-Ты боишься…- резюмировал Кам.
-Да! Я боюсь! Я боюсь, что меня ждет та же участь, что и Сатию, - дрогнувшим голосом произнесла я. Кам заметив мое волнение, обнял меня за плечи и притянул к себе.
-Ну, хорошо. Предположим, ты вернешься в Аруссию. Проблемы с замком мы как-нибудь решим…А что дальше? Как и где ты будешь жить? И не забывай, что, как бы ты не отнекивалась, ты сур! А представь, что будет, если, пусть и против воли, но человек «сорвет» твой поцелуй! – я молчала, понимая всю правдивость слов брата.
-Эледа, ты сейчас совершенно беззащитна! Если раньше тебя оберегал опекун, то, как только король разорвет вашу, с человеческим женихом, помолвку, ты будешь предоставлена самой себе. Да и о Туриеле не стоит забывать. Он ведь все одно найдет тебя… и вернет!
-Вот это-то меня и пугает! Сомневаюсь, что отец испытывает ко мне нежные чувства. А узнав о вязи… мне правда страшно, Кам! Я не хочу замуж! Я не хочу, чтобы моей жизнью снова распоряжались в своих интересах!
-Ты забываешь главное! – я подняла непонимающий взгляд на мужчину, - У тебя есть я, твой брат! И я не дам тебя в обиду! Ни Туриелю! Ни твоему загадочному жениху!
-И каким образом, позволь узнать, ты сможешь защитить меня, если, став моим мужем, мужчина просто закроет меня… в какой-нибудь башне?
-Эледа! Что за глупые идеи рождаются в твоей голове?!
-Кам… Данис… он ведь именно так и хотел от меня избавиться. Сослал бы меня куда-нибудь, - печально заключила я, поймав на себе тревожный взгляд брата.
-Вот поэтому я и принес тебе эти книги, чтобы ты ознакомилась с нашими законами. Я понимаю, что сейчас ты судишь о нас на единственном известном тебе примере родителей. Но их случай — это скорее исключение, не стоит думать, что тебя ждет та же участь, что и твою мать…
-Знаешь, мне кажется, что Сатия решилась на побег еще по какой-то причине… - чтобы решиться на побег в другое королевство, с маленьким ребенком на руках, нужно что-то посильнее обиды.
-Кам, помоги мне провести ритуал, - неуверенно произнесла я. Нет, в желании скрыться, уверенности мне не занимать, а вот, что мне на это ответит брат…
-Какой ритуал? – Кам с изумлением взглянул на меня.
-Тот самый. Я хочу скрыть связь…
-Ты уверена? – кивнула, в ожидании ответа.
-Кам, мне необходимо время…
-Хорошо, - задумчиво провел рукой по волосам.
-Пожалуй, сейчас тебе нужно немного отвлечься… Собирайся… - Кам встал с дивана и окинул меня с ног до головы внимательным взглядом.
-Куда? – изумленно взглянула на брата, снизу-вверх.
-Поднимать твое настроение…
***
-Мур-р-р, останься со мной, - девушка соблазнительно облизнула губы, не отрывая своего затуманенного желанием взгляда, от мужчины.
-Не сегодня…- он чуть не поддался ее нежным ласкам, вовремя вспомнив о том, что она может увидеть.
Если узнает Изия, узнают все. Он как никто другой знал, на что способна обиженная женщина. Мужчина был уверен, что девушка все еще не теряла надежды получить его предложение. А ведь она не единственная, кто хотел породниться с одной из ветвей императорского Рода.
Разумеется, со временем, о изменившимся положении завидного жениха, все одно станет известно. Но не сейчас! Его семья была еще не в курсе...
А ведь прав был его друг, сказав, тогда у Храма, что единственной женщиной, которая уже давно заняла его сердце, носила имя «Свобода». И мужчина уже привык к тому, что семья не настаивает на его женитьбе. Поначалу это его шокировало. Ведь многие бы желали породниться с императорской семьей и Муриель понимал, когда придет время, его просто поставят перед фактом. Но свобода в выборе девушек и женщин, пришлась Муру по вкусу.
Отец смотрел на его похождения сквозь пальцы, матушка и вовсе делала вид, что не в курсе любвеобильности сына. И лишь несколько дней назад, все встало на свои места.
Впервые, за свои двадцать восемь лет, он узнал, что уже давно связан с семьей Боэль. Их семьи заключили брачный договор, после рождения малышки Самиры. Муриелю на тот момент было уже десять лет, но сообщить ребенку о договоре не посчитали нужным.
А потом и вовсе не было смысла, когда Сатия исчезла вместе с дочерью. Но ни Туриель, ни отец Мура - Абиель, не собирались разрывать договор. Ему просто дали вволю нагуляться, прежде, чем сообщить о том, что девушка в столице и ее скоро найдут.
Интерес семьи Боэль к желанию породнится был более чем понятен. И даже то, что Туриель и Абиель дружили много лет, не могло заставить отца Мура смешать кровь, пусть с древним и знатным родом, если бы на то не было выгоды. Той самой выгодой послужил редкий дар Сатии. Именно его должна была унаследовать ее дочь. Огненная магия была довольно редкой, даже в Сурийской Империи, и передавалась лишь по женской линии.
Впервые он разозлился на родителей. И дело было даже не в самой женитьбе, или в невесте, которую он никогда не видел… Мужчину разозлило молчание семьи! Столько лет они скрывали от него тот дерхов договор! А если бы эту девчонку никогда не нашли? Он, конечно не горел желанием обзаводиться семьей… не так скоро. Но со временем он мог бы решиться и что тогда?!
В таком потерянном состоянии, мужчина и решил пойти к алтарю, хоть и не мог объяснить своего поступка, ноги сами привели его в Храм…
Злился ли он, почувствовав, как вязь оплетает его плечо? Как ни странно- нет! Мужчина понимал, что женится рано или поздно, а будет ли это девица Боэль или та незнакомка, не все ли равно? Он не боялся родительского гнева, ведь в том, что произошло не было его вины. И то, что договор с семьей Боэль придется расторгнуть, его не волновало. На секунду он даже почувствовал ликование… от того, что сможет отплатить родителям, той же монетой.
Беспокоило его другое, он даже примерно не мог вспомнить ту, с кем связали Боги. Лишь ее глаза… А когда увидел вязь, понял, что никакой ритуал поиска ему не нужен, но семье сообщить о произошедшем все же придется…
33. «У женской решительности лезвие острое, безжалостное даже по отношению к себе...»
Если Кам думал, что я как большинство девушек люблю ходить за нарядами, он ошибся. Но мое мнение изменилось после того, как я попала в лавку к госпоже Лиирии.
Мой брат оказался тем еще франтом!
-Камиель! Дорогой, рада тебя видеть, - нас встречала сама хозяйка модной лавки, госпожа Лиирия. Женщина была не молода, но выглядела великолепно, несмотря на то, что являлась человеком.
-Ия, а ты все хорошеешь! – от слов брата, женщина раскраснелась. И это в ее то возрасте! Неужели ей настолько непривычно слышать комплименты?
-Кам, и почему твоя лесть вечно вгоняет меня в краску? – женщина указала жестом следовать за ней.
-Наверное потому, что это не лесть и ты об этом знаешь, - мы прошли в круглый зал, пока брат общался с хозяйкой, я осмотрелась. По окружности всего зала стояли манекены с мужскими и женскими нарядами.
-Ты не представишь меня своей спутнице? – женщина перевела на меня любопытный взгляд. Ну, конечно! Негоже такому красавцу разгуливать с невзрачной мной.
-Это моя подопечная и … подруга, Эледа. Лиирия- хозяйка салона и моя подруга, - представил нас друг другу брат. В это время женщина обошла меня по кругу.
-Я правильно понимаю, что девушке нужно придать лоск? – Кам утвердительно кивнул, улыбнувшись нам обеим.
-И позволь узнать, что за повод? – в зал вплыли девушки, я даже не слышала, когда их позвала хозяйка.
-Праздник в честь проведенного обряда, - горделиво заявил Кам.
-Камиель! Ну, наконец-то! Архелия? – женщина действительно была рада за Кама.
-Архелия, - подтвердил брат.
-Значит, тебе все же удалось! Я в тебе не сомневалась. Ты всегда добиваешься поставленной цели, - они направились в сторону диванчика, а девушки предложили мне пройти с ними, чтобы снять мерки. Мне принесли пару готовых платьев для повседневной носки, сначала хотела отказаться, но после примерки не смогла расстаться с такой красотой.
А вот для приема, ткань и фасон, для пошива нарядов, мы уже выбирали все вместе. Ну как выбирали… Брат и Лиирия долго спорили из-за фасонов, а потом и ткани, и цвета… а я просто переводила недоуменный взгляд с одного на другую, пытаясь понять, чью сторону мне принять. Но лишь собиралась отдать свой голос одному из них, как они моментально приходили к консенсусу. И так с каждым платьем.
После второго я плюнула и просто наслаждалась их пикировками. Помимо моих платьев, Кам, так же заказал себе праздничный костюм.
В общем от Лиирии мы вышли в приподнятом настроении и с парой готовых нарядов.
-Кам, куда мы направляемся? – я была в этом месте и прекрасно узнала таверну, где мне посчастливилось попробовать вишневый пирог.
-Мне нужно ненадолго отлучиться… А здесь подают прекрасную выпечку и изумительный отвар, - Кам завел меня в таверну и усадил за стол, рядом с высоким окном.
-Ты за приглашениями? – хитро прищурившись, взглянула на растерянного мужчину.
-Ты поняла…- с усмешкой констатировал брат.
-Поняла. И, думаю, твои родители тоже. А пирог здесь, на самом деле вкусный. Я уже заходила сюда, - смеясь, огорошила мужчину.
-Ну, так что? Подождешь меня? – лукавая усмешка отразилась на лице Кама.
-Иди уже, - мужчина, отвесив мне шутовской поклон, поспешил к стойке, чтобы сделать для меня заказ и быстро покинул таверну.
В ожидании брата, я уже доедала пирог, рассматривая в окно прохожих, когда мой взгляд зацепился за знакомую компанию, направляющуюся в сторону центральной площади.
Я так и замерла с поднесенным ко рту, последним кусочком пирога. Только бы прошли мимо! Мой очередной «жених», прогуливался в компании молодых людей и красивых девушек. Девушки весело щебетали, а мужчины красноречиво переглядываясь, смеялись.
Ну, конечно! Суры ценят вязь Богов! И это не мешает им, будучи практически женатыми, ухлестывать за свободными красавицами! Что-то не спешит мой новоявленный жених с ритуалом поиска! А вот я поспешу!
Мне бы радоваться, но внутри разрасталось знакомое чувство досады. Нет! Лучше на корню обрубить любые ожидания, о счастливой семейной жизни! Все это не про меня! Пусть, слова брата и зародили во мне надежду, но теперь я вижу, что даже суры не совершенны!
Хотя ведь Кам… Нет! Мой брат, просто редкое и необыкновенное исключение из всех, известных мне мужчин. Прав был мой дядя Сарон, говоря, что мужчина верен лишь той, которую либо любит, либо боится.
Я же, не вызываю у мужчин, ни того, ни другого.
Заметив, как остановилась компания, я с ужасом наблюдала, за подошедшим к ним братом.
Да ведь они знакомы!
Пока мужчины о чем-то говорили, я пыталась успокоиться и унять дрожь в руках. Надеюсь, он не потащит их в таверну! Во мне, снежной лавиной набирал обороты страх. Последнее, чего бы хотела- встретиться лицом к лицу с женихом, и я уже готова была сорваться с места и броситься к выходу, когда заметила одинокую фигуру Кама, направляющегося в мою сторону.
-Эледа, с тобой все в порядке? – брат с тревогой смотрел на мои трясущиеся руки, которыми я стряхивала с юбки тот самый, последний кусочек пирога, который так неожиданно упал с вилки.
-Да, просто останется пятно, - мой голос дрогнул, и я подняла взгляд на Кама.
-Ты так из-за платья расстроилась?! - изумленно поинтересовался мужчина, присев, напротив.
-Немного… А ты разве ничего себе не закажешь? – хотя меня волновал совсем другой вопрос, но задать его брату я так и не решилась.
-Нет, ты и так уже меня заждалась, - Кам встал из-за стола и подав мне руку, повел к выходу. Мельком взглянула в окно, в надежде, что компания уже ушла и мы не столкнемся с ними на улице.
-Кам, когда мы проведем ритуал? – мы уже подошли к дому брата, когда я немного пришла в себя.
-Ты ведь не откажешься от этой затеи, да? – отрицательно мотнула головой.
-Эледа, я не знаю, как поведет себя ритуал с вязью Богов. Скроет ли он ее, и на какой промежуток времени его хватит… Да и твое состояние… Не уверен, как может повести себя твоя запертая в кристалле магия.
-Вот после ритуала и узнаем, - убедительно взглянула на брата, давая ему понять, что не отступлюсь.
-Хорошо. Сегодня вечером родители уедут на прием, в честь рождения одного из кузенов. Мне, в связи с подготовкой к празднику, разрешено не присутствовать на нем. Я подготовлю все к ритуалу, а тебе нужно хорошо отдохнуть. Этот ритуал довольно энергозатратный и нам с тобой понадобятся все силы…
-Спасибо, - я поблагодарила задумчивого Кама и направилась к себе в покои.
34. «То, что позади нас, и то, что впереди нас значит так мало по сравнению с тем, что внутри нас»
До вечера еще была уйма времени, а спать мне совсем не хотелось. Кам готовится к ритуалу, а его родители к приему. Взгляд упал на стопку книг.
«Ты спятила!!!» - погрузившись в изучение традиций суров, не заметила появившегося в комнате Дара. Книга выпала из рук и с громким хлопком, упала на ковер.
-Дерх! Ты меня напугал! – возмущенно уставилась на дракона.
«А ритуал, который ты собираешься проводить, тебя не пугает?!!» - дракон расправил крылья и посеменил в мою сторону. Вот не знаю, он меня так напугать хотел или рассмешить?
-Если ты о том, как отреагирует на него моя запертая магия- нет, - равнодушно взглянула на опустившего крылья дракона и подняв с ковра книгу, продолжила чтение.
«Нет, не об этом. Я об откате. Кам разве не объяснил тебе, что после проведения любого ритуала наступает откат?»
-Что за откат? – я отложила книгу, заметив, как Дар плюхнулся на попу рядом с диваном.
«Значит, не говорил…»
-Не говорил, потому, что это бы ничего не изменило. Я уже приняла решение и думаю, если бы мне грозило что-то действительно серьезное, Кам бы мне сказал.
«У-у-у-у, вот ведь упертая! Да он же все равно тебя найдет, рано или поздно!»
-Вот и пусть поищет! Надеюсь, это пойдет ему на пользу, - тихо зашипела, понимая, что и Дар и Кам правы. Дар опустил голову и неодобрительно помотал ею, из стороны в сторону.
-Ну, что, готова? – брат пришел за мной в покои, как только Дар испарился.
-Готова! – Кам протянул мне руку и повел в сторону лестницы. В этой части особняка, мне бывать не доводилось. Хотя… с уверенностью я бы могла найти лишь выход в парк, спуститься к главному входу, и найти малую столовую, прилегающую к гостиной.
Помещение, в которое привел меня брат, предназначалось для тренировок. Ритуалы проводили довольно редко, поэтому зал нужно было подготовить. Спрятать все колющее и режущее оружие в специальные стойки.
В середине зала, на полу были начертаны неизвестные мне письмена, несколько чаш с травами, от которых исходил сладковато-приторный запах, вызывающий у меня легкое головокружение.
-Тебе необходимо пройти в центр круга. Вообще этот ритуал владелец вязи проводит в одиночестве. Но в нашем случае будет все немного сложнее… - Кам раскладывал по внешнему краю окружности кристаллы, которые, как только ложились на знак, загорались определенным цветом.
Для меня все это было в новинку, и я с восхищением наблюдала за каждым действием брата.
Как только я вошла в центр круга, Кам протянул мне нож, с красивой резной ручкой, на которой так же были вырезаны, незнакомые для меня знаки.
-Мне нужно несколько капель твоей крови. Вот в эту чашу, - брат протянул мне красивый кубок с плескавшимся в нем вином. Как только последняя из трех капель крови, упала в напиток, Кам поставил чашу на самый крупный, из написанных знаков и проследил, чтобы я встала на место. Медленно начал водить руками в воздухе, при этом его губы шевелились, а глаза были закрыты.
Внимательно наблюдая за братом, не ощущала никаких изменений, кроме головокружения и слабости. Не знаю, сколько прошло времени, когда мне невыносимо захотелось опуститься на пол и принять горизонтальное положение. Ноги подрагивали, а зрение стало размытым, отчего я почувствовала себя беспомощной и если бы не слова брата: «Слушай себя и делай то, что считаешь правильным», я бы, наверное, испугалась.