— Добрый день! — поприветствовала одна из сотрудниц на входе. — Вы сегодня вовремя.
Ну да, Вика обычно везде опаздывает.
— Без пробок, — Максим приобнял меня. — Наши лошади готовы?
— Конечно, — девушка улыбнулась и пригласила нас пройти за ней.
Поворот, другой, короткий проход от одного здания к другому, проходим его насквозь и выходим к двум красавцам-животным, которые уже оседланы и ждут нас.
— Привет, Принц, — Максим погладил белого коня по шее. — Соскучился по хозяйке?
Хозяйке? Серьезно?
Отличная деталь, о которой Вика не рассказала достаточно подробно. Она что-то упоминала про лошадей, мол Максим любит, спонсирует. Так какого черта не сказать мне, что у тебя есть свой конь?!
Может, Максим мне сейчас подарок делает?
А я стою и туплю.
Хотя, мне кажется, что имя коню дала Вика. Зачем принц на белом коне, если есть белый конь Принц? В ее духе. Думаю, если бы Максим давал имя коню, то выбрал что-нибудь вроде Буцефала.
— Как он? — поинтересовался мой спутник, обращаясь с сотруднице и переключая внимание на коня вороной масти.
— Ланселот? — ну, допустим, с выбором клички я даже не слишком промахнулась. Что-то историческое, мощное и благородное. Рыцарский конь для рыцаря. — Здоров, как обычно — капризен. Но на этот раз без сюрпризов.
— Вот и отлично, — одобрительно кивнул Максим, после чего повернулся ко мне. — Я знаю, что ты это не любишь, но так безопаснее. Я же за тебя отвечаю.
Мужчина водрузил на мою голову шлем и помог застегнуть. Ох, ты даже не представляешь, как я тебе, Максик, за шлем-то благодарна! Глядишь, может как-нибудь переживу эту романтику.
С другой стороны, разве это не то, о чем я мечтала? Что-то новое, то, что я не пробовала. Кругом зелень, мы вдали от города, даже ветер, здесь кажется другой, более свежий, как будто глоток свободы.
Все-таки решила попроситься в туалет, перед тем, как мы перешли к "главному", чтобы воспользоваться интернетом и в срочном порядке хоть что-то узнать про верховую езду. Чувствую себя студенткой на экзамене, которая отправилась, чтобы шпору посмотреть.
Вернулась быстро, поняв, что чтение не сильно-то помогает. И придется все изучать на практике. Главную мысль я в любом случае уловила — не нервничать, не дергаться, не нервировать лошадь.
Что ж начнем с первой проблемы.
Как залезть на лошадь. В идеале еще и сделать это грациозно.
Интересно, а как Вика это делала? Может, мне нужно попросить у Максима, чтобы помог? Или предложить ему первым взобраться на своего Ланселота?
Не, детский сад получится. Ладно в этом ничего сложного. Руками за седло, ногу в стремя, оттолкнуться от земли и перекинуть вторую ногу через седло. Что может быть проще?
Да вот с первого раза не так уж и легко, мне слегка не хватило замаха, но спасибо инструктору, который подстраховал, и вместо того, чтобы завалиться на землю, я все-таки оказалась верхом на Принце. Эх, еще бы ездить, кто научил, вообще бы было отлично! А так остается довериться подсмотренным картинкам.
Спину прямо, ногами держаться, и смотреть на Максима, чтобы понять, что делать дальше. Он-то и на коня залез грациозно, и держится в седле легко и непринужденно.
Но ему и проще. Мало того, что он знает, как это делать, так у него и конь ведет себя спокойно. А мой что-то не очень. Дергается, мотает головой.
— Чего-то Принц сегодня не в настроении, — обеспокоенно произнес инструктор, придерживая поводья.
Вот оно как. Столько людей надурила, а на лошадке прокололась.
Надеюсь, он меня не убьет? Я имею ввиду Принца, конечно, потому что зверь настроен не слишком дружелюбно.
Глава 11
Надеюсь, он меня не убьет? Я имею в виду Принца, конечно, потому что зверь настроен не слишком дружелюбно.
"Хорошая лошадка, надеюсь, ты меня не сбросишь?!" — аккуратно погладила коня. Хотя, тут уж как карта ляжет. Характеры у лошадей разные, а с моим-то везением…
Ничего один раз в больнице уже лежала, чувствую, что такими темпами у меня появится туда абонемент. Можно даже скидку выпросить, чтобы быть обузой для Максима немного меньше.
— Вик, все нормально? — обеспокоенно спросил (не)мой мужчина.
— Да, — натужено улыбнулась, в очередной раз подкармливая Максима ложью.
Ну не могу я признаться ему, что все совсем ненормально. И что, кажется, я не очень люблю лошадей. И они, очевидно, меня.
Правда, пока я нервничаю, актриса из меня не очень. Макс заметил мое волнение. Он подстегнул Ланселота и подъехал ближе, дотронулся до моей руки.
— Не переживай, — мужчина оказался слишком близко, наши бедра соприкоснулись. — Тебя наберут, если сестре что-то понадобится. Постарайся расслабиться.
Да уж, чувствую "развеемся" мы сегодня. Только я перестала думать о Вике, как Максим напомнил. Еще этот Принц, чтоб его. Про остальное, вообще, молчу.
Надеюсь, Максим не задумал ничего экстремального, вроде упражнений по конкуру?. Подозрительно кошусь в сторону разных барьеров и препятствий, с которыми тренируются сейчас другие гости. Или сотрудники, не знаю.
Не-е-ет, к прыжкам я точно не готова. Мне бы усидеть на этом звере пока он неспешно топчется на месте.
К моему счастью, Максим к ним не направился, кивком показывая предстоящее нам направление.
— Поехали?
Что ж, проверим знания, полученные за три минуты в туалетной комнате из интернета. Оставалось ощущение, что вожжи я держу неправильно. Но, во всяком случае, Принц слушался.
Или сам знал, что нужно делать, тут кто его поймет?
Конь направился вперед, вслед за Ланселотом.
Мы быстро пересекли ворота, которые отделяли территорию конюшню от парковой части. Наверное, правильнее сказать, что это все-таки лес. Тропинка проглядывалась сосвсем чуть-чуть, наверное, здесь частенько катались туристы, но не настолько, чтобы оставить глубокие следы своего пребывания.
Становится очевидно, что мы с Максимом проделали весь этот путь не просто для того, чтобы откатать несколько кругов по огороженной территории.
— Наконец покажу тебе все здесь.
Получается за пределами конюшни Макс с Викой не катались? Значит, сейчас мне не надо извращаться, чтобы показывать будто я знаю куда еду.
Камень с души!
Настоящее облегчение, учитывая, что теперь действительно можно немного расслабиться. Я это я. Не тень-копия своей сестры. Я. Особенно если не придется опять плести какую-нибудь чушь Максиму.
Единственное, что действительно сейчас заботит, это необходимость держать в узде Принца, который так и норовит сорваться со спокойного шага на рысь, или того хуже.
Максим же получал истинное наслаждение от верховой езды. Раскованный, опытный и уверенный, он своего коня не сдерживал. Такое ощущение, что ему не терпелось развеяться, отдохнуть от этой городской суматохи, удалиться подальше от всяких следов цивилизации. Конечно, ему приходилось постоянно притормаживать и возвращаться ко мне, подзуживать, что я такая нерасторопная.
Но пускаться в галоп ради того, чтобы утереть кому-то нос я не собиралась.
Пусть и понимаю Максима. Это здорово. Просто так скакать на лошади, не торопиться на какую-то встречу, не думать о том что нужно срочно успеть. А просто наслаждаться тем, что есть здесь и сейчас. Поляны с полевыми цветами, ягодами, высокие сосны вперемежку с березами почему-то ассоциирующиеся у меня с волшебным лесом. Собственно и сама конная прогулка у меня ассоциировалась именно со сказкой.
Отрыв от реальности.
Не город с его шумом, бесконечной плиткой и асфальтом.
Тишина, умиротворение.
Вдалеке виднелась речка, и к ней мы приближались с каждым шагом.
— Наперегонки? — предложил Максим, явно настроенный игриво.
— Это плохая затея, — ответила сдавленно. Но, кажется, решала уже не я.
Принц, словно сорвался с цепи. Может, действительно, устал от меня. Или мощь статного зверя требовала высвободиться. А то сколько можно — гулять, едва переставляя ноги, пока красавец Ланселот, ведомый своим наездником, получает удовольствие, а Принцу только смотреть?
Наверное, он был несогласен.
Раз в один момент рванул вперед, совершенно не заботясь о том, что будет с его хозяйкой.
Не прошло и пары секунд, как я кубарем свалилась из седла, несмотря на тщетные попытки удержаться.
Удар о землю получился не слишком болезненный, хотя на мгновение я решила, что это конец. Падение словно длилось целую вечность, но закончилось, на самом деле, моментально. Болью.
Глухой, спирающей дыхание. Но не сильной. Ребра словно зажало стальными тисками, которые затягивались, и не давал сделать вдох. Перед глазами все померкло.
Нет, только не очередной обморок!
Оперлась о локоть, с трудом поднялась на четвереньки.
Ух, оборот однозначно отменяется. Но вот что-то мне все равно не очень хорошо.
— Вика! — Максим оказался возле меня максимально быстро. — Как ты?
— Нормально, — выдавила из себя, мысленно считая секунды, когда меня "отпустит". И отпускало. Чувствовала, как мышцы после удара постепенно расслабляются, как замедляется мое сердцебиение. — Больше испугалась.
— Уверена? — Максим помог мне подняться с земли. Все-таки он невероятно внимательный. Не пытался сделать резкий "мужественный" рывок, чтобы продемонстрировать свою силу, а действительно помогал. — Можем вернуться, здесь есть врач, пусть тебя осмотрят.
— Не, не надо, — отряхнулась, поражаясь самой себе. Насколько быстро отпускало. Конечно, у меня еще не скоро появится желание вновь оседлать жеребца, но мне на самом деле вроде нормально. — Ты был прав по поводу шлема, — улыбнулась, мысленно гадая — появится ли у меня синяк на половину туловища или нет. — Все хорошо. Правда.
Максим поймал мою голову и осмотрел лицо. Пытался понять, что я ничего себе не разбила? Или разглядывал, не разные ли у меня зрачки?
— Давай сделаем остановку? — мужчина кивнул в сторону речки. — Можно поплавать.
Звучало заманчиво. Учитывая что в очередной подвиг по покорению одомашненного зверья я категорически не готова.
Погода жаркая, летний зной так и намекает, что прохладная вода — то что надо для молодого падшего организма.
— Я не брала купальник, — вздохнула с досадой.
— Я взял полотенца, — Максим подмигнул и похлопал по пристегнутой к лошади поклажу. — И перекусить. Или ты, как обычно, на диете?
С таким постоянным уровнем стресса, диеты мне точно не нужны. Все и так сгорает. Да и есть лишний раз все равно не тянет.
— Все предусмотрел, — улыбнулась я. С Максом мне все время хотелось улыбаться, он прямо заряжал позитивом.
— Конечно, предусмотрел, — промурлыкал мужчина, протягивая ко мне свои сильные руки. — А еще тут никогда и никого не бывает…
Очень интересный и тонкий намек. Намек, из-за которого появляется румянец на щеках.
А ведь мы здесь действительно одни. Нет, мы как бы и в квартире только вдвоём, но сейчас все по-другому.
— Уверен?
— Конечно. С туристической тропы мы съехали. Когда мелким был, с родителями часто сюда выезжали с пикниками.
М-м-м… Совсем, как мы с дедушкой. Правда, на речку не ездили, но это мелочь.
Максима интересно слушать.
Понимаю, что я толком ничего не знаю о семье Максима. Только то, что он единственный ребенок, и будущая свекровь не слишком любит Вику, поскольку считает, что она гонится только за состоянием Максима.
Ну да, конечно. И с чего это вдруг у женщины такие мысли появились? Ведь совсем-совсем поводов нет…
Пока я расстелила плед, который Максим прихватил для нашего свидания, мой рыцарь расстегивал рубашку. Похоже, он решил не дожидаться ответа по поводу купания, а показывать своим примером, насколько это отличная идея.
— Идем? — спросил Макс, стягивая с себя еще и джинсы. — Если что — я подстрахую.
В отличии от меня, Вика плавать так и не научилась. Казалось, гламурный образ жизни, столь ей ценимый, предполагал отдых у воды. Но логика Вики была немного иной. "У" воды, а не "в".
"Зачем? Там вся косметика поплывет," — отмазка, которая чаще всего использовалась сестрой. Ничто не должно портить идеальной картинки для удачных фотографий.
Я окинула почти полностью раздетого Максима изучающим взглядом.
Есть что-то в этом интимное.
Не его вид, а то, когда сильный мужчина обещает тебя подстраховать. Это заманчиво. Это интригует. Заставляет воображение заиграть всеми красками.
Пользоваться положением по полной?
Раз у меня нет никаких гарантий, что когда-нибудь мне выпадет еще подобный шанс.
Просить дважды Максиму не пришлось.
Отбросив страхи и частично смущение, разделась до бюстгальтера и трусов.
Уверена, что Вика бы предпочла остаться совсем без белья. Это позволит, во-первых, лишний раз продемонстрировать идеальную фигуру и, во-вторых, не портить дорогущий комплект.
Но я не Вика.
Сегодня, по крайней мере, мне хочется быть собой. Настолько, конечно, насколько я могу себе это позволить.
Пока я подготовилась, Максим уже успел залезть в воду, и даже нырнул с головой, и теперь довольный наворачивает круги.
Подошла к водной кромке и коснулась большим пальцем ноги.
Холодная. Но не слишком.
Делаю шаг, ступаю по песчаному дну.
Эх, вот почему в воде так хорошо, но вначале всегда холодно? Почему в ней не может быть сразу комфортно? Или я не в тех широтах плавать каждый раз пытаюсь? Никогда не оказывалось так, чтобы окуналась в тепло, если это, конечно, не ванна.
Максим сразу сменил направление, и поплыл в мою сторону. Дно же неровное, а он вроде как должен меня подстраховывать.
— Эй трусишка, иди сюда, — позвал он, протягивая руки и давая понять, что готов поймать.
— Я не трусишка. Я от холода дрожу! — невольно возмущаюсь.
— Я согрею, — пообещал Максим, одним рывком оказываясь возле меня и ускорил мое погружение.
В один момент я еще только собираюсь намочить кожу выше колен, в следующий — уже по шею в воде, судорожно хватаясь за широкие плечи своего-не своего кавалера.
Еще движение, и Максим помогает мне обхватить его ногами, оказываясь запредельно близко.
— Так же теплее? — парень крепко держит меня и не дает отстраниться.
Да я и не стремлюсь, если честно.
Обомлела от… от всего. Лошади, лес, река, лето, волшебный парень…
Который склоняется к моим губам, и я сама двигаюсь навстречу поцелую. Каким бы безумством это ни было.
Теперь свидание точно волшебное.
Просто так целоваться, стоя в воде и знать, что тебя никто не отпустит — великолепно. Поддержка, пусть физическая, но настолько реальная, настолько ощутимая. Прижиматься к друг другу, кожа к коже, когда кажется, что ближе нельзя.
Великолепие. Чистейшее, неразбавленное удовольствие.
Даже не поняла сколько времени мы так провели в воде. Целовались, плавали, снова целовались, ныряли с головой.
И снова целовались.
Вылезли только тогда, когда поняли, что все-таки можем заболеть. Точнее, Максим понял и решил меня вытащить из воды, на руках само собой. Прямо традиция. По-другому он и не делает.
Максим сразу запутал меня в полотенце, а сам остался высыхать в теплых солнечных лучах. В довершение всего еще достал еду из сумки.
— Пицца и круассаны, конечно, остывшие, но вполне съедобные.
Боже, кажется…
Кажется, я начинаю влюбляться.
Не серьезно, конечно. Шучу. Это как сказать "я люблю тебя", когда после долгого жаркого дня на высоких каблуках, кто-то помогает снять тебе туфли. Хотя истинным волшебником Максим мне показался, когда достал из своей поклажи бокалы из небьющегося стекла.
Уплетая круассан, за который Вика бы мне высказала, ибо мучное есть вредно, мне казалось, что мы с Максимом каким-то образом сбежали на край света И теперь пребываем вдали ото всех проблем и заморочек, которые могли бы нас коснуться, останься мы в городе.
Максим даже костер соорудил, окончательно поразив меня своими навыками. Нет, знаю, что это несложно, просто уже сто лет не сидела у огня.