— Ладно, — вздыхаю, — до бала у нас еще есть один день на подготовку.
Мы идем к машине и я отвожу Марфу домой. Всю дорогу она вертит головой. И улыбается. А я периодически теряю из виду дорогу, поглядывая на девушку, что рядом сидит. Неожиданно ловлю себя на мысли, что любуюсь ей. Не, она не стала писанной красавицей из сказок, но такая милая, непосредственная. Настоящая.
Торможу у ее подъезда и говорю:
— Завтра за тобой заеду, утром, будь готова.
— Спасибо тебе большое, — не убирает она улыбки с лица, — ты настоящий Фей. Мне даже не верится… ой, я ж денег тебе должна! — она лезет в сумку. — Сколько там?
— Забей, Марфа Васильевна, — отвечаю, понимая, что таких денег у Марфы просто нет. А от меня ничего не убудит, — считай это подарком.
Она хмурится.
— Но платье тогда завтра покупаю я сама, — выдает. И я не спорю. Пусть думает так. У меня есть дар убеждения. И ни одна нормальная девчонка никогда не откажется от пары шмоток в подарок.
— До завтра, — произношу я и нагибаюсь к Марфе, касаясь ножек своей пассажирки, чтобы открыть ее дверь. А девушка вдруг дергается, как от удара, господи, подумала, что я поцеловать ее хочу? Марфа резво покидает машину и закрывает за собой дверь. А я смотрю ей вслед, трогая на лице след. У подъездной двери Марфа оборачивается и машет мне рукой.
Давлю на газ и уже через двадцать минут оказываюсь у себя дома. Наливаю себе пива в стакан и плюхаюсь на диван, неожиданно вспоминая зелёные глаза и луцезарную улыбку девушки. Странные у меня эмоции сейчас, очень странные. На душе так радостно. Наверно все из-за того, что делать приятно другому человеку это, оказывается, так здорово.
Когда я уже собираюсь лечь спать у меня звонит телефон. Славка, блин. Снимаю трубку и после стандартного приветствия, слышу вопрос друга:
— Ну как там твоя мышь?
— Все меньше на нее похожа.
— В смысле?
— В прямом. На балу в честь восьмого марта ты ее не узнаешь.
— Только не смей подсунуть другую девчонку, — фыркает Славка и прощается. А я ложусь спать.
Утром спешу к Марфе. Заранее жду очень длинного и сложного дня. Потому как у девушки явно отсутствует вкус и сегодня нам надо не только ее одеть, но и привить чувство стиля.
Марфа открывает дверь уже одетой и причесанной. К удивлению своему подмечаю, что привычный пучок на голове девушка делать не стала. Волосы распущенные, лежат лёгкой волной по плечам. Вместо свитера и юбки — платье. До колен, вязанное, непонятного коричневого цвета, но зато приталенное, фигуру хоть видно. Ну и очки Марфа тоже надевать не стала. Вон, даже ресницы накрасила, отчего взгляд у девушки открытый и глаза кажутся больше.
— Отлично выглядишь, — улыбаюсь я. — Готова пошопиться?
— Боюсь, что не получится, — вздыхает она, надевая сапоги.
— Почему это?
— Утром позвонили и на кафедру вызвали.
— Ты ж сказала, что у тебя каникулы, — хмурюсь я.
— Вызывают, значит надо, — она снимает пальто с вешалки.
— Подожди, ты обязана ехать или просто всегда делаешь то, что тебе говорят?
Марфа замирает на секунду, надев всего один рукав пальто, и внимательно на меня смотрит.
— Не обязана, — выдает она задумчиво и опускается пятой точкой на пуфик. Морщит идеальные теперь бровки, думает. А я выдаю то, что в голову пришло:
— Мне вот кажется, что они там на тебе ездят. Потому что ты добрая и, видимо, безотказная.
— Безотказная, — кивает она, вдруг резко встает и надевает второй рукав, — тем более надо ехать.
— Не понял.
— Давно пора начать говорить “нет”. И делать это лучше в лицо, — уверено произносит Марфа.
Ух ты! А она начинает мне реально нравится!
Явно перемены для нее пошли на пользу.
— Хорошо, я тебя отвезу. А потом по магазинам, — произношу я и Марфа со мной соглашается. Берет сумку и ключи и мы выходим из квартиры.
Глава 7
“А Иван прав”, — звучит голос сознания в голове.
“Реально прав”, — отзывается подсознание.
И впервые они не противоречат друг другу. Меня это даже в ступор вгоняет. Потому что я наконец осознаю — а ведь все, начиная с коллег-аспирантов, заканчивая завкафедрой, на мне, реально, ездят! Я ж правда, безотказная! Провести лекцию вместо опохмелившегося Гавриила Семеныча — Марфа. Метнуться в архив, потому что Софочка на каблуках — Марфа. Организовать праздник в честь дня рождения коллег — тоже Марфа (а меня, между прочим, ни разу так и не поздравили). Остаться после лекций, чтобы убраться на кафедре — тоже я! Одинокая же, незамужняя! Даже кот меня дома не ждет, потому что никого у меня нет…
Нет, все, хватит!
О чем бы меня не попросили — за просто так делать ничего больше не буду. Пусть раскидывают задания и по другим аспирантам.
Об этом обо всем я рассуждаю, пока Ивае везёт меня в институт. И решительность я свою не теряю, даже когда вхожу в здание. Иван, кстати, идет вместе со мной.
На проходной уже давно знакомый охранник не сразу нас пропускает. Приходится даже документы достать. Хорошо, что я их из сумочки не выложила.
— Простите, Марфа Васильевна, не признал, — улыбается охранник Саша, — хорошо выглядите.
— Спасибо, — смущённо киваю я. А приятно, оказывается, слышать комплименты.
У кабинета завкафедры на своем рабочем месте сидит Люська. И она явно скучает. Было бы здесь окно — она бы точно считала ворон.
— Привет, — говорю я ей и вижу удивлённый взгляд в ответ, — чего Анатольевич от меня хотел, не знаешь?
— Марфа, ты что ли? — ахает подруга. — Ну ты, блин, изменилась, — здесь подруга замечает Ивана и смотрит на него еще более удивлённей, чем на меня: — Здрастье, я Людмила.
— Иван, очень приятно, — кивает мой Фей.
— А как мне, — Люська расплывается в улыбке и начинает наматывать на палец завитый и залаченный локон волос. Ну все, включает подруга свое обаяние. Иван, считай, попал. И когда я выйду из кабинета — Люська его уже точно охомутает. Хватка у нее цепкая. А грудь большая, из выреза уже буквально вываливается. У меня не такая. Далеко не такая.
“Дурак, если поведется”.
“Жаль, если поведётся”…
— Олег Анатольевич, тут к вам Романова, — сообщает подруга начальнику по переговорному устройству, не сводя глаз с моего спутника. И мы тут же слышим громкий ответ:
— Пусть заходит.
Снимаю пальто, отдаю его и сумку Ивану.
Поправляю подол платья и открываю дверь в кабинет. Спокойным, размеренным шагом вхожу, ловя на себе странный взгляд начальника.
— Романова, а чего это ты похорошела так? Собралась куда? — вместо приветствия, интересуется завкафедры.
— Нет, так теперь я буду выглядеть всегда.
— Нашла себе кого? — он все не унимается, и не улыбается, а хмурится.
— Все может быть, — загадочно отвечаю я и присаживаясь на стул.
Олег Анатольевич водит слегка испуганным взглядом по моему лицу и вжруг выдает:
— Чтоб никакого мне декрета, поняла?
— Это как получится, — пржимаю я плечами. — Зачем вызывали?
Странно, но я чувствую себя как никогда уверенной. Словно крылья, которые давно прятала, расправила. Отчего и спинку хочется держать прямо и все время улыбаться.
— Завтра у нас плановая открытая лекция в Ботаническом саду, — произносит Анатольевич.
— Прекрасно, — киваю я.
— Вот тебе список студентов, которые должны явиться, а вот тема лекции, — завкафедры кладет передо мной на стол два листа бумаги, — успеешь за сегодня подготовиться, а завтра в семь часов утра…
— Стойте, — перебиваю я его, — вы сказали, что лекция плановая, так почему о ней я узнаю только сейчас?
— Потому что вести ее должен был Гавриил Семенович. Но он не сможет.
— Почему?
— Хм… — хмурится завкафедры. — Он… заболел.
Здесь хмуриться начинаю я. Потому что предполагаю чем именно он может заболеть, раз уж сегодня у его жены день рождения. Помню я, он каждый год так.
— Очень жаль, что он заболел, — с усмешкой отвечаю я, — и я тоже не смогу провести лекцию.
— Почему это?
— Ну, во-первых, не мой профиль, лучше чтобы лекцию про… — я беру бумажку и читаю вслух первую строку титульного листа, — “Бабочки. Виды и стадии развитий” прочитал бы кто-то из аспирантов самого Гавриила Семеновича. А во-вторых — меня заранее не предупредили, подготовиться я не успею. Ну и в-третьих, завтра международный женский день и у меня свои планы… А, еще есть в-четвёртых, я за два года достаточно назаменялась и наактивничалась, а вот прибавку в зарплате почему-то не получила.
“Ох, сейчас нам влетит…”
“Молодец, Марфа Васильевна!”
Олег Анатольевич пристально на меня смотрит, а потом неожиданно усмехается:
— Всё-таки ты себе нашла кого, да, Романова?
— Говорю же — все может быть.
Завкафедры продолжает меня рассматривать. Нервно щёлкает ручкой и поджимает губы.
— Ну ладно, найду кого другого. И, так уж и быть, будет тебе прибавка — могла бы и раньше попросить. А сейчас иди, — не убирая усмешки говорит он и убирает бумаги со стола. А я поднимаюсь с места, бросаю у двери:
— Всего доброго, — и выхожу из кабинета.
В приёмной замираю и прижимаясь спиной к уже закрытой двери. Сердце бешено колотится в груди.
“Что это только что было?”
“Это было великолепно!”.
Надо же, смогла. И прошло все гладко, вон, мне прибавку пообещали.
Не сразу замечаю, что на меня смотрят два пары настороженных глаз. Ивана и Люськи.
— Ну, чем на этот раз тебя запрягли? — хмыкает подруга.
— Ничем, — широко улыбаюсь я. — Я отказала.
— Надо же, — качает головой Люська, — да ты молодец, Романова.
— Молодец, — соглашается Иван довольно, — можем ехать?
Глава 8
Фей
Пока Марфа была в кабинете, Людмила ко мне откровенно клеилась. И вроде бы она в моем вкусе, все при ней, но отвечать не хочется. Ни ее улыбки, ни ее жеманство, ни ее грудь в таком вырезе не вызывают во мне острого желания, как раньше. Так что как только мы выходим с Марфой из здания, я останавливаюсь у урны и выбрасываю бумажку с номером телефона, всученного мне Людмилой.
— Что это? — интересуется Марфа.
— Девушка из приёмной мне свой номер телефона дала, — отвечаю честно. — Но он мне не нужен.
— Почему? — удивляется Марфа.
— Ну… не понравилась она мне.
Мы садимся в автомобиль и катим в самый большой торговый центр города. Я сам там одеваюсь.
Марфа задумчивая, сидит, уставившись в окно.
Доезжаем быстро, и вот я уже пристраиваю тачку на парковке. Выхожу первым, чтобы по-джентельменски помочь выйти Марфе. Она подаёт мне руку и улыбается, одарив меня пронзительным взглядом. Сегодня она какая-то другая, и дело не только в изменениях и в платье. Светится девчонка. Вот хочется на нее смотреть. Она ж симпатичная на самом деле. Просто прятала это зачем-то…
И мне вдруг неожиданно хочется купить ей не только наряд для бала. А сменить полностью невзрачный гардероб девушки.
Для чего мы направляемся в самый большой и самый дорогой магазин одежды.
— Нам нужно все самое модное, из последней коллекции, для прекрасной девушки, — говорю я консультантке, попавшийся нам сразу на входе. Она кивает, переводит взгляд с меня на Марфу и внимательно осматривает ее фигуру. После чего ведет нас по рядам одежды.
— Мы же только за платьем, — смущенно шепчет мне на ухо Марфа, наблюдая как консультантка снимает с вешалок все больше и больше одежды.
— Твоя основная задача мерить и кивать, если нравится, — отвечаю я ей и отправляю Марфу в примерочную с уже приличной охапкой шмоток. А пока она переодевается, задернув тяжёлую штору небольшой кабинки, прошу у работницы магазига: — Нам еще нужно бальное платье. Самое лучшее и красивое
— У нас таких много.
— Несите.
Девушка уходит, а я присаживаюсь в кресло, что стоит напротив примерочных, в ожидании чего-то типа дефиле.
И вот оно начинается — Марфа медленно отодвигает шторку, прикрываясь куском ткани, и стеснительно выглядывает.
— Мне кажется, мне такое не идет, — произносит.
— Так покажись полностью.
И она все же решается. Отбрасывает ткань шторки и делает неуверенный шаг.
На Марфе облегающая блузка с вырезом и не менее облегающая юбка. Вроде стиль деловой, но при этом немного откровенный. Ну а главное, на изящной фигуре девушки это смотрится очень красиво. У Марфы, оказывается, есть грудь. Да, не огромная, аккуратная, но заметная. И ягодицы соблазнительно выпирают.
— Нравится? — спрашиваю я хрипло, потому что у меня буквально голос пропал от созерцания того, чего раньше было тщательно скрыто.
— Ну…
— Меряй другое.
Марфа послушно задергивает штору и переодевается. Но видимо что-то идет не так, в кабинке раздаётся грохот, а затем голос Марфы:
— Все в порядке, мы тут просто упали. Все целы.
За час Марфа меряет все, с чем зашла в кабинку. И каждая последующая вещь сидит на ней лучше предыдущей, хоть все покупай.
А вот и куплю. Нельзя Марфе больше такую красоту прятать.
Наконец настаёт время бальных платьев. Девушка-консультат приносит пять, но два я сразу бракую из-за слишком тёмного цвета. Марфу хочется одеть во что-то светлое и воздушное.
Первое платье бежевое, длинное, юбка слишком уж объемная, боюсь Марфа с ней просто не справится, вон как из кабинки выходит неуклюже, ей явно неудобно. Хотя сидит хорошо.
Второе платье розовое. Тоже длинное, но юбка прямая. Тоже очень даже ничего, но вот на талии какая-то странная и нелепая розочка.
Третье платье голубое. Перед чуть короче, задняя часть юбки до пола. Красивая линия ткани на груди, оголенные плечи… ну вот оно же — настоящее платье Золушки.
Марфе, судя по ее лицу, нравятся все три наряда. Она в полнейшем восторге — глаза горят, румянец на щеках, а с губ улыбка не сходит.
— Какое? — спрашиваю я.
— Не знаю, — пожимает оно плечами.
— Можно тогда выберу я?
— Конечно, — кажется Марыа даже рада моему предложению.
— Тогда голубое, — говорю, не спрашиваю, Марфа кивает и я обращаюсь к консультантке: — Из бальных платьев мы берем его и все остальное, что мерили.
— Но… — ошарашенно начинает наша будущая Золушка.
— Никаких но. Я ж Фей. Знаю все твои желания. Переодевайся, осталось туфельки к платью подобрать.
Марфа довольно улыбается. Счастливая такая.
— Никто и никогда ничего подобного для меня не делал, — говорит, — спасибо, но… я верну тебе все деньги. Все до копейки. Мне завкафедры обещал прибавку.
Усмехаюсь, представляя какой у Марфы будет шок, когда она цены здесь увидит. Но молчу. Пусть не знает.
Пока она переодевается, спешу на кассу, чтобы оплатить покупки. Успеваю как раз вовремя — провожу картой по терминалу в тот момент когда ко мне бывшая мышь подходит. Забираю фирменные пакеты и веду Марфу к выходу.
Обувной магазин находится по соседству. Заходим, я тут же нахожу нам и здесь консультанта и показываю девушке наше бальное платье, прося подобрать к нему туфли. Кстати, тридцать шестого размера, а ножка то у Марфы маленькая, почти как у сказочной Золушки.
Консультант возвращается быстро, несёт три коробки, сегодня это прямо сакральное число, ставит коробки на пол и дает первую Марфе.
Она ее открывает, достает серебристую туфельку и смотрит на меня восхищённым взглядом.
Не знаю зачем я это делаю, но я сажусь на корточки перед Марфой, сидящей на пуфике, и сам надеваю на нее туфельку.
Глава 9
“Откуда у него столько денег?”
“Он же Фей!”
“А вдруг бандит какой-то?”
“И зачем бандиту собирать нас на бал?”
А действительно, зачем?
Зачем тратить столько денег, я же глянула на пару ценников, пока мерила одежду. Мне долго придется Ивану долг отдавать. Но я отдам. Одежду эту очень и очень хочу. Мне впервые в жизни понравилось мое отражение!
“Нормальное у нас всегда было отражение!”
“А сейчас стало красивым!”
Улыбаюсь, мысленно соглашаясь со своим подсознанием. Красивое отражение, значит и я не такая уж и страшная, какой я себя считала. Надо было лишь упаковку сменить. И спасибо за это Фею Ивану. Без него я бы никогда такой не стала.