-Ну и чего сидим? – Кам встал и снова окинул взглядом комнату.
-Кам… Ты мне даже не рассказал о своей семье! – несмотря на свое решение уйти с мужчиной, все же мне было не по себе.
-Ты чего? Испугалась моей семьи? И это девушка, которая в одиночку преодолела такой путь до Империи?! – Кам шагнул ко мне и заметив мое замешательство, добавил:
-Обещаю, что никому не дам тебя в обиду, - серьезно заявил мужчина, глядя мне прямо в глаза. Знал бы он, в какую историю я уже угодила, не был бы столь категоричен! Но о вязи я решила пока умолчать…
- А когда ты привезешь Архелию? – мы вышли с постоялого двора и Кам подвел меня к легкой бричке, которой управлял сам.
-Родители моей жены, - на последнем слове мужчина сделал ударение и улыбнулся, - хоть и дали свое благословение, но настояли на том, чтобы я ввел Архелию в свой Род, следуя нашим традициям. Поэтому, сначала будет званный ужин, где два Рода должны присутствовать полными составами. А уж потом и само празднование… Так как обряд уже свершился.
-И все это время вы будете жить раздельно? – я взглянула на Кама, на его лице мелькнула тень грусти.
-Да… Но мы будем видеться. И вся эта подготовка ненадолго…
-Ненадолго? – конечно, я ни разу не учувствовала в подготовке к приемам, этим занималась Мирелла. И тратилось на это не меньше, а иногда и больше месяца. Подготовить особняк, нанять дополнительных слуг, закупить необходимые продукты и напитки, а самое главное, всем женщинам нужно было успеть пошить новые наряды.
-Думаю, недели в две уложимся, - задумчиво проговорил Кам, управляя лошадкой, которая везла нас по узким улочкам столицы. Я не уставала любоваться Малоисом. Оставив позади центральную площадь, мы двинулись в противоположную сторону от Древнего храма. Здесь я немного ориентировалась, а дальше… Улицы стали шире, а дома, которые находились довольно далеко от дороги, загороженные красивыми садами, богаче и выше.
-А куда ведет эта дорога? – я крутила головой, стараясь все рассмотреть, на что Кам, усмехнувшись заметил, что она у меня скоро отвалится.
-К дому моих родителей, - все с той же усмешкой ответил Кам. Да я уже и сама поняла, что в этой части города живут по большей части суры. А так как все они принадлежат аристократии, то скорее всего, все улицы ведут в сторону главной площади, на которой, возможно, и находится императорский дворец.
-Кам, ты же говорил, что ваши с Архелией семьи избегают друг друга…- заметила, как лицо мужчины исказила недовольная гримаса.
-Надеюсь, что наш брак с Архелией, наконец-то поставит точку в этой вражде. Прошло уже столько лет…
-Кам, ты не рассказал, чем закончилась та история с твоим дядей, - мужчина повернулся ко мне и внимательно заглянул в глаза.
-Ничем…
-Как это? – удивленно рассматривала серьезного Камиеля.
-В этой истории не было счастливого конца…
27. «Терпение — прекрасное качество, но жизнь слишком коротка, чтобы долго терпеть»
Бричка остановилась на небольшой круглой площади мощенной серым камнем, в центре которой был расположен прекрасный фонтан, а напротив этого великолепия, возвышался огромный трехэтажный особняк.
Кам помог мне спуститься и тут же рядом оказался один из слуг. Поклонившись, он запрыгнул в бричку и направил ее в сторону, как я узнала позже, хозяйственных построек, где располагалась конюшня.
Мужчина не торопил меня, дав возможность осмотреться. А посмотреть было на что! Великолепный парк с оригинальными клумбами и красиво подстриженными кустами, притягивал взгляд. Он так и манил прогуляться по тропинкам и посидеть в беседках, увитой цветущей глицинией нежно голубого цвета.
-Идем, еще успеешь здесь погулять, - Кам направился в сторону главного входа и вбежав по ступеням крыльца, открыл передо мной массивную дверь. На секунду замешкавшись, я подняла глаза на мужчину и получив от него ободряющую улыбку, неуверенно перешагнула порог особняка.
В холле нас встретил высокий, с гладко зачесанными волосами, мужчина, в форме дворецкого. Ну это я так решила, про форму, хотя, судя по выражению лица, которое я видела много раз, дворецким даже форма не нужна, чтобы понять, какую должность занимает человек с такой «непроницаемой маской».
-Господин Камиель, госпожа… вас ожидают в гостиной, - исполненный величия поклон дворецкого и вот мы идем за ним по великолепному холлу, в сторону широкой резной арки, за которой нас уже ждут.
-Отец, мама, позвольте представить вам мою гостью, Эледу, - подняв глаза от пола, я заметила две пары глаз, удивленно рассматривающих меня.
-Эледа, мои родители – Ридания и Амалиель Боэль, - осторожно перевела взгляд с красивой темноволосой женщины, на высокого широкоплечего мужчину, хитрый прищур которого напомнил мне Кама. Они вполне могли сойти за ровесников сына, хотя, чему я удивляюсь? Суры видимо и в таком возрасте выглядят великолепно.
-Добро пожаловать в наш дом, Эледа, - бархатистый голос Ридании вполне соответствовал ее внешности.
-Благодарю вас, для меня это огромная честь, - смущенно проговорила, чувствуя, как к щекам приливает жар.
Пусть и не часто, но мне приходилось посещать статусные мероприятия, и я давно не испытывала смущения в представлении меня более знатным особам. Но то среди людей, а здесь… Возможно, сказывалось дружеское общение с Камом. И как результат, я понятия не имела, как вести себя с сурами, ведь Камиель единственный, с кем мне повезло близко общаться.
- В этом доме рады друзьям Камиеля и не важно, к какому Роду и сословию они принадлежат, - словно услышав мои сомнения, заверил Амалиель.
-Благодарю. Но почему вы уверены, что мы с Камиелем друзья? – я перевела вопросительный взгляд с отца на Кама, пытаясь понять, знают ли его родители о моей роли в похищении Архелии. Да и свое появление в их доме, по моему мнению, было обусловлено всего лишь ответной благодарностью…
-Мы достаточно хорошо знаем своего сына и никакая признательность, и благодарность ни заставят его привести в свой дом человека, если он ему не доверяет, - Амалиель с усмешкой взглянул на сына, на лице которого, словно в зеркале, отразилась такая же усмешка.
За всю свою жизнь я могла считать другом единственного человека- моего дядю. А потом встретила Дара… Как же приятно осознавать, что ты не безразличен еще кому-то… А уж приобрести друга в лице такого надежного человека… сура, как Кам, для меня было особенно неожиданно.
-Эледа, Камиель проводит вас в ваши покои, и мы надеемся, что вы составите нам компанию за обедом, - с приветливой улыбкой произнесла Ридания.
-Кам, а у тебя есть братья или сестры? – пока мы поднимались по витой лестнице, с красивыми резными перилами, я практически не смотрела под ноги, снова крутя головой в разные стороны.
-Разумеется, есть. Старший брат, он живет с семьей в своем доме. Есть еще дочь дяди, но она намного младше меня, а еще целая стая кузенов и кузин…
-Намного младше…- задумчиво произнесла, не заметив, как закончилась последняя ступенька и я влетела в спину Кама, который успел подхватить меня, прежде, чем я скатилась обратно вниз.
-Эледа, ты всегда такая рассеянная? – с тревогой взглянул на меня мужчина.
-Кам, а сколько тебе лет? – проигнорировав вопрос изумленного Кама, снова закрутила головой по сторонам.
-Двадцать восемь, а что…
-Подожди! Так значит, та малышка, о которой ты говоришь и есть дочь того самого дяди? Или у тебя их много? Ну в смысле дядей…- у меня в голове столько вопросов, и ведь нужно вспомнить обо всех! Мужчина запрокинул голову и громко засмеялся.
-Эледа! Любопытство не доведет тебя до добра, - эх, ты даже не представляешь, насколько прав!
-Ты не ответил! - мой обвинительный тон был совсем не уместен, ведь я так же не ответила на его вопрос, - Это тот самый дядя, который не поделил девушку с дядей Архелии?
-Да, он самый. Я так понимаю, ты не успокоишься, пока не узнаешь всей истории…
-Так я собственно уже узнала. Раз есть дочь, значит, как в сказке: «Жили они долго и счастливо…»
-Нет, не значит. Не торопись с выводами, не узнав всей истории, - Кам предложил мне свою руку, так сказать, во избежание и повел в сторону покоев.
-Ну, так ты расскажешь мне? – молчание Кама затянулось, а мы уже подошли, как я поняла, к моим покоям.
-Расскажу, но позже, -с хитрым видом заявил мужчина, открыв передо мной дверь и с шутовским поклоном приглашая войти.
-Ты же понимаешь, что тебе не удастся уйти от ответа? – с довольной улыбкой заявила, входя в покои.
- И почему ты так заинтересовалась этой историей? – Кам вошел следом и упав на диван, вальяжно растянулся, поглядывая на меня, пока я с изумлением осматривала все комнаты.
-Сама не знаю…- я заглянула в каждую дверь, с восхищением отметив, что покои в доме Кама, заметно отличаются от тех, которые я видела в замке. Несмотря на видимую роскошь, во всем чувствовался вкус и элегантность, видимо, не обошлось без руки самой хозяйки.
-Эледа, если тебе что-то нужно, говори, не стесняйся, - удивленно взглянула на мужчину и заметила, что смотрит он на мою котомку, которую я бросила у входа. Должно быть Кам решил, что все необходимое, ну никак не может поместиться в таком небольшом мешочке.
-Спасибо, но у меня все есть, - я присела рядом с ним на диван, в ожидании рассказа.
-Ты же помнишь, что скоро прием… Так вот, ты тоже на него приглашена, - начал было Кам, но я снова перебила его. Что у меня за манеры?! Дядя бы расстроился…
-Кам, я не уверена, что смогу пойти, - во-первых, я не знаю точной даты возвращения проводников. Во-вторых, неизвестно, как я буду себя чувствовать, судя по тому, что болезнь ведет себя в последнее время непредсказуемо. И в-третьих… мне элементарно нечего надеть. Не хотелось бы испортить праздник Каму и Архелии своим мрачным видом.
-Ты же сейчас о наряде подумала? - осторожно спросил Кам. И меня затопило чувство благодарности, просто потому, что другой бы на его месте недовольно указал на несоответствие моей одежды для пышного празднования. И чем я только заслужила доброе отношение Кама к себе?
-Не только…- купить наряд для меня не проблема, я видела несколько лавок готового платья. Только сомневаюсь, что мне повезет и болезнь отступит, дав мне появиться на этом празднике.
-Если хочешь, я помогу тебе с выбором, - деликатно предложил Кам.
-Ты? Неужели в твои достоинства входит и знание модных тенденций империи? – с лукавой улыбкой взглянула на расслабившегося мужчину.
-Не то, чтобы я в них… разбирался, но у меня есть хорошая знакомая, которая несомненно подберет тебе изумительный наряд, - уверенно заявил мужчина и внимательно взглянул на меня, в ожидании ответа.
-Хорошо. Кам…и спасибо тебе… за все! – тихо произнесла, глядя на мужчину.
Мою непривлекательную внешность с лихвой перекрывало высокое положение, и знатному обществу Аруссии приходилось мириться с моим присутствием. Насквозь лживые улыбки, комплименты и заверения, что рады видеть меня, давно перестали раздражать.
А пустые надежды, найти друзей, закончились после первого приема, когда я случайно услышала, что на самом деле говорят о моей внешности и обо мне, даже не узнав меня настоящую. Я редко видела к себе по-настоящему доброе отношение и тем ценнее для меня стала наша дружба с Камиелем.
28. «Судьба не дура, зря людей сводить не станет…»
Кам так и не рассказал мне чем закончилась история его дяди, пообещав, что я все узнаю в ближайшее время. Ушел, оставив меня готовиться к обеду.
-Дар…- меня стало напрягать молчание дракончика.
Но как я его не звала, он не отвечал, а до семейного застолья оставалось не больше часа. Измерив шагами гостиную вдоль и поперек, я решила спуститься в сад. Кам предлагал мне прислать служанку, но я опрометчиво отказалась от помощи, теперь же жалела. Сейчас, ее помощь оказалась бы кстати, не пристало мне одной разгуливать по чужому дому.
Но тревога за Дара перевесила все нормы приличия.
Я могла бы дождаться Кама, который должен зайти за мной, чтобы проводить на обед. Только не уверена, что у меня получится поддерживать непринужденную беседу с его родителями, пока не удостоверюсь, что с Даром все в порядке.
В холле, наткнувшись на дворецкого, обрадовалась ему, как родному. Я уже была готова выйти через главный вход, но мужчина был столь любезен, и проводил меня в парк.
-Дар! Ты где? – я шла в сторону ближайшей беседки, даже не смотря по сторонам. Все мое внимание было сконцентрировано на внутренних ощущениях. Даже красота парка уже не восхищала, да я ее даже не замечала.
«Да здесь я, здесь!» - лишь услышав в голове ответ, напряжение наконец-то спало.
-Ты! Ты… вредина! Почему молчал?! Я уже надумала себе невесть что! – скрывшись от посторонних глаз в тени беседки, села на скамью и устало потерла виски.
«А кто виноват, что ты приехала в чужой дом и даже не соизволила о нем ничего разузнать!»
-Дар… Что разузнать-то? – недоуменно всплеснула руками.
«А то… Дом твоего друга защищен магическим куполом! Ты при всем желании не смогла бы меня услышать… как и я тебя»
-Но откуда мне было знать?!! Я же ничего в этом не понимаю!
«У-у-у-у, свалилась же на мою голову!»
-Значит, общаться мы сможем только в парке? – проигнорировав недовольство дракона, я все же перевела взгляд на цветущий парк.
«Это ненадолго…»
-Дариель! Ты можешь без этих своих…загадок?! – возмущенно вскрикнула, и тут же заозиралась по сторонам.
«Мое появление здесь, скоро отследят. И тебе, либо придется сознаться, что у тебя есть Я, либо уехать…»
-Но если я признаюсь в том, что мне принадлежит магическое существо…
«То они поймут, что ты сур» - я недовольно засопела.
«Не понимаю! Чего ты боишься? Они все одно, узнают об этом рано или поздно!»
-Лучше поздно…- промолвила, теребя в руках пояс платья.
«Это из-за вязи?»
-И из-за нее тоже. Хотя… Ведь если я сама не скажу, то никто о ней не узнает…не узнает же? – с надеждой в голосе спросила Дара.
«Не узнает…Но твои изменения…»
-Ты видел? – удивленно спросила.
«Почувствовал…»
-Почувствовал… Значит, они достаточно заметны… А если я и дальше буду меняться? Ведь и Кам и его родители без сомнения увидят их!
«Они поймут… поймут кто ты на самом деле»
-Следовательно, моя тайна недолго останется таковой, как бы я ее ни скрывала…
«Мне пора…» - я подняла взгляд, пытаясь найти нарушителя спокойствия, понимая, что Дар не просто так прервал наш разговор и заметила идущего в мою сторону Кама.
-Эледа, вот ты где, - несмотря на обращение ко мне, его тревожный взгляд блуждал по парку.
-Да, вот решила прогуляться… Кам… а ты правда считаешь меня своим другом? – с заметным волнением взглянула на мужчину, который резко перевел свой взгляд с осмотра парка на мое лицо.
-Правда, - он медленно подошел ко мне и присел рядом.
-Но, почему? Ведь ты меня совсем не знаешь!
-А это и не нужно… Я тебя чувствую…
-Чувствуешь? – неуверенно произнесла, внимательно заглянув в его глаза.
-Ну, да, чувствую. Как чувствую своих родителей, своего брата и сестру… Словно, ты, часть меня.
-Часть тебя? Что это значит? – поймала на себе удивленный взгляд Кама и лишь сейчас до меня дошло, что последняя реплика была произнесена им … на языке суров!
-Эледа…
-Кам, я не знаю, - предупреждая его вопрос, вновь перебила, - Я не могу объяснить тебе, потому что сама ничего не понимаю. В последнее время на меня свалилось столько всего… Я до сих пор пытаюсь во всем этом разобраться.
-Хорошо, я понял, сейчас не время для расспросов. Нас уже ждут родители. Идем, - Кам протянул мне руку и повел в сторону особняка. Облегченно выдохнув, поспешила за мужчиной.
Как ни странно, но расслабиться мне удалось именно за столом. Непринужденная беседа отвлекла от мрачных мыслей. Ридания делилась планами по подготовке к приему. Не забывая упомянуть, чем ей могут помочь мужчины. Амалиель при этом недовольно кривился, а Кам глядя на отца тихонько посмеивался, пока очередь не дошла и до него.