новый черный.
- Я найду выход в любом случае.
Ее уверенность не утешает. Я провожу рукой по волосам и вздыхаю.
- Мне нужно уже идти...
- Найди своего мужика и утешь его, Фи-Фи. Позволь мне позаботиться о борьбе за выживание.
Я правда не хочу представлять то, что в представлении Виолеты значит борьба за выживание. Лучше оставаться в неведении относительно того, что касается незаконных делишек. И прямо сейчас я должна сосредоточиться на собственной версии борьбы за выживание.
Глава 26
Декс
ДАЖЕ ПРИ ТОМ, что мне никогда до этого не доводилось находиться в центре внимания, могу сказать, что со всех сторон отстойно внезапно оказаться под этим грузом. Во-первых, я не понимаю, что происходит. Почему все камеры нацелены на меня? Обычно меня снимают лишь случайно, но я точно не становлюсь центром событий. Я не предмет для новостей. Я лишь делаю свою работу, как часть команды.
Эти чертовы вспышки ослепляют меня с момента, как вышел с тренировки? Такого никогда не случалось.
И потом раздаются крики.
- Декстер? Декстер? Сюда!
- Декстер! Что ты думаешь об охоте за девственностью?
- Декстер! Ты и правда девственник?
В течение длительного мгновения я могу лишь моргать, пытаясь восстановить зрение. Одно слово пробивается в мой разум, словно звон - девственность. Оно будто удар под дых. Я не могу дышать.
Они говорят о моей девственности.
Стыд будто жар распространяется по моей коже, словно у меня отняли одежду и бросили в пустыне. Я опускаю голову и продвигаюсь боком через толпу, зная, что мои коллеги по команде идут у меня за спиной, глядя на меня. А затем во мне зарождается ярость. Мне не стоит стыдиться. Моя жизнь - мое личное дело.
На самом деле я делаю пять шагов и только тогда понимаю, что по факту уже не девственник. На секунду я пиздец как ошарашен, что забыл о Фи. Иисусе. Я не девственник. Но очевидно, мир считает иначе. Но почему?
- Декс. - Кто-то касается моего локтя. Я вздрагиваю, готовый наброситься на парня. Но это Роландо, его темные глаза серьезны. - Давай же, мужик. Я отвезу нас на обед.
Обед? Люди все еще кричат и толпятся. Камеры направлены на мое лицо.
Лондо хватает меня за руку и толкает к своему внедорожнику. Верно. Мы собирались поехать на обед с Дрю и Джонсоном. Мы играем с их командой завтра.
Обед. Не думаю, что могу сейчас есть. Вместо этого мне хочется на кого-то наброситься.
В ступоре, я сажусь в машину Роландо. Дверь захлопывается, и я ощущаю облегчение. Звук снаружи становится приглушенным.
Лондо плюхается на сидение водителя.
- Потусуемся у меня дома до назначенного времени. Тебе не нужно это дерьмо.
Он заводит машину, и динамики взрываются музыкой в стиле рэп, аудиосистема так громко включена, что моя задница вибрирует. Друг улыбается от уха до уха и выезжает со стоянки, оставляя СМИ позади.
Мы проезжаем квартал до того, как он выключает стерео.
- Черт, я не завалил ни одного из тех злоебучих ушлепков. - Знаю, он на половину шутит. Его выражение лица становится мрачным, когда парень достает из кармана джинсов телефон. - Погугли себя и проясни, что нахрен происходит, Ди.
Часть меня не желает этого делать. Но знание - сила, и я не могу бороться с тем, чего не понимаю.
Заголовок сразу же выпадает в верхней строке поисковика, и словно кулак ударяет меня в живот раз за разом. Блядь. Блядь. Блядь. Меня обозначили как девственника? С чертовски привлекательным членом?
Я мог бы засмеяться, если бы мой живот так не сводило. Я выкладываю все это Роландо, и он просто присвистывает.
- Херово, мужик. Это в некотором роде... - Он морщится, потирая рукой свои короткие дреды. - В некотором роде дерьмово, Декс.
- Кто, мать ее, такая это Пипа Блум?
Он бросает на меня взгляд.
- Ты никогда об этом не слышал?
- Этом? Я думал, это женщина.
- Пиппа Блум - это один из сайтов для интрижек. Только они специализируются на богатеньких чуваках. Знаешь, все это эксцентричное дерьмо. Правда, думаю, за этим скрывается что-то большее, чем просто секс. Их слоган "В чем твое удовольствие?" что-нибудь, да значит. Я так думаю.
- Откуда ты о них вообще знаешь?
Роландо ерзает на сидении.
- Это... гм... Ну, там парни ищут не только женщин.
- Боже, ты состоишь в этом клубе?
- Не после этого, - возражает он. - Не после того, как они задели моего парня.
- Спасибо. - Я провожу рукой по волосам. - В любом случае, я не осуждаю.
- Верно, мужик. Я не услышал ни капли осуждения в твоем тоне. - Я практически ощущаю, как он закатывает глаза. Потому бросаю на друга взгляд. Когда мы выпустились из университета, Роландо рассказал близкому кругу друзей, что является геем. Я подозревал об этом, но никогда не обсуждал вслух. Для него это было непросто, но мы поддерживали его. Всегда. Он все еще не рассказал СМИ, и это давит на парня.
- Я серьезно, - говорю я ему. - Живи и позволяй жить другим. Но, да, ладно, теперь я немного осуждаю дерьмо с этого сайта. Их щедрый дар на мою задницу убил все мои добрые намерения.
Роландо смеется.
- Но, эй, после этого ты станешь печально известным. - Знаю, он шутит. Хотя от этого не легче. Я могу практически слышать, как об этом болтают на канале ESPN уже сейчас. Шутят. Я погряз в этом, ощущая себя снова расстроенным, униженным и злым.
- Какого хрена они вообще выбрали меня своей целью? - Я даже не понимаю, что произнес это вслух, пока Роландо не пожимает плечами.
- Ты весь такой аппетитный, татуированный, задумчивый большой парень. Знаешь, сколько цыпочек поведется на это дерьмо? А если добавить к этому девственность? Блядь. Это словно любовь к котикам.
Мои брови приподымаются, когда смотрю на него.