— Всегда приятно смотреть на конечный результат, — раздал за спиной мелодичный женский голос. Я снял очки и обернулся. Передо мной стояла миловидная брюнетка с голубыми глазами. Мари. Дочь заказчика. Хотя именно с ней мне постоянно приходилось контактировать.
— Само собой разумеющее. Я всегда испытываю удовлетворение, когда вижу итог.
— Кофе? — девушка мило улыбнулась, подходя ближе. Кивнул. Сегодня последний мой день на этом объекте, мелочи уже будут доделывать без моего участия. Мы прошли на территорию дома, где сновались еще рабочие. При виде меня и хозяйки многие улыбнулись, покивали головами, но от работы не отвлекались. Мари сразу же направилась на кухню, не спрашивая подробности, какое кофе предпочитаю, подошла к кофемашине. Не раз пили вместе кофе, поэтому спрашивать не было смысла. Вскоре появилась чашка с черным кофе без сахара. Мы присели за кухонный островок.
— Знаешь, даже грустно, что дом достроен. Я привыкла к нашим беседам, спорам, — Мари облизнула губы, я взял чашку, опустил глаза. Ее интерес ко мне был виден давно, но никто из нас не перешагивал черту.
— Это было хорошее время. Я никогда так воодушевленно не работал. Спасибо за доверие.
— Папа уже позвонил мистеру Смиту, от души поблагодарил, дом вышел именно таким, как он и хотел. Ты сумел его понять там, где даже я не имела представления, — девушка внезапно подорвалась, подошла к сумочке, которая лежала на столешнице. Вернулась с конвертом, протянула его мне. С интересом открыл его и, едва взглянув на содержание, вскинул глаза.
— Это что? По-моему все уже давно оплачено.
— Мы прекрасно понимаем, что большая часть денег до тебя не дойдет, а нам хотелось именно тебя поблагодарить. Поверь, с проектом мы носились не один год, ища идеального по нашим меркам архитектора. Так что бери и не стесняйся, ты действительно заработал эти деньги. Будь уверен, папа теперь только тебя и будет рекомендовать.
— Хм, благодарю, как-то неожиданно… — тут в кармане завибрировал у меня мобильный телефон. Улыбнувшись девушке, посмотрел на дисплей. Нет на свете такой причины, по которой я мог не отвечать этому человеку: Никите Викторовичу.
— Алло.
— Приветствую тебя, мой молодой друг! Как дела?
— Работаю, Никита Викторович.
— С утра пораньше? И когда ты перестанешь меня величать по-русски!!!
— Наверное, когда улетучится русский дух, а это, как вы понимаете, маловероятно. Как ваше здоровье?
— Потихонечку. Благодаря тебе, могу свободно дышать, не переживать за работу, за результат. Ты надолго в Майами?
— Вы хотите пригласить меня в Нью-Йорк?
— У меня для тебя есть заказчик.
— У меня пока хватает работы.
— О, нет, я думаю, за него ты возьмешься с большим удовольствием.
— Заинтриговали. Подробности можно узнать?
— Только по приезду.
— Любите вы дразнить. В конце неделе я прилечу.
— Вот и славненько. Жду тебя в офисе по приезду!
— Хорошо.
Отключившись, на некоторое время погрузился в свои мысли. Мы не стали близкими людьми с Никитой Викторовичем, но именно благодаря нему, я занимаюсь теперь индивидуальными заказами, это он полтора года назад подошел ко мне и всучил первый заказ. Это был умный запланированный ход, чтобы не потерять ценного сотрудника. Не сразу я догадался об этом, тогда начал подумывать уйти из компании, попробовать поискать работу в другом месте, потому что массовые проекты меня не впечатляли, я не видел ничего интересного для себя. Новый виток в карьере зажег мои глаза, я осознал, что именно это мне по вкусу: авторские проекты для одного человека.
— Дмитрий! — тихо меня позвала Мари. Тряхнул головой, улыбнулся. — Все в порядке? У тебя был такой отрешенный взгляд.
— Все хорошо. Если будут какие-то вопросы, номер телефона ты знаешь, звони, — взял конверт, встал. Девушка поспешила встать следом. В молчании дошли до моей машины. Когда я взялся за ручку двери, Мари окликнула, повернулся к ней лицом.
— Мы могли бы с тобой встретиться просто так? — синие глаза смотрели напряженно, ожидали ответа. Я замер, разглядывая ее. В принципе милая, добрая девушка, любила посмеяться, не создавала чувства дискомфорта. Никогда не задирала нос и не смотрела с пренебрежение, зная свое положение в обществе. Папа был у нее бизнесменом, обладая крупным капиталом. Иногда казалось, что она могла бы стать мне, как Наташа, другом, но не более.
— Я думаю, что не стоит. Знаешь, есть такое понятие, как профессиональная этика. Работа и личная жизнь никак не должны пересекаться. Извини, если вдруг обидел.
— Нет, не извиняйся. Я в принципе знала, что ты так ответишь. Ты же трудоголик до мозга костей и работа на первом месте. Как там поется в вашей песне про самолеты и девушек?
— Первым делом, первым делом самолеты, ну а девушки, а девушки потом, — со смешком слегка на распев ответил, Мари рассмеялась, разрядив тем самым минутное напряжение между нами. Мы улыбнулись друг другу на прощание, я сел в машину. Отъезжая, бросил взгляд на зеркало заднего вида. Она стояла на месте и смотрела вслед.
Идя по коридору любимой компании, в которой трудился три года, периодически останавливался, чтобы перекинуться с коллегами несколькими словами. Коллектив был разношерстный, но каждый знал свое место, свои возможности, я, конечно, слышал за своей спиной недовольное шипение от некоторых людей, но, как правило, это были те, кто не мог выйти из серой массы. Из толпы ведь проще «тявкать» на того, кто идет впереди. Как-то одна сотрудница, встретившись со мной в лифте после долгой командировки, зашептала:
— Знаете, когда вас нет, о вас такое говорят!
— Передайте им, что когда меня нет, они меня могут бить, — со смехом ответил, вызвав недоумение, сомнение в том, что правильно меня поняли. Пускаться в объяснение, что в России есть такая шутка, не стал.
— Добрый день, вас уже ожидают! — мне из-за стола улыбалась Сандра, секретарша Никиты Викторовича.
— Надеюсь, что недолго.
— О нет, каких-то пару минут. Я только принесла им чай.
— Спасибо Сандра, мне, если можно, кофе без сахара.
— Да, конечно.
Открыл дверь, при моем появлении мужчины встали. Я, улыбаясь, вошел в кабинет. Никита Викторович опустился в кресло, когда подошел ближе.
— Простите за опоздание.
— Да ничего, мы только начали болтать про жизнь, про бытие в России, — хитро, вскользь про Россию, заметил Никита Сергеевич. Я внимательно посмотрел на старика. Интуиция тревожено предупредила быть мне внимательным.
— Простите, не представились, Дмитрий Александрович, — протянул руку для пожатий незнакомцу. Мужчина оказался одного роста со мной, южные черты лица, напоминая мне чем-то жителей Грузии, карие глаза пытливо смотрели, изучали, мысленно давая мне оценку.
— Андрей Корнеевич, — его пожатие было сильным, уверенным. Человек знал себе цену. — Никита Викторович сообщал, что вы опытный архитектор, но судя по всему, я не слишком сильно вас старше, — я видел его сомнение. Это немного раздражало, но пришлось очаровательно улыбнуться, не показывая и вида, что вижу его колебания. Интересно, об этом заказчике говорил старик? Судя по его настрою, мне придется в очередной раз доказывать свою профпригодность, только теперь соотечественнику.
— Вас смущает мой возраст? Глупо судить о работе по дате рождения. Давайте мы сначала обсудим, что вы хотите, а дальше будет видно, работать с нами или нет. Выбор всегда за вами.
Андрей скептически согласно кивнул. Два часа выслушивал его пожелания, предложения, посмотрел уже один предложенный проект, который его не заинтересовал. Я всегда при первой встрече от руки набрасывал эскизы своего виденья, сразу же показывая заказчику примерную картинку, если приходили к согласию, прорабатывал все детально. В своем планшете набросал первые зарисовки, но не торопился тут же их показывать, хотя карие глаза так и норовили заглянуть в листы.
— Последний вопрос, хотя он должен быть первым, где планируется строить дом? — чертил линии фасада, в моем воображении дом должен находиться где-то среди гор, недалеко от воды. Возможно, построить его в Вайоминге.
— В краснодарском крае.
Удивленно вскинул глаза, посмотрел на молчаливого Никиту Викторовича, перевел свой взгляд на рисунок, над которым замерла рука. Россия? Сейчас я уже был не уверен, что правильно понял мысли заказчика. Никита Викторович заметил мое смятение, выхватил планшет. Почему-то он довольно улыбался. Он протянул листы Андрею. Тот долго смотрел на рисунок без комментариев.
— Я думаю, мне нужно время. Был уверен, что планируете строиться в США. Ну, возможно в Европе. Давайте встретимся через две недели? — улыбаясь, чувствовал себя в западне. Андрей очень хорошо себя контролировал, мне не удавалась прочесть его мысли. Сердце сжалось от неприятного ощущения, что провалился. Впервые за три года.
— Не надо, — заговорил он, отдавая планшет. — Вы прекрасно уловили мою мысль со слов. Именно такой дом я б хотел видеть в реальности.
— Хм, — поерзав на кресле, постучал пальцами по планшету. — Я ни разу не строил в России. Вас это не смущает?
— Думаю, это вас не должно смущать. Какая разница, в какой стране будет построен дом. Земля одна та же.
— Ну да, конечно, — согласился, кивая головой. Мы втроем встали. Все это время Никита Викторович и слова не сказал, что на него очень было не похоже. Я периодами кидал на него взгляды, но старик делал вид, что не замечает моего пристального внимания.
— На днях приду со своим юристом, и заключим договор, — Андрей пожал руки, мою жал дольше, чем требовалось, не спуская темного взгляда. По спине пробежался холодок. Не хотелось бы мне стать его врагом. — До встречи.
Едва за ним закрылась дверь, повернулся к Никите Викторовичу, который не торопясь направился к буфету, доставая коньяк. Этот старик явно что-то задумал, неспроста такие интриги.
— И как это понимать? Какая на хрен Россия? Я там споткнусь на первом же этапе, при получении разрешения на строительство! — взорвался я. Мне было плевать, что обо мне подумает Сандра, хотя Никите Викторовичу не привыкать видеть мои вспышки. Мы с ним не раз спорили до крика. Но всегда находили компромисс. Сегодняшняя встреча выбила из колеи.
— Ты кипятишься, мой мальчик! Успокойся, выпей коньячку и послушай, что тебе расскажет старый человек, — он сел обратно в кресло, поднес бокал, смотря поверх него на меня. Вздохнув, потер переносицу и сел. — С самого первого дня я наблюдаю, как ты растешь, как легко тебе удается то, что другим приходится с трудом добиваться годами, десятилетиями. Да, были трудности, но как же без них. Ты достиг потолка! — раздраженно посмотрел на старика. Его слова были правдой, которую я стал недавно осознавать, но казалось, есть еще куда-то расти, но он прав: потолок уже доставал руками, стало чего-то не хватать. — Вижу, что не согласен, но через год тебе этого пространства станет мало, ты опять заскучаешь. Мы тут с Петром Ивановичем на досуге покумекали, пришли к выводу, пора покорять родные просторы.
— И как вы себе представляете триумфальное возращение на родину блудного сына? — с иронией спросил, так и не поняв, куда клонит Никита Викторович. — Под крылышко к бывшему начальнику?
— О нет, ты уже далеко не птенчик, вполне можешь самостоятельно пробивать себе дорогу в бизнесе.
— Бизнес? — переспросив, вскидывая брови, и рассмеялся. Из меня такой бизнесмен, как из собаки мышелов, т. е. никакой. — Прикольная шутка.
— Это не шутка, — пожилой человек нахмурился, смотрел, как строгий учитель на расшалившегося ученика. — Я не зря привел к тебе Андрея. Его семью знаю давно, очень богатая, успешная, благородная семья. Он занимается инвестированием, ты же понимаешь, что на любое начинание нужны деньги. А то, что мы планируем, нужны не малые вложения.
— А что вы планируете?
— Международную компанию, строящую дома от нуля до «под ключ», дизайн, вплоть до занавесок на окнах, гравия во дворе.
— Стесняюсь спросить, кто будет ею руководить? Вы на расстоянии или Петр Иванович, а может сам Андрей Корнеевич?
— Ты!
— Я? — воскликнул и вскочил на ноги, стал ходить взад вперед, ероша волосы. Идея моего бывшего и нынешнего начальства казалась абсурдной. Нет, про бизнес согласен, грамотный бизнес-проект, и есть шанс выгореть, а вот поставить меня на место руководителя, это они видно решили после выпитой бутылки коньяка. — Да вы с ума сошли!
— Дима, прекрати истерить! — цыкнули на меня сердито. Я замер посреди кабинета. — Это ты сейчас с трудом представляешь, как будешь работать, но пройдет время, втянешься. Где твое обещание подвинуть нас с Петром на пьедестале?
— Да я весь дрожу от возможных перспектив, как осиновый лист! — заставил себя улыбнуться, дабы действительно не показывать свой страх перед неизвестностью. Выйти из зоны комфорта было тяжело, хотя мне никто не предлагал выйти, просто поставили перед фактом. Меня собирались, как щенка швырнуть в океан бизнеса к прожорливым акулам, и наблюдать, что из этого выйдет. И самое паршивое было то, что я позволю им это сделать, ибо эти два человека сделали меня профессионалом дела. — На моих похоронах пусть играет «Смуглянка», а пепел покорного слуги развейте над Мексиканским заливом. Пусть мои частички останков всегда греются на солнышке.
— Что за черный юмор попер? — недовольно спросил Никита Викторович. Сжал зубы, чтобы не сорваться и не высказать все, что думаю по поводу их планов. Не они же будут рисковать всем.
— А у меня пока нет другого настроения! — я налил себе коньяк и залпом выпил, зажмурив глаза. Надо подумать над предложением. Ведь могу же отказаться? Или не могу? Открыл глаза, посмотрел на Нью-Йорк через большое панорамное окно. Что ж, кто не рискует, тот не пьет шампанское. Хотя терпеть не мог эту газированную гадость.
До прилета самолета оставалось считанные минуты. А может он уже и приземлился. Я со стороны наблюдал за пассажирами. Вот в толпе мелькнула желтая юбка. Любит же она желтое, хотя по мне лучше ей зеленое. Губы тронула улыбка. Девушка встала и озиралась по сторонам, держа в одной руке дамскую сумочку, в другой — чемодан. Некоторое время с улыбкой наблюдал за нею, понимая, как безумно же соскучился по ореховым глазам, по лучезарной улыбке, по добродушным подколкам. Сделал пару шагов в ее сторону, замер на расстоянии протянутой руки. Она в очередной раз повернула голову и улыбка, как солнце, вспыхнула на губах. Ореховые глаза загорелись, заискрились весельем. Она кинулась в объятия, я подхватил ее, закружил. Наверное, мы со стороны выглядели как влюбленная парочка. Только вместо поцелуя в губы, чмокнул ее в нос.
— Добро пожаловать в Америку!
— Димка!!! Ты не представляешь, как я соскучилась!
— Не, не представляю. Мы же виделись относительно недавно!
— Ну, если полгода для тебя относительно недавно, то ты козел!
— О, узнаю милую подружку, что если не так, сразу обзываться да браниться!
— Слушай, я хочу есть! Готова слона съесть! Этот полет меня вымотал основательно, не представляю, как ты мотаешься туда-сюда. А еще поняла, что я до ужаса боюсь летать. В очередной раз не понимаю, как ты спокойно летаешь!!! А еще…
— Поехали домой! — оборвал ее на полуслове, давя смех, обнял ее за талию, подхватил чемодан, мы поспешили покинуть аэропорт.
— Вау!!! — выразила восторг подруга, увидев на парковке кабриолет. — Я смотрю у вас, Дмитрий Александрович, барские замашки бедного холопа!
— Ничего не могу с собой поделать! Эти машины с откидным верхом сводят с ума! А еще, — чемодан засунут в багажник, любезно распахнул дверку перед Наташей, — многие девушки «клюют» на такую тачку!
— Ты неисправим!!! — расхохоталась подруга, с изяществом садясь на пассажирское сиденье. — Секс на заднем сиденье? — она игриво оглянулась назад.
— Разочарую, эта малышка не предназначена для такого времяпровождения! Она больше для скорости, так что пристегнись и держись покрепче, прокачу с ветерком! — нацепил солнечные очки, игриво подвигал бровями, чем повеселив подружку, широко улыбнулся, выруливая машину на дорогу.
— До сих пор не верю, что на другом конце земли. Как будто в другое измерение попала, — Наташа подошла к окну, с любопытством выглянула. Я, посмеиваясь, наложил нам спагетти с пастой из креветок, разлил красного вина. Осмотрев сервированный стол, кашлянул. Девушка повернулась, глаза удивленно распахнулись на пол-лица. — О, да ты у нас еще кулинаром стал! А посмотри, как загорел! В Лос-Анджелесе был?