— Мотя, ты чего злая такая? — удивился Ваня, садясь поудобнее. — Что случилось?
— Кириллу в голову пришло, что я решила покончить жизнь самоубийством, он взбудоражил всех парней, и они мне вымотали все нервы!
— Сначала ты им вымотала нервы, — заметил Ваня. — Уточняю вопрос — что с тобой случилось?
— Ваня, а ничего, что я с ними всеми сплю?
— А в чем проблема? — удивился Иван. — Если тебе это доставляет удовольствие — спи. Если не доставляет — не спи.
— У тебя все так просто!
— Не усложняй, — посоветовал он. — Знаешь, сколько в моей практике было семей с кучей партнеров? Уйма. И все они живут куда лучше моногамщиков, требующих друг от друга верности до гроба и прочей ерунды. А ко мне полигамщики обращаются только потому, что не прописали в свое время порядок наследования или еще что-то типа того. Между прочим, в ФПП многоженство и многомужие является правовой нормой.
— Я про брак даже и не думаю, — сказала Матильда.
— В тебе говорит фермерское воспитание, Мотя, — сказал Ваня. — Ситечко вообще колонизировали, если ты помнишь, религиозные фанатики, поборники чистоты и в отношениях, и в выращиваемой продукции. К счастью, вы уже от фанатизма отошли, но все равно традиции есть традиции. Вот они у тебя и вступили в спор с реальностью. Но реальность важнее всей этой ерунды.
— Ваня, а что между нами изменилось, после того, как мы… После того, как мы вместе участвовали в тройничке?
— Не знаю, — нахмурился Ваня. — А что, что-то изменилось? Мотя, я тебя давно люблю и всегда хотел сделать все, чтобы тебе было хорошо. И продолжаю этого хотеть. Поэтому для меня ничего не изменилось. А для тебя?
— Нет, — поразмыслив, сказала Матильда. — Определенно ничего.
— Мотя, я в своей практике на многое насмотрелся, — сказал Иван. — Если люди хотят, чтобы их близким было хорошо и предпринимают к этому шаги, это самое главное. Самое главное — решить, как ты хочешь жить. И не забывать, что жизнь-то одна!
— Вот ты такой умелец советы давать! — язвительно отозвалась Матильда. — А сам что? Или ты скажешь, что твоя личная жизнь удалась?
— Не удалась, — бесстрастно согласился Иван. — Но это исключительно по моей глупости, и я предпринимаю шаги, чтобы изменить ситуацию. А советы, насмотревшись на других — и не только насмотревшись, но еще и провозившись как следует с их грязным бельем — я давать могу. Потому что теперь точно знаю, как не надо. Мотя, расслабься, а? Хочешь — спи с ними всеми, хочешь — выгони всех, хочешь — живи с Зейном, лишь бы ты была счастлива.
— А тебе какой вариант больше всего нравится? — поинтересовалась Матильда.
— Любой кроме Зейна. Потому что по-настоящему я ревную тебя только к нему, — серьезно ответил Иван. — И не потому, что твои парни бывшие рабы, а потому, что Зейн хочет захапать тебя в единоличное пользование, а я этого позволить не могу.
— Ясно. Спасибо за пищу для размышлений, — сказала Матильда.
— Всегда пожалуйста, обращайся! Прорвемся, Мотя.
— Прорвемся.
Матильда выгнала из спальни Рика, упала на кровать и задумалась. Но ни к какому решению кроме того, что она уже привыкла спать рядом с кем-то и одной ей неуютно, не пришла.
Она прихватила подушку и отправилась в каюту к Натаниэлю.
Он еще не спал, сидел на кровати и что-то учил, одетый только в легкие пижамные штаны. Длинные волосы он заплел в косу и сейчас задумчиво теребил ее кончик.
— Ничего не говори, — предупредила Матильда, улеглась под стенку и закрыла глаза, прижавшись спиной к теплому боку Натаниэля.
Вот так правильно, да. И спокойно.
2. Покупка
Матильда проснулась и обнаружила, что во сне полностью залезла на Натаниэля. Почему-то ей рядом с парнями на подушке не спалось. Рика она обхватывала так, что иногда он с хрипом вырывался, тяжело глотая воздух. Натаниэль был покрупнее худосочного мальчишки и вес Матильды принял спокойно. Во всяком случае, задыхаться не собирался.
Его разбудило шевеление девушки, Натаниэль открыл сонные карие глаза и тепло улыбнулся.
— Нечего мне тут улыбаться, — пробурчала Матильда. От теплоты улыбки Натаниэля у нее замирало все внутри, а потом становилось так горячо, будто она хлебнула свежезаваренного чая. Хотелось просыпаться и смотреть на нее ежеутренне, но на такой радикальный шаг Матильда была еще не готова.
— У Рика сегодня день рождения, — напомнил Натаниэль.
— Да, — зевнула Матильда. Она уже придумала, что подарить пареньку — день в парке развлечений! Туда она собиралась прихватить всех парней, кроме дежурного Кирилла.
С одной стороны, это было несправедливо, ведь Кирилл тоже никогда не был в подобном месте. А с другой… Он и так развлекается больше всех!
Проверив сообщения искина, Матильда убедилась, что рыжий ночевать не вернулся, и только укрепилась в своем решении оставить его на вахте.
Кирилл явился к концу завтрака. Сонный, растрепанный, слегка помятый.
— Что? — спросил он, ежась под пристальными взглядами команды. — Нет, парни, мне не надоел секс. Потому что теперь я занимаюсь им с кем хочу, когда хочу, как хочу и сколько хочу! Матильда, не смотри на меня так, иначе я подумаю, что ты ревнуешь!
— Что это у тебя на шее? — изумленно спросила Матильда. — Тебе нужна медицинская помощь?
— Где? — Кирилл включил камеру в браслете, рассмотрел изображение шеи и расслабился. — А, это просто засос!
Матильда встала из-за стола и подошла к рыжему, пристально рассматривая засос.
— Я раньше о них только слышала, — призналась она. — А зачем он?
— Некоторые считают, что это проявление страсти! — пафосно изрек Кирилл.
— Глупость это, — негромко пояснил Натаниэль Рику. — Одно дело, если дама в процессе из-за избытка чувств тебя кусает, другое дело — засос. Их ставят целиком сознательно, типа клейма — ты мой.
Рыжий покраснел — аж запламенел — от злости.
— Меня никто не клеймил, ясно тебе? — рявкнул он и сбежал в санузел.
Матильда вежливо постучала в дверь.
— Напоминаю, что ты сегодня вахтенный. А мы ушли.
Кирилл пробормотал что-то явно ругательного содержания, а потом все же ответил:
— Я все помню! Хорошо вам погулять.
Когда таксо-флайер прилетел к парку развлечений, Рик, до этого момента с трепетом ожидавший сюрприза, возмутился:
— Я не хочу в парк развлечений! Что я, вам ребенок?
— Туда не только дети ходят, — попыталась объяснить Матильда, но, как назло, возле ворот кучковались только семьи. Для парочек, назначавших в парке свидания, было слишком рано.
— Все равно! Я не ребенок! И вообще, это же мой день рождения!
— Хорошо, — смирилась Матильда. — Чего же ты хочешь?
Рик, уже успевший испугаться своего бунта, посмотрел на капитана исподлобья — не сердится ли. Лицо Матильды выражало только безграничное терпение.
— Хочу на настоящее мужское развлечение! — решительно сказал паренек, расправляя плечи. — На турнир!
Матильда пошарила в сети и легко согласилась. Так как она собиралась оплачивать подарок Рику из своего кармана, то турнир ее более чем устраивал. На элитные состязания их бы все равно не пустили, а обычные стоили довольно недорого, если даже покупать там какую-то мелочевку, все равно выйдет в несколько раз дешевле парка.
Задав новую программу таксо-флайеру, Матильда улыбнулась Рику.
— Ну, чего ты? Сегодня твой день, Рик. Поэтому именно твои желания мы будем исполнять.
— Тогда я хочу в подарок, чтобы вы, мэм, спали только со мной в течении ме… — Рик оценил выражения лиц Натаниэля и Шеля, сглотнул и ужался в желаниях, — в течении недели!
— Я и так спала с тобой весь перелет до Мидеевы, — удивилась Матильда. — Но, если ты хочешь…
— Вы спали не так! Вы спали просто…
— То есть ты хочешь секса? — уточнила Матильда, краем глаза поглядывая на парней. Лица у них были каменные. Урок пошел на пользу, и проявлять характер Шель и Натан не спешили.
— Нет, в смысле да… В смысле я хочу, чтобы вы спали со мной сознательно, а не из-за злости на… всех остальных, и чтобы отличали от подушки! Хотя даже к ней у вас больше чувств…
Матильда задумчиво почесала нос.
— Не могу обещать, что опять не проснусь сверху на тебе, — сказала она.
— Не в этом дело! Спите, я даже рад, но… Как-то по-другому! Рик отчаялся облечь в слова свои чувства, привычно обернулся за помощью к Натаниэлю, но по взгляду последнего понял, что тот ему — в этом вопросе — не помощник.
— Значит, на турнир мы уже не летим? — спросил Шель. — Раз Рик уже свой подарок получил.
Матильде, с одной стороны, было жалко денег, с другой — как это, слетать на Мидееву и не побывать на турнире? И Рику она обещала…
— Летим, — сказала она. — Рик заслужил больше, чем один подарок.
— А сколько вообще подарков полагается? — заинтересовался Натаниэль.
— Кому как, — туманно ответила Матильда. — И вообще, вы что-то Рику подарили?
— Нет, а зачем? — удивился Шель.
— Эммм… А как вы вообще отмечали свои дни рождения? — поинтересовалась Матильда.
— Нас мама печеньем угощала, со стола первого класса! Так его сразу же рабы обслуги съедают, но ей как-то удавалось договориться, — Рик улыбнулся воспоминаниям.
— Мы никак, — ответил Шель. — Я даже не знал, что это нужно как-то отмечать и что-то дарить.
— Мы отмечали, — сказал Натаниэль. — Встаешь утром и сам себе ставишь галочку — еще год прошел. В том питомнике, откуда госпожа Осси купила Кирилла, всех парней старше двадцати двух продавали. Там специализировались на совсем молоденьких. Но я часто сопровождал заказчиц на пышные праздники, и думал, что день рождения у свободных — это танцы, концерт и много разной еды.
— О! Кстати! Тортик обязательно купим! — кивнула Матильда.
— Большой? — у Рика загорелись глаза. — И я его могу выбрать сам?
— Да.
— Спасибо! — от искренней радости паренька Матильда и сама заулыбалась.
Турниры на Мидееве проводились круглосуточно и самые разные. Матильда, поразмыслив, выбрала соревнования в прохождении полосы препятствий. На драки ей смотреть не хотелось, а гонками не интересовался Рик. Полоса препятствий подходила лучше всех — участвовали только мужчины, и рекламный ролик показался Матильде довольно интересным.
Стоило компании купить билеты и остановиться возле большой схемы арены, чтобы найти свои места, как к Матильде подбежала молоденькая девушка в униформе работницы.
— У нас сегодня замечательные скидки на принцев, — защебетала она, разворачивая перед Матильдой голографический экран с портретами. — Не хотите ли приобрести? На любой вкус! При третьей покупке билет на элитный турнир в подарок!
— Мидеева же вроде принадлежит к ФПП, — удивилась Матильда. — Рабство же запрещено.
— Ой, — отмахнулась девушка. — Мы это так называем — купить. На самом деле, все мужчины подписывают стандартный контракт найма работника, естественно, пока вы платите, он — ваш.
— Мне не нужен принц, — сказала Матильда. — У меня своих хватает.
— Вы просто не понимаете, что это такое! — убеждала девушка. — Все наши сотрудники проходят специальное обучение! Вы почувствуете себя королевой! Императрицей его сердца! Властительницей его души!
— Нет!
— Вы можете снять принца на ночь, — не сдавалась девушка.
— Нет!
Лицо продавщицы принцев скривилось от обиды.
— Ну, пожалуйста! — проныла она. — Я тут на практике, если никто никого не купит, мне ее не подпишут!
— Работайте лучше, — посоветовала Матильда. — И обращайте внимание на то, кому и что вы предлагаете. Я тут с тремя мужчинами, как вы считаете, мне нужен принц?
— Ой, так это ваш эльф? — ахнула девушка. — А можно я с ним сфотографируюсь?
— У него спрашивайте.
— Нет, — категорично отказался Шель.
— Почему? — еще жалостливее проныла девушка
— Потому! — отрезал эльф, подхватил Матильду под локоть и повлек в сторону трибун.
— Подождите! — не сдавалась продавщица. Она вцепилась в рукав Натаниэля. — А вы не хотите ли стать нашим принцем? Не просто так, а в элитном классе!
— Нет.
Девушка запыхтела, а потом перевела взгляд на Рика. Видно было, что она готова на все, лишь бы ей подписали практику. Поэтому, позволив нескольким слезинкам стечь на щеки, она упала перед Риком на колени и вцепилась в его ногу.
— Купите принцессу! — всхлипнула продавщица. — Вам пригодится!
— Я не хочу! — Рик дергал ногой, но девушка держалась крепко. Шель тихо смеялся, а Натаниэль решил прийти Рику на помощь. Он попытался отцепить девицу от ноги платиноволосого, но та извернулась и укусила парня за палец.
— Не уж! — заявила она кровожадно. — У меня последний день практики! И я вам что-нибудь продам! По любому, продам!
— Давайте я ей руки сломаю? — предложил Шель.
— Нет! Еще не хватало штраф заплатить, или, того хуже, в тюрьму сесть! — раскритиковала идею Матильда. — Держи Рика покрепче.
Они с Натаниэлем схватили девушку за ноги и попытались ее отодрать от парня.
— Помогите! Убивают! — завопила продавщица, но от Рика не отцепилась. Демонстрируя прекрасную физическую форму, она еще и умудрялась дергать ногами, что еще больше усложняло задачу.
Вокруг собралась толпа, зеваки охотно клацали камерами браслетов. Матильда заскрипела зубами, представив, что эти фотографии попадутся на глаза кому-то из знакомых. Например, той же Ирке, которая тут частенько бывала, и, конечно же, не прошла бы мимо сплетен о такой истории.
— Ладно! — сдалась Матильда. — Я куплю у тебя принца.
— На срок от трех декад? — уточнила девушка.
— О, Господи! Да, на срок от трех декад!
— Приложите к моему планшету свой браслет, вот к тому зеленому квадратику, — велела продавщица, на всякий случай не отпуская ноги Рика. Как только ее браслет звякнул, оповещая о переводе задатка, продавщица вскочила, отряхнула юбочку и снова развернула голо-экран.
— Это хиты продаж, — жизнерадостно щебетала она. — Это — новинки, это…
— Стоп! — сказал Шель. — Верни назад… О!
— Да это же Илиас! — изумилась Матильда и тут же повеселела. Если купить этого «принца», то его хоть к делу можно привлечь. — Я беру этого!
— На какой срок?
— На тридцать один день!
— А может… — девушка осеклась, настолько злобным взглядом окинула ее Матильда. — Ладно… Пересылаю вам договор, поставьте подпись и оплатите услуги… Ага, спасибо! Принц будет вас ждать на этом месте через два часа. Наша компания желает вам приятного отдыха!
Девушка упорхнула к служебным помещениям, где уже собралась стайка таких же стажерок, встретивших коллегу радостным визгом и объятиями.
— Как вы считаете, — задумчиво проговорил Шель, — а Ира принцев ворует, как утверждает, или все же покупает?
Злость Матильды куда-то испарилась. Надо же, какой интересный вопрос! Вот не побывала бы на Мидееве, и не узнала бы, что не все так просто с Иркиными принцами! Если окажется, что она их все же покупает, вот это будет сплетня!
3. Умения
Соревнование Матильде понравилось. Она даже сама не заметила, как увлеклась, активно болея за любимчиков. Мужчины, облаченные только в обтягивающие спортивные шорты, бегали по тонким дощечкам, подтягивались, уклонялись от летящих мешков, которые пытались сбить их с бревен, а иногда падали в грязь, видимо, со специально подобранным составом, который выгодно подчеркивал мышцы спортсменов. Вроде и грязные, но эту грязь так и хочется собственноручно вытереть.
Парни вроде на кого-то ставили, и даже, кажется, выиграли какие-то деньги, но Матильда решила, что она сегодня и так уже конкретно потратилась.
На выходе их действительно ожидал Илиас. Приодетый в элегантный костюм, с уложенными волосами и выглядевший довольно привлекательно. Подойдя поближе, Матильда обнаружила, что наиболее видные шрамы на лице ему тщательно замазали гримом, если бы не знала, куда смотреть, ни за что бы не обнаружила.