— Ты этим успокаиваешь себя, чтобы хоть как-то оправдать свое существование в веренице шлюшек Бродяги, надеясь стать первой среди них?
Ей-богу, было отчетливое ощущение, что сейчас она просто кинется на меня, попытавшись выдернуть мой язык, если бы в раздевалку не вошел Зак, окинув Мину ледяным взглядом.
Он не произнес ни единого звука, молча кивнув ей на дверь резко и отрывисто, когда девушка сжалась и нехотя двинулась к двери все-таки наградив меня последим уничтожающим взглядом, словно пфтаясь сказать, что это далеко не конец нашего противостояния, и не слыша, как я тяжело вздохнула за ее спиной, подумав с тоской о том, что не хотелось бы таким образом общаться с каждой из тех девушек, которые спали когда-либо с Бродягой…только этих проблем мне и не хватало для полного счастья!
— …как я здесь буду работать? — пробормотала я себе под нос приглушенно, улыбнувшись удивленно, когда Зак сделал шаг вперед, обнимая меня бережно и осторожно, проговорив своим глубоким притягательным голосом:
— Не переживай на этот счет. Все будет хорошо.
Странно, но я верила ему, неловко приобняв в ответ и покраснев, потому что не ожидала от этого странного, загадочного мужчины такого проявления нежности, почему-то снова обратив внимание на армейский кулон…такой же, что и висел на шее Бродяги даже когда он был в клетке и дрался.
Ведь я ничего не знала о нем. И о Заке не знала.
Подумать только, я запала на мужчину, даже не зная его настоящего имени! Могло ли быть что-то еще более глупое?…
— Ты же не сможешь постоянно быть рядом…да и не нужно это, — тихо проговорила я, с благодарностью принимая его теплые объятья и помощь, без которой бы уже просто пропала.
— Увидишь, — улыбнулся Зак своей невероятной красивой улыбкой, которая наверняка пленила уже не одну сотню женских сердец, разворачиваясь к выходу и кивая мне, — ты к Себу? Иди, крошка. Я решу одно дело и приду тоже.
У меня словно появился личный охранник в лице Зака и сначала хотелось ему возразить и сказать, что я справлюсь со всем сама, как делала это всегда…но почему-то улыбнулась и кивнула в ответ, легкой походкой направляясь к Себу в свой родной бар. Рядом с ним и Большим Стэном было нечего бояться, особенно когда клуб еще был закрыт для посетителей.
Работа шла своим чередом, рюмки и бокалы были приведены в идеальный вид и расставлены по местам, готовые к ночи, Себ как всегда был милее ангела, развлекая разговорами и смешными историями, над которыми хохотал громогласно даже Большой Стэн, когда дверь клуба неожиданно распахнулась, пропуская в помещение яркие солнечные лучи и две фигуры, отчего я застыла, почувствовав неладное.
Странно было бы не напрячься, когда на пороге появился массивный мужчина в полицейской форме….с одним из тех трижды проклятых типов, из-за которых я вздрагивала ночами и теперь должна была кучу денег за разбитую бутылку!
Вот только когда дверь за ними закрылась, погружая клуб снова в приятный и не мрачный полумрак, мои глаза округлялись с каждой секундой все сильнее, пока ресницы не защекотали брови.
Того парня, что пытался меня изнасиловать со своими дружками, а потом противно и нагло хохотал над тем, как босс кричал на меня, брызгая слюной, было просто не узнать от множества синяков и перекошенного лица, которое не спасал даже приклеенный поперек переносицы лейкопластырь.
Господи…он слово попал под БТР, чудом оставшись жив и моргая всего один глазом, потому что второй настолько опух под синевато-фиолетовым фингалом, что невозможно было рассмотреть прорези закрытого глаза.
Сердце дрогнуло, и словно затаилось внутри, прислушиваясь и замерев в ожидании бури.
— Привет, Стэн, — полицейский снял свой форменный головной убор, аккуратно положив его на край ближайшего столика, протянув руку нашему большому охраннику, делая это явно искренне и даже дружелюбно, отчего становилось понятно, что мужчины знали друг друга довольно хорошо.
— Приветствую, Билл, — даже улыбнулся наш шкафообразный защитник, тепло пожимая руку мужчине в форме, когда послышались глухие шаги и с лестницы второго этажа спустился красавчик Зак, что улыбался широко и открыто, протягивая руки полицейскому, которого легко приобнял в ответ на его смех:
— Билл Тортон! Не верю глазам своим!
Мужчины приобняли друг друга, заглядывая в глаза радостно и искренне, когда Зак положил широкую ладонь на плечо мужчины, совершенно не обращая внимании на скукоженного парня, на котором почти не было живого места, что жался за спиной полицейского, явно не чувствуя себя здесь в безопасности, отчего прищурилась, наблюдая за ним так тщательно, как только могла.
— Как там Дори? Последний месяц остался?
— Да, брат, уже сидим на пороховой бочке в ожидании наследника, — смущенно и радостно улыбался Билл на какой-то момент позабыв про того, кто был за его спиной, что сначала можно было даже подумать, что они случайно зашли в клуб вместе, если бы не вопрос Зака, после которого мужчина заметно поморщился и словно даже смутился:
— Какими судьбами у нас, Билл?
— …по работе, — когда полицейский кашлянул, и переступил с ноги на ногу, кивая за свою спину на избитого парня, холодный пот выступил на теле, оттого, как нахмурился Зак, собрав в своем взгляде всю колкость и сталь мира, а парень буквально шарахнулся в сторону, явно убежав через дверь без оглядки. Если бы только она была открыта.
Нет, это не могло быть простым совпадением.
Для человека, который еще недавно хохотал и вел себя нагло и по хамски в клубе, упоминая о том, что он не простой смертный, а знакомый самого босса, сейчас он выглядел слишком затравленно и даже испуганно, шарахаясь от взгляда Зака, который даже головы не повернул в его сторону.
— Что-то случилось? — голос Зака не изменился, но в нем отчетливо звучали стальные нотки, от которых волосы вставали просто дыбом, словно он не знал, по какой причине происходило это все сейчас.
— Поступило заявление, — полицейскому Биллу это было явно неприятно говорить. Он словно смущался и не верил в то, что делает, в какой-то момент даже опустив глаза, — Этот парень утверждает, что его здесь избили. Его и двух его друзей.
— И где же эти друзья? — ровным голосом проговорил Зак, не дрогнув даже кончиком брови и словно не вид, как побледнел парень.
— Оба в больнице в тяжелом состоянии. Этот говорит, что успел сбежать и что бил мужчина, который работает у вас….вообщем это… — Билл неловко провел ладонью по волосам, — У меня распоряжение провести обыск у вас, и на месте провести опознание предполагаемого подозреваемого.
— Конечно, дружище, не вопрос, — я удивленно и даже с какой-то долей возмущения уставилась на Зака, понимая в тот момент лишь одно — виноват Бродяга или нет, но для начала нужно было его хотя бы предупредить, что в клубе гости. И весьма специфические по своей профессии.
— Нам нужно собрать всех мужчин, работающих у вас в клубе в одном помещении, чтобы пострадавший в присутствии понятых провел осмотр, — когда Зак двинулся медленно, но целенаправленно к стойке бара, я всматривалась в его глаза, которые смотрели тяжело…но хитро.
— Ты пока здесь посиди, когда все устроим я тебя приведу, — ткнул полицейский пальцем парню на стол рядом с Большим Стэном, который, судя по недоброму взгляду, был готов просто похоронить этого избитого доходягу прямо здесь же, если бы не присутствие полицейского рядом, когда Билл устремился за Заком вперед, продолжая говорить теперь очень тихо и приглушенно, склоняясь к нему, останавливаясь как раз напротив меня и Себа:
— …плохи дела, дружище. Отцы этой чертовой шпаны большие шишки в нашем городе. Дело стоит на контроле у самого начальника, еле как отбрехался от помощи, чтобы не тащить с собой лишние глаза и уши… — Билл склонился еще сильнее, почти прислонившись плечом к мощной руке Зака, который молча подал знак Себу налить выпивки, а я не замечала за собой, как склонилась к мужчинам через стойку тоже, чтобы расслышать все то, что говорил этот полицейский, который, кажется, вовсе не был врагом в нашем деле, — Надо разрулить это дело, пока те двое не пришли в сознание и не стали вопить. Ты ведь понимаешь, что все они видели нападавшего и молчать не будут, что это был Бродяга…
Твою маааааать.
Я прикрыла глаза на секунду, сделав глубокий вздох и задержав дыхание.
Хотелось от всей души дать пинка не только этому чертову растыке, который испуганно озирался по сторонам и дергался на стуле, словно думал, что из тени клуба на него посыпаться удары, но и Бродяге, который поступил настолько неосмотрительно, что не скрыл своего лица, когда дубасил этих ублюдков.
Нет, я не была против его методов восстановления справедливости.
Они заслужили все, что получили, пусть даже в такой жесткой и тяжелой форме.
Но я, как никто другой знала, что последует за этим всем…и меня это совершенно не устраивало, черт побери!
Еще только осталось, чтобы именно сейчас Бродягу посадили!
А его обязательно задержат и упекут до момента вынесения официального обвинения с тем, чтобы он не мог воздействовать на других участников процесса, потому что свои методы общения он уже показал.
Когда Себ поспешно протянул мужчинам по бокалу ледяного спиртного, Зак и Билл выпили залпом в полной тишине.
Было видно, что оба размышляли над тем, что делать теперь, и как вывести сложившуюся ситуацию таким образом, чтобы и Биллу не попало за невыполнение своих прямых обязанностей, но и чтобы Бродяга был на свободе.
— …ты знаешь, что будет дальше. Того, кто уже сидел, суд не пожалеет. Ему впаяют на полную катушку.
Билл не видел, как распахнулись мои глаза и не слышал, как клацнула челюсть.
Это кто сидел уже?!!!
БРОДЯГА?!!!
Видя, как на меня покосился Зак, явно не в восторге оттого, что я услышала эту часть разговора, я старалась взять себя в руки и придумать хоть какую-то отговорку, чтобы выбежать, найти Бродягу где бы он не был, заставить собрать его вещи и скрыться хотя бы какое-то время, пока дело закроют…или мы придумаем что-нибудь еще.
А еще я чувствовала себя виноватой…
Ведь дураку было понятно, что под тяжелый и безжалостный кулак Бродяги именно эта шпана попала неспроста.
Мне казалось, я даже знала в какой именно момент они попали под замес…разве не к ним спешил Зак, а затем и Бродяга, скрываясь за темной дверью заднего двора в тот день, когда я разбила ту проклятую бутылку, чтоб мои руки засохли и отвалились!
А еще был восторг, оттого, что Бродяга не прошел мимо моей беды и обиды, наказав парней так, что едва ли они решатся теперь в принципе ходить куда-то по ночам, не то, чтобы зажимать по злачным закоулкам незнакомых девушек!
Одно плохо, теперь для Бродяги это обернулось самым неприятным образом…
Думать о его прошлой судимости, если только я правильно поняла слова этого Билла, я была пока просто не в состоянии.
Сначала нужно было решить эту проблему, а потом разбираться со всем остальным.
В очередной раз покосившись на Зака, я понимала, что он уже что-то замыслил, когда растянул губы в улыбке, обращаясь к Себу мягко и проникновенно, но глядя при этом очень предупреждающе, явно говоря своими темными глазами, чтобы тот не ляпнул ничего лишнего:
— А что девочки еще не танцуют? Зови их скорее, пока они не получили нагоняй от босса…
Себ даже ресницами не дрогнул, быстро кивнув и принявшись очень правдоподобно причитать что-то о том, что не сносить ему головы за то, что он не предупредил их о смене графика, пока я пыталась прилепить на свое лицо самое спокойное выражение, не распахивая глаза, потому что до ежедневных тренировок танцовщиц на своих пилонах было еще часа четыре, как минимум!
— Тебе ведь нужны будут понятые, да, Билл? — обернулся Зак к полицейскому, сделав мне легкий жест наливать еще одну порцию спиртного, что я сделала незамедлительно, успевая при этом еще коситься на того избитого доходягу, который продолжал сидеть за самым крайним столиком с таким видом, будто на стуле, куда он сел, был стальной стержень, что прошел аккурат в его заднице и теперь воткнулся прямо в позвоночник.
В голове носились укуренными несушками мысли, сводя только к одной правильной в этой ситуации — что бы там не замыслил Зак в отношении этой компании, а спасти Бродягу могло только одно — если эти придурки заберут своё заявление…или не будет состава преступления, на основании чего можно будет закрыть дело, не подставив этого Билла, который, кажется, был хорошим парнем и пытался помочь.
Мужчины продолжали тихо переговариваться, не обращая внимания на меня, когда я достала свой телефон, быстро и незаметно отправив смс Себу, который, очевидно гонял девушек в раздевалке, угрожая им электрошокером: «Найди Бродягу. Пусть он уйдет из клуба.»
— Надо бы и босса позвать…мне в любом случае нужно будет, чтобы он расписался в моих документах, как ответственное лицо, — снова обратился Билл к Заку, когда я сосредоточила свой взгляд только на избитом гаде, тихо оборотившись к Заку и второму мужчине:
— …может вашего друга тоже угостить чем-нибудь?
Я бы угостила!
Керосином с лаймом!
Или шикарным коктейлем из самого сильного слабительного и красного перца, чтобы он только и делал, что чихал и…мда.
Но не в этот раз.
Не сейчас, когда в моей шальной голове родился один план.
Времени думать о том, поможет ли моя задумка или лишь усугубит и без того сложную ситуацию, не было, когда я дождалась кивка от Зака, что посмотрел на меня, чуть дернув бровью, явно не понимая, что я задумала.
Жаль, но возможности все рассказать ему, и посоветоваться не было тоже.
Время поджимало.
Быстро налив в невысокий плоский бокал первое попавшееся под руку спиртное, я неторопливо направилась к парню, который продолжал нервничать и озираться по сторонам, косясь своим одним глазом на Большого Стэна, который вовсе и не скрывал неприязни в своем тяжелом взгляде.
Поставив перед ним стакан, я не торопилась уходить, рассматривая его опухшее лицо, пока парень не рыкнул:
— Чего уставилась?!
— Красивый макияж, — улыбнулась я колко, склоняясь над ним лишь слегка, чтобы у него была возможность рассмотреть и меня одним своим глазом, — можешь без грима сниматься в новой версии Циклопа.
Судя по тому, что в этом самом одном глазе была беспросветная темнота и океан тупости, кто такой Циклоп ему можно было не объяснять, ибо было просто бесполезно.
Окинув меня хмурым взглядом, парень все-таки потянулся за бокалом, отпивая осторожно, и скривившись видимо оттого, что обжигающее спиртное попало на разбитую губу, когда он издал что-то среднее, между хриплым визгом и попыткой рыкнуть:
— Трубочку не могла принести?!..
Склонившись над ним сильнее, я не отводила взгляда от этого перекошенного лица, понимая, что получаю удовольствие от его созерцания, не обращая внимания на то, как он начинает хмуриться и нервничать еще сильнее от моего странного поведения, когда я проговорила приглушенно и сладко, но глядя при этом так, что парень заерзал на стуле, пытаясь отодвинуться от меня подальше:
— Не помнишь меня, да, сладкий?…
Нет, не помнил.
В этих пустых, как две дырки у носка, глазах не было и проблеска осознания того, кто я и уж тем более мысли о том, зачем я пришла.
А вот это зря!
Если ему потребуется шарахнуть стулом поперек сломанной переносицы, то я это сделаю не задумываясь, чтобы вернуть память, пока не пришли понятЫе и не велись никакие процессуальные действия.
— А где твои гнустные дружки с отбитыми яйцами и вырванными серьгами, ммм?…
Я изогнула бровь, глядя прямо в этот глаз, который вдруг замер на долю секунды, медленно моргнул и распахнулся…вернее попытался сделать это в силу своего немощного положения.
Даже стул не понадобился.
А жаль!
— Надо же, вспомнил, — улыбнулась я далеко не радостно, с наслаждением видя, как парень заметался еще сильнее, принявшись испуганно коситься в сторону Билла, что продолжал приглушенно разговаривать с Заком…который наблюдал за мной незаметно, но пристально, а еще отчего-то весело, едва заметно подмигнув мне и вселяя этим в душу несокрушимую надежду на победу, крылья за спиной и три пары тяжелых кулаков, с которыми было не страшно ничего.