– Ну, Джан, теперь ты свободна?
Она мрачно посмотрела на Джека:
– От чего именно?
– От своего обещания.
– Какого еще обещания?
– Которое дала самой себе. Можешь не прикидываться, Ривера. Ты прекрасно знаешь, о чем я. Что ты теперь будешь делать?
– Поеду в Майами и посмотрю на его задержание.
– Оно тебе надо?
К горлу подкатил комок. Женщина помолчала.
– Очень. – Она ответила тихо и хрипло. Глаза снова начало щипать. Джан моргнула.
– А потом?
«А что ты будешь делать потом, Джан? Потом… Потом, я наберусь смелости и съезжу в дом… Дом Этана, который должен был стать нашим…» Женщина судорожно выдохнула.
– Я, наверное, все-таки должна съездить в Лос-Анджелес.
– Что ты будешь делать ПОТОМ? Ты вернешься в полицию?
Она пожала плечами:
– Скорее всего. Частным детективом я быть не могу. Это мне претит. А больше я ничего не умею… Если возьмут назад – останусь в Нью-Йорке. – Джек понимающе кивнул.
Два года. Два года преследования, преследования и наблюдения. «Как только у Этана хватало терпения на такие долгие дела?» Пришлось задействовать все свои связи, валяться в ногах у всех своих знакомых и не очень… Два года назад она вернулась с похорон и подала в отставку. Два года она болталась по стране, выслеживая убийцу. Два года прошло с тех пор, как закрытый гроб опустили в землю... «Два года, а глаза до сих пор щиплет. Джек говорит, что это из-за того, что я не видела его мертвым… А я если бы увидела – сама бы умерла. – Она шумно вдохнула.
Четыре года назад, Лос-Анджелес, Калифорния, США
– Когда мы с тобой встретимся в следующий раз? – По ее губам пробежала улыбка. – Только не говори, что мне тебя снова надо вызвать на спарринг…
Женщина рассмеялась:
– Это было бы забавно.
– Ничего не вижу забавного, – недовольно ответил мужчина.
– Боишься проиграть?
– Я ничего не боюсь, – его голос был тихий и хриплый, его дыхание обожгло кожу. По всему телу пробежала дрожь.
Внутри стало горячо. Она откинулась на подушки. Он навис над ней. Поцелуи обжигали шею. Руки ласкали грудь. Она выгнулась.
– Когда мы встретимся? – Она только простонала в ответ. – Я полагаю, это значит завтра? – Завтра? Ее голова совсем не соображала. Джан только хватала ртом воздух. – Завтра? – Он прекратил ласки. Она протестующе застонала. – Завтра?
Она нетерпеливо кивнула:
– Не останавливайся. – Он улыбнулся.
– Ни за что.
Его прикосновения лишали всякой воли. Его дыхание обжигало. Потолка снова не стало. Дышать стало не нужно. Она закинула ноги ему на талию и выгнулась. Мужчина застонал. Мир закружился. Она чувствовала его своей кожей, всем телом. Он начал посасывать ее грудь. Она громко застонала. Их глаза были затуманены. Внутри словно что-то закручивалось, от этого хотелось вытянуться, хотелось прижаться сильнее. Она сжала его. Он рвано вдохнул и начал двигаться быстрее. Она держалась за него. Его руки скользили по телу. Поцелуй стал глубоким. Чувства контролировать было невозможно. Они словно были в космосе. Он двигался быстрее. Темп нарастал с каждой секундой. Они взлетели вверх вместе… Высоко… Очень высоко… И вместе упали в пропасть. Сердце гулко билось. Он уткнулся лицом в ее грудь. Она была распластана по кровати и не могла пошевелиться. Даже дышать было трудно.
«Прошел где-то час, наверное. Еще есть время.» Она надеялась еще пару часов поспать… Но Джан ошиблась: через несколько минут зазвонил будильник. Этан посмотрел на часы:
– Пять утра?
– Я обычно бегаю… – «Почему я оправдываюсь?»
– Сколько? Два часа?
– Я прихожу на работу на час раньше. Тогда я могу спокойно работать, без бумажной волокиты и внимательно просмотреть…
– Сегодня ты придешь вовремя. И никуда не побежишь. Хватит с тебя спортзала.
– Ты не много себе позволяешь? – Ее тон снова стал резким. Она не любила, когда ею командовали. Она позволяла это только старшим по званию… Женщина закрыла глаза и рассмеялась. Она расхохоталась. Она не могла остановиться, а он с удивлением за ней наблюдал. На глазах от смеха выступили слезы.
– Не скажешь, что тебя так развеселило? – Джан только сильнее рассмеялась.
Глава 3
Нью-Йорк, США
– Джан! Привет! Как я соскучилась! – Ее крепко сжали в объятиях. Женщина почувствовала, как в нее упирается выпуклый живот. «Кристалл на… пятом? Кажется, на пятом месяце… или шестом? Больно дышать, очень больно.»
– Привет, дорогая! – Ривера любила бывать у пока еще немногочисленной четы Гордонов. Любила и не любила. Тут она видела то, что могла бы иметь, до чего так и не дошло у них с Этаном. Завещание на ее имя… «Зачем мне дом, в котором я не могу находиться? Держи себя в руках.»
– Правда, Нью-Йорк лучше, чем Лос-Анджелес? – Джан пожала плечами. В Лос-Анджелесе она тоже не могла находиться. Он ее добивал. Добивал каждой улицей, каждым метром – всем. Это было так, словно, тебе засадили нож и медленно его проворачивали. Внутри снова все сжалось. «Возьми себя в руки, Джан!» Женщина пожала плечами:
– Здесь не так жарко.
– Крис, проводи Джан в комнату. Она уже… Сколько ты не спала, Ривера? – Та пожала плечами.
– Я ночевала в мотеле недалеко от Биллингса.
Джек покачал головой:
– Биллингса? Каким тебя ветром занесло в Монтану?
– За мной следили.
– Но Монтана! – Джек покачал головой. – Иди, оставь свои вещи в комнате и возвращайся сюда. Как долго ты не ела? Хотя нет, не отвечай, я и сам знаю, что давно.
Она кивнула. А Кристалл была сейчас похожа на наседку:
– Джан! Если бы я так вздумала себя так вести!.. Не есть, не спать, – жена Джека недовольно покачала головой.
– Только попробуй. Тебе вообще положено есть за двоих!
Сдавило горло. Такие пустые споры были у нее с Этаном. «Что же это такое!? Два года, а мозг отказывается верить. Когда я смогу смириться?»
Четыре года назад, Лос-Анджелес, Калифорния, США
Джан провела на работе больше суток. Усталость ощущалась… Она была по всему телу. Голова отказывалась соображать, тело шевелиться. Она разулась и упала на кровать: немного полежу и в душ…
Женщина открыла глаза: в дверь звонили. «Не в домофон. На улице уже светло…» Она поднялась и поплелась к двери. Вчерашняя… Позавчерашняя одежда была вся измята. Была измята и Джан. Она открыла дверь и повисла на ней.
– Куда ты пропала!?
– И тебе привет. – Ривера пропустила мужчину в квартиру.
– Когда тебя нет больше двенадцати часов – надо предупреждать! – «Он раздражен?» Это было приятно. Приятно, когда тебя ждут… о тебе беспокоятся…
– У меня не было времени.
– Не верю, что за целые сутки у тебя не нашлось и минуты, чтобы позвонить!
– Ты приехал меня отчитать? Тогда дай выспаться, а потом я тебя выслушаю.
Этан прищурился:
– Ты так и спала? А ты ела вообще? – Джанелла открыла было рот, чтобы ответить, что она не голодна… – Только не ври! – «А есть на самом деле хочется. Почему я вчера голода не чувствовала?» Женщина вздохнула:
– Я не ела.
– Иди переодевайся. Есть. Потом спать. – Ривера поморщилась и что-то пробубнила себе под нос. – Что-то не так, лейтенант?
Она тут же выпрямилась:
– Все так, – и поплелась в комнату.
Нью-Йорк, США
Джан еле осилила свою порцию. Обычно бы и не стала доедать. Но под пристальным глазом Джека не осмелилась. Кристалл улыбалась... Женщина больше не могла видеть всего этого:
– Я пойду спать.
– Спокойной ночи, дорогая. Я надеюсь ты выспишься: у тебя очень усталый вид.
– Благодарю, Крис.
– Выспись, Джан.
– До завтра.
Душ. Все тело болело. Все-таки стоило чаще останавливаться. В машине все затекло. Затем перелет... Ривера легла на кровать и уставилась в потолок. Сон не шел. Снова было ощущение, что за ней наблюдают. «Это, наверняка, из-за переутомления. Я так долго его уже ощущала, что, наверное, привыкла к этому чувству.» Она закрыла глаза.
Четыре года назад, Лос-Анджелес, Калифорния, США
– Я уеду.
– На долго? – Джан никак не могла предположить, что она так расстроиться! Это было для нее новостью. И даже было непонятно приятной ли!
Этан довольно улыбнулся:
– Будешь скучать?
Женщина не хотела признаваться в этом самой себе, не то что ему. Она пожала плечами:
– У меня будет чем заняться. Так что сильно мне скучать не придется.
Его лицо изменилось. Он притянул ее к себе:
– Неужели в этом так страшно признаться? – В его голосе явно чувствовалось раздражение. Джан молча смотрела на него. – Ладно, ничего не говори. – Она уткнулась носом ему в грудь и тихо и смущенно проговорила:
– Буду. – Мужчина глубоко вдохнул и поцеловал ее в висок:
– Я тоже, очень.
Нью-Йорк, США
Она снова стояла в аэропорту Нью-Йорка. Сколько прошло со вчерашнего? И не разберешь: ощущение, что целая вечность.
– Может, все-таки задержишься в Нью-Йорке?
– Нет, Джек. Я хочу видеть. Это мне надо. Я не знаю зачем. Но мне надо. Я два года жила только тем, чтобы увидеть, как его упакуют и отвезут в тюрьму. Кто у меня сзади? – последняя фраза была сказана тихо почти не шевелящимися губами с фальшивой улыбкой на лице. Она смеялась, пока Джек просматривал зал аэропорта. Он поцеловал ее в щеку и тихо проговорил на ухо:
– Никого.
– Я чувствую.
Он ее крепко обнял:
– Знаю. Но я никого не вижу.
– Тогда пока. Крис – привет.
– Ты же приедешь на Рождество?
Она покачала головой:
– Не знаю... Мама просила их навестить. А если она узнает, что я была в Монтане, а к ним... Она меня придушит.
– Мы хотели крестины устроить перед Рождеством, так что у тебя будет оправдание для родителей. – «Уж не известно что хуже: быть у родителей на Рождество или у Гордонов.»
– Я не знаю, Джек.
– Ты обещала быть крестной.
– Я помню, но…
– Возражений не принимается.
– До Рождества еще очень долго… Блондин, рост 180-185, лет тридцать на вид.
Джек снова пристально оглядел зал.
– Один… два. Два подходят. Три.
– Волосы почти до плеч.
– Чет… Тогда два. Один с девушкой. Левый дальний угол. И справа у окна. Обними меня.
Женщина «жизнерадостно» кинулась на своего спутника, тот ее закружил.
– Его тут нет. Он следил за мной до Вайоминга, там я оторвалась... За мной следит еще кто-то. Я это чувствую. Он ее поставил на пол:
– Береги себя, Ривера.
– Ладно, Джек. Я пойду.
– Если что – сразу звони. И... Не забудь про Рождество. – «Рождество.» Женщина кивнула и прошла в терминал.
Четыре года назад, Лос-Анджелес, Калифорния, США
Джанелла вошла в огромную гостиную:
– Я все-таки не понимаю, как ты тут можешь жить!? Он такой огромный! Тут даже эхо есть!
– Я тебе уже говорил: переезжай ко мне. Вдвоем веселее. Глядишь, и эха не будет.
– Так продукты все готовы? – Она сделала вид, что не услышала последнюю фразу, а он сделал вид, что не заметил, как она сменила тему.
– Я бы все-таки не маялся с готовкой, а что-нибудь бы заказал и все.
– Нет-нет-нет! Так не интересно! Хватит того, что я не уехала в Монтану, где снег, где нормальный праздник!
– Зачем вообще куда-то уезжать из дома?
– Ну, тут трудно сказать… – Женщина пожала плечами. – Я все же скучаю по своим.
– А почему бы нам тогда не махнуть к ним?
У Джан все сжалось. Уже девять месяцев, а она все еще ничего не рассказывала матери. Совсем ничего. А теперь взять и привезти Этана… Она… Она очень этого хотела. Хотела, чтобы он познакомился с мамой и с отчимом, хотела, чтобы близнецы его донимали расспросами. Хотела валяться с ним в снегу, украшать елку. Настоящую, живую ель, а не пластиковое подобие. Но… Что заставляло ее упираться – она сама не знала.
Он прищурился:
– Почему?
Она покачала головой:
– Я не знаю. Просто что-то… – Что ей мешало? Если бы она знала.
– Джанелла, я хочу быть с тобой. Надеюсь: ты хочешь быть со мной. В чем дело?
– Я не знаю, Этан. Просто я еще ни с кем не знакомила родителей. Если я сейчас тебя привезу…
– ...Это будет очень много значить. Но что не так?
Она прижалась к нему.
– Я не знаю. Я не знаю что это такое.
– Успокойся. Не хочешь…
И тут что-то переключилось. Она хотела быть в это Рождество с ним и с семьей. Джан подняла глаза:
– Я хочу поехать. – Его радостная широкая улыбка раскачивала столп ее самообладания. Его поцелуи были… Они были самые невероятные. Нежность, страсть, они заставляли забыть ее обо всем. Она готова была раствориться в нем…
Женщина улыбнулась.
– Что такое?
– Я тут вспомнила… – Она провела рукой по его груди.
– Только не говори, что у тебя есть какое-то дело – не поверю.
– Нет у меня никакого дела.
– Тогда что? – Джан погладила его по щеке.
– Ты обещал, что на Рождество вернешь мои сережки.
Мужчина явно смутился:
– Ты говорила, что у тебя от них болят уши. Они тебе не нужны.
– Этан! Это мои сережки! – «Как такое может быть? Почему так приятно?» – Не думала, что ты так сентиментален!
– Ну… я мог бы сказать, что просто забывал тебе их отдать… или забочусь о твоих ушах… Но тогда бы я соврал. – Он посмотрел ей в глаза. Одна пара черных глаз смотрела в другую пару таких же бездонных, черных, как обсидиан. – Я чувствую себя идиотом. Что ты со мной сделала, лейтенант?
– Ничего. – Она шептала, словно их кто-то подслушивал. – Я себя чувствую…
– Безвольной?
Она удивленно уставилась на него:
– Откуда…
– Я чувствую то же. Неужели ты думаешь, что я и впрямь, обычно оставляю себе сережки на память? – Он глубоко вдохнул. – Ты пахнешь лимоном.
– А ты коньяком.
– Тогда мы отличная пара. – Комната закружилась. Сильные руки прижимали ее, не давали упасть. Он стал наступать, положил ее на диван. Поцелуй не прекращался. Она кружилась в счастье. Голова кружилась. Душа парила. Было так хорошо, как никогда не было. «Наверное, я его люблю.»
Глава 4
Флорида, США
Джан резко открыла глаза. Она огляделась. Весь салон затих. Почти все спали. Женщина уставилась в иллюминатор...
Два года она выслеживала Бласа Кортеро. Когда Курт сказал ей, что во время операции на Этана напали уличные бандиты, она не поверила. А как тут поверишь? Когда знаешь, как подготовлен Этан. Ладно пусть. Можно утонуть в стакане воды. Но… Но не до такой же степени, чтобы человека хоронили в закрытом гробу! Она сглотнула. Когда же до нее дошло что случилось… Она не расплакалась, не испугалась, не… не… Она... Внутри словно что-то умерло. А потом... А потом у нее появилась цель.
«Когда его возьмут?.. Надо отдохнуть. Два дня, Джан, минимум два дня отдыха.» Если бы два года назад все прошло, как надо – он бы уже давно был за решеткой. Ни один адвокат ему бы не помог. Но кто-то оказался подкуплен. Этана снова срочно вызвали в Майами… Больше она его не видела. «Живи настоящим.»
В час ночи отставной лейтенант полиции Джанелла Ривера вдохнула теплый влажный воздух Флориды. Женщина огляделась.
– Такси! – Она села на переднее сидение: на заднем сидении она никогда не чувствовала себя спокойно. Кроме некоторых случаев... Но и их нельзя считать: в этих случаях она была какой угодно, но только не спокойной.
Три года назад, Лос-Анджелес, Калифорния, США
– Вы ходи из машины.
– Этан, ты ничего не перепутал? Это авто-кинотеатр.
– Да? Как удачно!
Он обогнул автомобиль и открыл ей дверцу:
– Выходи.
Джан удивленно уставилась на него:
– Ты не шутишь!?