Догадалась, что видимо нужно было сделать реверанс, да только я им не обучена. Не тот момент, чтобы экспериментировать на глазах у придворных. Чувство логики подсказало, что я же теперь вроде тоже королева, жена действующего короля, а значит, мы на равных и это допустимо.
Королева видела мои внутренние метания и оценила твёрдый взгляд в итоге. Он пришёлся не по нраву, но ей хватило выдержки не высказывать претензии к моим манерам перед посторонними. Вот и пригласила нас удалиться для объяснений. Я уверена, что с нашим уходом, многие ринулись выяснять, где расположена эта самая Россия. Подозреваю, долго искать будут, но изучение географии ещё никому не повредило.
- Сын мой, объясни, каким образом ты оказался связан узами брака?
Да-да, мне тоже интересно, как будут звучать эти объяснения. Прости мама, упал, очнулся, гипс?
- Мне передали, что ты на охоте, но я не подозревала, что одной невесты тебе мало и ты поехал ещё за одной, - не удержалась она от сарказма.
- Матушка! – вскинулся он, но взял себя в руки и выдал объяснение: - Мы остановились на ночлег у развалин храма Нуара. Видимо, он был польщён, что хоть кто-то к нему забрёл и наутро одарил меня женой.
О как! Ни про убийство оленя, ни про пьянку с распеванием скабрезных песен ни слова. Пусть я этого не видела, но что ещё мужикам одним в лесу делать, особенно когда выпьют?
- Россия... Не слышала о таком государстве. Наверное, далеко и маленькое? – прилетел камень и в мой огород.
- Наоборот. Одно из самых крупных, с богатыми природными ресурсами, но находится в другом мире. Мне Нуар сказал, что я не смогу вернуться и связь с близкими навсегда потеряна.
- Сам Нуар? – изогнула она бровь скептически.
- Он так представился. В нашем мире это божество известно под именем Купидон. Мне сообщил только это, послал стрелу и исчез.
- Так ты его не видел? Королева перевела взгляд с меня на сына, отрицательно качнувшего головой, и опять посмотрела на меня. – Милая девушка, получается, всё это известно лишь с ваших слов. Не знаю, каким образом вам удалось скопировать брачное благословение Нуара...
- Прежде, чем начнёте обвинять меня не пойми в чём, - перебила её, - вам следует уяснить одну вещь – я против этого брака и не признаю его. Я сразу сказала об этом Его величеству и согласна на всё, чтобы разорвать эти узы. У себя на родине я имела право сама выбирать себе мужа и навязанный брак у меня тоже восторга не вызывает.
На мгновение мне показалось, что как мать её уязвило такое пренебрежение сыном, но государственный ум взял верх.
- Хорошо. Значит, будем искать выход, - с облегчением произнесла она. – Всё это очень не вовремя. Мне доложили, что свадебный кортёж из Лимасса на подъезде. Увидев вас, я подумала, что ты об этом узнал и сам поспешил за невестой.
- Элизабет уже здесь? Я поеду на встречу! – оживился король.
- Не самое лучшее решение.
Моя реплика заставила этих двоих посмотреть на меня. Король вообще выглядел готовым сорваться с места.
- Ваше величество, пожалейте девушку, - укоризненно произнесла я. – Что хорошего, если вы помчитесь к ней? Она в радостных ожиданиях перед встречей с женихом, тут вы приедете весь в нетерпении, и её обнадёжите. Сразу же не сообщите, что уже женаты? Дождётесь приезда сюда, и потом ей как ушат холодной воды сообщение о браке с другой. Вы знаете, я бы на её месте страшно оскорбилась.
Молчание. Мне кажется, супруг не часто задумывался о чувствах других.
- Дело ваше, но на мой взгляд лучше дождаться приезда гостей и на месте объяснить возникшее затруднение. Показать, что вы и я согласны на расторжение, осталось лишь найти выход.
- В этом есть смысл, - нехотя признала королева.
- Ваше величество, - обратилась к ней, - надеюсь, вы поможете мне подобрать подходящее случаю платье? Нуар хоть и бог, но перенося меня сюда не озаботился гардеробом. У меня нет с собой никаких вещей.
- Д-да, конечно, - чуть запнувшись, согласилась она. – Я пришлю к вам свою портниху. Наверное, вы хотите освежиться после дороги? Вас проведут.
Поняв, что она хочет наедине поговорить с сыном, чуть склонила голову в поклоне и вышла.
Интересно, она знала, что меня проведут в королевские покои? Не думаю. Но когда я вышла и приказала лакею провести меня в мои покои, он привёл меня именно туда.
- Со мной приехала служанка Риша, найдите её и приведите сюда, а так же подготовьте для неё комнату. И пришлите служанок, я желаю принять ванну с дороги, - отдала распоряжения. Уверенный тон дался легко. Тут нельзя застенчиво блеять. Важно в первые же минуты поставить себя. А после разговора с венценосной семейкой уже ничего не страшно.
Мои приказы восприняли со всем вниманием, что приятно.
Оставшись одна, почувствовала себя Алисой в Зазеркалье. Ну и мотает меня: то лес и нищета, а то роскошные покои, где всё кричит о богатстве. Спальня огромная! Потолки метров семь и чувствуешь себя маленькой, словно выпила уменьшительное зелье. Покои оформлены в бежевых тонах. В глазах рябило от позолоты, лепнины, мелкого цветочного рисунка на стенах. На потолке фрески. Большие хрустальные люстры со множеством свечей придают спальне помпезности.
Кровать большая, с массивным балдахином, который под самым потолком и нависает над кроватью. Под таким и спать страшно, вдруг придавит. На ткани штор такой же рисунок, что и на стенах, подхвачены золотистыми жгутами с кисточками.
Недалеко от кровати камин. Правильное решение, а то такое помещение вряд ли можно всё прогреть. На каминной полке подсвечники, бюст короля. Не поняла зачем, правда. Типа муж всегда следит за тобой? Или чтобы не забывать как супруг выглядит? Секретер, ширма, туалетный столик. По бокам от кровати кресла, у стен банкетки. Для служанок или фрейлин?
Два больших окна. Между ними круглый стол со стульями. Предполагается, что здесь я могу и завтракать? Хотя комната настолько огромная, что тут можно и бал устроить с танцами, места бы хватило.
Прошла по периметру, исследуя двери. Одна вела в гардеробную, пока пустую, следующая дверь непонятно куда, коридор упирающийся в лестницу наверх. Решила изучить позже. Прошла дальше и обнаружила дверь в ванную комнату. Персиковые тона, круглая ванна утопленная в постаменте из трёх ступенек. Ширма. Диван у стены и возле него столик. И опять банкетки. Такое чувство, что я ванну принимать должна в окружении зрителей.
А вот следующая дверь вела в другую спальню. Тут-то я и сообразила, что меня поселили в смежные покои с королём. Они были оформлены более лаконично, но не менее помпезно. Тона красное с серым. Позолоты и лепнины в разы меньше. Кровать располагается в нише, по бокам две колонны и занавес как в театре. Кровать словно на сцене. Над ней тоже балдахин, не такой массивный как у меня, но с зубчатым краем, словно корона.
Вернулась к себе, с единственным желанием потребовать переселить меня в другое место. Но сделав несколько кругов, немного успокоилась и поняла, что не стоит горячиться. Я жена? Да. Иначе бы лакей не привёл меня сюда. Оставшись здесь, лишь подтвержу этим свой статус. Не думаю, что король будет рад такому соседству. Тем скорее будет искать выход. А то ещё переселят в какое-нибудь дальнее крыло, подальше с глаз долой. Невесту этим не ущемлю. Покои для неё должны подготовить отдельные, где она поживёт до свадьбы.
А что касается смежной двери, между нашими спальнями, так можно и задвижку потребовать поставить. К тому же у нас с королём татуировки, которые пока проявляются лишь при прикосновении и закрепятся после подтверждения брака. Чего не будет. Но факт отсутствия интимной жизни между нами на лицо любому желающему.
У-у-у! От всех этих размышлений даже голова разболелась. Я как канатоходец должна была продумывать каждый свой шаг и его последствия. Но в этом были и плюсы. Необходимость выжить держала в тонусе и не давала расслабиться, жалея себя.
Я старалась гнать мысли о превратностях судьбы. Купидон сказал, что мне было уготовано умереть в том клубе. Разве это справедливо? Что я успела в жизни увидеть? Работала как проклятая, не поднимая головы. Вот так живёшь и разве задумываешься, что завтра может тебя уже не быть?
Полученный второй шанс на жизнь я собиралась использовать на все сто. И сделать всё, чтобы заново научиться наслаждаться жизнью. Королевские покои? Отлично! Буду получать удовольствие от окружающей роскоши, а голос совести о том, что они предназначены не для меня, в топку! На данный момент я королева. А если следующей жене Тима не понравится, что я в них жила, пусть делает ремонт и переезжает к нему. Больше пользы будет. Когда жена ждёт в постели, любовница точно туда не заявится, и сам дважды подумает, стоит ли идти к ней, когда супруга ждёт.
И вообще, это не мои проблемы! Постаралась взглянуть на жизнь с позитивной стороны. Я жива, а это самое главное. Шрама нет, и я теперь не страшила, на которую смотрят с жалостью. Мир незнакомый, но мне не нужно скитаться, прятаться и искать пропитание. Да я в королевском дворце и в статусе королевы, в конце концов! И не важно, что король мне и даром не нужен, место с ним я с радостью уступлю. Сам факт чего стоит!
Можно воспринимать время до развода как отдых в пятизвёздочном отеле. В конце концов, я сто лет в отпуске не была! Настроение поднялось вверх, и вошедших служанок я встретила с улыбкой. Порадовало, что среди них была и Риша. Правда, выглядела она потрясённой и немного потерянной. Понять можно. Я оказалась впечатлена окружающей роскошью, что уж говорить о девушке из глухой деревни.
- Ваше Величество, - служанки сделали книксен, который неуклюже попыталась повторить и Риша.
- Проходите. Я хочу принять ванну. И нужны вещи переодеться. Королева-мать обещала прислать мне свою портниху. Обратитесь к ней и передайте, что мне нужно платье сейчас, и все женские мелочи, - озвучила им фронт работ.
– Со мной приехала моя служанка Риша, - указала на неё. - Прошу любить и жаловать. Кто-нибудь из вас покажите ей здесь всё, пока я буду купаться, ознакомьте с правилами во дворце и покормите с дороги. Мне после купания принесите чай и фрукты.
Я замолчала, а они так и продолжили стоять, заглядывая мне в рот.
- Можете приступать, - милостиво разрешила им.
Служанки отмерли и опять сделали книксен. Самая старшая из них распределила обязанности. Две вместе с Ришей вышли из комнаты, ещё две направились в ванную, а главная среди них подошла ко мне и со всем уважением попросила уточнить, что такое «чай».
Приплыли! Вот и первые культурные различия.
- У меня на родине есть чайные кусты. Листья с них высушивают и заваривают горячей водой. Такой напиток тонизирует и имеет приятный вкус. У вас есть нечто подобное?
- Можно взять у целителя укрепляющий травяной настой, - быстро сориентировалась женщина.
- Берите, - разрешила я, предположив, что хуже не будет. А если учесть, что тут и невеста должна скоро пожаловать, в самый раз. Мне силы ой как понадобятся.
- А что у вас пьют дамы? – стало любопытно мне.
- Ягоды айкры. Есть множество рецептов отваров, которые подают в горячем виде или охлаждённом.
- Принесите на пробу самые популярные.
- Слушаюсь, - присела женщина. Вытащила из матерчатой сумочки деревянную табличку и стала записывать грифелем. Она у неё крепилась к поясу и висела на цепочке.
- Что вы делаете? – заинтересовалась я.
- Пишу заказ на кухню повару.
Неужели типа наших сотовых?! Ведь не побежит она с этой табличкой на кухню.
- И он сразу видит?
- Да. Это же эбб, дерево близнецов.
- А говорить через них можно?
На меня посмотрели круглыми глазами.
- Нет, Ваше величество. Это же дерево.
Ага, я сама себя дубом почувствовала, не знающим элементарных вещей.
- Ясно. У меня на родине мы через металлические пластины общаемся. Можно не только переписываться, но и разговаривать на любом расстоянии.
- Эбб не хуже. Его даже в путешествия берут! – проявила служанка патриотизм, вызвав этим улыбку.
- Я видела лестницу наверх. Куда она ведёт? – сменила тему.
- Там ваши личные комнаты: кабинет, гостиные для приёма гостей. Рядом башня, где поселятся фрейлины, чтобы быть к вашим услугам в любое время.
- Не поняла, они что, будут входить и выходить через мои покои? – не поняла я.
- Что вы, как можно! Для этого у них есть отдельный вход.
- Хорошо, покажете всё позже мне, - кивнула я. Сейчас не до того. Невеста вот-вот прибудет, а я не готова. Нужно успеть смыть запах лошади и привести себя в порядок.
Направилась в ванную комнату и отдала себя в заботливые руки служанок. Самостоятельность проявлять не стала, на будущее следя за тем, что и как они делают. Я, конечно, не привыкла мыться в окружении посторонних, но куда деваться. Сейчас нет времени разбираться самой, как у них тут всё устроено. И если выгоню, ещё решат, что я дикая или прячу какое-то уродство. Мне только сплетен не хватало.
После купания и портниха со своими помощницами подоспела. Мы погрузились в мир моды, подгоняя на меня платье и выбирая ткань, фасоны и отделку следующих. Скромничать не стала и заказала себе целый гардероб на все случаи жизни. Король не обеднеет, а мне одежда понадобится.
Мадам Зоель оказалась пышной дамой и большой болтушкой. Немного освоившись в общении со мной, не замолкала ни на мгновение, фонтанируя идеями фасонов, и прикладывая ко мне ту или иную ткань.
Мы развели кипучую деятельность и видно привлекли шумом. Как гром среди ясного неба прозвучало разъярённое:
- Что здесь происходит?!
Голоса смолкли как по волшебству.
Голоса смолкли как по волшебству.
Все присели в реверансах, склонив голову. Одна я как дура стою в одних кружевных шортиках и... всё собственно. Ткань, которую портниха прикладывала мне к груди, формируя складками декольте, та почему-то утащила с собой, когда в реверансе склонялась.
Нормально, да?
Король поперхнулся воздухом. Я ахнула, прикрывая грудь руками, и развернулась к нему спиной. Взгляд ухватил у ног отрез ткани. Шустро наклонилась и сцапала его, прижимая к груди. Сразу почувствовала себя лучше.
Ненадолго. По затянувшейся тишине за спиной заподозрила неладное. Закусила губу, чтобы не застонать в голос. Твою мать! В своём желании прикрыться спереди, я довольно откровенно показала себя сзади.
Вот не буду оборачиваться! Ни за что!
Шум за спиной заставил оглянуться. Одна из девушек уронила корзинку с лентами и кружевами на пол и теперь испуганно смотрела на неё, застыв в реверансе. Видимо команды «вольно» не было.
- Оставьте нас! – опередил меня король на мгновение.
Я тоже хотела потребовать этого. Только от него. Но все отмерли и шустро засеменили на выход. Хитро-довольный взгляд портнихи вызвал подозрение, что ткань с меня она стащила специально.
- Подождите за дверью! – приказала ей.
Лично прибью потом! За такую подставу с удовольствием утыкаю булавками, которыми она ткань подкалывала. Этого мало за то чувство беззащитности, что я испытала, прижимая к себе кусок ткани и наблюдая, как печатая шаг, ко мне приближается король.
Пришлось срочно разворачиваться к нему лицом, тыл то у меня не прикрыт.
- Да как вы посмели!!! – в бешенстве процедил он.
Вот сволочь! Разве это не моя реплика должна была быть?
- Что именно?
- Вы что здесь забыли?
- Я бы тоже хотела знать, что здесь забыли вы, - огрызнулась в ответ.
- Эти покои предназначены для моей жены, - яростно уведомили меня.
Не может быть! Он думает, что я такая тупая, что этого не понимаю?
- Слуги тоже об этом знают и привели меню сюда, когда я попросила провести в мои покои.
- Уф-ф-ф, - супруг с шумом выдохнул сквозь зубы воздух, фыркая как зверь, у которого отобрали законную добычу.
Интересно, он посчитал, что я сама в эти покои пришла, произведя самозахват?
- Произошло недоразумение. Вас переселят в другие. И что за странная манера появляться при мне в одном клочке ткани? Оденьтесь! Мне ваши прелести не интересны.
От такого заявления у меня едва пар из ушей не повалил. Да он не просто сволочь, он сволочь в квадрате!!!