Рана, конечно затянулась, но еле заметный шрам, все же остался. С тех пор я всегда ношу единственное украшение строго под одеждой.
Но откуда взялась трещина?
Спрятав цепочку под ворот платья, вернулась в комнату. Хватить рефлексировать, пора возвращаться к жизни! Пусть Данис не полюбит меня, а я никогда не стану ему навязываться. Гордость, единственное, что у меня осталось. И я никому не позволю унижать себя!
Я не собираюсь молча сидеть взаперти, и делать вид, что меня все устраивает! Не нужна мне такая жизнь! Лучше бежать… куда глаза глядят! Но для начала, я все же попробую понять, для чего была та записка. Хотя дневник и украшения уже хорошо. Драгоценности я смогу продать, а дневник… я так и не дочитала его.
Но это после. Сегодня иду осматривать другой коридор. Стоило принять решение, как мне сразу полегчало. Все лишние мысли покинули голову, в том числе и о Данисе.
На всем протяжении второго коридора, мне попалось всего три двери. Но самое интересное то, что узкий коридор спиралью уходил вниз, оканчиваясь последней, отличающейся от других кованной дверью. Я попыталась ее толкнуть, но она не поддалась. И лишь присмотревшись, заметила чуть с боку, небольшое отверстие, в форме лилии.
Форма цветка была мне знакома, я уже видела его… но где? Я сорвалась на бег, торопясь вернуться в комнату. Забыв убрать за собой все улики после «прогулки», нырнула в гардеробную и вытащив пустой чемодан, вытряхнула из него резной сундук с драгоценностями.
Высыпав их на постель, стала искать кольцо, форма которого была такой же, что и у отверстия в двери. Схватив его, уже собиралась бежать обратно, когда в комнату постучали. Я так и замерла, пытаясь понять, кто может прийти ко мне в такое время.
А то, что было уже достаточно поздно, не сомневалась. Окинув взглядом бардак, который творился вокруг, снова замерла. В надежде, что кто бы там ни был, решит, что я отдыхаю и уйдет.
А если они воспользуются ключом, не дождавшись моего ответа?
Я ураганом заметалась по комнате, быстро бросая в гардеробную вещи, чемодан, украшения. С трудом закрыв дверь, помогая протолкнуть застрявшие вещи ногой и отвязала пояс от двери, бросив конец на кровать. Погасив светильники, нырнула, как была в одежде, под одеяло.
12. «Выбор… а есть ли он у нас?..»
-Доброе утро, госпожа, - Кара вошла в комнату, когда я стояла у окна любуясь, как ветер срывает с верхушек деревьев пожелтевшие листья.
-Кара, вчера поздно ночью, мне показалось, что в мою комнату кто-то стучал, - поймала на себе удивленный взгляд служанки. Странно… Неужели действительно показалось?
-Не могу знать, госпожа. Вы будете завтракать в столовой? Или в своей комнате? - теперь была моя очередь сделать удивленное лицо.
-Господин Бергтор покинул замок на несколько дней, - правильно поняла мое удивление служанка, - я взяла на себя смелость просить господина Рульфа позволить вам выйти из комнаты, - лишь на миг в глазах девушки сверкнул победный огонек, но я успела его заметить.
-Зачем? – я даже на пуфик присела, для достоверности моего изумления.
-Вы не выдали меня господину Рульфу, и я за это вам очень признательна! Здесь сложно найти работу, а мне она просто необходима, - зачастила девушка. И я бы ей даже поверила… Не случись подслушать разговор жениха с дворецким.
-Спасибо, - решила я ей подыграть и мило, ну, я на это надеялась, улыбнулась девушке.
-Рульф, вы отправили мое письмо дяде? - после завтрака возвращаясь в свою комнату заметила спешащего по делам дворецкого.
-Конечно, госпожа, - опустив взгляд в пол, спокойно ответил мужчина.
-А мне не было писем? - внимательно наблюдая за его реакцией, задала следующий вопрос.
-Нет, госпожа, - снова полное отсутствие эмоций на лице Рульфа.
-Сообщите мне, если придет ответ от дяди, – поймала на себе сканирующий взгляд.
-Разумеется, госпожа, - снова глаза в пол.
-Мне нужен ключ от моей комнаты…
-Госпожа, но ваша комнаты закрывается только снаружи, - растеряно проблеял Рульф.
-Сегодня ночью, кто-то пытался ко мне войти…- начала я, но мужчина меня перебил.
-Это невозможно! Ключи от вашей комнаты есть только у служанки и у господина Бергтора! – ясно. Значит, тот кто стучался не имел ключа, хотя…. Может мне и вправду лишь показалось. Зато, теперь я точно знаю у кого есть ключи.
-Рульф, а кто может отвезти меня в город? - на лице мужчины было написано изумление.
-На этот счет распоряжений от господина Бергтора не поступало… Вам необходимо дождаться его возвращения…
-И когда же вернется… мой жених? – значит, вот как! Ну, что же, как я и подозревала, никто никуда меня не выпустит!
-Этого он не сообщил, - дворецкий с поклоном удалился, не дав мне закончить разговор.
Вспомнив о дневнике, коротала день за его прочтением. Не то, чтобы я забыла о нем. Просто поняв, что я не имею никакого отношения к той малышке и к женщине, написавшей дневник, мне стало не ловко читать чужие секреты. Но сегодня я решила, раз он попал именно ко мне, знать, на то есть причина.
Мне нравится, как женщина рассказывала о своей дочери, сразу видно, что она ее любила и очень ею гордилась. У малышки проявилась огненная стихия и женщина с таким восторгом об этом писала, кажется, я даже ощутила ее эмоции, словно живые.
Закончила я читать на моменте, когда хозяйка дневника с восхищением описывала существо, которое создала малышка. Мне это было не понятно, у меня никогда не было магии, да и сам процесс женщина не описывала. Скорее переживала, что это произошло слишком рано для ее возраста, хорошо, что мать в тот момент оказалась поблизости.
Захлопнув дневник, обвела комнату взглядом. Захватив с собой бессменный набор, (пару свечей, огниво и кольцо), отправилась к запертой двери в конце коридора.
Раньше я не отличалась авантюризмом… или просто не догадывалась об этом, сейчас же меня влекло любопытство больше, чем мой жених. Стоило мне вспомнить о двери, как мысли о Данисе просто вылетали из головы.
Дверь, хоть и с большим трудом, но смогла открыть, а там…
Длинный земляной тоннель в человеческий рост. Я долго переминалась с ноги на ногу, прежде, чем ступить в неизвестность. Судя по корням деревьев, которые просто свисали с «потолка», и пару, который вылетал изо рта, вместе с дыханием, я уже за стенами замка. Только вот где именно?
Пройдя несколько шагов, все же решила вернуться обратно. Чем дальше я удалялась от замка, тем холоднее мне становилось. Нужно подготовиться к новому путешествию, но для этого мне придется одеться потеплее. Да и свечей придется захватить побольше, вдруг коридор окажется куда длиннее, чем я думаю.
На следующий день, после ужина, предупредила Кару, что хочу отдохнуть и распорядилась, чтобы меня не беспокоили. Если раньше я отправлялась на поиски после полуночи, то теперь решила пойти раньше, мало ли сколько займет времени тот путь под землей. Мне бы успеть хоть к утру вернуться.
Помимо свечей, взяла с собой еще пару бутербродов, которые оставила после ужина в комнате. Ах, да, ужинала я сегодня здесь, из столовой бы мне не удалось их стащить, не вызвав подозрений. Накинув на голову палантин, залезла в зимние сапожки и надев подбитый мехом полушубок, распихала по карманам свечи и огниво. Перекус завернула в полотенце и завязала в узелок.
Не знаю, сколько времени я брела по тоннелю, но мои ноги уже начали подмерзать. Свеча сгорела наполовину, и я уже съела один бутерброд, а тоннель все не заканчивался. Спустя еще какое-то время, я приняла решение вернуться в замок, замерзшая и уставшая, я уже развернулась, когда почувствовала, что сырой воздух подземелья разбавился прохладным свежим ветерком.
На выходе из коридора, меня ждала запертая калитка, заросшая, с другой стороны, густым кустарником. Подергав щеколду, которую так и не удалось открыть, с легким сердцем отправилась в замок. Ничего! В следующий раз захвачу с собой масленку и уже тогда смогу выйти за пределы тоннеля.
Чем ближе я подходила к двери замка, тем сильнее начинала болеть голова. Скоро опять начнется приступ. Я прибавила шаг, но уже понимала, что не успею…
В этот раз было все иначе. Если раньше я парила над своим измученным телом, то сейчас, меня вдруг стало утягивать выше, еще выше…
Это был настолько стремительный полет, что все окружающее меня пространство слилось в сплошное разноцветное пятно.
Как только все закончилось, я ощутила такую легкость и безграничное счастье, что хотелось рассыпаться на множество сверкающих осколков, раствориться в этом сияющем свете…
«- Тебе еще рано быть здесь…»
Этот голос… Я знаю его, слышала раньше, но никак не могу вспомнить откуда…
«- Возвращайся домой…»
Домой? Разве у меня есть дом? Я попыталась ухватится за что-то, что могло бы помочь вернуться…Куда? Домой… Дом… Это слово не вызывала во мне никаких чувств, оно словно и не знакомо мне…
-Мне некуда возвращаться…Меня никто не ждет…там, - и я взглянула вниз, где, по моему мнению, должен был находится тот самый пресловутый дом.
«- Ты должна быть там… Сюда тебе рано…»
Я попыталась сфокусировать взгляд, чтобы увидеть ту, что говорила со мной, уговаривая вернуться.
-Я хочу к тебе, - не знаю, почему я произнесла эти слова, но знаю, что это правда.
«-Малышка. Мы обязательно встретимся с тобой, когда придет время. Люблю тебя…»
Я почувствовала, словно моей души коснулась ласковая рука … МАМЫ!
И в то же мгновение ощутила, как на огромной скорости падаю вниз….
13. «Даже удар в спину не так страшен, как предательство близкого человека…»
Вошла в комнату, стуча зубами от холода, наскоро покидала вещи в гардеробную и плотно закрыла дверь. Не знаю, сколько времени я провела в тоннеле на сырой земле, но такой ледяной я не чувствовала себя еще ни разу. Даже не нашла в себе сил растопить камин и упав на кровать, провалилась в беспамятство. В этот раз восстановление далось мне особенно тяжело.
Медленно открыла глаза, привыкая к сумраку комнаты, освещаемой лишь светом от камина. В кресле, рядом с моей кроватью заметила дремавшую Кару. С трудом приподнявшись и приняв сидячее положение, оперлась на подушки.
-Госпожа, вы очнулись, - девушка подскочила с кресла пытаясь сбросить с себя остатки сна.
-Почему ты здесь? – я внимательно следила за действиями служанки, которая быстро подбежала к столику и налив что-то из кувшина в кружку, подошла ко мне.
-Выпейте, это настойка, которую рекомендовал лекарь…
-Лекарь? - удивленно посмотрела на служанку, но кружку взяла, понюхав содержимое. Настойка пахла травами, я сделала глоток.
-Да. Господину Рульфу пришлось послать за ним, как только мы поняли, что вы сильно простудились, - опустив глаза и смяв кулачками края платья, виновато ответила девушка.
-Как долго… я болела? – и почему у меня такое чувство, что моя прогулка была не вчера?
-Пятые сутки пошли, как вы не приходили в себя…
-Пятые?! – я чуть не подавилась настойкой.
-Лекарь посоветовал перевести вас в более теплые покои, и господин Рульф сразу отправил посыльного, чтобы сообщить господину Бергтору о случившемся…
Вот так поворот! Раньше я бы только порадовалась такому решению…
-А с чего вы решили, что в этих покоях холоднее? – по вполне понятным причинам, я не собиралась покидать эту комнату.
-Ну так ведь, больше вы ни где простыть-то не могли…
-А что господин Бергтор? - сомневаюсь, что жених сразу бросился в замок, как только узнал о моем состоянии.
-Он приказал выполнять все распоряжения лекаря, - как-то замявшись, ответила Кара.
-Это понятно. А он сам?
-Он написал, что сейчас нет возможности вернуться…
Чего и следовало ожидать…
Вот только мое сердце заныло от обиды. Пора уже свыкнуться с мыслью, что я не нужна Данису, вот только надежда… Эта глупая надежда…
Данис не появлялся в замке в течение двух недель. За это время я перечитала все книги в библиотеке и окончательно поправилась, даже синяк полностью сошел со щеки. Рульф предложил мне выбрать другую комнату здесь же, в крыле для гостей…
Но я категорически отказалась переселяться, наивно полагая, что жених предложит мне комнату в хозяйских покоях. Как бы не так!
Я ждала приезда жениха, чтобы поговорить с ним о моей болезни и просить позволения поехать в Капур. Там, находился единственный монастырь, монахи которого славились своим нетривиальным подходом к лечению болезней.
Правда находился он на границе Руфии и Сурийской Империи, но выбора у меня нет. Последний приступ напугал меня. Уверена, еще немного и помощь монахов мне уже не понадобится…
Впервые, за время моего пребывания в замке, я могла наблюдать такое оживление среди слуг. С самого утра, замок шумел словно растревоженный улей. Даже Кара ни разу не зашла ко мне в комнату.
-Рульф, что происходит? – поймала дворецкого, чуть ли не бегущего в сторону главного входа.
-Госпожа, приехал господин Бергтор… с гостями, - быстро поклонившись он оставил меня стоять в коридоре и удивленно смотреть ему в след. С гостями? Он вроде ездил встречать и устраивать королевский полк. Может кто-то из командующих приехал вместе с ним?
Задумчиво прошла в сторону своей комнаты. Стоит ли переживать? Придет время обеда, и я все узнаю, уверена, гости будут присутствовать в столовой.
Вот только Данис решил иначе…
-Госпожа, ваш обед, - повернувшись в сторону служанки, я удивленно следила за ее быстрыми движениями.
-Не стоило, Кара. Я буду обедать в столовой…
-Но госпожа, это распоряжение господина Бергтора, - смущенно пробормотала девушка.
Ах, вот значит, как! Решил спрятать меня от посторонних! Не выйдет! Я проводила взглядом выбежавшую служанку и пошла следом, решив устроить моему жениху сюрприз… Только сюрприз ждал меня… Кара заперла меня в комнате. Опять!
Впервые я была в бешенстве! Всегда отличающаяся способностью хладнокровно принимать удары, сейчас я готова была крушить все вокруг! И ведь даже нет возможности заглянуть в столовую хоть одним глазком. Хотя… в кабинете-то есть скрытая панель, а я почему-то уверена, что Данис сейчас находится именно там.
Я не собиралась подслушивать разговор жениха с гостем, просто посмотреть на второго. Но и в этот раз жених сумел меня удивить…
-Данис, любимый, почему мы не можем побыть вдвоем в твоих покоях? Зачем здесь? - я не могла поверить! Ларика! Она здесь!
-Милая, пока рано. Если нас увидят слуги, это может дойти до твоей сестры…
-Она мне не сестра! Эта уродина мне не сестра, сколько можно повторять? Приживалка, которую король навязал моему отцу, потому что доверяет ему, - девушка размахивала руками словно мельницами, а глаза так и искрили гневом.
-Любимая, прости! Успокойся! Конечно не сестра! Разве у такой красавицы может быть такая… сестра, - Данис привлек к себе Ларику, а я пыталась сморгнуть пелену из слез, застилающую глаза.
Как бы я не любила, как бы не старалась понять… Но такое я прощать жениху не намерена! Он привез ее сюда! Сюда в наш дом! Дом…
Это не мой дом! Не желаю больше участвовать в этом фарсе! Решительно встав с табурета, вернулась к себе в комнату.
И на что я надеялась?! Поговорить с ним хотела? Да он даже слушать меня не станет! А моя болезнь… она ему только на руку! Ну уж нет!
-Ну, здравствуй… сестра, - последнее слово Ларика выплюнула, словно ругательство. Пока я смотрела на нее не зная, как реагировать на вторжение, она по-хозяйски прошла в комнату и села в кресло. Откинувшись на спинку, сложила руки на подлокотники и царственно вскинув подбородок, стала сверлить меня надменным взглядом.
-Рано радуешься, - с холодной ухмылкой продолжила, - Думаешь, Данис жениться на тебе и останется с тобой здесь? - она обвела взглядом комнату, показывая свое презрение к этому месту.
-Жаль разочаровывать… Хотя нет! Совсем не жаль! Так вот, ты останешься здесь в полном одиночестве, доживать свой век, так и не познав его любви! А если решишь кому-то пожаловаться, мы отправим тебя в монастырь, где тебе самое место! – я слушала ядовитую речь и внутри меня все сильнее поднималась злость.