- О-п-п!
Передо мной возникла алая роза. Пока я была в своих мыслях, иллюзионист спустился со сцены и преподнёс мне цветок.
- Не грустите в этот день, - тихо, лично для меня, произнёс он.
- Спасибо! – поблагодарила его.
Он пошёл дальше развлекать толпу, а я поднесла её к лицу и вдохнула нежный аромат. Мне уже сто лет никто просто так не дарил цветы. Я и забыла, как это приятно.
Подошла официантка и принесла коктейль в высоком бокале такого же алого цвета, как и роза.
- Презент от заведения, - опередила она мои слова, что я этого не заказывала. Поискала глазами Артура, и нашла его сидящим за столиком уже с другой девушкой. Похоже, этот тип ко всем одиноким пристаёт.
Решила попробовать коктейль, и была приятно поражена его вкусом. Сладкий, но не приторный. Освежает. И главное я думала он клубничный, а тут нечто иное, интересный, незнакомый вкус. Даже стало интересно, из чего он. Поймала взгляд Артура и отсалютовала ему бокалом. Признаться, он меня удивил.
- Ненормальная! – громко воскликнула сидящая за столиком с кавалером смазливая блондинка. Я тоже светловолосая, но эта словно сошла из анекдотов. Сразу видно, что гонору много, а с интеллектом беда. – Антоша, дай я салфеточкой протру.
Она потянулась к кавалеру, но тому было не до неё. Он отмахнулся, как от надоедливой мухи, со злобой взирая на нависающую над ним, словно Немезида, другую девушку.
А-ха-ха-ха! Кажется, кое-кого застукали с поличным и полили чем-то горячим от души. Молодец, девочка! Так его, паршивца. Разыгравшаяся сцена привлекла внимание окружающих даже больше, чем выступление иллюзиониста. Разыгрывался некрасивый скандал. Облитый герой-любовник вскочил и угрожающе наступал на девушку. Главное, мужчины смотрели на проштрафившегося с сочувствием, а вот женщины были все на стороне Немезиды. Мне кажется, не вмешайся Артур, и его бы и без того помидорами закидали. Но владелец оперативно оказался рядом и к моему удивлению поддержал не парня, клиента, а устроившую скандал девушку. Тот ещё пытался бузить, даже стулом стал размахивать, но неуклюже поскользнулся и превратился во всеобщее посмешище. Клоуна заказывали? Нет? А он уже здесь.
Его быстро увела охрана. Он вопил, что этого так не оставит, но на угрозы никто не обращал внимания. Что примечательно, Артур его спутницу подсадил к одиноко сидящему мужчине.
Мне стало смешно вдвойне. Теперь тому придурку даже выговориться не перед кем будет. Потерял сразу двух девушек. Это четырнадцатое февраля он надолго запомнит. А нечего голову дурить нескольким сразу!
Я усмехнулась, и пригубила коктейль. Проходящий мимо посетитель меня неудачно задел, и алое пятно расползлось по моей белой блузке. Тот даже не извинился, но до задницы его извинения. Я выглядела словно героиня триллера. Промокнула пятно салфеткой, но поняла, что это безнадёжно. Нужно замыть. И направилась в туалет.
Как всегда в таком месте не протолкнуться. Одна была увлечена разговором по телефону и на моё появление не обратила внимание. А вот виновница скандала и рыжеволосая официантка рядом с ней, посмотрели на меня. Девушка с необычным именем Дана на бейджике поспешила ко мне на помощь.
- Сегодня праздник, не хочется, чтобы что-то испортило настроение нашим гостям.
- К сожалению, это уже произошло.
- Тоже застукали любимого на измене? – подошла ко мне Немезида.
Вблизи хорошенькая такая и в глазах сопереживание. Как можно было её променять на ту белобрысую куклу, которая способна лишь губы дуть в инстаграм ?! Впрочем, и так было видно, что Антоша идиот.
- Извините, что вмешалась. Просто, когда знаешь, что не одинок, не так тяжело...
- Ничего. Вам сейчас нелегко пришлось. Но вы достойны восхищения, так наказать обидчика! – поддержала её.
- О да, суп за шиворот и чай... – хихикнула она, вспомнив, - я это не скоро забуду.
Я описала, как комично её бывший выглядел со стороны и мы от души посмеялись, разряжая обстановку. Ещё и с помощью Даны пятно на блузке совсем незаметно стало. Жизнь налаживалась.
Я уже хотела пригласить её к себе за столик, выпить ей не повредит после такого стресса, как раздался крик:
- Девочки, в клубе пожар!
И действительно, из-под двери к нам просачивались клубы дыма. Я ещё понадеялась, что это сценические спецэффекты, но брюнетка распахнула дверь туалета и в нос ударил запах гари, который ни с чем не перепутаешь. Коридор быстро затягивался дымом, а в сторону лестницы на первый этаж, толкаясь, бежали испуганные люди.
- Что происходит?
Боже, среди нас ещё и беременная оказалась с внушительным животом. Совсем молоденькая, с копной смешных кудряшек на голове. За неё стало особенно страшно, и я шагнула к ней. Ещё дымом надышится, ребёнку вредно, или вообще во всей этой кутерьме роды преждевременные начнутся.
Моя собеседница тоже подошла к ней, и участливо взяла за руку. Говорю же, хорошая девушка! Хорошо, что с тем придурком рассталась, он её не стоил.
«Почему же не сработала пожарная сигнализация?!» - не могла понять я, и словно отвечая моим мыслям, раздался тревожный, оглушающий вой. Если не задохнёмся, то оглохнем точно.
- Не бойся, всё будет хорошо! – успокаивала беременную Немезида.
- Здесь рядом есть служебный выход на кухню первого этажа, - сориентировалась Дана, поняв, что если побежим со всеми, нас с беременной просто затопчут.
Мы пошли по коридору, оберегая со всех сторон молодую девушку. Это оказалось правильным решением.
- С дороги, дуры! – почти сразу налетел на нас высокий парень с вытаращенными глазами, молотящий руками воздух. Можно подумать, это поможет дым разогнать. Спасибо брюнетке, она провернула какой-то хитрый приём, и тот нас не задел, пролетев мимо, быстро перебирая ногами, чтобы сохранить равновесие и не упасть.
Это какой-то ужас! Дым сгущался, отчего слезились глаза. Было нечем дышать, и мы начали кашлять. Идиотки, надо было хоть бумажные полотенца намочить и приложить к лицу. Я скомкала материю влажной блузки, натягивая её к носу.
С потолка полилась вода системы пожаротушения, заливая глаза. Мы бежали, практически ничего не видя и полагаясь на Дану. Лестница, переходы, какие-то закрытые двери. В голове билась мысль, что зря мы побежали сюда, похоже, пожар начался с кухни. Мы забились в кухонную подсобку, в котором оказалось спасительное окно. Стекло разбили стулом. В шоке, я выдёргивала руками остатки, чтобы не порезались, когда станем вылезать. Первой, не сговариваясь, подсадили беременную.
Больше из нас никто не успел. От притока свежего воздуха в подсобку ворвался густой дым, и бабахнуло так, что зазвенело в ушах. Последней мыслью ускользающего сознания было, что на работу я завтра похоже не выйду.
***
Испуганно вскочила на постели. Уже всё кончилось? Я в больнице? Хотя, жива и слава Богу! Удивительно, но чувствую себя хорошо. Последнее, что помнила – взрыв, но ничего не болит, ожогов вроде нет. А вот галлюцинации присутствуют. Перед тем, как отключиться, отчётливо помню, как меня кто-то нежно погладил по щеке.
Да и сейчас не уверена, что не брежу. Я оказалась лежащей в шатре. Вместо кровати – один низкий матрас. Пол устилает ковёр. Из мебели сундук, с откинутой крышкой, на котором висит мужская одежда. Историческая! Да ещё круглый стол, накрытый белоснежной скатертью и два деревянных стула с мягкой обивкой. На столе какое-то блюдо, кувшин с кубками.
- Не поняла... – осматриваясь кругом, произнесла я, подтягивая на себя покрывало.
Не обнаружив на себе блузку, заглянула под него и ахнула. Я вообще голая!!!
Постаралась мыслить логически. Допустим, нас спасли. Для пострадавших разбили шатры, что ли? Да бред! А ещё притащили сундук, стол со стульями, и постельку заботливо заправили. Логика забуксовала, а все мысли вообще упорхнули, стоило услышать приближающиеся шаги. Я судорожно укрылась по шею, напряжённо глядя на закрывающий вход полог.
Вошёл мужчина, брюнет с распущенными по плечам влажными волосами. Рубашка с пышными рукавами, как раньше носили, тёмные брюки, сапоги из мягкой кожи. Взглядом выхватывала детали, стараясь понять, кто это такой.
Не обращая на меня никакого внимания, прошёл к сундуку и стянул с плеч рубашку, бросая её на пол. Наклонился, продемонстрировав мне упругие ягодицы и достал свежую. Но прежде чем надеть, стянул волосы шнурком в низкий хвост. Стало заметно, что виски у него выбриты.
Я зависла на некоторое время с приоткрытым ртом, любуясь игрой мускулов. Он был потрясающе сложен и двигался раскованно, с ленивой грацией. Словно кроме него здесь никого нет.
- Кхм-кхм... – решила обозначить своё присутствие покашливанием. Ладно рубашка, но если он брюки при мне переодевать начнёт, нехорошо выйдет. Пусть вначале объяснит, что я здесь делаю в таком виде.
- Это ещё что?! – дёрнулся он, резко обернувшись.
Судя потому, с каким недоумением на меня смотрел, ничего он мне не расскажет.
- Простите, а как я здесь оказалась? – всё же задала вопрос.
Ничего не ответив, он раздражённо выругался, и выскочил из шатра.
- Кто притащил мне девку? – разъярённо крикнул он. – Роберт!
Ну, знаете! Девкой меня ещё не обзывали. Понимаю, что не красавица, но это не повод оскорблять. Чтобы не валятся голой в чужой постели, подтверждая этот сомнительный статус, стала выбираться из неё, потянув за собой покрывало, и укутываясь в него.
В глазах потемнело от того, что резко встала на ноги. На миг зажмурила их, а распахнув, поняла, что со мной всё же не всё в порядке. Проблемы со зрением налицо! Пространство шатра наполнилось туманом, который рассеялся вокруг меня и сосредоточился вдоль стен.
- Не спеши.
Я испуганно обернулась, ведь считала, что здесь одна, и в прямом смысле слова потеряла челюсть.
На моём месте теперь лежал Артур, владелец кафе, но в довольно странном виде. Вместо белого костюма – длинная тога, на ногах сандалии. Плечи и запястья обхватывают массивные золотые браслеты. Его светлые волосы спадают мягкой волной и искрятся, словно их присыпали алмазной пылью. Венка не хватает на голове для полноты образа, но и без этого стало понятно, что у меня видения. Похоже, я всё же наглоталась дыма при пожаре.
- Я схожу с ума? – вырвалось у меня. Хотя, кого я спрашиваю!
Но вопреки всему мне ответили.
- Уверяю, ты полностью здорова.
- Сказала моя галлюцинация, - огрызнулась я. – Нужно точно быть сумасшедшей, чтобы вам поверить на слово.
- Как же трудно с вами, - устало вздохнул Артур.
- С нами? И девочки тут? – оживилась я.
- Нет их здесь, - развеял надежды Артур, меняя позу и садясь на постели, вытянув ноги. – Но они живы и с ними всё хорошо. Можешь верить своей галлюцинации, а можешь нет, мне всё равно. Слушай и запоминай. Я Купидон, бог любви на Земле, а здесь известен под именем Нуар.
- Где – здесь? – перебила я.
- Не перебивай! – строго одёрнул меня. – В том клубе я иногда отдыхаю, надевая личину его хозяина. Случился пожар, вы должны были погибнуть при взрыве, но я спас вас, подарив ещё один шанс жить и любить, но в другом мире. Этот называется Теарис.
Нет, ну я не могла больше молчать!
- Простите, что всё же перебиваю, но я кое-чего не пойму. Спасибо, что спасли! Правда. Но почему я голая?!
- Появись ты здесь в земной одежде, и тебя бы точно все приняли за ту, кем посчитали. – Я нахмурилась, и он придумал лучший предлог: - Считай, что ты родилась заново, а младенцы приходят в этот мир обнажёнными.
«Да-да, лучше пусть признается, что как все мужчины, хлебом не корми, дай на женщину голую поглазеть!» - не поверила ему я, но предусмотрительно промолчала.
Вместо этого заговорила о другом, найдя в сказанном нестыковки:
- Мне ещё непонятно, почему у владельца клуба ваше лицо? Вы сказали, что надеваете личину, но сейчас выглядите как он, хоть и в другой одежде.
- Так лучше?
На моих глазах образ Артура или Купидона подёрнулся дымкой, и вот уже на постели сидит розовощёкий и золотоволосый ангелок с колчаном стрел за спиной и луком в руках.
- Ик... – икнула я, не находя слов. Что называется, без комментариев.
И главное один в один, как на фасаде клуба, даже прищур глаз такой же! Мало того, что ситуация из ряда вон, так ещё и вести диалог под прицелом было затруднительно. Интересно, это тонкий намёк мне, чтобы прекратила докапываться?
- В-верните, п-пожалуйста, всё обратно, - запинаясь, попросила его. Кто знает этих богов или глюков, я уже ни в чём не уверена, рука дрогнет, выпустит стрелу, и поминай как звали. Хотя, стрелы любви вроде не смертельны, но проверять не хотелось.
К моему облегчению, образ ангелочка развеялся, являя вновь взрослого Купидона.
- Думаю, тебе интересно, почему ты оказалась именно здесь?
- Да, - кивнула я. Даже очень!
- К сожалению, старых богов забывают не только у вас, но и здесь. Молодой король больше почитает Ариса, ну да ладно. Он отправился на охоту со свитой, забредя в пылу погони в мою священную рощу. Они увидели мой разрушенный храм, и мало того, что остановились здесь на ночлег, так ещё и осквернили его убийством оленя.
- Мне жаль.
Вообще-то было жаль невинно-убиенного оленя, но показала, что понимаю, какое нанесли ему оскорбление.
- Я решил его проучить с твоей помощь. Ты достаточно здравомыслящая, чтобы не потерять от него голову. Поэтому твоя задача портить ему жизнь своим присутствием.
Логика богов довольно странная. Голая женщина в постели своим присутствием испортит жизнь только любителю мужчин. Или потому, что у меня шрам на лице? Типа пусть заикается по утрам, едва открыв глаза.
- Да без проблем, - пожала плечами, не совсем понимая, как именно мне это делать. – А потом можно меня домой вернуть?
- Алиса, в свой мир ты не вернёшься. Это нарушит равновесие. Тебе было суждено умереть в тот день.
- Ну ладно, - по тону поняла, что спорить бесполезно. Главное, что жива, а дальше разберёмся.
- Я рад, что мы нашли общий язык, - бодро заключил Купидон, вскакивая на ноги. Вот только в его руках материализовался лук, и в меня полетела стрела.
- За что!!! – воскликнула испуганно я, даже дёрнутся не успев. Стрела не принесла никакого вреда, растворившись в моём теле.
- Благословил ваш брак, - деловито пояснил Купидон.
- Чего? Какой брак??? Я не согласна!
- А как ещё ты собираешься быть рядом с королём? – вздёрнул бровь Купидон, и растворился в воздухе.
- Сволочь! – крикнула ему вслед.
Глава 4
- Простите, это вы мне?
Туман исчез без следа, и я оказалась перед двумя застывшими у входа мужчинами, один из которых предположительно король, но сейчас было не до этого.
- Проводите меня к храму Купидона! – властно потребовала я.
- Кого?! – не поняли меня.
- К храму Нуара, - поправила себя, наступая на них. Я была настолько зла, что не посторонись они в последний момент, растолкала бы, освобождая себе выход.
- Прошу, следуйте за мной, - произнёс русоволосый мужчина. – Вы жрица?
Я не ответила. Стоило выйти на поляну, как неподалёку увидела белые развалины и устремилась на всех парах туда.
Несколько минут я самозабвенно пинала полуразрушенную колону, выкрикивая проклятья и угрозы, с требованием вернуть всё обратно.
Выдохнувшись, замолчала и на меня обрушилась тишина. Даже не так – ТИШИНА! Медленно обернувшись, обнаружила, что в мою сторону смотрят все в импровизированном лагере. Даже лошади траву щипать перестали. Да что лошади, птицы в лесу замолчали!
- Ужасное утро, - оправдалась я, нервно передёрнув плечами.
Мужские взоры, а вокруг были одни мужчины, устремились на шатёр короля, откуда я столь стремительно вылетела, а потом с немым укором на его владельца.
- Да я её впервые вижу! – дёрнулся тот под волной всеобщего осуждения.
Не знаю как насчёт испортить жизнь, но репутацию хорошего любовника я ему испортила. Если она у него была, конечно. Хотя, вряд ли хоть одна любовница осмелится сказать плохое слово. За близость к телу короля бешеная конкуренция во все времена была.