— Вообще-то, нет. — Она встала и протянула мне розовый листочек для заметок. — Нам всю неделю названивал парень, который утверждал, что ему нужен представитель. Но он не предоставил нам ни малейшей информации о себе.
Я удивлённо посмотрела на неё.
— Что ты имеешь в виду?
— Он позвонил и сказал, что ему нужен пиар-агент. И он крайне рекомендовал нам заняться этим. Я ответила ему, что перезвоню, но не смогла, так как он не оставил своего номера телефона. Так что он сам позвонил через пару дней и до того, как я успела вставить хоть слово, сказал, что делает нам одолжение, просто рассматривая нашу крошечную фирму. И что мы обязаны взять его. — Она закатила глаза. — Поначалу я думала, что это мистер Дрю разыгрывает нас, так как парень постоянно отказывался заполнять нашу предварительную анкету. Тогда я сказала, что мы берём двести пятьдесят тысяч в месяц за свои услуги.
— Дай угадаю. И тогда он, наконец, признался, что его нанял Дрю, чтобы изводить нас?
— Нет... — Она указала на свою записку. — Он оплатил авансом. За весь год.
— Что? — ахнула я, читая каракули на записке.
«Аноним перевёл на наш счёт 3 миллиона долларов сегодня утром».
У меня не было возможности осмыслить это, как в трубке раздался знакомый голос Дрю.
— Доброе утро, Пенелопа! — он сказал. — Как я могу помочь тебе в этот чудный день?
— Для начала ты мог бы перестать красть моих гребаных клиентов.
— Воу, воу, воу. Какие красочные выражения. — Он засмеялся. — Рановато для этого, тебе не кажется? — в его голосе слышалась усмешка. И я жалела, что не могу дотянуться до него по телефонной сети и стереть эту улыбочку с его лица.
— Ты не нуждаешься в новых клиентах, Дрю. И уж точно тебе не нужны мои, — сказала я. — Ты делаешь это только для того, чтобы отомстить мне.
— Не правда. И меня ранит, что ты думаешь обо мне в таком ключе.
— Тогда заканчивай с этим, — я старалась сказать это твёрдым голосом, чтобы не показать своих истинных эмоций. — Перестань из кожи вон лезть, чтобы переманить к себе моих клиентов, с которыми я работаю уже полгода.
— Я действительно думаю, что тебе нужно пересмотреть свои необоснованные обвинения, дорогая.
— Я больше не твоя дорогая.
— Ах да. Точно. Ты же отвергла меня на нашей помолвке в присутствии трехсот гостей.
— Потому что ты изменил мне. — Я не могла поверить, что он до сих пор не оставил это в прошлом. Что он отказался признать истинную причину нашего разрыва много лет назад. — ТЫ. МНЕ. ИЗМЕНИЛ.
— Я изменил всего раз, Пенелопа. Один раз.
Я стиснула зубы и достала из ящика стола антистресс-игрушку. Не было смысла продолжать этот разговор прямо сейчас. Мы никогда не придём к общему мнению.
— Возможно, ты не помнишь обещаний, которые мы дали друг другу однажды, — сказал он, — но я помню. Мы хотели быть Дрю, Лоурен и партнёры. И покорить этот город вместе.
— Эти обещания были аннулированы в тот момент, когда ты позволил студентке взять в рот твой член. — Я покачала головой, вспоминая. — И для протокола, ты был пойман один раз. Но спал с ней не единожды.
— Это только твои догадки. Я говорю, что изменил только раз. Мы в классической ситуации, когда ни ты, ни я не можем доказать свою правду. Как профессионал, ты понимаешь, что после стольких лет детали стали расплывчатыми. — Он издал легкий смешок, и я чуть не заорала. — Тем не менее, я делаю это не для того, чтобы отомстить тебе. Я делаю это, чтобы ты наконец-то смогла отбросить свою гордость и присоединиться ко мне. И может быть, только может быть, когда ты придешь в себя и сможешь меня простить, возможно, мы продолжим с того места, где остановились. Мы станем Дрю, Лоурен и Партнеры навсегда. Что скажешь?
Я повесила трубку.
Не было ни малейшей вероятности вернуться к нему, не говоря уже о том, чтобы присоединиться к его фирме. Я открыла свою электронную почту, желая разобраться с внезапным поступлением в три миллиона долларов, и заметила два новых письма от моего лучшего друга Шона.
Тема: Пожалуйста, избавься от своей Долбанутой соседки...
Я уже спрашивал, но спрошу еще раз: почему ты не можешь просто выгнать Сару?
Ты без проблем найдешь кого-то еще, кто захочет разделить твою завышенную арендную плату. Того, кто не будет каждый раз при моем приходе ныть о нелепых приступах гермофобии. И того, кто не станет обвинять меня в том, что я оставляю «микро-крошки» на вашем кухонном столе!
Заранее спасибо.
Шон.
Тема: Семьдесят унылых месяцев...
Это твое ежемесячное напоминание о том, что ты до сих пор ни с кем не спала после расставания с Дрю. Именно поэтому ты постоянно напряжена и одержима своей работой.
Если бы ты не была мне как сестра, я б сам с тобой переспал, но повторю в сотый раз: тебе нужно ХОРОШЕНЬКО потрахаться.
Пожалуйста, сделай это в ближайшее время и избавь меня от очередного напоминания в следующем месяце. (Ситуация становится все более удручающей). Если хочешь, могу подсказать пару клубов и заплатить моей сестре, чтобы она тебя принарядила...
Шон.
П.С. Я не шучу насчет твоей соседки. ИЗБАВЬСЯ. ОТ. НЕЕ. СРОЧНО.
Я рассмеялась и заархивировала письма Шона. Затем открыла новую вкладку и зашла в корпоративный онлайн-кабинет в интернет-банке. Поступление трех миллионов долларов было подтверждено, и банк требовал немедленной встречи для подачи налоговых документов.
Имя отправителя средств было просто ООО «Р.Д.». И когда я нажала кнопку «Поиск», на моем экране появилось множество компаний с такими же инициалами. Однако компании с соответствующим полным названием в этом городе просто не существовало.
Я позвонила Тине.
— Да, мисс Лоурен? — она ответила после первого же гудка.
— Тина, а этот загадочный клиент хоть когда-либо присылал нам электронное письмо, которое мы могли бы отследить?
— Нет, он только звонил. И номер, с которого он звонил, принадлежит отелю, — сказала она. — Я проверила. Хотя обычно он звонит нам в полдень.
Я взглянула на часы. Было только десять.
— Что точно он сказал в последний раз?
— Ну, после того, как я назвала ему нашу липовую цену, он сказал, что позвонит в понедельник, дабы назначить время встречи с директором. Мы действительно собираемся брать с него двести пятьдесят тысяч долларов в месяц?
— Зависит от того, кто он на самом деле и что нам надо будет делать для него, — сказала я. — Если у него и вправду высокий статус, нам, возможно, придется нанять больше сотрудников и привлечь больше ресурсов, чтобы справиться со всем, понимаешь? Дай мне знать, когда он позвонит снова.
— Обязательно.
Я повесила трубку и попыталась сообразить, кто, черт возьми, может позволить себе без особых раздумий расстаться с тремя миллионами. И этот кто-то потрудился обратиться в небольшую фирму вместо одной из Большой тройки: Эмбасси, Вельш, Авеню.
Или, черт возьми, даже фирмы Дрю...
Когда я просматривала очередную страницу перечня компаний с инициалами ООО «Р.Д.», на моем экране появилось новое письмо от Дрю.
Тема: Может, ты и права...
Я буду переманивать каждого твоего клиента, пока ты не одумаешься, Пенелопа. Ты же понимаешь, что не сможешь долго управлять фирмой в одиночку, особенно без меня.
Я буду рядом, когда ты станешь неплатежеспособной, когда поймешь, что твои клиенты всегда будут уходить ко мне. (Но они могут выбирать нас двоих, когда ты будешь готова).
Прости меня и возвращайся, пока я не передумал, милая.
Дрю.
П.С. Ответь мне. Ты знаешь, что сама этого хочешь. :-)
Тьфу!
Я удалила это письмо и открыла последнее сообщение Шона, чтобы ответить ему.
Тема: Ответ на: Семьдесят унылых месяцев...
Я прерву свою серию без секса в ближайшие выходные. Ты и твоя сестра действительно поможете мне?
Пенелопа.
Тема: Ответ на: Ответ на: Семьдесят унылых месяцев...
Несомненно!
КЛИЕНТ
РАЙАН
Был вечер воскресенья. Мой личный водитель вёз меня, пока я, отвернувшись к окну, смотрел на город и думал, что сегодняшний вечер должен закончиться лучше, чем предыдущий. Смех брата все еще звенел в ушах, и очевидно, что мне необходимо хорошенько выпить, чтобы заглушить его.
Вчера вечером я сидел в баре, попивая Джеймисон, и размышлял, к какой бы женщине подойти. У меня было еще полстакана, когда Лео прислал паническое сообщение: ПОЖАЛУЙСТА, ПОМОГИ МНЕ, РАЙАН! СРОЧНО ПРИЕЗЖАЙ КО МНЕ ДОМОЙ! ЧРЕЗВЫЧАЙНАЯ СИТУАЦИЯ! ПОЖАЛУЙСТА!
Не теряя времени, я сорвался с места и поехал к нему. Даже по пути вызвал охрану. Но что происходило на самом деле, я осознал, только когда приехал на место.
Оказалось, что «чрезвычайная ситуация» — это я, а Лео просто постарался сделать так, чтобы я «не провел вечер в клубе и не попал в неприятности». Он решил, что мне лучше слоняться у них дома, наблюдая, как Лео с женой смотрят дерьмовые фильмы на Netflix и уничтожают бесконечные пакеты попкорна.
Я не куплюсь на это дерьмо сегодня...
— Вы сказали «Клуб Н2О», правильно, сэр? — водитель прервал мои размышления.
— Да, Миллер.
— Мы на месте. — Он остановил машину у обочины. — Когда мне вернуться?
— Я дам тебе знать, — сказал я, открывая дверь машины. — Хотя подожди. У меня есть один вопрос. — Я посмотрел на него через зеркало заднего вида. — Я знаю, что уже несколько месяцев не веселился так, как раньше. Но, если честно, ты когда-нибудь думал, что я переходил границы?
Он засмеялся.
— Не думаю, что мне стоит отвечать честно.
— Ты только что это сделал... Спасибо, Миллер. — Я вышел из машины и направился ко входу в клуб, обходя всю очередь.
— Мы не ждали вас сегодня, мистер Далтон. — Охранник отстегнул бархатный канат, пропуская меня внутрь. — Позвать для вас менеджера?
— Не надо. Я не планирую долго оставаться. — Я вошел внутрь и направился к бару, но по пути все равно столкнулся нос к носу с менеджером.
— Мистер Далтон? — Она покраснела и протянула руку. — Если бы я знала, что вы придете, то, как обычно, подготовила бы вашу VIP-зону. Мы обычно не предлагаем их по воскресеньям, но могу сделать исключение для вас. Если хотите, ее подготовят прямо сейчас.
Я начал было уже говорить, чтобы она не беспокоилась, так как всего лишь заскочил пропустить в баре пару стаканов. Но случайно взглянул на свое обычное место и увидел там сексуальную женщину в ярко-синем платье. Женщину, из-за которой все мужики вокруг останавливались и пялились на неё.
Она, бесспорно, была самой потрясающей женщиной на свете. И я недоумевал, почему раньше не встречал ее. Своими изумрудно-зелеными глазами она осматривала танцпол. Темно-рыжие волосы были собраны в хвост. И ещё она сексуально прикусывала нижнюю губу, кивая в такт музыке.
Трек закончился, диджей сменил песню, эта красотка встала и подозвала официантку.
Пока женщина долго объясняла что-то, жестикулируя руками, у меня появилась возможность тщательно рассмотреть ее. Узкое платье идеально обтягивало бедра. А рубиново-красные губы дополняли красивые глаза.
— Я могу попросить ее покинуть ваш столик, Мистер Далтон, — сказала менеджер. — Только скажите слово, и охрана пересадит ее немедленно.
— Я сам справлюсь, — ответил я, глядя, как красотка снова присаживается. — Но для начала принесите мне Джеймисон.
ПИАР-АГЕНТ
ПЕНЕЛОПА
Я была уже готова прибить Шона, если он не появится в клубе в ближайшую минуту. Сегодня в обед он вытащил меня купить новое синее платье с открытой спиной. Потом был со мной, пока его сестра делала мне макияж более трёх часов. И после всего этого обещал, что не бросит меня вечером, когда я буду подбирать себе подходящего кандидата для одноразового секса.
Ну и где он, черт возьми?
Я прождала ещё две песни, затем вытащила телефон и позвонила Шону.
— Привет! — ответил он — Где тебя черти носят?
— Меня? Это ТЕБЯ где они носят? Я жду уже два часа.
— Два часа? — Шон пытался перекричать музыку. — Где ты сидишь?
— На диванчике в VIP-зоне. — Я поднялась на ноги, чтобы он смог меня увидеть. — Одна официантка пустила меня, когда я сказала, что эти каблуки меня просто убивают. Как мне повезло, правда?
— Очень! Особенно если учесть, что в клубе «Вода» нет VIP-зон. Серьёзно, Пен. Где ты?
— Клуб «Вода»? — Я покачала головой. — Шон, ты говорил про клуб «H2O». В каждом чертовом сообщении ты писал клуб «Н2О», и весь день ты говорил именно о нем.
— О-о-о-о, черт... — Я услышала истеричный смех. — Извини за это.
— Не похоже, что ты действительно чувствуешь себя виноватым.
— Потому что я и не чувствую себя таковым. — Он снова рассмеялся. — Ты хочешь, чтобы я приехал к тебе или ты сама приедешь ко мне? По воскресеньям в «H2O» достаточно непредсказуемо. Тебе либо повезёт, либо нет.
— Я собираюсь уйти отсюда через пару песен, — ответила я. — Обещаю попробовать сделать это снова в следующие выходные, но уже час ночи, и я практически не чувствую своих ног. Пожалуйста, не обижайся на меня.
— Не буду. — Он вздохнул. — Но я собираюсь проследить, чтобы ты сдержала свое обещание. Напиши мне, когда доберешься до дома.
— Обязательно. — Я завершила звонок и попросила официанта принести еще один бокал вина. Хотя Шон и сказал, что в этом клубе может как повезти, так и не повезти, это просто дело случая, то для меня уже было очевидно, что сегодня ловить тут нечего. Несмотря на то, что довольно много мужчин подкатывали ко мне на танцполе в течение вечера, от них либо несло отчаянием, либо они попадали в категорию потенциальных серийных маньяков.
— Симпатичное у вас место в VIP-зоне, мисс. — Седой мужчина, который выглядел достаточно старым, даже чтобы быть моим отцом, присел рядом со мной. — Не возражаете, если я передохну здесь?
— Нисколько. — Я улыбнулась ему.
— Вы здесь одна? — спросил он.
— Да, — ответила я, предположив, что он просто ждет свою пару. — А где ваша спутница?
— У меня ее не было. — Он облизнул губы. — До этого момента. Видимо, сегодня нас свела сама судьба. Как же нам повезло, правда?
— Прошу прощения, ЧТО?
— Судьба. — Он улыбнулся. — Я не хочу сегодня уйти один, да и вы не выглядите, будто хотите остаться одна.
Меня как громом поразило. Я не смогла ничего быстренько придумать, что ответить ему, как он придвинулся еще ближе ко мне и понизил голос:
— Я заметил тебя еще на танцполе, — сказал он. — И не спускал с тебя глаз, потому что ты реально хороша в танце. И я думаю, что мог бы смотреть вечно на то, как ты двигаешь бедрами.
Вставай и беги, Пенелопа. Вставай, черт возьми, и беги прямо сейчас...
Но я проигнорировала свой разум, эгоистично думая о том, как же сильно болели мои ноги. Я отвернулась от мужчины и уставилась на людей, которые все еще были на танцполе, надеясь, что он поймет намек.
Но не понял. Он коснулся моего обнаженного плеча, заставляя меня снова посмотреть на него.
— Так почему же ты одинока? — спросил он. — Ты слишком красива для этого.
— Ох, подождите. Разве я сказала, что одна? — Я покачала головой. — Я, должно быть, подумала, что вы спрашиваете меня о другом. Я вовсе не одна. Я тут кое с кем.
— Нет, нет, нет. — Он придвинулся еще ближе, глядя на меня так, словно понимал, что я лгу. — Ты абсолютно точно сказала, что одна. Я не опасен, клянусь. И здесь нахожусь по тем же причинам, что и ты.