«»
Авери потоптался на пороге особняка Ноала, ожидая Лори, но девушка не спешила появляться. Один из стражников, тот что помоложе, сжалился над ним, подозвав к себе:
— Вы же пришли к рини Лорлионе? — на всякий случай поинтересовался он. Авери кивнул.
— Мисс Лори отбыла с киосом Альмороном обратно в замок еще с неделю назад.
— Вот как, — блондин поджал губы. — В таком случае, я бы хотел встретиться с киосом Ноалом. Это возможно?
Стражник бросил взгляд на своего напарника, и, получив одобрительный кивок, вздохнул.
— Киос предупреждал, что вы можете захотеть его аудиенции.
Ворота открылись, и Авери ступил на мощенную крупными закругленными камнями дорожку, ведущую к крыльцу особняка.
Постучавшись в дверь, Авери начал ждать. Отворил ему высокий эльф с пронзительными глазами цвета меди, скрытые под очками в золотой оправе. Видимо, тот самый геун Танаар, о котором рассказывала Лори.
— Добрый день.
— Добрый. Господин Авери, я полагаю? Демон кивнул.
— Киос ожидает вас в малой гостиной. Идите за мной.
***
Ноал специально выбрал именно эту комнату для встречи. Комнату, в которой еще ощущалась энергия Лори Он приказал, чтобы здесь убирались только мужчины. Они не могли перебить женский легкий запах, который ощущался в воздухе. Запах который смешался с его собственным.
Здесь еще витали эмоции, которые они испытали, стоя возле стеклянного столика. (Не зря же он подпитывал их все эти дни, не давая испариться?)
И это должен был заметить светловолосый гость.
А вот и он.
Авери размеренным шагом зашел в гостиную, встречаясь взглядом с Ноалом.
— Доброе утро, Ноал.
— Доброе, Авери. Выпьешь со мной? Блондин приподнял бровь, но кивнул.
Киос разлил по бокалам розоватый напиток и предложил один из них сопернику. Поднеся напиток к носу, Авери ухмыльнулся.
— Адонорд?
Ноал кивнул.
Надо же, значит, Авери неприлично богат, если знает вкус редчайшего напитка с пятисотлетней выдержкой. Богатый, сильный, и, стоило признать, что не уступающий ему в привлекательности.
Не слишком хорошо.
Мужчины пригубили дорогой напиток, смакуя его, как адонорд того и заслуживал.
— Итак, ты хотел меня видеть? — Ноал указал на кресло, предлагая гостю сесть.
Авери обернулся к предмету мебели, который стоял недалеко от стеклянного столика. Того самого. И его губы снова дернулись в улыбке, однако он не произнес не слова, лишь послушно опускаясь в мягкие объятья.
— Полагаю, ты ожидал, что я приду за некоторыми ответами к тебе.
— Было логично предположить, что ты снова захочешь увидеть Лори, — Ноал уселся напротив.
— Вот только мне не понятно, какие цели ты преследуешь, Авери. Человечка — моя служанка…
Авери хмыкнул.
— Я понимаю. Волнуешься о своей собственности, да? — он сделал еще один маленький глоток божественного напитка, который насыщал силами и прояснял мысли.
— Я ее хозяин. Это моя обязанность.
Авери снова бросил взгляд на стеклянный столик.
— К чему эти представления?
Ноал не ожидал, что Авери начнет атаковать. По его предположениям, блондин должен был стушеваться от мысли, что Лори, возможно, предпочитает постель киоса. Однако…
Ноал приподнял бровь.
— Не понимаю, о чем ты. Блондин покачал головой.
— Хорошо. Сделаем вид. Почему Лори уехала? Киос пожал плечами.
— Небольшая передышка перед свадьбой. Авери задержал бокал, не донося его до губ.
— Свадьба? Чья? — Ее.
Ноал с удовольствием наблюдал, как лицо оппонента вытягивается в немом удивлении. Конечно, он даже не ожидал такого!
***
Как Авери не старался, но скрыть своего удивления ему не получалось.
Что? Какая еще свадьба? С кем?
Последний вопрос, кстати, он не замедлил произнести вслух.
Ноал пожал плечами, медленно отпивая еще глоток драгоценного адонорда. Ведь специально тянет время, киос недоделанный!
Хочет поиграть на его нервах?
Авери скрипнул зубами.
У Ноала это прекрасно получается.
— Я пока не решил, — соизволил, наконец, дать ответ принц. — Рассматриваю двух кандидатов
— Руокора и Ллориана, наверняка Лори упоминала эти имена. Я ведь прав?
Авери замер.
Лори не просто упоминала их, она еще с этими парнями притащилась к нему в Академию и стала тренироваться в Боевой магии!
Вампир и темный эльф… Два сильных молодых нелюдя, весьма состоятельных, да и с благородными корнями. Геуны в услужении киоса Ионтона. Ее лучшие друзья.
Лори рассказывала, что последние четыре года только с ними, да и с суккубой Куолой и общалась. Но вот чтобы думать о свадьбе?
Авери снова бросил быстрый взгляд на стоящий рядом столик. От него просто за версту фонило желанием. Ее желанием. И в тот момент рядом находится Ноал.
Неужели он думает воспользоваться правом суверена на первую брачную ночь?
— А Лори знает о твоих планах выдать ее замуж? — как бы невзначай спросип Авери, снова прикладываясь к адонорду.
Почему Ноал решил побаловать его этим напитком? Самым редким, самым дорогим… и его самым любимым.
Авери не позволял себе выпивать больше бутылки в год, понимая, что отец не погладит по головке, если же узнает, на что именно уходят баснословные суммы. Однако, Авери мог в какой — то мере не нуждаться в благосостоянии родителя, ведь в прошлом столетии ему удалось запатентовать очень забавное изобретение, которое теперь ежедневно приносило приятный доход. Правда чтобы добиться нужной формулы, он трудился над ней лет триста… Но это того стоило.
Однако Авери был благодарен Ноалу, что тот выбрал именно адонорд для его угощения. Напиток действовал отрезвляюще, заставляя умственную деятельность работать с удвоенной силой.
— Я ее принц, — просто пояснил Ноал. — Я она прислушается к моему… хм… совету. Как киос я обязан беспокоиться о благосостоянии моих подданных.
— Ты сказал, что она уехала готовиться… Значит, была еще причина?
— Сандера, мать Лори, разрешилась мальчиком, Лорлиона, как хорошая дочь, отправилась помогать ей с новорожденным братом, — нехотя признал Ноал, понимая, что сам себя загнал в ловушку.
Однако свадьба…
И ведь Ноал имел полные права приказать Лори выйти за того, на кого он укажет! И она должна будет подчиниться.
— Надеюсь, твое решение о свадьбе служанки никак не связано с моим вниманием к ней? — снова подал голос Авери после некоторого молчания.
По блеснувшим глазам Ноала, демон понял, что попал в точку.
***
Умен, весьма умен этот Авери
Ноал испытывал даже эстетическое удовольствие от их беседы. Не всегда его оппоненты видели подтекст в его речах. А вот Авери порой опережал его на шаг. Это было неожиданно. И интересно.
— Мне хотелось бы узнать, что тебе нужно от Лори, — решил поставить вопрос ребром киос. — Как я понял, ты — нелюдь благородных кровей, который не нуждается в том, чтобы искать себе развлечения среди низшего сословия. Стоит щелкнуть пальцами, и любая геуна готова будет прыгнуть тебе на шею.
— Я вижу, что ты судишь по себе, — со смешком Авери допил последний глоток, аккуратно ставя бокал на стеклянный столик.
Hoan сжал кулаки, едва не разбив хрусталь, который все еще был зажат в ладони.
— Боюсь, не могу потешить твое любопытство, Ноал. Наши отношения с Лори касаются только ее и меня, — он поднялся с места. — Благодарю за угощение.
Ноал поднялся следом.
Как же ему хотелось просто задать прямой вопрос: «Кто ты?», но он не позволил себе этого сделать.
Авери не ответит. Не сейчас.
Блондин понимает, что пока ему известно больше, он может считать себя победителем в их негласной перепалке. И будет этим пользоваться до конца. Так, по крайней мере, поступип бы сам Ноал.
Авери покинул особняк, оставив киоса с его мыслями наедине. А обдумать было что.
Но также нужно отвлечься.
Прихватив пиджак Академии, Ноал двинулся в сторону женских общежитий.
Пусть Лори уехала, но ведь в Аминсе осталось великое множество девичьих тел, так и рвущихся показать ему свою ласку и признательность.
***
Ноал самозабвенно бил по груше, набитой песком. В этот час еще ни один из студентов не решился прийти в тренировочный зал, и он пустовал. И в этой пустоте эхом отзывались глухие удары и легкое позвякивание цепей, на которых висел тренировочный снаряд.
Демон не замечал, как уже практически в кровь сбил костяшки, продолжая методично вымещать злость на ни в чем неповинной груше. Злость на себя за то, что постоянно думает о ней, злость на нее, что уехала, и злость на отца, который поспособствовал отбытию Лори.
Ноал специально не стал накладывать на кулаки защищающее заклинание, он хотел ощущать боль. Хотел отвлечься. От того, что бушует в его душе.
Он вспомнил, как придя в библиотеку пару дней назад, чтобы по привычке прочитать пару книг, просто смотрел на пустующее место напротив себя. Место, где должна была сидеть Лори
А ведь прошел всего месяц! Только месяц, как Лорлиона уехала!
Почему он так остро ощущает ее нехватку?
Почему всегда мыслями возвращается к этой зеленоглазой человечке?
Даже в постели с другими.
И последнее особенно выводило его из себя. Несколько раз он представлял, что на месте очередной барышни под ним лежит Лори. И однажды с его руб сорвалось ее имя в самый ответственный момент…
Правда дриада не обиделась, нет, она лишь хихикнула, сказав, что он может называть ее, как ему вздумается, лишь бы снова посетил ее скромную опочивальню.
Ноал снова нанес несколько стремительных ударов по снаряду. Правая, левая, снова правая, кулаки молниеносно соприкасаются с тугой кожей снаряда.
Пот льется по лбу, застилая глаза.
Ноал поднял руку, чтобы тыльной стороной ладони откинуть намокшие волосы, что сейчас липли к его лицу.
А отец отговорился лишь тем, что хочет снова получать непересолненные или недоперченные блюда, а пока Гилин сходит с ума от беспокойства за жену, добиться от него сосредоточенности на кухни было невозможно. И выгонять лучшего повара Ионтона только из — за временной слабины, Альморон не был намерен.
А тут так удобно — забрал Лори, она отвлекает внимание на себя, и Гилин приходит в норму.
Вот только уже прошел месяц!
Раз — два, раз — два — три! Снова получает груша.
А ведь он не так часто выходил из себя до такой степени, чтобы срывать злость в бою.
Еще пара сильных ударов руками, после чего с рычанием Ноал крутанулся на месте, ударяя невидимого противника ногой по голове, отчего груша отлетает в сторону, жалобно скрипнув цепями.
Удивительно мощная защита, наложенная на тренировочный снаряд оберегает ее от того, чтобы просто — напросто не порваться под яростным напором высшего демона.
Наверняка заворожена она была Боевиком с огромным стажем, не менее лет семисот… И не исключено, что самим Римондом.
Несчастная груша снова начала получать удары. Ноал решил разнообразить тренировку, и теперь подключил локти, вбивая их в воображаемое горло, печень и солнечное сплетение противника.
Почему образ этой рыжеволосой девчонки не идет из головы?
Да, он не успел добиться ее благосклонности. Да, он не познал сладость ее губ. Да, он не ощутил под своими ладонями мягкость ее кожи.
Раз — два! Раз — два! Раз — два — три!
Но она же все еще остается его служанкой!
Рини! Человечка!
И рано или поздно он снова увидит ее. И соблазнит!
Ноал видел, как она дрожала, когда он лишь слегка пускал в действие свое обаяние. Чувствовал, что внутри нее начинало зарождаться желание…
А тут отец приехал и отобрал ее!
Со следующим ударом груша все — таки не выдержала, сорвавшись с петель и с глухим стуком упала на деревянный пол.
Ноал тяжело дышал, прикрыв глаза и сжимая кулаки.
Он не знал, сколько уже вымещал злость в этом зале. Может час? А, может, и весь день? Здесь не было окон, чтобы определить время по солнцу. Но Ноала сейчас это ни капли не беспокоило.
Его душу раздирало желание немедленно увидеть девчонку!
Но… как же ее вернуть?
Внезапная догадка заставила его задержать дыхание, которого сейчас катастрофически не хватало.
Ну конечно! Как же он сразу не догадался?!
Шевельнув израненной рукой, чтобы груша вернулась на место, и закрепив цепи собственным заклинанием, Ноал поспешил к особняку. Нужно привести себя в порядок и отправиться к отцу. Против правил король Ионтона не пойдет!
Глава десятая
Ноал начал водить руками, строя сложное заклинание перемещения. Портал на территорию замка отличался по своей структуре от тех, что позволяли переходить в рамках одной страны.
На родовом гнезде Ноала стояла такая защита, что преодолеть ее могли лишь киосы.
Взглянув в последний раз на дело своих рук, и не заметив отклонений, демон смело шагнул в подрагивающий серебристой дымкой проход.
И вышел в своих же покоях. Замковых, разумеется.
Но стоило ему сделать еще шаг, как дверь его комнаты резко отворилась, и на пороге возник Мастер Рил с уже готовым сорваться энергетическим шаром в руке.
— Ноал, чтоб тебя! — шар с хлопком исчез в руке учителя. — Почему без предупреждения?
Демон хмыкнул.
Мастер Рил в своем репертуаре. Все еще считает его несмышленым ребенком, учеником. И первым ощущает потенциальную угрозу, которая возникает на территории замка.
По коридору начали греметь, послышался топот ног и лязг оружия.
— Спокойно парни, это киос вернулся! — поднял руку в сторону сорвавшихся с дежурных постов стражей Рил.
По разочарованным вздохам, Ноал заключил, что бравые ребята не прочь были бы размяться, встретившись лицом к лицу с настоящим врагом.
— Я решил поговорить с отцом, — Ноал сделал шаг в сторону двери.
— А Кристаллы Связи для чего существуют? — Мастер Рил хмурил свои темные брови.
— Мне нужно было видеть его вживую, — Ноал протиснулся в проход мимо скрестившего на могучей груди руки учителя, явно не одобряющего несанкционированного перемещения 8 замок.
Стражи, которые все еще стояли в коридоре, не спешили расходиться, словно хотели увидеть подтверждение слов Мастера и лелеяли надежду, что тот ошибся.
Однако увидев киоса, тут же опустили головы, в знак приветствия и вытянулись по струнке «смирно», прилепляясь к стенам, чтобы принцу было удобно пройти мимо них.
Постучавшись в кабинет отца, где Альморон предпочитал проводить практически все свое время, Ноал толкнул дверь, проходя на личную территорию короля.
Киос — старший поднял голову от разложенных на столе бумаг и улыбнулся.
— Добрый вечер, сынок.
— Здравствуй, отец, — Ноал уселся в удобном кресле, сцепив пальцы в замок и закидывая ногу на ногу.
— Чем могу быть счастлив столь внезапному визиту? — Альморон отложил в сторону перо, которым подписывал очередной указ.
— Зимние Академические Игры. Лорлиона Готрун записана на них, и должна принять участие. Осталось всего два месяца, а человечка не может готовиться, пока находится в Понтоне.
***
Альморон приподнял бровь.
Этак его мальчика припекло, что он сразу решил перейти к делу!
Король про себя усмехнулся. Не надолго же его хватило…
Но каков молодец, нашел повод, чтобы забрать служанку обратно!
— Аминские Игры, говоришь? — Альморон сделал вид, что задумался, с удовольствием наблюдая, как Ноал весь напрягся, ожидая, что сейчас получит отказ.
Все — таки не каждый день удается видеть сына 8 таком подвешенном состоянии.
А Лори — то молодец, приручает демоненка! Значит, они с Каларикой не ошиблись в девочке.
А Ноалу приручение пойдет только на пользу, пусть остудит голову. В конце — концов, мальчик — то уже давно совершеннолетний, и должен наконец научиться понимать и разделять понятия обычного сексуального влечения и привязанности. Да и подруг у Ноала до сих пор не было, одни лишь «однодневки», которые грели постель, ни разу туда не возвращаясь.
— Она на самом деле должна принять в них участие! — не выдержал все же Ноал. — И я обещал, что Лори сможет посетить пару лекций. Ей нравится учиться…