- Нет, я хочу, чтобы она. Столы на улице, значит, уже накрыли? – переспросила я, подумывая пойти туда и обломать веселье.
- Да, а вам вот ужин принесли, пока вы дремали. На столе, - указала она.
И, правда, я увидела поднос с графином и накрытым крышкой большое блюдо. Так, значит? Приглашать меня за стол и не планировали? Муженёк убрал с глаз долой к старосте в дом, а сам пошёл веселиться? Столы накрыли, шатры поставили. А мне тут ютись? Ну уж нет!
Вернулась с гребнем Риша, и я села к печке, давая ей себя причесать, обдумывая при этом как лучше поступить. Девушка обращалась с волосами осторожно, и мерные движения расслабили. Я попросила заплести их в косу. Чем здесь накручивают и как укладывают, ещё предстоит узнать. Пока же лучше поспать заплетённой, завтра будут волнистые.
Я не стала рваться сразу в бой, предусмотрительно решив перекусить. Если сцепимся с королём, уже не до еды будет. На предложение разделить со мной ужин хозяйка с дочерью категорически отказались. Ещё и смутились сильно, видимо, это здесь не принято. Есть же одной под их взглядами было не сильно комфортно. Я быстро перехватила мясо с хлебом и сыром, запив ягодным морсом, и встала.
- Риша, пойдём, проведёшь меня к моим спутникам, - сказала девушке. Всё равно её мать выставит, пусть лучше будет при мне. Как такового чёткого плана не было, решила действовать по обстоятельствам. Но ночевать точно в шатре короля буду, а он сам пусть где хочет. Я ради своей репутации не собиралась в этой душной избе спать. Ему нужно приличия соблюсти? Вот пусть сам и напрягается. А то за ночь так пропахну дымом, что буду точно как Золушка.
Хотела перед выходом накинуть камзол, всё же после купания, но от него так неприятно несло лошадью, что с сожалением отложила.
- Давайте я почищу, - предложила женщина, и я отдала его ей.
- Могу я вам свой платок на плечи предложить? – просила Риша.
- Неси, - не стала упрямиться. Мне только заболеть для полного счастья не хватало.
Мы вышли, и Риша нырнула через сени в другую дверь. Я заглянула ради любопытства к ней. Небольшая комната, высоко маленькое оконце. Мебели тоже никакой, сундук, два тюфяка, что-то вроде прялки в углу. Она склонилась над сундуком, не зажигая лампу.
- Вот, - разогнулась и протянула мне цветной платок . Себе тоже взяла, но уже попроще.
Мы вышли, и я тут же накинула его на плечи, не пожалев, что взяла. На улице сгустились сумерки, и после жаркого дня пришла прохлада. Остро ощутила нехватку нижнего белья. Не скажу, что поддувало, но некомфортно однозначно.
- Ты знаешь, куда идти?
- Лагерь разбили на окраине селения.
Впрочем, можно было идти на музыку. Ветер в нашу сторону принёс звуки гуляний. Вот не скучает без меня муженёк! Непорядок.
Чем ближе мы подходили, тем больше людей слонялось вокруг, глазея, как развлекается знать. Но дистанцию держали, близко не подходя. Жались к дворам ближайших домов, кучковались у деревьев. Среди взрослых бегала ребятня.
Мне тоже было интересно, что там за веселье и картина открылась живописная. Столы накрыли полукругом, а напротив разожгли высокий костёр. Деревенские музыканты сидели на бревне у дерева, слаженно играя на свирелях, а у одного было что-то типа маракасов. Вокруг костра извивались и кружились девы в разной степени раздетости. Кто-то снял с себя только пояс и кружился с ним, я некоторые танцевали в одних нижних рубахах и их тела просвечивали сквозь ткань, являя соблазнительные силуэты.
Куда только подевалась чинная атмосфера за обедом. Сейчас за столом на коленях у некоторых аристократов сидели селянки в одних рубашках и те кормили их с барского стола деликатесами, и поили вином, не забывая щупать и целовать. Опьяневшие девушки глупо хихикали и смущались. Король сидел в центре, один, но за извивающимися прелестницами следил. Его друзья подбадривали танцующих, крича снимай и бросая монеты.
Красавцы! Не сбавляя шага, направилась к столу.
Совсем не ожидала, что нас перехватят. И вроде не было никого рядом, селяне остались позади, а тут кто-то сзади вынырнул и хвать нас за талии.
- Э нет, малышки. Вам рано за стол! Вначале покажите себя.
Роберт! В кустики ходил, что ли. Мужчина был уже навеселе. Меня не узнал в другой одежде, да в лицо и не вглядывался, направляя в сторону костра и крича остальным:
- Смотрите, а я нам новых цыпочек нашёл!
Этот бугай пёр как таран, не давая затормозить. Мы в два счёта преодолели оставшееся расстояние. Он подтолкнул нас в спину к костру и смачно шлёпнул по заднице.
Вот это я уже стерпеть не могла. Не думая, с разворота врезала ему кулаком в нос. Это пусть их барышни пощёчины раздают. А я после случившегося долго не могла прийти в себя, вспоминая свою беспомощность. Мне тогда помогла боксёрская груша. В зал с таким лицом пойти не могла, заказала через интернет и повесила дома. Я молотила по ней, выплёскивая свою боль и отчаяние. Пересмотрела кучу роликов по самозащите, мысленно возвращаясь в момент нападения и ища выход из положения. А он был! Можно было вырваться из захвата, да вообще не дать себя схватить. Но я же была домашней девочкой. А сделай это раньше, и не стояла бы растерянной клушей, не зная как себя защитить, и надеясь, что меня спасут.
Не спасли. Все за свою шкуру боялись.
Груша и сейчас порой помогала стресс снять, когда накатывало. Поэтому ударила я уверенно, от души.
Мы, как новоприбывшие, привлекли внимание, и мой удар видели все. Музыка смолкла и повисла оглушающая тишина. Я же не выпускала из поля зрения противника. Роберт схватился за лицо, смотря на меня округлившимися глазами. Уловила момент, когда он меня узнал, и уже спокойно отвернулась, обводя презрительным взглядом мужскую компанию.
- Прискорбно наблюдать, как благородные мужи позорят дев под взглядами их отцов.
И тишина...
- А кто это? – заплетающимся языком спросила одна из селянок, но была сброшена своим кавалером с колен на землю.
Было видно, что меня не ждали. Король встал, а я припечатала его уничижительным взглядом.
Больше ничего им не говоря, обернулась к Рише:
- Идём. Приличным людям здесь делать нечего.
И пошла. В сторону шатров, разбитых дальше. Вскоре в спину прилетело:
- Элиса, постойте!
Ага, разбежалась, Тим! Даже шаг не замедлила.
- Я приказываю!
Слушаю и повинуюсь, господин. Но не в этой жизни! Ругательство сквозь зубы для меня прозвучало как музыка.
- Да стойте же! – нагнал и схватил за руку, разворачивая к себе.
- Иди отсюда, - это уже Рише.
- Куда? Где её ваши друзья схватят? – возмутилась я и сама приказала: - Риша, иди в самый большой шатёр.
- Ко мне?! – дошло до него.
А чего так изумляться? Решил, что я такая прогрессивная жена, что сама нашла ему девушку ночь скрасить?
- Почему к вам? Ко мне. Ведь я там спать буду.
- Вы?!
Кажется, кто-то был не на шутку ошарашен размерами моей наглости.
- Ну не вы же. У нас мужчины заботятся о комфорте своих женщин. Или у вас из благородного только титул?
Мою руку выпустили, словно обжёгшись. Весь вид короля говорил без слов: за что мне всё это?! Хотя, за что знает. Получите и распишитесь, что называется.
- Идите, отдыхайте. Завтра поговорим, - через силу произнёс он.
Ну, завтра так завтра. Себе место отдыха отбила, но нужно и о Рише позаботиться. Если домой вернётся, мать её точно на заработок монет отправит.
- И пусть принесут матрас для Риши и постельные принадлежности. Она будет моей компаньонкой. Вы же ратовали за соблюдения приличий.
Его величество стиснул зубы, наверняка кляня меня про себя на все лады.
- Доброй ночи, Тим! – вежливо пожелала ему.
- Буду благодарен, если вы вспомните моё полное имя, - всё же не выдержал он.
- Зачем? Вы же моё не помните, - пожала плечами я и ушла.
Глава 7
Великий Арис, дай мне сил не придушить эту женщину! Нуар отомстил мне сполна. Разве такой должна быть жена? В который раз за день тяжело вздохнул, вспоминая свою невесту. Элизабет настоящая принцесса. Нежная, изысканная, покорная. Ей бы и в голову не пришло дерзко разговаривать или перечить мужу. Она меня более чем устраивала, как и выгоды от нашего брака. Наш политический союз обещал для меня тихую семейную гавань.
Вместо этого я теперь живу как на вулкане. Целый день ломал голову, как разорвать навязанные узы, но выхода пока не видел. Нужно искать информацию в древних манускриптах и хрониках. Вот как меня угораздило набрести на эту забытую груду камней, бывшего храма Нуара?!
Его уже давно мало кто почитает. Все поклоняются Маори – богине материнства и семейного благополучия. Моя свадьба планировалась в её храме. Она своей милостью благословляет многие пары. На нашей коже должны были расцвести красные узоры, цвета крови. Ведь посредством брака два рода смешивают кровь. Её проливает дева, восходя на супружеское ложе, в крови рождается ребёнок.
Поймал себя на мысли, что даже неуверен в том, девственна ли моя жена! Не знаю, из какой дыры притащил её Нуар, но они настоящие дикари, судя по их нравам. И она ещё смела читать мораль моим людям?! Разве её кто-то приглашал в мужскую компанию? Знающая своё место женщина никогда бы не сунула нос к мужчинам, которые предаются забавам. А её возмутительные взгляды на супружескую верность?
- У нашей королевы тяжёлая рука. Бьёт совсем не по-женски. Она мне едва нос не сломала! – пожаловался подошедший Роберт.
- Могу добавить за то, что посмел тронуть мою жену, - безразлично ответил ему. Хотя зрелище, как лихо она зарядила ему кулаком, не скоро забуду. Ещё одно подтверждение её невоспитанности. Наши благородные леди не дерутся как торговки. – Кстати, ищи себе место ночлега. В твоём шатре сегодня сплю я.
- А как же скрепление брачного союза?
Одного взгляда оказалось достаточно, чтобы он заткнулся и перестал задавать вопросы.
Нет, ну какова! Отправился за ней, чтобы приструнить и отчитать за то, что сунула нос, куда её не просили, а в итоге меня выставили из моего же шатра. Как ловко она сыграла на моём благородстве!
Ведёт себя излишне самоуверенно и вызывающе. А её «Тим» меня просто бесит. Уже не один раз пожалел, что представил её как Элису, но и называть её Алисой уже не могу. Это было моё решение, и изменить его, значит пойти у неё на поводу. Признать, что она может мной управлять, а это не допустимо. И без этого много о себе мнит.
Если подумать, оказалась в другом мире, без поддержки семьи, без всего, а ведёт себя как королева. При мысли, что фактически она и есть королева, скривился словно от зубной боли.
Избалованная принцесса, вот кто она! Наверное, младший ребёнок в семье, которому все потакали. Отсюда и излишнее своеволие. Надо будет по приезду отдать её в руки матушки на перевоспитание. Не хватало ещё, чтобы и дальше меня позорила. Достаточно, что уже испортила вечер. А всего-то и хотел ненадолго забыть о ней и дать развлечься своим людям.
От мысли, что если не найду выход, то таких вечеров станет множество на протяжении всей моей жизни, настроение стало совсем паршивым.
***
Проснулась рано, и сразу не смогла понять, где это я. Почему ночую не дома? А потом навалились события прошедшего дня. Моё увольнение, пожар в клубе, пробуждение в этом мире, замужество...
Вчера утром я была на адреналине, потом дорога верхом, я так устала, что не до осмысления происходящего. Сейчас же у меня появилось время в полной мере ужаснуться своему незавидному положению. Я одна! Нет, я и в нашем мире жила практически затворницей, не отклоняясь от маршрута работа-дом, но здесь совсем иной тип одиночества. Я бесправна и завишу от милости величества, который спит и видит, как бы от меня избавиться.
Не бойся он гнева Нуара и бездетности, прикопал бы в лесочке не задумываясь, словно и не было меня. Да даже оставь в лесу. Долго бы я, неприспособленный городской житель, продержалась одна? Если бы не съели звери, то умерла бы от голода.
Я так злилась на Нуара, что он связал меня с королём браком, но не подумала о том, что без этого меня бы здесь ждала участь бродяжки.
Убивалась ли я о потерянной жизни на Земле? Как ни странно нет. Приняла на веру слова о том, что там я должна была умереть, и возврата обратно нет. Я ценила возможность жить, пусть и в другом мире. Мне не привыкать строить свою жизнь заново. Труднее было тогда, когда мне изуродовали лицо. Были даже мысли о суициде, но держала бабушка. Я знала, что нужна ей и моя смерть подкосит её. Поэтому заставляла себя жить дальше и делала вид, что шрам меня совсем не тревожит. Выла в подушку ночами, но днём улыбалась ей и делала всё, чтобы она за меня не переживала. Я справилась, пережила крах падения из красавицы к уродине, и научилась с этим жить. Не замечать насмешки, отвращение, но хуже всего откровенную жалость в глазах незнакомых людей. Вот от неё внутри всё словно опаляло кипятком.
Я научилась держать высоко голову, делать вид, что мне всё равно, как я выгляжу и у меня всё хорошо. Со временем, даже сама в это поверила.
Сейчас же у меня на руках оказался намного лучший расклад. Я жена короля. У меня не изуродовано лицо. Никто пока не заставляет меня плодиться и размножаться на благо королевства. Тим желает развода не меньше меня. Так чего переживать? Если мужчина чего-то хочет, он обязательно найдёт выход.
Или в этом ему поможет умная женщина. Дайте мне только время осмотреться и разобраться в местных законах и правилах.
Пока же нужно составить план действий. Как верно заметил король, у меня в этом мире ничего нет. Ни родных, ни друзей, ни денег. А вот недоброжелателей в избытке. Я не обольщалась и понимала, что никому не известная выскочка, ставшая вдруг королевой, мало кому придётся по нраву. Пусть нас хоть трижды благословил Нуар. Поэтому место под солнцем придётся выгрызать самой. И из согласия разорвать брак нужно выжать по максимуму. Пока это единственное, чем я могу торговаться.
Стыдно ли мне, что собираюсь хорошо его потрясти? Нет. Мне нужно выживать здесь и после нашего разрыва как-то жить дальше. А без денег это сделать сложно. Судя по всему, здесь патриархальное общество и о равенстве полов не слышали. Пойти на работу? Кем? Бухгалтером? Без опыта работы и рекомендаций даже в нашем мире найти приличное место затруднительно. Так как ещё мне здесь выжить?
Пусть не считает, что раз я не хочу быть ему женой, то развод обойдётся бесплатно. Только найди он способ разорвать брак, и мы обговорим условия. Следует сразу дать ему понять, что со мной придётся считаться.
Вспомнилось, как меня вчера шлёпнул по заду Роберт, приняв за крестьянку. Вот такое обращение ожидает в будущем, если я не добьюсь для себя положения в обществе после развода. Это вернуло меня к моему внешнему виду. Король этого не понимает, но очень важно первое впечатление, какое я произведу, появившись при дворе. Привези он меня в одежде крестьянки, и меня будут воспринимать как крестьянку.
Следует понимать, что дворец – это змеиное гнездо. Слуги обсудят всё, даже какое у меня нижнее бельё и разнесут до ушей всех желающих пикантные подробности. Поэтому больше никакой поездки в обносках! Там же скоро невеста должна появиться? Представляю, как все будут сравнивать нас. Распрекрасную её, продумавшую свой туалет до мелочей, и меня, у которой даже трусов нет.
Не стоит давать повод ехидничать над собой и смеяться. Я с места не сдвинусь, пока не привезут одежду, достойную королевы!
Кстати о движении. Едва пошевелившись, застонала в голос от боли в мускулах и пояснице. Не привыкло моё тело к выпавшим на его долю нагрузкам, да ещё просквозило похоже в походных условиях ночёвки.
- Госпожа? Что случилось?
Мои стоны разбудили Ришу и она вскочила со своего матраса. Несмотря на своё недовольство, король всё же не забыл отдать распоряжение насчёт постели для неё.
- Спину просквозило, болит.
Всё же платок нужно было не на плечи вчера накидывать, а поясницу подвязывать. Ведь чувствовала прохладу от земли, а я ещё без белья была. Смех смехом, но не отказалась бы от труселей с начёсом.
- Вам прогреть её надо бы и мазью на травах намазать. Хотите, я домой сбегаю и попрошу матушку печь растопить? – обеспокоенно спросила девушка.