— Этого не может быть, просто не может! — мелко трясла я головой. — Серега не мог. Все эти годы он старался помочь мне, он пытался вытащить меня из ямы, чувствовал себя виноватым за… — тут я замолчала и села обратно на диван.
— Виноватым за смерть брата, — закончил Тима, кивнув, — именно так и было.
— Но… — я не могла поверить. — Но как? За что?
— Серега всегда был третьим. Хороший парень, простак, добрый. Ничего серьезного ему не доверишь, но в мелочах он никогда не подведет. Так вышло, что он был у нас на подхвате. В какой-то момент ему это надоело. Тут мы с Игорем якобы удачно провернули какую-то аферу и начали делить деньги. Отношения у нас испортились, дошли до края. И он понял: это шанс. Одним выстрелом двух зайцев. Убить Игоря, свалить вину на меня. Я или сбегу, или меня свои же прихлопнут. Останешься ты, наследница большого состояния, совершенно не осведомленная в делах девушка. Выкупить у тебя долю Игоря оказалось даже проще, чем он думал…
— Откуда ты все это знаешь? — перебила я.
— Он рассказал. С того момента, как в городе появился Кирилл, многие занервничали и сели вам на хвост. Серега особенно, что было довольно странно. Кирилл приставил слежку за всей четверкой, пасшей вас. В плане, заказчиками. Потом вы пропали, по плану должны были двинуть сюда, но это неважно, главное, что исчезли. Само собой, люди Кирилла продолжили слежку. Мы ждали, хотя сами не знали, чего. И нам повезло. Нервы у Сереги не выдержали, он отправился куда-то в пригород, ребята за ним. Петлял знатно, они его чуть не потеряли в какой-то момент. Приехал Серега в один дом в небольшом поселке, встретил его какой-то мужик, по годам ровесник… Пробыл там несколько минут, а когда вышел, ребята его и взяли с пушкой. В доме, само собой, труп. Серегу увезли, личность убитого быстро установили. Оказалось, они с ним вместе учились, потом наш друг залетел в армию, но связи остались. Мужчина был большим спецом по взрывчатке, правда, ныне не практикующим. Ну, суть да дело, долго он отпираться не стал, считай взяли его при совершении преступления. В общем, привезли Серегу. Он меня увидел… — Тима на мгновенье сжал зубы. — Отпираться не стал, рассказал все, как было.
— И как было?
— Да как… Заказал у дружка взрывчатку, подложил, вот и все. Ему бы подождать пару часов, и все само собой разрешилось бы, не пришлось на себя грех брать, но он этого не знал… Дружка убивать сразу побоялся, понимал, что могут связать с Игорем. Потом все утихло, на него никто не думал, все складывалось на редкость удачно. Семь лет было тихо-спокойно, потом приехал Кирилл. Серега запаниковал, был уверен, что тот объявился неспроста. Когда вы пропали, запаниковал еще больше, начал метаться, вот и совершил неосмотрительный поступок. Боялся, что на дружка его выйдут, тогда пиши пропало. Решил, лучше поздно, чем никогда, авось пронесет… Мужик жил в глухой деревушке, пока бы его тело вообще нашли… К тому же он планировал от него избавиться. Тима замолк, я тоже немного помолчала, осмысливая услышанное.
— Где он сейчас? — спросила, наконец.
— Я не могу его убить, — процедил Тима сквозь зубы, — не могу, и все. Он в Питере. Если хочешь увидеть его, можем скататься.
Я еще немного подумала.
— Значит, Кирилл знал, что это Серега?
— Все случилось два дня назад. Тогда он и узнал.
— А записка?
— Какая записка?
— В сейфе.
— О ней я и сам не знал. Никто не знал. Игорь сказал, что позаботится о тебе, думаю, записка была частью плана. Наверное, он надеялся, что ты найдешь ее гораздо раньше, через месяц или два после его предполагаемой смерти. Соответственно, начнешь разгадывать, узнаешь, кто твои родители и что они живы, приедешь в Питер… А он тебя тут встретит. Но не случилось. Ничего.
Мы еще помолчали.
— Поедем к Сереге, — поднялась я.
— Уверена? — тихо спросил он. Я кивнула.
Мы вместе спустились вниз, я оглядела зал ресторана, но Кирилла не увидела. Хотела спросить о нем Тиму, в последний момент передумала. Возле ресторана стояла "Мазда", оказалось, Тимы. Мы загрузились и поехали. Всю дорогу молчали, благо, оказалось не так далеко. Вскоре въехали в гаражный кооператив, поколесили там, пока не приткнулись возле гаража в глубине. Тима вылез из машины и постучал в дверь. Заскрежетал замок, она приоткрылась, я увидела крупного молодого парня. Окинув нас взглядом, он молча посторонился. Мы прошли в гараж. Тут горел свет, было прохладно, и пахло сыростью. Стены были завешены полками с гаражным хламом, сам он был пуст, если не считать старого кресла у стены и матраса в углу. На нем и сидел Серега, пристегнутый наручниками к решетке.
Глава 14
Надо сказать, выглядел он вполне себе: немного осунулся, появилась щетина, рубашка запачкана, но в целом, вид неплохой. Ни одного синяка или кровоподтека на лице. Увидев меня, Серега окаменел, только ноздри подергивались. Я же была на удивление спокойна.
— Это правда? — спросила его. Не выдержав, он отвел глаза и весь как будто сжался.
— Прости меня, Геля, — еле слышно зашептал, склонив голову, слова его перешли в рыдание, — прости меня.
Больше он ничего не сказал, так и продолжая рыдать и повторять «прости меня». Не выдержав, я выскочила на улицу и отдышалась. Тима вышел следом, доставая сигареты.
— Что теперь с ним будет? — посмотрела я на него, Тима смешался.
— Я не знаю.
— Но ведь нельзя держать его в гараже до скончания века.
— Предлагаешь отпустить? Убитого мужика уже обнаружили. Пока полиция строит версии, что и как, некоторые успели связать пропажу Сереги с убийством и даже с твоим исчезновением. Знаешь, какие мысли витают теперь? Что на самом деле любовники вы с Серегой. Разделались с твоим братом, свалив убийство на меня, чтобы я не мог помешать. Со мной ты спала на всякий случай, чтобы держать под контролем. Я сбежал, вы выждали несколько лет, после чего появился засланный вами же парень, увёз тебя, а следом пропал и Серега, пристрелив несчастного мужика. Теперь подумай, каковы его перспективы по возвращении.
— Неужели ты… Вот так взял и простил то, что он сделал?
Тима смешался.
— Ангел, — сказал, собравшись с силами, — ты не поверишь, но я никогда в своей жизни не убивал. Я даже приказа такого не давал ни разу. Прикажешь начать с лучшего друга?
Опустив голову, я покивала.
— Пусть уходит, — выдавила из себя, — уезжай, и пусть он уходит, куда хочет.
— А ты?
— Что я?
— Что будешь делать ты?
Наши взгляды встретились, я прочитала в его глазах вопрос. Ответить на него прямо не смогла.
— Я останусь здесь, Тима. У меня здесь семья, родители.
Некоторое время мы смотрели друг на друга. Конечно, он все понял, понял правильно. Знал, что я не поеду с ним.
— Что ж, — усмехнулся, — это твой выбор. Поехали.
Отбросив окурок, Тима направился к машине, я следом.
— Мне надо пару дней, чтобы утрясти дела, — сказал на обратной дороге, — потом я уеду. Как только окажусь далеко, ребята отпустят Серегу. Надеюсь, ему повезет.
— И я надеюсь.
Тима отвез меня к родительскому дому. Остановил машину недалеко от подъезда, мы еще немного посидели, молча.
— Ну что, Ангел, будем прощаться? — грустно улыбнулся он.
— Пожалуй. Прощай, Тима.
— Я буду по тебе скучать. Будешь в Индии, разыщи меня.
— Непременно.
— Ну все, — кивнул он, — иди.
Я открыла дверь и уже подалась вперед, но все-таки повернулась к нему.
— Хочу, чтобы ты знал, — сказала ему, — я очень любила тебя. И даже не зная правды… Я тебя простила.
— Я знаю, Ангел, знаю.
— Но просто… Жизнь идет, я уже не та девчонка, которую ты полюбил. Разбитую чашу не склеить, да я и не хочу. Но чего хочу, так это того, чтобы ты был счастлив. Надеюсь, у тебя получится.
Он улыбнулся.
— Конечно, получится, Ангел. Я же стал летчиком.
Он рассмеялся, я нашла в себе силы ответить улыбкой. Потом быстро обняла и выскочила из машины. Он уехал сразу же. Не спеша я прошлась по двору, отыскивая нужный подъезд, вспомнив, что в Питере их называют парадными, улыбнулась. Вскоре стояла возле домофона, не решаясь набрать номер. Сердце ухало, колени подкашивались. Наконец, набрала заветные цифры. На экране появилась надпись «ждите ответа», потом раздался женский голос:
— Слушаю.
Я открыла рот, но не смогла сказать ни слова. Это был ее голос. Несмотря на новые нотки, я сразу узнала голос мамы.
— Алло, — сказала она, — вас не слышно.
— Это я, — выговорила, почти прижимая губы к домофону, — Геля.
Зависла пауза, раздался щелчок, открылась дверь.
— Четвертый этаж, — добавил голос, я потянулась к ручке. Был лифт, но им я не воспользовалась, медленно поднималась по лестнице, унимая дрожь в ногах. Остановившись на середине пролета, подняла глаза и увидела ее. Мама, постаревшая, но все такая же красивая, стояла в дверях квартиры в домашнем платье. Светлые волосы были забраны в небрежный хвост. Она стояла, прислонив голову к дверному косяку и сложив руки, как в молитве. По лицу текли слезы. Я замерла, она прошептала:
— Геля, девочка моя, — и я бросилась к ней через ступеньки, чуть не упав, вжалась в ее объятия и зарыдала. От неё пахло духами и корицей, и я зарыдала ещё сильнее, но вовсе не от счастья или боли: от понимания того, что обнимающая меня женщина — мираж, и я ничего не чувствую к этому миражу, как бы он ни был похож на действительность.
Отец приехал через сорок минут. Мы с мамой сидели на кухне и пили чай, я смотрела в чашку, мама на меня, кусая губы. Пауза затянулась. Я не знала, что говорить. Спросить, как вы жили эти годы, зная, что ваши дети катятся по наклонной? Почему не забрали нас с собой?
Какая-то невероятная глупость.
В тишине позвякивала ложка, которой мама мешала чай, но вот и она оказалась на блюдце рядом.
— Прости, — тихий голос, умоляющий, мамин, чужой.
Я вскинула на неё взгляд, вглядываясь в морщинки у глаз. Ей больно. Действительно, больно. А я должна что-то ответить.
В этот момент и вошёл отец. Замер на пороге, разглядывая меня, приблизился быстрыми шагами и прижал к себе. Я зажмурилась, словно пытаясь стереть все прошедшие годы и мысленно сказала:
"Надо дать им шанс".
Я повторяла это ещё два дня, пока мы таскались по городу и делали вид, что все хорошо. Получалось из рук вон плохо, причём у всех троих. Наконец, когда мы сидели вечером у телевизора, я сказала:
— Нам надо поговорить.
Мама тут же уставилась на папу, как на спасенье. Он, немного поглазев, поднялся, кивком позвав за собой. Мы прошли в кабинет. Я уселась на диване, поставив перед собой ноги, он в кресле, предварительно налив виски. Посмотрев в бокал, вздохнул и сказал:
— Боюсь, когда узнаешь все, что хочешь, ты просто уйдёшь, — я посмотрела на него, он развёл руками, — я же вижу, ничего не выходит. И понимаю тебя, прекрасно понимаю. Родители из нас с Ланой хреновые.
Он замолчал, а я попросила:
— Расскажи сначала.
Бросив на меня ещё один взгляд, отец уставился в бокал. Помолчав немного, заговорил:
—Жил я, Геля, всегда так, словно жизнь у меня в долгу. Все, за что ни возьмусь, получалось, вот и вырос таким наглым, задиристым. Не привык считаться с чужим мнением. Учился хорошо, что в школе, что в институте, все мне легко давалось. Потом устроился на отличную работу, продвинулся по службе, закрутил роман с богатой невестой… И все легко, словно так и должно быть. Но жизнь расставляет по своим местам. Сначала история с Настей и Степой. Для меня это был удар, я и не думал, что такое может случиться. Я был пацаном, что с меня взять? Пришлось оставить ребенка на время в деревне, Миланский не хотел скандала, а его было бы не избежать. Я спешно перевелся в другой город, чтобы не мозолить ему глаза. Боялся, что он мне дыхание перекроет. Тут встретил твою мать, влюбился с первого взгляда. Знаю, это звучит дико после истории с Настей… Но если быть честным, не любил я ее, хотел выгодно жениться. Вот жизнь меня и наказала. На новом месте я тоже устроился удачно, мы с Ланой поженились, родился Игорь, — здесь отец вздохнул, — второго ребенка мы не планировали, но когда Лана забеременела тобой, решили не делать аборт. Я был в партии, получал неплохо, хотя союз уже дышал на ладан, мы не ждали, что все накроется медным тазом в один миг. Наступили девяностые. Страна в полном хаосе, появляется бандитизм, государства нет, а у меня на руках трехлетняя дочь и сын-подросток. Что было делать? Использовал всевозможные связи и средства, стал вникать в новую обстановку. Мне повезло, я прикупил несколько крупных предприятий за бросовые суммы, после чего сразу стал известной персоной. Надо было или сдаваться, или давить. Другого выхода не было. Мне хватило пары лет, чтобы прижать всех, кто был опасен. Тогда я и задумался о том, что такая жизнь — не предел моих мечтаний. Вроде все под контролем, а на улицу выйти страшно, могли пристрелить в любой момент. Ты знаешь, Геля, я ведь всегда хотел быть путешественником. Единственный отпуск в Греции вспоминался, как высадка в рай на десять дней… Хочу, чтобы ты поняла меня: я не собирался бросать вас навсегда. Через пару лет мы с мамой хотели забрать вас к себе.
— Что же случилось?
— Игорь.
Я уставилась вопросительно, он
пожал плечами.
— После мнимой кончины я оставил ему несколько ориентиров. Припас для вас кое-что в иностранной валюте, не хотел, чтобы вы нуждались. Предприятия все специально слил, якобы, чтобы быть чистым, на самом деле, не хотел вас под удар ставить. Все отошло разным людям, вы остались ни с чем. Игорь нашел деньги, но разумно не использовал. Потом ушел в армию, и мы решили еще подождать. А по возвращении… Игорь уехал. Я по мере сил присматривал за вами, были здесь мои люди, вели наблюдение. Когда Игорь уехал, мы с мамой не знали, как поступить. Решили выждать. А он вдруг пошел по тому же пути, что и я. За пару лет так поднялся, что я мог только диву даваться. И тогда Лана заявила, что хватит ждать, сколько можно. Я вышел на связь. Аккуратно, чтобы не сдать себя. В первый раз мы встретились в Черногории. Он прилетел якобы на отдых, мне из Греции было вообще рукой подать. Честно сказать, я ничего в жизни не боялся, как этой встречи. Игоря характеризовали как бескомпромиссного, твердого, даже жесткого человека. Но все прошло неплохо. Трогательной встречи не получилось, он уже успел свыкнуться с мыслью о том, что мы живы, так что никаких рыданий и прочего. Поговорили о разном, прогулялись… Я предложил ему взять тебя и мою мать и переехать к нам. Но он отказался.
— Отказался? — посмотрела я на него с удивлением.
— Да. Он сказал, что у него своя жизнь и что он хочет прожить ее сам. Что я мог ему ответить? Я попросил поговорить с тобой, чтобы мы забрали тебя, но он и тут отказал нам. Сказал, тебе с ним будет лучше, что сейчас не подходящее время. Что расскажет правду, когда ты будешь готова. Я не мог спорить с ним, не находил слов. Понимал, что он не простил и никогда не простит нам с матерью этого поступка. Игорь уехал, но связь мы поддерживали.
— И кому в голову пришла светлая мысль заняться сбытом антиквариата?
— Игорю. Он поинтересовался, нет ли у меня хороших каналов, и я не смог ему отказать. Где-то через год после нашей встречи начались поставки. И канал стал иметь успех, мы быстро набрали обороты, потекли деньги… Мне было плевать на них. Для меня это был своеобразный, но способ общаться с сыном. Хотя бы так.
Отец поднялся, пройдя к бару, быстро налил виски. Сделал хороший глоток, едва заметно поморщившись, и вернулся на место.
— Потом умерла мама, а я даже не узнал об этом. Игорь просил снять с тебя наблюдение. Он искренне желал, чтобы никак, даже косвенно, тебя не затронула темная сторона жизни. Так мы и проглядели этот момент. У тебя не оказалось ни телефона, ни адреса Игоря, и то, что случилось потом… Игорь очень винил себя, поэтому постарался сделать все возможное, чтобы тебе жилось хорошо. Он так пытался огородить тебя от зла, что забыл о том, что тебе нужен был брат, а не охранник. После смерти матери стало ясно, что он ошибся. Мать почти все деньги тратила на оплату клиники для Степана, жили вы бедно, ты устроилась на работу в клуб… Потом Игорь узнал о Степе… Это была последняя капля уважения, которую я потерял. Он даже понял, как я мог оставить вас, но больного сына… Наши отношения стали напряженными. После смерти мамы мы с Ланой решили вернуться на родину, чтобы быть ближе к вам, попытаться связаться с тобой, что-то придумать со Степой.