И она никогда не вернётся во Флориду.
Глава 8
Стоя перед светло-желтым двухэтажном домом Джейка, подхватив одной рукой миниатюрного пуделя миссис Морелли, Рейни нажала на дверной звонок. Но никто не спешил отреагировать. Вдыхая влажный аромат свежескошенной травы, Рейни прислушалась.
Никаких шагов. «Конная страна» была такой тихой, что она могла расслышать гул автомобилей на отдалённой магистрали. Птицы щебетали в кроне деревьев. А Рейдж нервно бил хвостом о землю.
Надеясь, что Джейк возьмет на себя часть её ноши, Рейни привязала Рейджа к затенённому крыльцу. Он сидел на собственном одеяльце, внимательно наблюдая за ней. После того как его однажды бросили, он не мог снова довериться человеку.
Она знала, что он чувствует.
Рейни вздохнула от низкого поскуливания собаки, которую она держала в руках. Когда Саксон попросил ее доставить Гвидо, он сказал, что Джейк планирует провести субботу дома. Внедорожник стоял на подъездной дорожке, и это значит, что Джейк был здесь.
Но все в клинике знали, что он не всегда носит с собой телефон.
Она обернулась, осмотревшись вокруг. Плотное плетёное ограждение опоясывало территорию дома. В растущей зелени пятнами выделялись кусты гардений и азалий под дубами. Но Джейка нигде не было.
Возможно, он за домом? Разве у него нет бассейна? Поскольку забор был расположен спереди, Рейни решила обойти дом с боковой стороны. Возможно, ей повезёт, и она застанет его загорающим нагишом.
Жалкое подобие шутки не улучшило ее настроения. Она была расстроена и даже несчастна из-за того, что ей придется сообщить Джейку плохие новости.
За домом, в лучах солнца, сверкал восьмиугольный бассейн, окруженный сеткой. Во внутреннем дворике были расставлены яркие красно-белые шезлонги. В тени навеса на одном из них спал Джейк. Он не был голым, к сожалению, хотя его обнажённая грудь была хорошим началом.
Рейни открыла сетчатую дверь, ведущую во дворик, намеренно создавая достаточно шума, чтобы разбудить его. Разумные люди не подкрадываются втихаря к ветеринарам с военным прошлым.
Он вскочил на ноги прежде, чем она успела закрыть дверь.
— Рейни, — медленно произнес Джейк. Он рассеянно потёр сексуальную тёмную щетину на подбородке. Очевидно, в выходной день он был достаточно расслаблен, чтобы не бриться. Он выглядел… грубым. Опасным.
Соблазнительным.
— Что ты здесь делаешь? — спросил он.
— Я… — её вожделение мгновенно исчезло, когда она вспомнила причину своего визита. Боже, как ей рассказать ему? Её сердце болело, когда она подыскивала слова, чтобы не ранить его. Но их не было. Миссис Морелли скончалась прошлой ночью.
Брови Джейка сошлись вместе, пока он изучал её лицо. Его взгляд опустился к пуделю. Когда его челюсть достаточно напряглась, чтобы натянуть кожу, она поняла, что он узнал Гвидо и понял причину её прихода.
Печаль на мгновение наполнила его глаза, но выражение лица разгладилось. Он подошёл и забрал пса из её рук.
— Спасибо, что привезла его.
— Мне очень жаль, Джейк.
Она всего однажды видела миниатюрную пожилую женщину, но её милый характер сразу же расположил Рейни.
Одна из первых клиенток Джейка и Саксона, миссис Морелли, попросила, чтобы они позаботились о Гвидо, если с ней что-нибудь случится. Как и мисс Лили, она с невозмутимостью рассуждала о своей смерти.
— Я благодарен, что ты приехала.
— Конечно. Я…
— Я уверен, у тебя есть дела, а мне нужно устроить Гвидо.
И, развернувшись, он направился в дом.
Она удивлённо уставилась ему в спину. Видела ли она когда-нибудь его таким бесцеремонным? Только он не был намеренно груб. Его обычно ровный голос звучал почти резко, будто ему пришлось выталкивать слова из передавленного горла. Ей хотелось расплакаться… потому что он не мог этого сделать.
Джейк вошел в дом, зная, что вел себя невежливо, желая извиниться, но не доверяя собственному голосу.
Проклятье!
Он не был готов к этому. Вчера вечером в больнице врач Виолетты сказал, что у нее хорошие шансы на выздоровление. Видимо, все было не так.
— Позаботься о моём Гвидо, Джейк, — попросила она его. Её единственным беспокойством была собака. Грудь пронзила боль, словно оставляя свежую рану.
Услышав скулёж, он ближе прижал к себе дрожащую собаку. Да, они оба знали, что сегодня мир стал печальнее.
И еще более одиноким. Его шаги эхом отдавались в комнате с кафельным полом, подчеркивая пустоту.
— Я не планировал заводить собаку, приятель, — пробормотал он. — Тебе лучше поладить с кошками, или у нас будут проблемы.
Две его кошки прятались сейчас под кроватью, но как только они увидят, что незваный гость был маленькой собачкой — что лучше, чем человек — они выйдут и будут готовы к войне.
Кстати о проблемах…
— Готов поспорить, что Рейни не дала тебе справить нужду, не так ли? — заглянув на кухню за поводком, он вывел собаку за дверь и остановился.
На подъездной дорожке стоял старый «Цивик», а на крыльце, свернувшись калачиком, лежал Рейдж. Рейни не ушла? Джейк остановился, чтобы погладить пса, а затем повёл Гвидо вокруг дома, повторяя путь Рейни к бассейну.
И он обнаружил ее там, сидевшую на шезлонге спиной к нему. Она смотрела на заднюю дверь, вероятно, надеясь, что он успокоится, прежде чем она постучит.
— Проблемы? — спросил он.
Она подпрыгнула почти на фут и издала чертовски милый вскрик. Обернувшись, Рейни бросила на него свирепый взгляд.
— Ты — настоящий садист, чуть не довел меня до сердечного приступа, — она похлопала себя по груди, заставляя груди колыхаться так, как ему нравилось.
На целую минуту он забыл о своём горе.
— Извини.
— Я беспокоилась о тебе, — сказала она, пока он заводил Гвидо в огороженную зону.
Освободившись, Гвидо подбежал к Рейни, чтобы восторженно поприветствовать её.
— Ты ведёшь себя так, будто не видел меня целый месяц, — пробормотала она, усаживая вертящегося пса к себе на колени.
— Он нервничает, — объяснил Джейк. — Он знает, что что-то не так, и здесь нет его хозяйки, чтобы это исправить.
И никогда больше не будет.
— Ага, — она притянула Гвидо ближе и зашептала: — Все наладится, дорогой.
Джейка охватила тоска. Счастливый маленький щенок получал от неё привязанность и успокаивающие ласки.
— Я заметил, что ты не ушла.
— Какой ты наблюдательный, — она опустила собаку на землю и протянула руку, ожидая, что Джейк поможет ей подняться.
Маленькая манипулирующая нахалка. Он подтянул её вверх и улыбнулся, увидев надпись на её розовой рубашке с кнопками. «Проверь меня — Проверь Меня Сейчас Же!»
— О чём ты хотела поговорить?
— Ни о чём, на самом деле, — она обвила его руками. — Я никогда не видела, чтобы кто-то так сильно нуждался в крепких объятиях, и я осталась, чтобы обнять тебя.
Он застыл, почти услышав, как Ганни фыркнул от отвращения, разразившись поучительной тирадой: «В утешении нуждаются слабаки. Настоящим мужчинам это не нужно».
«Ты здесь, чтобы заботиться о сабмиссивах. Ты берёшь то, что хочешь. Не полагаешься на них».
«Стой на своих собственных чёртовых ногах».
Но он не делал этого… не совсем. Вздохнув, Джейк притянул сабу ближе и позволил её нежности облегчить холод в его груди. Что-то пушистое коснулось его босой ноги.
Он отступил достаточно далеко, чтобы увидеть Гвидо, лежащего возле Рейни и уткнувшегося мордой в ногу Джейка.
— Я думаю, что это собачья версия групповых обнимашек. Или, возможно, он голоден, — сказала Рейни. Она улыбнулась ему, и ее лицо наполнилось невинностью. — Я тоже. Ты накормишь меня ужином?
Он шокировано уставился на неё. Она не спрашивала его, хочет ли он компанию, а просто… шла напролом, чтобы… провести вечер с ним. И, черт возьми, он не хотел оставаться один, особенно с маленькой собачкой, которая постоянно напоминала бы ему о его потере.
— А… как ты относишься к жареному стейку?
— Тепло. Я тепло отношусь к любому виду мяса, — она наклонилась, чтобы погладить Гвидо. — Позволь мне впустить Рейджа, и я даже помогу тебе с готовкой.
****
Несколько часов спустя Рейни наблюдала, как Джейк встал, чтобы вытащить DVD-диск.
Он сбросил на пол подушки с темно-бежевого секционного дивана, чтобы они могли расположиться бок о бок к друг другу. Это был удобный способ наслаждаться просмотром фильма, но вечер подошёл к концу. Ей лучше собираться домой.
Вздохнув, она села и свесила ноги на пол.
Прежде чем она успела встать, он присоединился к ней на диване.
— Что ты думаешь о фильме?
— «В поисках галактики» не так уж плох, — ответила она. — Хороший выбор.
Он фыркнул.
— Учитывая, что ты требовала забавный фильм с романтикой и счастливым концом, я бы сказал, что проделал отличную работу.
— Эй, я предложила тебе множество альтернатив.
— Сладенькая, у меня все еще есть яйца. Мне непозволительно смотреть фильмы с названиями вроде «Сбежавшая невеста» или «27 свадеб». По крайней мере, не в первый месяц заигрываний, — его темно-зеленые глаза поймали ее взгляд, и он провел пальцем по ее губам. — Нам совсем не разрешены «милые» романтичные фильмы… если только это не ужасы, научная фантастика, или если там нет действительно откровенного секса.
— В комедиях не так уж много порно.
— Печальная новость, — всё ещё удерживая её взгляд, он повернул руку, проводя тыльной стороной пальцев по её шее. Когда его пальцы сжались, её волосы оказались в крепком захвате. Он потянул, заставляя её запрокинуть голову.
Она не могла отстраниться, когда он завладел её ртом, проникая языком, исследуя… Её разум закружился под этим натиском, когда он придвинулся ближе.
Она напряглась, когда он начал опрокидывать её на спину, и Джейк остановился. Позволяя ей принять решение. Она задрожала, когда в ее голове вспыхнули образы того, как они занимались сексом в её квартире, и то, как он заставил её озвучить желание, чтобы он остался, вслух. И как после этого он не позволил ей ничего решать.
Она хотела его. Очень, очень сильно.
Но нет. Ей следует уйти.
— Джейк, я пришла сюда не для того, чтобы заниматься сексом. — Но разве это кому-то навредит? Он был так расстроен, он нуждался в ней. И она хотела его. Она жаждала его с самого начала, и чем больше его узнавала, тем сильнее хотела.
Сегодня она боялась обнаружить его дом, декорированным в снобистски-утончённом стиле. Вместо этого участок был по милому сельским, дом выглядел традиционным и был отделан в кремовых и коричневых тонах, с высокими окнами и потолочным вентилятором в каждой комнате.
В гостиной, на обработанном дубовом полу, лежал ковёр с геометрическим узором, ворс был достаточно толстым, чтобы на нём можно было трахаться. Покрытый кожей кофейный столик практически умолял забросить на него обнаженные ноги. Длинный секционный диван стоял лицом к обычной высокотехнологичной электронике, как и телевизор, который занимал большую часть стены. Другая же стена полностью состояла из окон, открывая вид на холмистые поля. В низком книжном шкафу, у третьей стены, стояли книги по военной истории и триллеры. На его территории она чувствовала себя, как дома.
И она может остаться на ночь. Может. Ведь в скором времени она покинет Флориду. Секс с боссом не повлияет на её работу, она исчезнет через месяц.
Он очень четко определил, когда её сопротивление дало слабину. Джейк толкнул её на спину и последовал за ней. Его губы были твёрдыми, знающими и при этом достаточно нежными, чтобы соблазнить. Его вес еще глубже вдавил ее в подушки, и тревожный трепет от того, что над ней берут верх, возрастал, когда он завел её руки над головой.
— Джейк. Что ты делаешь?
— Это, — когда он одной сильной рукой сжал ее запястья, она инстинктивно попыталась сопротивляться и обнаружила, что абсолютно беспомощна. Ощущая, как внутри нее все начинает таять от удовольствия, она поняла, что её тело желало этой потери контроля, независимо от того, что ее разум пытался ей сказать.
Он потерся свои бедром об нее, усаживаясь сверху. Короткий миг он изучал её, и уголки его губ изогнулись.
— Хорошо, — пробормотал он своим низким тягучим голосом. — Мы согласны. Связать тебя — отличная идея.
У нее отвисла челюсть.
— Мы? Я ничего не говорила.
— Не словами. Но у тебя очень красноречивое тело, сладенькая, — Он потянулся за подлокотник дивана и что-то вытащил — как оказалось, пару манжет на липучках, скреплённых толстой верёвкой. Он быстро обернул одну из манжет вокруг её правого запястья, крепко закрепил ее и проделал тоже самое с другой рукой. У неё не было ни малейшего шанса сбежать, прежде чем он связал её руки.
Она сердито уставилась на него, пытаясь игнорировать внутренний трепет от того, как легко он её обездвижил.
— Я не соглашалась на это.
— Лютик, стоп-слово — красный. Все прочее — знак согласия, — в его глазах искрился смех, пока он поправлял манжеты.
Отодвинувшись, он скользнул по ней изучающим взглядом.
— На тебе слишком много одежды, — его голос был близок к мурлыканью. — Позволь мне исправить это.
Сандалии она уже сняла. Он сдернул с нее шорты, принялся стягивать с нее стринги и остановился, увидев картинку четырехлистного клевера — прямо над её клитором — с зелёной надписью: «Потри на удачу».
— Как пожелаешь, — усмехнувшись, он раздвинул её ноги в стороны и последовал инструкции. Его сильные поглаживания по ткани задевали клитор, заставляя его гореть и набухать. Боже, этот мужчина знал, как прикасаться к женщине.
Он остановился ровно настолько, чтобы стянуть её трусики, а затем провёл пальцем по её обнажённой киске.
— Мне нравится, как ты ухаживаешь за собой.
— Эм, спасибо? — Тем не менее, его удовольствие стоило того, чтобы тратить время на ведение бухгалтерии Хейзел в обмен на восковую эпиляцию… и Господи-Помоги-Мне агонию, которую она чувствовала, когда воск срывали резким движением.
Одну за другой, Джейк расстёгивал пуговицы ее блузы, предвкушение в ней лишь нарастало. Когда он расстегнул её бюстгальтер, на котором крючки располагались спереди, её груди высвободились.
— Черт, ты великолепна, — пробормотал он, и комплимент заставил ее сердце радостно забиться. Обхватив руками тяжелые полушария, он сжал её груди вместе, чтобы облизать соски. Его рот был горячим, а язык влажным и скользким, но слегка шершавым.
Её дыхание превратилось в короткие маленькие вздохи, пока он играл, и она задрожала, когда он потёрся щетинистым подбородком о влажные ареолы. Её спина выгнулась, подталкивая груди навстречу к нему. Боже, она хотела большего. Хотела его. Хотела…
— Нравится царапанье, да? Давай займемся этим, — слегка улыбнувшись, он приподнял откидную крышку кофейного столика.
Её глаза расширились от количества БДСМ-оборудования, припрятанного там.
— О, Боже.
— Зачем ограничиваться одной комнатой, я предпочитаю использовать весь дом, — он открыл маленькую резную шкатулку и надел на кончики пальцев правой руки стальные когти. Подобно кошачьим, каждый изгибался вниз, сужаясь до тонкой иглы.
Разряд страха прошел сквозь ее тело, и она дернулась. Оковы не поддались.
Он поднял руку.
— Нет! — слово вырвалось из нее. — Мне не нравятся иглы.
Свободной левой рукой он поймал её подбородок.
— Посмотри на меня.
Но она не могла отвести взгляд от его острых сверкающих когтей. Её пальцы сжались.
— Посмотри. На. Меня, — нечто, таящееся в глубине его приказа, заставило отозваться ее изнутри.
Она подняла глаза. И встретилась с его взглядом. Увидела полный контроль в его спокойном зелёном взгляде. Джейк — это Джейк. Дыхание, застрявшее в её лёгких, вырвалось наружу.
— Уже лучше, — смех приподнял уголки его губ. — Однако имей в виду, что я рассматриваю «нет» как приятное дополнение к вечеру. Стоп-слово всё ещё работает, как отказ. «Нет» — заводит меня.