Под буравящим взглядом главаря, я ползком пятилась назад, считая, что делаю это незаметно, пока не уперлась в укрытый жухлой травой холм. Мужчина с пальмами на рубашке сплюнул, в два шага приблизился и резко дернул меня за ноги. В голове загудело ещё больше, но я не могла позволить себе просто лежать, справляясь с головокружением, я попыталась снова сесть, но упрямая, сильная рука толкнула в грудь.
— Не дергайся!
Ни умоляющий взгляд, ни сумбурное мычание не разжалобили, ничуть. Он скомандовал своим товарищам держать меня и потянулся к ремню. Я зажмурилась и завертела головой — нет, нет, пожалуйста — наивно полагая остановить его или надеясь, что он все-таки исчезнет, когда я вновь распахну веки.
Но когда к запястью снова прикоснулись чужие руки, я оцарапала их, а того, что тянулся к ногам, лягнула. Пальмы тряслись от ленивого смеха, а обладатель рубашки словно нарочно тряс плечами, должно быть, демонстрируя как ему весело. Мне позволили пинаться ещё немного, молотить руками в воздухе, изредка попадая в чужие части тела. Мне даже позволили вскочить на секунду ноги и сдернуть повязку с лица, лишь выплюнуть кляп не получилось, он подобно пресловутой лампочке не желал выскакивать без посторонней помощи. А помочь пальцами не успела — подсечка и я снова на земле, пытаюсь восстановить сбившееся дыхание. И саднящие лопатки не самое страшное, страшное ждало впереди. Я понимала это тогда, уже не надеясь ни на какое чудо.
А дальше была боль, огромный сгусток боли и затуманенные от слез глаза. «Ноготь, Борман и Васёк». «Ноготь, Борман и Васёк» — сколько могла, про себя повторяла я, боясь забыть их клички.
Первым был Ноготь, он у них и главный. Когда дело дошло до Васька, того, что остался без футболки, я уже не чувствовала той раздирающей боли, жгущей меня, словно каленое железо. То ли он был милосерднее, в сравнении со своими товарищами, то ли мне уже стало всё равно.
Спустя некоторое время, лежа в луже собственной крови, я согласилась, да, всё равно. Мои обидчики убежали купаться в море — смыть кровищу, как сказал Ноготь — а я не воспользовалась, даже не отползла ни на метр. У меня не осталось ни сил, ни желания, только тупое равнодушие. И когда они вернулись, одеваясь и тихо переговариваясь, решая мою судьбу, и тогда мне было безразлично.
— Давай я, — донесся хриплый голос Бормана.
А потом Васёк, заискивающим голосом, предложил:
— Это… самое… я тоже могу.
Участь моя решилась кивком Ногтя. Ваську вложили в руки ремень, тот направился ко мне. Присел, склонился надо мной и сглотнул, примеряясь. Вытащил изо рта свою некогда футболку, сунул в карман шорт.
— Шевелись! — скомандовал ему главный.
Шею сдавила холодная, тугая кожа, мои растрескавшиеся губы затряслись, почему-то умирать таким способом не хотелось. Я посмотрела в его глаза, стараясь запомнить. Имя мне его уже не нужно, но отчего-то казалось важным запомнить лицо. Лицо твоей смерти.
Мужчина сдавил ремень, достаточно сильно, но я ещё могла дышать, и закряхтел. Это сколько нужно усилий, подумала я?
— Долго будешь возиться?
— Идите, догоню, — не поворачиваясь, ответил он Ногтю и опять запыхтел.
Васёк надавил мне на ключицу локтем — больно. Я не смогла сдержаться, хотя старалась, и затряслась всем телом. Он прикрыл глаза, едва заметно кивнув, в этот момент я и поняла что происходит. Почему он сжимает шею не в полную силу, почему давит мне на ключицу, вынуждая стонать и трястись. Кажется, он не хочет быть тем лицом.
Моя повернутая набок голова, выпученные вверх глаза, с закатившимися зрачками, его устроили. Он поднялся и вернулся к товарищам, а я подсчитывала секунды. Не дышать у меня получится едва ли больше сорока.
Их голоса совсем растворила ночь, я кое-как поднялась и направилась к морю — темная пучина поглотит мое тело. А с ним уйдет страх, боль и унижение.
Резко войдя в воду, я почувствовала боль, разъедающую и такую же резкую. Соленая вода щипала уязвленную плоть, заставляя слезы катиться по щекам крупными горошинами. Странное дело, ещё минуту назад я, спешившая утопиться, чтобы разом покончить со всем, теперь отказываюсь ступать глубже, стою по пояс в воде и вою от глупой физической боли, которая ничто в сравнение с тем, что творилась внутри моей черепной коробки. Вот уж где всё сжато тугими тисками, выжжено до основания и засеяно отчаянием, страхом и одиночеством.
До тёткиного дома добиралась крадучись. Кое-как прикрываясь разорванным платьем, бесконечно останавливаясь, кривясь от боли, и стараясь не думать о липких от крови бедрах. Я спешила из последних сил, ещё немного и рассвет. И тогда станет поздно. Слишком поздно. Каждый житель этого городка узнает о моем позоре, а я искренне пожалею, что не утопилась.
Первым делом я прокралась в уличный душ и яростно терла тело, забытым кем-то из отдыхающих, куском туалетного мыла. Избавляясь от едкой соли, запаха чужого пота, собственной крови. Здесь я ревела беззвучно, подставляя лицо воде, тут же смывая горькие, отчаянные слезы.
Тётка вставала рано, поэтому в доме требовалось не шуметь и торопиться. В рюкзак летело лишь самое необходимое: белье, кое-какие носильные вещи и туалетные принадлежности.
В шкафчике ванны нашлись ночные прокладки, одну закрепила на трусиках, оставшиеся в пачке определила в пузатый карман рюкзака. Паспорт хранился в тумбочке, аттестат оставлен теткой на комоде прихожей, аккуратно опёрт на вазу, словно фотография или повод для гордости. Скопленной мной за два сезона наличности, так редко попадающей в руки в виде чаевых от гостей, едва ли хватит на билет, а если и хватит, то только на него. Мне пришлось ограбить родную тетку. То-то Фаина «обрадуется» не обнаружив в заветной коробке из-под печенья собранных за май и июнь денег. Зато уверится в своей правоте, я — никчемная бестолочь, не заслуживающая толики её доброго отношения. Нехитро собравшись, я обвела взглядом дом, словно прощаясь, надвинула на глаза темные очки, на голову нахлобучила бейсболку и потопала на автовокзал.
Так начался мой бег. Бег испуганной, противной даже себе — что уж говорить об остальных, страшно даже представить — девчонки, грязной, запятнанной дочери спидоносицы, бег в никуда и, по сути, из ниоткуда.
Добралась до ближайшего крупного железнодорожного узла, где география следующих по станции поездов может похвастать разнообразием, и подняла взгляд на табло — изучать. Куда дальше? Ближайший поезд отправлялся в столицу, этот мне не годился. Мне хотелось забиться, спрятаться в самую глубокую нору. Даже поднятый взгляд на табло смущал, незаслуженно дерзким казался, будто не имела я прав смотреть никуда, кроме пола или земли под ногами.
Барнаул, прочитала я и направилась в кассу — подходяще. Достаточно далеко. Возможно, там для меня найдется место, возможно, там затянутся эти тягучие раны, возможно, там я забудусь и смогу обмануть себя.
Билеты в кассе нашлись, поток туристов в июне ещё не плотный, до отправления поезда я посетила вокзальную дамскую комнату, успела купить еды в дорогу и дешевый тональник в тюбике, замазать налившийся на скуле синяк. Значительная часть его не могла укрыться под солнечными очками, да и находиться в них круглосуточно неприемлемо.
Вагон был плацкартный, шумный и равнодушный. Как нельзя лучше. Я забралась на свою верхнюю полку и битый час делала вид, что сплю, не обращая внимания на снования по вагону, на всеобщую суету. Через час ревизоры проверили билеты, вскоре я действительно уснула. Проснулась как от толчка — срочно бежать в туалет. Я подхватила рюкзак и спустилась. Меня качнуло. Слишком поспешно подскочила, решила я и, перехватываясь за поручни, устремилась в конец вагона. Успела вовремя, не то пришлось бы менять не только испачканное багровыми подтеками белье, но и джинсы. В упаковке оставалось лишь пять «конвертиков», боюсь такими темпами, до конечной точки путешествия не хватит. Жаль, что вместе с продуктами я не догадалась купить запас.
Я вернулась и снова легла, зарывшись с головой в казенное одеяло. Меня знобило. От страха, напряжения и, вероятно, усталости. Я засыпала, просыпалась вновь, на автопилоте шлепала в туалет и возвращалась на своё ложе. К брошенному пакету с едой не притрагивалась, лишь жадно пила из бутылки воду, перед тем как снова отключиться.
Минули вторые сутки моего побега.
— Девушка, девушка, — услышала я, сквозь сон и приоткрыла глаза. Соседка, занимавшая нижнюю полку напротив, трясла меня за руку. — Вам плохо, нездоровится? Вы бормотали во сне и бились как в лихорадке.
Она приподнялась на цыпочках и опустила мне на лоб ладонь, с зажатым в ней платком. По-хозяйски смахнула со лба испарину. Я попробовала возразить, но пересохшее горло отказывалось выдавливать из себя звуки, получалось лишь жалкое мычание. Тогда я помотала головой, надеясь, что она отстанет и попыталась подняться.
— Лежите, — категорично возразила она и прижала к матрасу мою руку. — Я позову начальника состава.
Она унеслась в конец вагона, а я всё-таки спустилась. В этот раз спуск дался мне тяжело. Обстановка вагона кружилась и расплывалась почти с такой же скоростью что и пейзаж за окном. В голове противно шумело — тынц-тынц — словно маленький, невидимый гном ударял над ухом в металлические тарелочки.
— Вам лучше дождаться Валентину, — посоветовал мужчина с усами, по-видимому муж убежавшей за помощью женщины.
Я сфокусировала на нём взгляд, планируя ответить, что-то вроде спасибо и отвернулась. Он смотрел на меня с какой-то брезгливой жалостью. Именно эти взгляды станут тебя преследовать, мелькнула мысль. Даже Гордей будет смотреть так же. Ты поступаешь правильно.
Я стянула с полки рюкзак, закинула на плечо и снова отправилась по привычному уже маршруту. Умылась холодной водой, постояла, опершись локтями на раковину и свесив на ладони голову, а потом полезла в кармашек своей ноши. Заветных конвертов больше не осталось. Вероятно, последний использовала на автомате, не отдавая отчета. Долго размышлять не пришлось, рванула пополам запасную футболку из рюкзака. Господи, двадцать первый век на дворе, а я с тряпками…
Начальник состава, проводница и Валентина уже крутились возле нашего «купе». Соседка первой заметила меня и всплеснула руками. Я чувствовала, как покрываюсь потом, следом накатывал страх. Страх перед этими людьми, собравшимися здесь, чтобы рассматривать меня. Меня заставили лечь на место соседки, выглядела я выходит действительно неважно. Из аптечки, которую она держала в руках, проводница сунула мне градусник и машинально опустила на лоб ладонь. Начальник состава задумчиво рассматривал меня, а потом озвучил проводнику свой вердикт:
— На ближайшую станцию скорую вызову, сдашь им на руки.
Ссадили меня на станции небольшого уральского города, скорая помощь передала в руки приемной сестры, та усадила на кушетку. Девушка задала кучу стандартных вопросов, параллельно царапая ручкой бумагу, и повернулась:
— Далеко ехали?
— В Барнаул, к родственникам, — шепнула я и прикрыла глаза, избегая дальнейших расспросов.
Температура, давление, кардиограмма. Беглый осмотр спустившимся врачом и определение меня в палату терапии. И не одна из них не догадалась заглянуть мне между ног. Да и откуда им догадываться, я же не жаловалась. Уже другая сестра вкатила в палату стойку, затянула на моем предплечье жгут и улыбнулась:
— Поработаем ручкой.
Улыбка её была мягкой, располагающей и глаза наполнены заботой. Легкая седина в отросших волосах и энергичные, но деликатные жесты. Женщина нащупала пальцем вену и уколола почти не ощутимо. Она здесь на своём месте, решила я и спросила:
— Что это?
— Витаминки. Не беспокойтесь.
В следующий свой визит она принесла два направления: анализ крови и мочи, мне предстояло сдать их завтра утром. Анализ мочи меня беспокоил особо, как и то, что совсем скоро свернутый кусок хлопка перестанет справляться и я залью больничную простынь кровью.
— Девчат, ужинать бегите, — обратилась она к моим соседкам по палате, двум милым дамам, абсолютно не девчачьего возраста и повернулась ко мне: — Вам позже в палату принесут.
Соседки охотно устремились на выход, развлечений в больнице немного, приемы пищи, подозреваю одно из таковых, а сестра придвинула единственный на палату стул и села рядом.
— Меня зовут Галя. Так и зовите, без лишний регалий, я привыкла, — мягко добавила она и по-особенному на меня посмотрела. Я сообразила, что торопила соседок она не случайно и вздохнула. Так и оказалось. Галя коснулась моей руки, проверила пластырь, фиксирующий иглу, и легонько сжала мою ладонь: — Ася, вы должны сказать мне, откуда у вас эти синяки? Этот, на запястье, и тот… на скуле.
Она замолчала, разглядывая меня. Взгляд такой доверительный и такой… испытующий, рассчитывающий уловить каждое движение зрачка, любую эмоцию.
«— Запястье ерунда, вот на лодыжках и бедрах…» — сказала я мысленно, думая о возможных вариантах. Что если я поделюсь с этой женщиной? Какие у моего признания будут последствия, сможет ли она сохранить мои тайны?
Подумав, я пришла к выводу — на этом этапе союзник мне просто необходим. Либо мне остается бежать. Дождаться, когда она уйдет, не вечно же ей тут сидеть и смотреть вот так, избавиться от иглы в моей руке, встать и незаметно прошмыгнуть к одному из выходов. Найти нужный. Лазейка есть в каждой больнице, главное её отыскать. Только… я слишком слаба, чтобы сбегать, у меня слишком болит там, между бедер, и боль эта не торопится утихать, а кажется даже наоборот, возрастает. Мне требуется передышка, да и бежать в приближающуюся ночь, на улицы чужого города… В общем, я решила, что покинуть больницу я всегда успею и рассказала ей всё. Без подробностей, только факты.
— Господи, деточка, что ты пережила, — ахнула она и скривилась: — Ты понимаешь, дитя моё, что я должна вызвать полицию?
Похоже ей самой эта идея не по душе.
— Я понимаю. Но поверьте, сбегу раньше, чем они успеют приехать. И вам меня не остановить.
— Сбежит она. Куда ты сбежишь, ты посмотри на себя, шаг сделаешь, да в обморок свалишься.
Мы недолго перепирались, она сдалась. И перевезла меня на каталке в родильное отделение. Там меня осмотрела её подруга, акушер-гинеколог. Женщина устало стянула испачканные кровью перчатки, опустилась на стул и повернулась к Галине:
— Что-что? Разрыв похоже, надо шов наложить. Сейчас укол поставлю, будешь ассистировать.
Мне наложили шов, акушер сказала, что мне повезло и добавила, что я сумасшедшая. Я её поблагодарила хриплым шепотом, из-за стоящих в горле слёз, от облегчения, и немножко от обиды, так мне её «повезло» не понравилось. Сомнительное везение. А потом Галина неделю выхаживала меня у себя дома. Следила, чтобы я принимала назначенные её подругой таблетки и не хотела, чтобы я уезжала, когда я собралась. Галя, воспитывающая сына одна и проводившая его в армию, остро чувствовала одиночество и была готова оставить меня у себя, вплоть до его возвращения. Но я не хотела этого сближения, очень много она обо мне узнала. Очень близко я её подпустила и уверена, останусь — подпущу ещё ближе. А это мне ни к чему.
Мне нужно бежать. Далеко-далеко. Чтобы никто меня не нашел и не обидел. Чтобы расстояние между нами в целое море. Чтобы Гордей был счастлив. Со мной у него этого счастья не будет. Со мной он будет слышать упреки и перешептывания.
И я уехала. Преодолела ещё триста километров и осела в промышленном городке за Уралом.
Глава 9
— А у нас постоялец! — радостно объявила Наташка, встречая нас у калитки.
— Давайте, называть их гостями, — предложила я и добавила: — Дом же у нас гостевой.
Гамлет пожал плечами, хорошо, мол, и пошел открывать ворота, чтобы загнать машину и выгрузить бассейн. Мы всё-таки купили его. Каркасный, вполне приличного размера.