— Что за город? — Дарси застучала по клавиатуре.
— Если верить Грейнджеру, речь о городе воинов облаков глубоко в джунглях.
Дарси покачала головой, отчего ее волосы заскользили по скулам.
— В связи с воинами облаков нет ни одного упоминания никакого Лапок, — она нахмурилась. — Вообще ни одного упоминания о нем.
Все замолкли. Сидни почувствовала, как ее желудок ухнул вниз.
— Не может быть. Мой брат четко сказал «Лапок» и что больше никаких игр не… — Сидни замолкла на полуслове.
— В чем дело? — спросил Логан.
— Еще одна глупая уловка из нашего детства. Дрю говорил «больше никаких игр», чтобы усыпить мою бдительность и еще раз одурачить.
— Получается, на самом деле Лапок не место? — Логан потер небритые щеки.
— Я не уверена, — Сидни запустила пальцы в волосы. — Дарси, можешь поискать комбинации букв? Глянь, не всплывет ли чего. Еще одна любимая уловка Дрю. Анаграммы.
Дарси кивнула.
— На это может уйти некоторое время… — на линии связи раздался звуковой сигнал, — …или нет. Судя по тому немногому, что известно о языке чачапойя, теоретически, слово «лап» может означать крепость. Оно добавляется в конец названия.
— Вроде руин Куэлап, — сказала Сидни.
— Точно. Значение «ок» неизвестно. Предположительно, приставка означает пуму, медведя или, быть может, ягуара.
— Получается, нужно искать вовсе не Лапок, — выпрямилась Сидни. — Оклап. Крепость ягуара.
— Я нашла сомнительную отсылку к руинам далекого города, найденного в густом разросшемся лесе не слишком далеко от вашего нынешнего месторасположения. Он имеет все отличительные черты построек чачапойя: высокие оборонительные стены, круглые фундаменты зданий. Город нашли несколько лет назад, но никто не вернулся его исследовать. Он расположен в пяти часах ходьбы от Лагуны кондоров.
— Должно быть, мы нашли. Спасибо, Дарси, — сказал Деклан. — Можешь переслать информацию на мой планшет?
— Уже сделано, Деклан. А вы, ребята, будьте осторожны.
— Как всегда, попытаемся, — ответил Деклан. — Передай Лейн от меня привет.
— Конечно, — Дарси отключила связь.
— Каков план? — спросил Логан.
На экране отобразилась карта. На ней выделялся четкий контур озера, к юго-востоку от которого светилась желтая точка.
— Отправляемся туда, — Деклан коснулся точки. — И высматриваем следы Дрю Грейнджера.
— А сокровища? — спросила Морган.
— Не наш приоритет. Если найдем какие-нибудь ценности, просто отметим координаты, и я удостоверюсь, что перуанское правительство о них узнает.
Однако Сидни сомневалась, что брат так легко откажется от сокровищ. Но Деклан не ошибся, и нахождение Дрю стояло на первом месте.
— Дек! — раздался резкий окрик Хейла. Огромный мужчина повернулся к ним. — Я уверен, что засек движение в деревьях. Очень хорошо скрытое.
— Ягуар?
— Я так не думаю.
— Возле хижин? — нахмурился Деклан.
— Нет. На нашей стороне озера. Чуть южнее.
Деклан с Логаном выругались. Сидни почувствовала, как все напряглись. Обернувшись, она посмотрела на заросли.
И ничего не видела.
Но тогда кое-что учуяла. Нахмурившись, Сидни глубоко вдохнула.
«О, нет».
— Я чувствую запах дыма, — ее взгляд метнулся к Логану. — Пожар!
Глава 11
Логан видел, как пламя облизывает деревья у подножья холма.
Отшатнувшись, Деклан всунул ему в руку планшет.
— Логан, забирай Сидни, и бегите к руинам.
— Дек, это ловушка. Они хотят, чтобы мы бежали…
— Вот поэтому мы с Хейлом и Морган задержим их и дадим вам шанс уйти.
Огонь распространялся, и его треск становился все громче. Внезапно раздался до боли знакомый звук. Орудийный огонь.
Пули врезались в деревья за спинами у команды.
Твою мать. Схватив Сидни, Логан вместе с ней нырнул в укрытие.
— Продолжайте подниматься, — присел рядом с ними Дек. — Мы не сможем вернуться к лестнице.
Логан чувствовал себя разрываемым на части. Ему очень не хотелось оставлять своих друзей разбираться с этими ублюдками, но в то же время он рвался уберечь Сидни. Адский выбор. Друзья или его женщина.
Деклан принял решение за него.
— Уходи, — он сжал руку Логана. — Мы вас догоним. Обещаю.
А его друг не нарушал обещаний. Логан сглупил, доверившись Аннике, но никогда не ошибался в Деклане. И не ошибется в прижавшейся к нему женщине, смотрящей на него с доверием в глазах.
— Не поймай пулю, — прорычал Логан. — Лейн взбесится. Она не очень-то обрадовалась, когда тебя подстрелили в прошлый раз.
— Понял, — слабо улыбнулся Деклан. — А теперь иди.
Быстро отсалютовав Хейлу с Морган, Логан взял Сидни за руку. Он повел ее вдоль выступа к зарослям. Удобнее перехватив мачете, Логан принялся прорубать путь по крутому склону.
Дым вокруг них становился все гуще. Сидни начала закашливаться. Сняв с себя вторую рубашку, Логан разорвал кромку на полоски.
— Держи, — он завязал рот сначала Сидни, потом себе. — Теперь нужно ускориться… — его слова были приглушены тканью, — …и уйти так далеко, как только сможем, — достав планшет, Логан еще раз изучил на карту и, глянув на солнце, пошел.
Деревья были раскидистыми, и чтобы пробраться между ними, приходилось прилагать значительные усилия. Время от времени становилось очень сложно подниматься по крутому грязному склону.
Наконец, они перебрались через холм, и попали в еще более густой лес. Здесь не было ни намека на тропинку, и Логан оказался вынужден вслепую прорубать лианы.
Вскоре дым развеялся, и доносящиеся с озера шумы стихли — ни орудийного огня, ни криков. С Декланом и командой все будет хорошо. Логан знал, что его товарищи — сильные люди, которые не сдаются. Они смогут разобраться с наемниками «Силк Роад» даже со связанными за спиной руками. Черт, он не сомневался, что одна только Морган сможет позаботиться обо всех.
Логан сосредоточился на том, чтобы привести Сидни в Оклап.
Еще час они быстро продвигались вперед, но потом она попросила сделать привал.
— Мне нужна…передышка, — Сидни тяжело дышала.
Кивнув, Логан опустил мачете.
— Держи, — он протянул ей бутылку воды. — Ты в порядке?
— Дай мне минутку, и буду, — кивнула Сидни. Приняв бутылку, она жадно сделала несколько глотков. Сидни вспотела, и несколько светлых прядей прилипли к ее вискам. — Поверить не могу, на что «Силк Роад» готов пойти ради денег. Убивают, сжигают дотла леса, а сейчас, возможно, уже уничтожают древнее захоронение…
— Деньги. Власть. Жадность. Вечная история.
— Ты снова думаешь о той женщине-агенте, — склонила голову набок Сидни.
— Да, — но, к его изумлению, кислота в желудке больше не причиняла невыносимой боли.
Закрутив крышку, Сидни вернула бутылку Логану.
— Пойдем, разыщем моего брата и убедимся, что «Силк Роад» не достанется ни единой монетки воинов облаков.
— Мне нравится, когда ты такая сильная и властная, — улыбнулся Логан.
— Это еще что, — она шлепнула его по груди, — позже я покажу тебе сильную и властную.
Они отправились в путь.
Логан требовал от Сидни идти на пределе возможностей, но она и сама продолжала двигаться вперед, не жалуясь и не отставая от его темпа.
Через пару часов Логан вновь остановился.
— Давай сделаем привал.
Она кивнула и прислонилась к дереву. Он и мечтать не мог о лучшем партнере для похода. Сидни была сильной и выносливой. Красивой и сексуальной. И принадлежала ему. Логан почувствовал, как что-то в нем странным образом изменилось. Черт.
«Вот дерьмо».
Подняв взгляд, Сидни улыбнулась, и кипение в душе Логана обернулось чем-то иным. Они снова едва сбежали от опасности, чуть не погибли. От преследователей их отделяло уже несколько часов, но Логан знал, что не сможет успокоиться, пока Сидни не окажется в полной безопасности далеко от «Силк Роад».
Он чувствовал примитивную потребность предъявить на нее права, отметить, как свою женщину.
Логан шагнул к ней, и она широко распахнула глаза. Он хотел ее. Немедленно. Дернув Сидни к себе, Логан набросился на ее губы. Поцелуй был диким и не поддающимся контролю. Вскоре она тихо хныкала и пыталась вскарабкаться на Логана. Не тратя времени на раздумья, он рывком расстегнул ее брюки и рванул их вниз.
— Логан, — ахнула Сидни.
Уже через миг она была прижата к стволу дерева. Расстегнув ширинку, Логан освободил член. Он обнял Сидни обеими руками и, ухватив под ягодицы, приподнял. Она обвила ногами его бедра.
Секунду спустя Логан ворвался в нее. Сидни снова захныкала и впилась ногтями в его плечи.
— Ты очень большой.
А она была очень тугой и влажной. Он начал вбиваться в нее, содрогаясь от яростной потребности. Найдя губами его ухо, Сидни принялась кусать и посасывать мочку, безостановочно издавая тихие голодные стоны. Логан чувствовал себя диким животным, ведомым единственным инстинктом — отмечать и спариваться.
Она напряглась и выкрикнула его имя. Выгибаясь в руках Логана, Сидни дрожала от силы оргазма.
Как только ее тело стиснуло его, он сделал два еще более сильных толчка и излился в нее своей разрядкой.
Когда все закончилось, лишь дерево удерживало их в вертикальном положении. Будучи опустошенным, Логан едва сумел очистить разум и хоть немного взять себя в руки.
Господи, он был грубым, и его захлестнуло раскаяние. Он никогда прежде не был так груб с женщиной.
Попятившись, Логан вытащил из Сидни член. Она тихо недовольно хныкнула, и он смог хорошенько ее рассмотреть. У нее раскраснелись щеки, а глаза светились…удовлетворением и счастьем.
— Ты в порядке? — нахмурился Логан.
— Лучше, чем в порядке, — ее улыбка была кривоватой.
— Я был грубым.
— И мне понравилось, — но тогда Сидни взглянула ему в лицо и выгнула шелковистую бровь. — Дикарь, мне по силам справиться с тобой любым.
Улыбнувшись в ответ, Логан обхватил ладонью ее щеку, но потом печально вздохнул и отступил.
— Нам нужно продолжать идти. Я поступил некрасиво, но…
— Но…? — подсказала Сидни.
— …я ничего не мог с собой поделать.
Сидни с улыбкой заправила рубашку обратно в брюки.
— Тогда пойдем.
Еще полтора часа похода, и у Сидни начало неметь тело. Она переставляла ноги, но больше не чувствовала их. У нее ныли мышцы. Следуя за широкой фигурой Логана, Сидни тайно проклинала его нескончаемую выносливость. Этот мужчина был машиной.
— Мы уже близко, — окликнул он.
Каждые несколько минут Логан оглядывался и проверял, как она себя чувствует. Его забота вызывала у нее улыбку. Ее большой защитник. Он в любую секунду мог проявить жестокость или страсть. Вот только Логан был смертоносным бойцом, а в следующий миг становился заботливым любовником или преданным защитником.
И Сидни в него влюблялась. У нее чуть не отказали ноги.
«О, Боже».
— Что случилось? — Логан обернулся и нахмурился.
Откашлявшись, Сидни заставила себя снова начать идти.
— Ничего.
— Судя по выражению твоего лица, не ничего.
— Просто я кое-что поняла, — она продолжила шагать.
Он шел так близко, что можно было почувствовать исходившее от него тепло.
— Насчет чего?
— Логан, отстань.
— Нет. Если от своих мыслей ты выглядишь так, будто получила по голове, я хочу о них знать.
«Вот же упертый мужик».
— Ладно, — Сидни остановилась и подбоченилась. — Кажется, несмотря на твою дикость и враждебность, я все равно в тебя влюбляюсь.
Он резко остановился, а его спина напряглась. Логан повернулся, и впервые с момента их встречи его глаза стали большими и круглыми, словно блюдца.
Несмотря на сердечную боль, Сидни заставила себя рассмеяться.
— Думаю, ты бы не выглядел таким испуганным, даже если бы я сказала, что прямо позади тебя стоит взвод громил «Силк Роад».
— Я не испуганный.
Она попыталась не страдать из-за его уклончивого ответа. Вот только выражение лица Логана причиняло боль. Очень сильную боль. Сидни покачала головой.
— Давай, нам нужно идти дальше…
Логан схватил ее за руку, заставив пусть неохотно, но посмотреть на него.
— Я…рад.
— Что? — моргнула она.
— Я рад. Поскольку решил, что ты моя, и я оставлю тебя себе.
Сидни не знала, ударить ей его или же поцеловать.
— Логан, я не жевательная игрушка.
— Мне нравится тебя жевать, — ухмыльнулся он.
— Почему? — вскинула голову она.
— Почему мне нравится тебя жевать?
Сидни решила проигнорировать провокацию.
— Почему ты решил оставить меня себе?
— Потому что, — развернувшись, Логан снова принялся орудовать мачете и разрубать заросли.
— Логан, это не ответ, — он лишь что-то невнятно пробурчал. — Так ты говоришь о своих чувствах?
— Мужчины не говорят о своих чувствах, — злобно отрезал Логан.
— Конечно, — фыркнула Сидни, отодвигая с пути лианы. — Знаешь, кто не говорит о своих чувствах? Пещерные люди.
Развернувшись, Логан ухватил ее за полы рубашки. Он дернул Сидни на себя, вынуждая ее приподняться на цыпочки.
— Я не хорош в разговорах, ясно? Мне проще показать, что я чувствую.
Логан ослабил захват и, обвив пальцами ее горло, нежно погладил кожу.
Сидни расслабилась, однако не собиралась позволять ему так легко уйти от разговора. Но тогда она заметила кое-что между разрубленными лианами у него за спиной.
— О, мой Бог. Логан, ты только взгляни.
Он обернулся.
Вместе они посмотрели на гигантские каменные стены, возвышающиеся посреди травяного покрова.
Логан первым пошел вдоль стены. Увидев проскользнувшую в заросли змею, он решил не рассказывать о ней Сидни.
Логан искал своего рода вход, какой был в Куэлапе. И, конечно же, в итоге они обнаружили узкий зазор в стене.
— Сюда, — они взялись за руки и вошли в крепость.
— Ничего себе, — выдохнула Сидни.
— Невероятно, — Логан окинул взглядом разрушенный город.
Да, и впрямь невероятно. В Камбодже он видел тайный подводный храм. В Египте удивительные руины затерянного оазиса.
Но эта находка была не менее поразительна.
Руины напоминали крепость Куэлап — много раскрошившихся круглых фундаментов, террасы, стены и возвышения. Здесь, в джунглях, природа захватила город, и заросли покрывали бо́льшую его часть.
У дальней стены Логан увидел огромную каменную платформу, по центру которой возвышался большой круглый храм, выложенный из огромных каменных блоков.
— Дрю! — сложив ладони рупором, Сидни выкрикнула имя брата.
Никакого ответа.
Логан видел, как у нее поникли плечи.
— Пойдем, давай осмотримся.
Они начали блуждать между древних камней. Он представил себе воинов, отстроивших этот город и живших в нем, пока их не выгнали из собственного дома.
— Дрю упоминал храм, — Сидни смерила взглядом круглое здание.
— Мы все осмотрим.
Они вновь начали бродить по руинам. Минуты тикали. Логан видел, как с каждым осмотренным пустующим зданием беспокойство Сидни нарастает.
Спустя некоторое время они достигли большой храмовой платформы.
Остановившись возле нее, оба подняли взгляды. Храм был отстроен буквально в огромном круге.
— Удивительно, — сказала Сидни. — Я могу представить, как воины облаков поднимаются сюда, чтобы вознести молитвы своим богам.
Пройдя вверх по ступеням, они остановились возле входа в храм. Сидни заглянула внутрь.
Внезапно Логан кое-что заметил и напрягся. На земле была лужа крови. Присев, он коснулся пятна и потер между собой испачканные пальцы.
Свежая.
— В чем дело? — подошла к нему Сидни.
Он схватил ее за предплечье и почувствовал, как она застыла.
— Кровь, — выдохнула Сидни.
— Возможно, она не человеческая, — но тогда Логан увидел поблизости кое-что еще. Кровавый отпечаток руки.