Золотой Мальчик и Аврора в самом деле не знаю как танцевать вместе, но они и сами это понимают, то и дело бросая взгляды на толпу вокруг, и это довольно весело, ведь есть нечто такое, что даже ему неподвластно. Но что более важно, они все ближе и ближе к Касселдону Бьянки.
— Итак, вам нужно подобраться достаточно близко, чтобы я смог перехватить сигнал, — сообщаю я им, снова сканируя камеры на предмет опасностей. — Не настолько близко, иначе его головорезы откусят вам головы. Помните..
— Один метр, — хором произносят Тай и Аври.
— Они обучаемы!
Голос Зилы раздается в наушнике.
— Финиан, эта позиция приемлема?
Я бросаю взгляд на другую камеру. Дерьмо, они уже у грави-генераторов. Нужно шевелиться, нужно успевать и тут, и там.
Эх, приходится успевать и тут, и там.
— Выглядит неплохо, — отвечаю я. — Нужно переключить заряды на вторичный буфер.
— Я в курсе, — соглашается Зила.
— В вашем направлении движется второй патруль, — говорю я. — Вам нужно придумать, как разобраться с ними, на случай если они заметят пропажу охраны и сунутся к вам. Придумайте, как отвлечь их.
— Кэл, ты чистил зубы сегодня утром? — Раздается голос Тайлера по связи.
— К счастью, не думаю, что до этого дойдет, — отвечает Кэл.
Тайлер смеется в ответ, и я слышу, как Аври спрашивает, что смешного. Мысленно делаю себе пометку спросить у него. Потом. Сейчас я слишком занят.
— Устанавливайте детонаторы и возвращайтесь назад, — говорю я Зиле и Кэлу.
Бросаю взгляд на другой экран, чтобы проверить как там Золотой Мальчик и Аврора. Они уже близко: вижу Бьянки в объективах их микро-камер. Между ними лишь два ряда танцоров в масках. Они проплывают мимо его охраны, теряясь в водовороте света и красок, так близко от заветного метра. Охранники выглядят настороженно, но они же не кусаются. Полагаю, Тай и Аври отлично вписываются в окружение, улыбаясь друг другу, словно парочка идиотов. Но им по силам провернуть все это.
Пальцы зависли над кнопками переключения связи, готовые перехватить сигнал, если рука Бьянки коснется ключа. Не знаю, справлюсь ли я еще и с этим, сейчас в этой комнате уже тонна трафика. Перехватить нужный сигнал, все равно, что выхватить один из тысячи летящих в тебя ножей, и, если честно, я никогда не был хорошим ловцом в школе.
Хорошо, что мы больше не в школе.
— Ладно, просто нем..
Дверь каморки срывается с петель и, врезавшись в хлам Дэриэла и разбросав его в разные стороны. Листья лиан Флик ярко вспыхивают от внезапного удара, а один из сталактитов на потолке отламывается и пролетает в дюйме от моей головы, прежде чем разбиться вдребезги об пол. Адреналин бьет в живот, и я не думая, вырываю кабели подключения к моей самодельной установке. Все экраны гаснут и видны лишь статические серые помехи, изображение команды пропало.
Отряд головорезов врывается с оружием наготове. На них тактическая броня, но сложно не подметить, что практически каждый из них — Землянин. Военные стрижки. Телосложение людей, которые большую часть времени проводят за поднятием тяжестей.
Дэриэл ловит воздух ртом, словно одна из тех чертовых рыб.
— Вас тут пока быть не должно! — Кричит он.
Желудок сжимается, когда вслед за головорезами появляются еще две фигуры. Безликие серые костюмы, безликие серые шлемы, любой намек на личность надежно скрыт.
Дерьмо, дерьмошечка, дерьмище.
Это ВРУ.
Нажимаю на кнопку отключения звука на юнигласе и прячу его под пустую упаковку от лапши. В этот самый момент одна из фигур говорит, голос электронный и монотонный:
— ЗДРАВСТВУЙТЕ, ЛЕГИОНЕР ДЕ СИИЛ.
22
Кэт
— Финиан, мы на месте.
Слова Тайлера доносятся в переговорном устройстве, почти теряясь в громких битах музыки. Я смотрю на танцующую толпу, яркие огни и стробоскопы. Музыка стучит в ушах, а пульс в висках, пока я наблюдаю за тем, как Тайлер и О`Мэлли танцуют. Они уже близко, достаточно близко к Бьянки, чтобы Финиан смог сотворить свое волшебство. Тайлер склоняется ближе, будто он шепчет что-то на ухо О`Мэлли. Та улыбается, словно он пошутил. Я стискиваю челюсти.
— Финиан? — спрашивает Тайлер. — Ты слышишь?
Нет ответа.
В животе трепещут бабочки. Они становились все настойчивей с прошлой ночи в баре, с тех самых пор, как агенты ВРУ распрощались со мной, и коснулись моего юнигласа, чтобы передать документы: официальные бумаги, украшенные печатью ВРУ с моим отпечатком, в качестве подписи. Со словами вроде «иммунитет», «сотрудничество» и «захват», прописанными жирным шрифтом. Слова, о которых мне хочется думать сейчас меньше всего.
— Кто — нибудь слышит Финиана? — Спрашивает Тайлер.
— Фин, ты меня слышишь? — Спрашивает Скарлет позади меня.
Ничего.
Я не думала, что все выйдет вот так.
Тайлер снова наклоняется к уху О`Мэлли, чтобы скрыть движение губ.
— Зила, Кэл, доложите свой статус?
— Заряды установлены, — отвечает Эльф. — Мы только что покинули Пункт Управления Гравитацией.
— Похоже у нас проблема. Финиана нет на связи. Если ему не удастся перехватить сигнал, мы не сможет открыть дверь в офис Бьянки.
— Почему он не отвечает?
— Именно это я и хочу выяснить. Возвращаемся в жилище Дэриэла. Жди неприятностей. Скар, я хочу, чтобы ты пошла с нами в качестве подкрепления.
— И что же нам делать? — спрашивает Скарлет.
Я оглядываю толпу, находя лицо Тайлера под маской в мигающем свете. Тела кружатся и движутся вокруг него, Бьянки и его приспешники, люди все форм и размеров, двигаются под музыку. Но он стоит неподвижно. Брови сдвинуты. Глаза сужены. Мозг лихорадочно соображает.
— Кэт, встретимся возле туалета.
Скарлет неуверенно смотрит на меня. Но раз Тай отдал приказ, она не посмеет ослушаться его на публике. Она предана ему, так же как и я.
Так же как и я…
— Будь осторожна, соседка, — предупреждаю я ее.
— Ты тоже, — кивает она.
Мы разделяемся: Скар движется к выходу, а я ныряю в толпу. Тайлер и О`Мэлли продвигаются к Бьянки через море движущихся тел, медленно и не привлекая внимания. Я провожу рукой по аквариуму, пока иду, наблюдая за дюжиной светящихся разноцветных червячков, которые преследуют мои пальцы. Сердце бешено стучит. Музыка такая громкая.
— Ты в порядке? — спрашивает Тайлер, когда видит меня.
— Пятьдесят на пятьдесят, сэр, — на автомате выдаю я. Пытаюсь не обращать внимания то, как О`Мэлли повисла на его руке. Говорю себе, что она более шокирована происходящим, чем я. Что она не знает.
Не может знать.
— Приказы, сэр?
— Заряды, что установили Кэл и Зила на месте. — Он постукивает по юнигласу. — Даже без Фина я смогу подорвать их дистанционно. Как только они взорвутся, система безопасности Бьянки погрузится в хаос. У нас появится лазейка, как мы и планировали.
— Но без Фина нам не раздобыть пароль, — возражает О`Мэлли. — Если даже мы доберемся до офиса Бьянки, мы не пройдем через охраняемую дверь.
Тайлер открывает схему, которая была в презентации Финиана и показывает нам.
— Дверь службы безопасности не единственный путь.
-.. Ты же несерьезно? — спрашиваю я.
Тайлер подмигивает, и сердце уходит в пятки.
— Я импровизирую, — усмехается он.
Пару минут спустя мы затаились рядом с тяжелой бронированной дверью в тени в задней части больной залы. Здесь гораздо тише и неподалеку от нас бродят парочки, узнавая друг друга получше. На двери красной краской через трафарет выведены слова на незнакомом мне языке. Если бы мне нравилось делать ставки, я бы поставила ключи от «ЛонгБоу» на то, что там сказано «ЗВЕРИНЕЦ: ВХОД ВОСПРЕЩЕН». Дверь охраняют четверо Челлерианских громилы, синяя кожа поблескивает в тусклом свете, тонкие черные маски закрывают четыре кроваво-красных глаза. Все четверо стоят, скрестив руки, но вряд ли можно сказать, что они в состоянии повышенной боевой готовности: в конце концов, здесь спокойней, везде камеры и в зале почти сотня охранников. И как сказал Тай, никто на Млечном Пути не осмелится по собственной глупости связаться с Касселдоном Бьянки.
Ну, почти никто.
Тайлер смотрит на меня, белки сияют в полумраке.
— Готова?
— Это вопрос с подвохом?
Мы все склоняемся и щелкаем выключателями на ботинках. Электромагниты, которые Финиан засунул нам в каблуки начинают тихонько гудеть, прочно удерживая нас на металлическом полу. Тайлер смотрит на О`Мэлли, сжимая ее ладонь.
— Ведем себя так, будто мы пьяные и глупые, — говорит он.
— Вторая часть для нас вообще не проблема, — бормочу я.
Мы направляемся к охранникам, стуча каблуками по палубе. Довольно неловко передвигаться в магботах, но Тайлер берет инициативу на себя, притворяясь, будто ему все нипочем. Он шатается, едва не падая. Я держу его, пытаясь выглядеть смущенной и напряженной одновременно. О`Мэлли следует за нами. Громилы оглядывают нас с головы до ног, пока мы приближаемся.
Тайлер поднимает свой юниглас, бормоча:
— Сколько времени на этой станции?
— Иди своей дорогой, человек, — рычит один.
И как только он оказывается в шаговой доступности, Тай отдает команду на детонацию. Возникает секундная задержка. Над головой мерцают огни, когда где-то в недрах станции взрываются заряды Зилы и Кэла. По внутренностям, которые внезапно подбрасывает вверх, я чувствую, как гравитация на Мировом Корабле отключается.
Челлерианцы, покачиваясь, мягко отрываются от пола. Они тянутся к стенам, чтобы удержать равновесие, но движения рук слишком резкие и им ничего не удается сделать. Слышатся крики радости в толпе, которые сопровождаются неуверенными воплями, когда весь этот океан людей начинает взмывать прямо с палубы к звездному потолку.
Тайлер движется быстро, но я быстрее, мы забираем у Челлерианцев дезинтеграторы. Я стреляю в одного, потом в другого, Тайлер стреляет в грудь третьему. Четвертый успевает схватить Тая за запястье и с хрустом вывернуть, прежде чем я стреляю ему в лицо. Красные глаза закатываются, и стражник взмывает выше уже без сознания.
Парочки позади нас визжат, но их крики теряются среди хаоса бальной комнаты. Люди теперь парят повсюду, море тел взмывает в воздух, музыка продолжает греметь, стробоскопы мигают.
— Вперед! — Приказывает Тай.
Выхватываю у громилы из-за пояса ключ доступа и провожу им по сканеру. Дверь в зверинец широко распахивается, и в мгновение ока Тайлер, О`Мэлли и я оказываемся внутри, захлопнув за собой двери. Тайлер перехватывает инициативу на себя, громко топая магботами и следуя по коридорам в соответствии со схемой Фина. Я же гадаю, что если ВРУ ворвались в жилище Дэриэла раньше, чем нужно. Если не вмешалось нечто иное и не вывело Фина из игры. Как мне удержат все это под контролем. Как нам выйти из всего этого живыми.
Мы заворачиваем за угол и видим двоих охранников, парящих в воздухе и кричащих что-то по переговорным устройствам, одновременно с этим пытаясь уцепиться за что-нибудь на потолке. Выстрелы наших дезинтеграторов заставляют их умолкнуть, и мы проскальзываем в массивную дверь, закрывая ее за собой.
В комнате за дверью пахнет канализацией. Я морщусь от зловония, разглядывая пушистых зверей в клетках с глазами ламы. Они чем-то похожи на коров: нежные, пушистые четвероногие с большими коричневыми глазами травоядных. Они мяукают, завидев нас, прижав уши от страха.
— Что это за место? — шепчет О`Мэлли.
— Кладовая, — отвечает Тайлер. Он переводит свой юниглас в режим перевода, сканируя Челлерианские буквы на панели управления, в поисках нужного переключателя.
— Бьянки ест все это? — в ужасе спрашивает она.
— Не Бьянки, — вздыхаю я. — А его малыш.
Тай нажимает на кнопку и часть пола с грохотом отъезжает в сторону, открывая крутой скат, извивающийся и исчезающий внизу. Оттуда доносится запах влажной земли и сладость цветов.
О`Мэлли опускает голову и на мгновение мне кажется, что от страха. Но затем она вскидывает подбородок, упрямо сжимая губы в жесткую линию.
— Она ведет туда, куда я думаю?
— К офису Бьянки? — кивает Тайлер. — Определенно.
Я мотаю головой.
— Это безумие, Тайлер. Это глупо.
— По крайней мере, мы были последовательны, — говорит он, срывая с себя маску и пиджак.
— Этот плохиш убил все живое на своей планете. Думаешь, хорошая идея прошвырнуться по его норе?
— Гравитация на нуле, ультразавр не сможет передвигаться. Мы движемся тихо и быстро, так что все будет в порядке. Мы уже зашли слишком далеко. Теперь отступать некуда.
— Если предположить, что нам все же удастся прошмыгнуть мимо той штуковины, как мы попадем в офис Бьянки?
Тайлер улыбается.
— Доверься мне.
На ремне О`Мэлли раздается звуковой сигнал.
— ВЫ ЖЕ В КУРСЕ, ЧТО ВЫ ВСЕ ТУТ И ПОМРЁТЕ, ДА?
— Магеллан, тише, — шепчет она, убавляя громкость.
Как бы меня не раздражал этот мелкий говнюк, я не могла с ним не согласиться. Мне хотелось возразить, но Тай деактивировал свои магботы и скользнул вниз по скату. Несмотря на свой очевидный страх, который О`Мэлли отбросила в сторону, словно маску, она скользнула следом — думаю именно так действует на людей Тайлер Джонс. Считая все это полной глупостью, и даже, несмотря на все это, понимаю, что снимаю и выключаю магботы и делаю то же самое — ныряю следом за ним.
Скат заканчивается полосой удивительных джунглей — настоящий тропический лес прямо здесь, посреди космической станции. Не думала, что смогу удивиться чему-либо после аквариума, но все это кажется еще более невероятным. Представить не могу, на что именно пошел Бьянки, чтобы устроить здесь вот такое вот местечко, но он наверняка взбеситься, если что-нибудь случится с его призовым пёсиком.
Густая листва, переливающаяся оттенками красного, оранжевого и желтого, будто вечной осенью. В воздухе пахнет сладостью, вольер увит виноградным лозами и инопланетными цветами. Мы направляемся к краю леса, прячась за изгибами деревьев. Место огромно, совершенно неподвижно, а звуки, что мы издаем, уклоняясь от ветвей, кажутся оглушительными, хотя они не громче шепота. И вдали, в этой оглушительной тишине, я слышу громкий, заставляющий трепетать, рёв.
— Твою ж печеньку, — шепчет О`Мэлли.
— Почему ты не можешь ругаться как любой нормальный человек? — Бормочу я.
Она улыбается, словно я сказала что-то смешное. Глядя на меня своими разномастными глазами.
— Извини, но… неужели я кажусь тебе нормальной?
Да, довольно справедливо…
По вольеру разносится еще один рёв. От вибрации у меня все внутри сжимается, и я стискиваю зубы. Тайлер вынимает юниглас, вводит серию команд и забрасывает в ту сторону, откуда мы спустились.
— Какого черта ты творишь? — шиплю я. — Это же юнигласс Легиона! Он стоит больше «Лонгбоу».
— Продолжаем движение, — шепчет он. Он идет впереди, ровно и уверенно, в конце концов он ведь сдал экзамен по ориентированию в невесомости. О`Мэлли идет следом, аккуратно и быстро. Полагаю, она тоже занималась чем-то таким в своей колонистской подготовке, потому что на этот раз она выглядит так, словно наверняка уверена в том, что делает.
Я слышу, как дрожит земля, деревья падаю, и снова раздается оглушительный рёв. Тайлер сжимает кулак, вынуждая нас остановиться. Бросив взгляд через плечо, я замираю, все внутренности покрываются льдом, когда я вижу существо. Это почти самое страшное, что мне только доводилось видеть, а ведь я видела Дэриэла в трусах.
Похоже, что Творец отщипнул от каждого чуланного монстра когда-либо существовавшего понемногу, а затем сплющил все это в огромное чудовище, которое ело бы монстров на завтрак с тостами, запивая стаканом апельсинового сока под звуки утренних новостей. Оно размером с огромный дом, весь из себя зубы и когти, мускулистые ноги молотят по земле, когда он рывками передвигается даже при нулевой гравитации. Он не глуп, поскольку ему хватает ума зарываться когтями в землю, и подтягиваться при помощи лап. Он нюхает воздух тупой сопливой мордой, и снова рычит, изо рта летит слюна, черные зрачки становятся просто огромными в пяти изумрудно зеленых глазах.