Одних только видов магии было великое множество. Стихийная: огонь, вода, воздух и земли. Магия Смерти или Некромантия и магия Жизни или по-другому Целительство. Ментальная магия. Магия пространственная. И у каждой были свои ступени силы. И особенности взаимосвязи. Например, ментальная магия неразрывно связана с Целительством или Некромантией. Только люди с этими способностями могут иметь склонность к менталистике, но это не значит, что любой целитель или некромант способен стать менталистом. Стихийным магам подобное и вовсе недоступно. Но самым редким даром считалась пространственная магия. Встречался данный дар крайне редко, а магам, им владеющим, были открыты буквально все двери. И это не красивая метафора. Хороший пространственный маг мог открыть портал буквально куда угодно исключительно при помощи своих сил. В книгах даже встречались пару раз упоминания, что самые сильные из них были способны путешествовать сквозь миры, но так ли это доподлинного неизвестно, так как последние пару тысяч лет архимагов со склонностью к пространственной магии не рождалось. Но всё равно, путешествовать сквозь миры! И пусть холодный разум упорно твердил, что вряд ли я вообще имею подобный дар, но сам факт, что такое возможно, вселял надежду! Так же было много всего по общей или бытовой магии, доступной любому, у кого есть хоть крупица дара. Те же чары управления, которыми был опутан мой сосед, относились именно к бытовой магии.
От всего этого голова шла кругом. Мне даже представить было страшно, как я смогу освоить хотя бы часть этого. А если у меня и сил толком нету? Что же, завтра в Университете на тестировании потенциала всё станет известно. Фактически, завтра определится моё будущее в этом мире. И даже если окажется, что силы во мне почти нет, я не брошу поиски возможностей вернуться домой. А сейчас надо во временный дом и поговорить с ашрианцем.
КАЙЛЕН
Хлопнула входная дверь, и на пороге показалась Мара. Бросил на девицу взгляд, лучше всяких слов говорящий всё, что я о ней думаю. Часами сидеть в одной позе — истинная пытка. Особенно учитывая, что каждый раз, когда она берётся за нити управления, это превращается в форменное издевательство. Наверное, в этом доме не осталось углов и поверхностей, о которые она меня хотя бы раз не приложила. А еда, такая вкусная и желанная, постоянно оказывается не во мне, а на мне. И если сначала я думал, будто девчонка просто издевается, то сейчас уже знал — она просто на редкость криворукий маг. Об этом говорили и заковыристые ругательства, которых я раньше и не слышал, и постоянные извинения, сопровождающиеся соответствующими гримасами. Она была самой несуразной эроманкой, какую я только видел.
Только это не меняло моего отношения к ней. Мара — сестра ублюдка, лишившего меня половины моей сути, растоптавшего и вывалявшего в грязи всё, что осталось после. Одного этого было достаточно, чтобы ненавидеть её искренне, всем существом. И мне было плевать, насколько она лично этого заслуживает. За все эти дни она не тронула меня и пальцем, не было ни одного грязного поползновения, но вдруг она чего-то выжидает? В доверие втирается? Кто знает, может, простодушная и неловкая на первый взгляд Мара на самом деле терпеливая и хитрая стерва?
— Чёрт, извиняй, парень, — произнесла девушка, неловко сдёргивая меня в положение стоя. — Засиделась сегодня в библиотеке маленько.
Мгновенно мышцы ног и спины свело, и пришлось вдохнуть поглубже, дабы подавить болезненный стон. В очередной раз швырнув меня об угол стола, девчонка вывела меня на пятачок свободного пространства метра два в диаметре, и началась каждодневная клоунада, которую Мара прозвала «комплексом упражнений». Конечно, в нелепых телодвижениях, которые она заставляла меня выполнять, проскакивали элементы настоящих упражнений, но в её исполнении… Смех и грех. И всё же, это было лучше, чем бесконечное сидение в одной позе.
— У меня к тебе разговор, ашрианец, — произнесла Мара после того, как физкультурный цирк оказался позади, — и тебе придётся меня выслушать.
После она замолчала, а я поймал себя на странной мысли, что и правда внимательно слушаю.
— Так уж вышло, что волей-неволей, а мы оказались крепко связаны. По правде говоря, ты, точнее раб, мне совершенно не нужен. Никогда не было желания иметь раба. Но так получилось, что Марас подарил мне тебя. И должна заметить, ты не самый просто парень, — после девушка опять замолчала. — Завтра в Университете тестирование потенциала и знакомство с самим заведением, а после начнётся учёба, и дома я буду отсутствовать подолгу, и, учитывая ситуацию, это превращается в проблему.
А ведь она права. При мысли, что с раннего утра до позднего вечера я буду сидеть в одном углу без возможности и пальцем шевельнуть, стало тоскливо. Шикарная перспектива.
— Я об этом долго думала и вижу лишь три варианта дальнейшего развития событий. Первый — всё остаётся как есть. Второй — я передаю тебя другому хозяину. Но без соответствующих связей оформление документов займёт минимум неделю, а за это время обо всём прознает Марас. Мне остаётся только гадать, за что он тебя так любит, но факт в том, что Марас сделает всё, чтобы ты попал в руки самого больного из местных психов. Вряд ли тебе там будет лучше, впрочем, выбор за тобой. Это испортит мои отношения с Марасом, потому мне бы не хотелось, чтобы ты выбрал этот вариант. Ну и вариант номер три — ты приносишь мне клятву на крови. Тогда я смогу снять с тебя чары, ограничивающие твоё передвижение, обретёшь контроль над своим телом. С помощью клятвы я просто хочу обезопасить себя, своё имущество и окружающих. Ты слишком опасен, чтобы просто давать тебе свободу передвижения. Наверняка, сделай я это, первым делом ты свернул бы мне шею. Как понимаешь, мне это не подходит, — снова молчание. — Я знаю, ты ни на грош мне не веришь, но я обещаю не использовать данную тобой клятву сверх необходимого.
Я просто ушам своим не поверил, выслушав монолог девицы. Она что, серьёзно? Правда думает, я пойду на такое? Дать ей клятву на крови? Да никогда! Чары подчинения и управления физического тела, которыми я опутан, — омерзительнейшая вещь, но клятва на крови ещё хуже. Вроде бы, чего плохого? Смогу сам передвигаться, обслуживать себя, вспомню, что такое владеть своим телом. Звучит прекрасно, на первый взгляд. Только вот принести такую клятву означает попасть в ещё большую западню, чем сейчас. Свобода действий будет насквозь иллюзорна. Чего стоит эта свобода, если любой урод сможет поставить меня на корячки и поиметь всласть? Или сотворить любое другое непотребство или зверство? Ведь я не смогу и пальцем пошевелить, чтобы дать сдачи, связанный подобной клятвой. Про мечты о мести Марасу можно будет забыть. Не говоря уже о побеге, такая клятва привязывает намного сильнее рабского клейма на запястье. Уж лучше знать, что нет ни крохи свободы, так как и шевельнуться невозможно, чем находиться, казалось бы, невыразимо близко от воплощения того, о чём мечтал почти год, и понимать, что это всего лишь обман. Такая клятва даёт хозяину много больше власти над рабом, чем любые чары подчинения и управления. А ни о какой вере Маре и речи быть не может. Так что нет, нет и ещё раз нет.
Ну и к новому хозяину не хотелось. Как бы я ни относился к девице, но стоило признаться хотя бы себе — у неё был просто рай по сравнению с существованием у Мараса. И пусть порой приходилось помногу часов сидеть овощем в одной позе, потом мучаясь судорогами в мышцах. Навыки управления Мары напоминали издевательство и цирк разом. Плевать. Всё это ничто на фоне невыносимого унижения похотливой мрази Мараса. Да и права девица, этот урод уж точно постарается, чтобы новый хозяин оказался таким же больным на голову извращенцем.
— Ну, так что ты выбрал? — спросила девушка, смотря на меня внимательными серьёзными глазами.
Я молчал. Если не дура, и сама поймёт. Тишина затягивалась.
— Как понимаю, ты выбрал первый вариант, — как-то устало произнесла Мара. — Кивни, если так.
Я кивнул. В ответ послышался тяжёлый вздох.
— Глупо, — сказала тихо она. — Если передумаешь, дай знать. В любое время.
После она ушла на кухню, откуда послышался звон посуды. Я, откинув голову назад, закрыл глаза. Этот монолог Мары показался мне странным. Почему-то мне казалось, она изначально знала, что я откажусь, но зачем-то всё равно завела этот разговор. Понимал я и её, ведь она полностью права, если бы я получил свободу двигаться и действовать по своему усмотрению, то жить бы ей осталось считанные мгновения. Единственное, я бы сделал это быстро в благодарность за эти спокойные дни. А потом бы отправился к Марасу, осуществить мечту всех последних месяцев, полных ненависти и отчаяния.
Если Мара рассчитывает, что со временем я изменю свой выбор и принесу ей эту клятву, то зря. Пусть всё будет как есть. В конце-концов, судя по всему, маг она неопытный и весьма посредственный, вполне возможно, она забудет о необходимости подпитывать опутывающие меня чары, и по прошествии времени они падут. Тогда я получу то, чего так страстно желаю — месть.
Глава 5. Магический Университет
АНИЭЛЛА
Магический Университет я видела только из-за ограды. Это было величественное здание из светло-серого камня с витражными окнами. Увы, я не разбираюсь в стилях архитектуры, но выглядело строение и правда впечатляюще.
И вот, сегодня его ворота открылись для сотен студентов, в том числе и первокурсников, как я. Если у более старших курсов сегодня был день встречи с сокурсниками и вводная на будущий год, то у нас тестирование и ознакомление с Университетом и его правилами.
От одного только словосочетания «тестирование потенциала» внутри всё начинало дрожать. А вдруг я и правда окажусь совсем безнадёжна? Что тогда? Мои шансы найти способ вернуться домой с пары процентов упадут до сотых процента. Это пугало.
«Так, Элла, отставить панику. Ничего ещё неизвестно», — твёрдо сказала я себе, входя на территорию Университета.
Оказавшись в толпе студентов и оглядевшись, я снова испытала шок. Вокруг, помимо толп снующих туда-сюда студентов, было полным-полно рабов! Наверное, семеро из десяти учащихся были в сопровождении личной живой игрушки. После того, как в первый день прибывания в этом мире я насмотрелась на ужасы рабства, а потом и сама против воли пополнила рады рабовладельцев, я старалась добираться до библиотеки и обратно, не особо глядя по сторонам. Отгораживаясь от неприятных моей душе картин. И направляясь в Университет, была уверена, уж тут-то нет места подобному кошмару. Ошиблась. И оттого была в натуральном ступоре от реального положения дел. Это же учебное заведение, зачем тут рабы? Что не так с этим миром? Впрочем, вопрос риторический, всё с ним не так.
Вскоре на высокую трибуну вышел мужчина средних лет, наверное ректор, или как тут это называется? Он попросил студентов пройти на площадки с цифрами, обозначающими их курс. Всего курсов было шесть. Покрутив головой, я в отдалении заметила здоровенную единицу и стала проталкиваться туда. И добравшись до места назначения, затерялась в толпе первокурсников. Впереди стоял какой-то высокий парень и зло отчитывал за что-то свою рабыню. Казалось, ещё немного и он ударит несчастную.
— Это же Университет, почему тут почти все с рабами? — не выдержав, обратилась к стоящей рядом девушке.
Она хоть и сама была в сопровождении смазливого парнишки, но он выглядел хорошо одетым, ухоженным и не таким забитым, как большинство его товарищей. Девушка перевела на меня недоумённый взгляд, словно не понимая, что я спросила или как я могла спросить такое.
— Ты из какой дыры вылезла? — с нотками высокомерия снизошла в итоге она до ответа. — Это Королевский Магический Университет!
— И? — продолжала тупить я.
Чёрт! Меня больше интересовала магия, чем место, где мне предстоит учиться! И сейчас я чувствовала себя непроходимой идиоткой, потому что, казалось, не понимаю элементарных вещей.
— Ты точно не ошиблась адресом? — фыркнула раздражённо моя собеседница. — Так и быть, в виде благотворительности убогим поясню. Это не какая-то магическая шаражка, это Королевский Магический Университет, их на всё королевство всего три, и попасть сюда стоит бешеных денег или сумасшедшей удачи. И богатых тут больше, чем удачливых. Ты правда думаешь, что дети богатейших семей будут сами таскать тяжелые учебники? Или откажутся от услуг рабов, к которым привыкли с детства? За деньги, которые стоит обучение, это вполне естественно, что студенты не должны отказываться от удобств, к которым привыкли дома.
Мне многое хотелось сказать этой бабёнке за «убогую», но всё просто вылетело из головы после её слов про то, что нахождение на территории Университета рабов — всего лишь удобство для учащихся. Но ещё больше меня поразил факт, что это заведение для избранных. Ведь я не чувствую в себе никаких особенных сил! Или они были у Мары? А может, тётка любила её настолько, что изыскала средства оплатить обучение племянницы, которая, по сути, заменила ей дочь? Ведь, насколько я знаю, женщина хоть и жила уединённо, но была довольно обеспечена. Только достаточно ли этого было, чтобы оплатить обучение в элитном учебном заведении? Впрочем, важно ли это сейчас? Женщина умерла, а судьба самой Мары… Понятия не имею, что стало с настоящей Марой Рейори.
***
Ничего подобного я никогда в жизни не чувствовала! Это было поразительное ощущение! Я казалась себе воистину всемогущей и одновременно совершенно ничтожной. В какой-то момент я ощутила себя неистовым бушующим пламенем, потом мне показалось, я чувствую все: каждую травинку, каждый листик. Копошение миллиардов живых организмов в земле. После стала текучей, как вода, следом свободной, будто ветер. В какой-то миг услышала мысли окружающих, сливающихся в громкий гул, а потом само пространство стало казаться незначительной помехой. Я была всем и ничем. Превратилась в саму материю этого мира.
— Поразительно! — услышала я мужской голос, с трудом приходя в себя и осознавая, что я — всего лишь я, не более.
— Что? — прохрипела я, стараясь сфокусировать плывущий взгляд на четырёх магах, которые определяли способности и потенциал новых студентов, составляя для них учебную программу. — Со мной что-то не так?
— Нет-нет, нола Мара, — покачал головой самый старший из присутствующих. — У вас большой потенциал и удивительные способности.
Они продолжали переглядываться с друг другом, а в моей голове роилось множество вопросов.
— Это редкий, почти уникальный случай, — продолжал тем временем мужчина. — Вам в разной степени подвластны все области и стихии магии. Основными являются дар огня и пространственная магия. Так же хорошие способности к целительству со склонностью к менталистике. А вот вода и некромантия могут вызывать некие сложности, но при должном старании и они будут подвластны. Только Вы, нола, должны понимать, вам придётся много и упорно работать, чтобы овладеть своими силами в полной мере.
В ответ я лишь несколько заторможено кивнула, пребывая в шоке. Весь набор сил? Это же почти невозможно! Но главным было, что одним из основных направлений является пространственная магия! Это давало надежду и перспективы! Это мой шанс! Остальное… Ну, в каждой силе есть свои несомненные плюсы. Тем более, хочу я или нет, а учиться ими управлять придётся.
Всё тестирование и диалог от силы заняло минуты три. Это был на удивление быстрый процесс, если наблюдать со стороны. Абитуриенты постоянно заходили и выходили. И теперь я понимала, почему выходят оттуда такими усталыми. Я и сама чувствовала себя предельно обессиленной. Словно я две смены к ряду на складе отпахала. Хотелось спать, я с трудом удерживалась от желания сползти по стенке на пол.
Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем всех прогнали через это испытание, но услышав волшебное слово «обед», я ощутила буквально зверский голод.
Первокурсников, что не удивительно, было больше всего. Наверное, человек сорок, не меньше. И стоило нашей толпе зайти в довольно просторную столовую, как она заняла её большую часть. Но были там также и учащиеся старших курсов. И конечно же, у подавляющего большинства при себе имелся раб.