Мария В. Снайдер
Прикосновение Силы
Переведено специально для группы
˜"*°†Мир фэнтез膕°*"˜
http://vk.com/club43447162
Оригинальное название: Touch of Power
Автор: Мария В. Снайдер / Maria V. Snyder
Серии: Целитель #1 / Healer #1
Перевод: Aleksa01, Marque, Lissa (главы 1–4)
Редактор: Анастасия Бойко,
Евгения Волкова (главы 5-15),
Анастасия Графская (главы 1–4)
Финальная вычитка: Анастасия Бойко
Русская Обложка: Татьяна Шкребнева
Глава 1
Маленькая девочка не переставала плакать. И я ее не виню. В конце концов, она умирала. В ее легких было так много жидкости, что она скорее всего захлебнется в течении нескольких часов. Ворочаясь на своем тонком матрасе, я слышала ее плачь, который казалось, проникала сквозь половицы мне прямо в сердце, разбивая его пополам.
Одна часть меня умоляла ее спасти, призывая исцелить девочку с яркой улыбкой и рыжими локонами. Другая часть пульсировала в предупреждающем ритме. Ее семья поблагодарит меня тем, что отправит в городскую темницу. Я буду повешена как военная преступница. Даже суд не понадобится.
Ужас от темных лет чумы был еще слишком свежим в умах, оставшихся в живых. Они сочли те времена войной. Войной, которая была начата целителями, которые затем распространили смертельную болезнь, и отказались исцелить ее.
Конечно, это была полная чушь. Мы не могли исцелить чуму. И мы не начинали ее. Но посреди этого хаоса, никто не хотел слушать оправдания. Кто-то должен был быть виновным. Верно?
Крики девочки пронзали мое сердце. Я не могла больше терпеть. Три года в бегах. Три года скитаний. Три страшных года, полные страха и одиночества. Для чего? Чтобы спасти свою жизнь? Да, я живу и дышу, и существую. Но не больше.
Сбросив одеяла, я поспешила вниз. Мне не нужно было переодеваться, так как я никогда не спала в ночной одежде или без сапог. Когда ты в бегах, возможность быть настигнутой посреди ночи крайне высока. И тогда не так уж и много времени на побег, так что я одевала черные дорожные брюки и черную рубашку в постель каждую ночь. Темный цвет идеально подходит для того, чтобы затеряться в тени.
Еще одна уловка, для тех кто в бегах, это искать комнаты на втором этаже с передней и задней дверью, и без скелетов. Их было трудно найти, так как в большинстве городов сжигались дома жертв чумы из-за ошибочной веры в то, что так можно уничтожить болезнь. И многие жертвы погибали в одиночку. Мое текущее укрытие было над семьей с умирающим ребенком.
Спустившись, я постучала в дверь своих соседей снизу достаточно громко, чтобы меня можно было услышать, несмотря на надрывный детский плачь. Когда дверь открылась, ее мать, Мэвис, молча, уставилась на меня. Она удерживала двухлетнюю дочь в своих сильных руках, и знание того, что ее дочь умирает, ясно читалось в ее карих глазах. Ее бледная кожа обтянула ее изможденное лицо. Все в ней указывало на то, что она была невероятно уставшей.
Под блеском слез и лихорадочным румянцем, кожа маленькой девочки казалась смертельно бледной. На несколько мгновений, ей не хватило дыхания даже чтобы заплакать.
Я протянула руки.
— Мэвис, иди спать. Я присмотрю за… Фаун.
Наконец то, я смогла вспомнить ее имя. Еще одно правило, для тех кто в бегах, это избегать сближения хоть с кем-либо. Никаких друзей. Но мне нужно как-то зарабатывать деньги, и мне нужно поддерживать приятельские отношения хоть с кем либо, чтобы быть в курсе последних новостей. Я сидела с детьми Мэвис время от времени, что приносило мне двойную выгоду.
В панике Мэвис прижала Фаун еще ближе к себе.
— Оставшаяся часть твоей семьи тоже в тебе нуждается. Тебе следует отдохнуть, прежде чем ты упадешь от изнеможения или заболеешь.
Она заколебалась.
— Я разбужу тебя, если что-то изменится. Обещаю.
Мэвис перестала сопротивляться, и передала мне Фаун. Ну для ясности, маленькая девочка даже не заметила того, что руки окружавшие ее изменились, но моя магия ожила от соприкосновения, она взвывала из глубины моего сердца чтобы я выпустила ее на свободу.
Кожа Фаун обжигала, а ее одежда насквозь промокла от пота. Я баюкала Фаун, как если бы я сидела в большом деревянном кресле-качалке в гостиной. Фонарь горел низко, бросая слабый желтоватый отблеск на потертую мебель. Эта семья не была разграблена своими собственными соседями, которые так много о них говорили.
Стоя рядом с окном мне открывался четкий вид на улицу. Полумесяц освещал обгоревшие руины зданий, которые ютились вдоль грунтовой дороги. Дождевая вода заполнила отверстия и рытвины. Чума убила около шести миллионов человек, две трети населения, так что не осталось никого, кто мог бы заниматься второстепенной работой, вроде ремонта дорог или уборки мусора. Факт в том, что этот город… Якстон? Или это Вола? Все они слились воедино. В любом случае, имея в наличии городскую тюрьму, какую-никую, но торговлю, отсутствие кучи скелетов и крошечное количество населения, всего в несколько сотен максимум, это было даже больше чем то, на что многие другие города могут претендовать.
Я качала Фаун, напевая колыбельную, которую мне пела моя мама много лет назад. Щупальца моей магии проникли в тело Фаун. Ее плачь, потерял истерический оттенок.
Мэвис понаблюдала за нами еще пару минут. Неужели она что-то заподозрила? Неужели она заберет ребенка обратно? Вместо этого она вняла моему совету и легла спать. Пока я ждала, когда же Мэвис уснет покрепче, я качалась в кресле и напевала. После того, как я удостоверилась, что прошло достаточно времени, я остановила кресло. Сосредоточившись на девочке у меня на руках, я позволила свой магии течь в Фаун, пока она не оказалась наполнена ей до краев. Освобождение магии послало волну удовлетворенности сквозь меня. Это была моя область знаний. То, чем я должна заниматься.
Затем я вобрала ее обратно в себя, вычищая болезнь внутри Фаун. Мои легкие начали заполняться жидкостью, когда ее осушались. Меня бросило в жар, в то время как ее температура наоборот понижалась.
Она икнула несколько раз, а потом глубоко вздохнула. Ее тело расслабилось и она, обессиленная, уснула.
Из-за болезни приютившейся в моей груди я тяжело дышала, шумно глотая воздух. Я не могла вздохнуть достаточно глубоко, чтобы наполнить легкие воздухом. Моя кожа покрылась мурашками, когда волна страха коснулась моего сердца. Мне до сих пор не приходилось исцелять никого настолько тяжелобольного. Хватит ли мне сил? Не слишком ли долго я ждала, чтобы помочь Фаун? Моя собственная трусость может убить меня. Отлично.
Попытка отдышаться растратила мои силы. У меня перед глазами маячили белые и черные пятна, я боролась сама с собой, чтобы оставаться в сознании.
Даже не смотря на то, что мое тело исцелялось в десять раз быстрее, чем тело обычного человека, я прекрасно понимала, что этого могло быть недостаточно.
К счастью, в этот раз все обошлось. Сдавливающая сила вокруг моих ребер ослабила свое воздействие. Я просто сосредоточилась на дыхании.
Утром меня разбудила Мэвис. Я заснула с Фаун на руках
— Как тебе удалось уложить ее спать? Она вот уже нескольких дней не переставала плакать, — сказала Мэвис.
Все еще сонная, я пыталась найти хорошие объяснение.
— Должно быть мое пение сильно утомило ее.
Мой голос сорвался и я зашлась в приступе кашля.
— Угу.
Она пристально посмотрела на меня, задумчиво поджав губы.
— Ее лихорадка спала вчера вечером, — сказала я сквозь кашель.
Не поверив мне на слово, Мэвис осторожно подняла Фаун и перенесла ее на кровать.
— Тебе надо бы хорошенько отдохнуть. Ты выглядишь…
Я отмахнулась от нее.
— Ничего страшного, пара часов сна и все пройдет.
Но когда я встала, мои ноги выдали меня. Двигаясь очень осторожно, я направилась к двери.
Когда я потянулась к ручке, Мэвис сказала.
— Аври.
Я замерла и взглянула через плечо, в ожидание разоблачения.
— Спасибо тебе.
Кивнув, я быстро вышла из комнаты. Добравшись до своей комнаты, я была выжата, как лимон. Я отдала все свои силы, и я чувствовала, как обливаюсь потом. Мне надо бы хватать свою дорожную сумку и бежать из города. Прямо сейчас. Но когда я наклонилась чтобы достать рюкзак из под кровати, меня накрыла волна головокружения. Вместо того, чтобы пуститься в бега, я рухнула на пол.
Часть меня знала, что мне необходимо несколько часов сна, чтобы выздороветь, в то время как другая часть планировала быстро убраться из города. Третья часть все еще была обеспокоена. И как оказалось не без причины.
В мою дверь стучали кулаком так сильно, что я почувствовала вибрацию на щеке. Проснувшись от толчка, я вскочила на ноги. Мужской голос приказывал мне сдаться. В комнате и на улице была абсолютная темнота. Я проспала весь день.
К сожалению, подобное было для меня не в новинку. Я схватила сумку и вышла через заднюю дверь. Приостановившись на лестничной площадке, я осмотрелась. Лунный свет освещал деревянные ступеньки. Никто не перекрывал мне путь. Сбежав вниз, я закинула рюкзак на плечи и побежала по пустому переулку, где пахло кошачьей мочой.
Кто-то стоял у южного выхода из переулка, и я обернулась. Учитывая то, что ход на север тоже был заблокирован единственным выходом оставался маленький проход между зданиями, ведущий на улицу, где несомненно будет много стражей.
Дверной хлопок эхом прокатился по кирпичным стенам. С моей лестничной площадки раздался мужской голос:
— Она у вас.
Двое в переулке стали приближаться ко мне. Угадайте, воспользовалась ли я шансом. Я бросилась в узкий проход и свернула направо, в объятья поджидавшего меня стража.
Они кричали:
— Не прикасайтесь к ее коже.
— Хватайте ее рюкзак.
— Наручники на нее, сейчас же.
Исцеление Фаун слишком ослабило меня, для того чтобы драться в полную силу. В считанные секунды мои руки были скованны за спиной. Три года моих побегов закончились. Сложно было сказать, какие чувства преобладали во мне: страх или облегчение. В этот момент, наверное, поровну и того и другого.
Капитан стражи сдернул рубашку с моего правого плеча, открывая толпе татуировку целителя. Казалось, весь город собрался посмотреть на мой арест.
Как и ожидалось, они недоумевали, когда им предъявили доказательство того, что среди них притаился монстр. И подумать только, я когда-то гордилась символом своей профессии — простой круг из рук. С расстояния в несколько шагов, она напоминала ромашку с лепестками в форме рук.
Я посмотрела на лица стражей, поздравляющих себя с хорошим уловом. Мэвис с мужем стояли среди зевак. Он подошел и посмотрел на меня, таща за собой Мэвис. Она не отреагировала на мой взгляд. Маленькая Фаун цеплялась за ногу своей матери.
— То, что ты спасла жизнь моей девочки, не имеет никакого значения, — сказал ее муж. — Твой вид несет ответственность за миллионы смертей. А золото, которое принесет твоя смертная казнь, очень необходимо этому городу.
Верно. Тохон из Согра щедро платил двадцать золотых за каждого пойманного и казненного целителя. Подозреваю, что чума убила кого-то из его близких, а то и нескольких. Иначе, зачем бы помогать мощным магам уходить из жизни? Болезнь конечно не уйдет, а люди погибнут без толку.
Прямо перед тем, как меня забрали в темницу, Фаун помахала мне пока-пока. Моя пустая, бессмысленная жизнь за нее. Не так уж плохо.
В тюрьме, меня бесконечно допрашивали, но я это пережила. Они хотели, чтобы я сдала других целителей. Я чуть не рассмеялась. Я не встречала других целителей уже три года. На самом деле, я предполагала, что они были умнее меня и нашли прекрасное убежище, где можно было скрываться, ожидая пока не закончится это безумие.
Я отказалась отвечать на их нелепые вопросы, позволяя голосам протекать мимо меня, вместо этого я сосредоточилась на лице здоровой Фаун. В конце концов, они сняли кандалы, сняли мерки для гроба и закрыли меня в подземной камере, пообещав, что завтрашний день станет моим последним. Меня ждало свидание с гильотиной. Чудесно.
По крайней мере, стражник оставил мне фонарь, висящий на стене, напротив моей камеры — обыкновенный куб с железными решетками по трем сторонам, висящий только на одной каменной стене. В камере были только ночной горшок и железная кровать, никакого личного пространства. И никаких соседей в других камерах. Пружины скрипели подо мной. Мои легкие хрипели от влажного воздуха благодаря болезни Фаун.
Я не была так испугана, как себе представляла. На самом деле, я предвкушала мой первый полноценный, хоть и немного жесткий сон за эти три года. Ах, эти мелочи жизни. Плохо, что я не успела загадать свое последнее желание.
Глава 2
Низкий, гортанный кашель разбудил меня после крепкого сна. Я инстинктивно вскочила на ноги, прежде чем поняла, где нахожусь. В тюрьме, в ожидании казни.
— Спокойно, — сказал мужчина.
Он стоял рядом с дверью в камеру. Он был вооружен мечом, хоть и не носил форму городской стражи. На нем был короткий черный плащ, черные штаны и сапоги. Фонарь горел достаточно ярко, поэтому я смогла разглядеть его. И я его узнала. Я вспомнила его, он был в толпе, которая наблюдала за моим арестом.
Я ждала.
— Ты правда целительница? — спросил он.
— Ты же видел татуировку.
— Для города на грани вымирания, двадцать золотых это значительная сумма. Я знаю, что отчаявшиеся люди делают отчаянные поступки, как например, казнь за татуировку у невинного человека. Ведь это с тобой случилось? — он наклонился вперед, как будто мой ответ был решающим.
— Кто интересуется? — спросила я.
— Керрик из Алги.
Я думала, что он из городского правительства, но Королевство Алга находилось к северу от Девяти Гор. Если он не лжет, то он забрался далеко от дома.
— Что ж, Керрик из Алги, ты можешь вернутся в свою постель и спокойно отдохнуть. Стража поймала нужную девушку… и завтра этот город будет снова в безопасности.
Пусть это и не так. В двадцать лет я бы не назвала себя девушкой, но женщина звучит слишком… формально.
— Как тебя зовут? — спросил он.
— Какое тебе дело?
— Это важно.
Его голос звучал искренне, и смотрел он на меня так, будто я держала его судьбу в своих руках.
Я фыркнула. Какая теперь разница?
— Аври.
— Из?
— Ниоткуда. Это не важно. Больше не важно.
— Это важно.
— Из Казана. Доволен?
Вместо ответа Керрикк схватил решетки обеими руками и на мгновение прислонился к ним лбом. Я думала, что он чувствует себя виноватым в моей казни, но его недавнее поведение говорило об обратном.
Когда он опустился на одно колено, мое беспокойство сменилось любопытством. Он извлек из кармана длинные металлические отмычки. Я попятилась, охваченная страхом. Может нужно крикнуть стражу? А, что если он уже их оглушил?
Керрик отпер клетку. Дверь распахнулась. К этому времени я добралась до задней стенки стены. Выпрямившись, он махнул рукой.
— Пошли.
Я не пошевелилась.
— Ты хочешь чтобы тебя казнили?
— Есть кое-что похуже смерти, — ответила я.
— Что… оу. Я тебе не наврежу. Обещаю. Я искал целителя два года.
Теперь я все поняла.
— Ты хочешь присвоить награду.
— Нет. Ты стоишь больше живой, чем мертвой, — он сделал паузу, понимая, что оговорился. — Я имел ввиду, что ты должна кое-кого исцелить. Как только ему станет лучше, ты сможешь вернуться в подполье и делать все, что пожелаешь.
Хоть и очень приглушенно, до нас доносились голоса и какой-то шум. Керрик посмотрел налево.
— Но, если ты не пойдешь со мной прямо сейчас, у тебя не будет другого шанса.