Хотя нет, одного знаю. Тот урод, который в первый же день издевался над рабыней в столовой. Лурен. Местная звезда. Девчонки по нему вздыхают, парни стремятся подражать. Естественно, как и у любой знаменитой и влюблённой в себя задницы, у него есть группа подпевал и девица ему под стать. Лурен — живое олицетворение Эромайского Королевства. Живой набор всех возможных пороков, которые тут считают нормой. Сын какого-то неприлично богатого хлыща. Один из немногих, кто добился разрешения взять с собой нескольких рабов. У него в распоряжении были две девушки и парень, и не брезговал он развлекаться со всеми ими. Впрочем, насколько была наслышана, он вообще был фанатом студенческих вечеринок, которые тут в основном начинались с пьянок и заканчивались оргиями. И похоже, он ещё тогда, в день определения потенциала, заметил мой взгляд и реакцию. Он единственный не стеснялся делать гадости, не скрываясь. Он и его девица по имени Дейла. Да что там, эта проклятая травля с него и началась! И самое горькое во всём этом было то, что ответить мне было совершенно нечем, и Лурен это знал.
Как правило, у любых издевательств есть свой финал. Ответить Лурену мне было нечем, но при этом я всеми силами старалась делать вид, что его выходки меня не трогают. Я надеялась, рано или поздно ему всё это надоест и он просто отстанет. Ведь такие сволочи, как он, всегда так делают: или в конце-концов теряют интерес, или их «шутки» становятся всё более жестокими. Я искренне надеялась на первый вариант.
С Шериной я и Инсур встретились по пути в столовую и не медля отправились к раздаче, чтобы успеть занять не самый плохой стол. Всё было как обычно: подошла, набрала еды по вкусу и собралась последовать за ребятами, как поняла, что что-то не так.
— А у дефективной хорошая задница! — крикнул кто-то.
— Эй, ты, ущербная, руки подними, дай бюст оценить! — послышался новый возглас.
— Повернись задом!
— Долой поднос!
— Приходи ко мне сегодня вечером!
Все эти возгласы раздавались практически одновременно. Посмотрела сначала на приятелей, у них на лицах был шок. Потом окинула взглядом помещение и встретила десятки масленых и глумливых взглядов, но главным была светящаяся самодовольством и превосходством физиономия Лурена. И лишь потом я опустила глаза, чтобы осмотреть себя.
Катастрофа! На мне не было ничего! Ни единого клочка одежды! Метнувшись к окну, я дёрнула тяжёлую портъеру, раздался треск, и ткань оказалась у меня в руках. Судорожно кутаясь в занавеску, я чувствовала, как меня начинает трясти, как дрожат ноги, а мир подёрнулся мутной пеленой. Окружающие продолжали улюлюкать и отпускать издевательские комментарии, которые сливались в громкий гул.
— Мара! — услышала я голос Шерины, который доносился словно сквозь толщу воды. — Пошли отсюда. Плюнь на этих идиотов. Не принимай близко к сердцу.
И возможно при другом положении дел, я бы так и поступила, да ещё и ответила самым ярым шутникам, но сейчас я была слишком вымотана душевно, и этот поступок твари Лурена стал последней каплей. И я сорвалась. Подобрав мешающую ходить ткань, я со всех ног побежала сначала из столовой, затем и из Университета.
Окружающий мир виделся цветным смазанным пятном. Дышать было тяжело. Хотелось просто спрятаться где-нибудь подальше от этого ненавистного мне мира. А внутри всё сильнее укоренялось понимание: мне здесь просто не выжить. Да я и не хочу тут выживать!
КАЙЛЕН
Появление Мары в обеденное время стало полной неожиданностью. Даже руки-ноги привычно не затекли ещё.
Девушка буквально пробежала мимо, закутанная по самую шею в какую-то хламиду синего цвета. Её вид был настолько странным, что я, невольно вытаращив глаза, проводил её взглядом. Как всё это понимать?
Дверью своей комнаты девица зарядила со всей силы, и минуты две стояла тишина. Как бы я ни прислушивался, не раздавалось ни звука.
— Ненавижу! — в конечном итоге раздался крик, полный боли и ненависти, а следом раздался жуткий грохот.
И снова несколько секунд стояла тишина, которую сменили испуганные возгласы и ругань. В воздухе появился запах дыма. Бездна, да что там происходит?!
Не то чтобы я сильно волновался, скорее, меня грызло банальное любопытство. Когда целыми днями сидишь в одной позе и в одном месте, а вокруг не происходит ровным счётом ничего, даже муха, ползающая по стене, — целое представление. Потому сейчас я невыносимо сильно хотелось узнать, что случилось.
Мара не появлялась, наверное, с час, может, больше, а когда появилась, то, не говоря ни слова, сдёрнула меня с места, и начался привычный цирк-разминка. При этом я буквально кожей ощущал, что-то было не так. Девчонка была ощутимо подавлена, от неё волнами расходилась странная горечь. В попытках понять, в чём дело, я даже изменил своей привычке смотреть мимо или сквозь неё и пытался заглянуть в глаза, но девушка каждый раз отводила глаза или вовсе отворачивалась. А потом и вовсе снова посадила в кресло и ушла. Периодически Мара мелькала перед глазами, перемещаясь по дому, но при этом ни разу не посмотрела на меня и не произнесла ни единого слова.
Вечером всё повторилось по привычной схеме, только в постель меня «хозяйка» уложила до странного рано. Спать было рано, и потому, от нечего делать, я прислушивался к звукам, которые раздавались по дому. И когда на город опустилась ночь, я с изумлением услышал рыдания. Мара явно старалась их чем-то глушить, но в доме было слишком тихо, а у меня чересчур острый слух. Девушка плакала так горько, что против воли внутри что-то сжималось, откликаясь на чужое горе. Что могло случиться у неё?
За последний месяц моя жизнь круто изменилась. У Мараса это была бесконечная боль, борьба с разрывающими душу отчаянием и отвращением к самому себе, и постоянное ожидание новых унижений и пыток. Иногда Марас мог измываться надо мной по нескольку раз в день, а порой не проявлял интереса по нескольку дней. Но даже при этом у его охранников-надсмотрщиков были чёткие инструкции когда, что и как со мной делать. И пусть насиловать права они не имели, но зато проявляли дьявольскую изобретательность унижениях иного рода. Их «разминки» были чистым и намеренным издевательством. Чего они только не творили! Заставляли прыгать, ползать, танцевать похабные танцы! Как я ненавидел ублюдков за это! И при такой жизни у меня просто не было времени размышлять о своем существовании. Все силы уходили на то, чтобы не свихнуться.
А сейчас, когда жизнь стала спокойной и размеренной, без капли потрясений, я бы даже сказал, скучной, эти размышления стали атаковать мой сознание. Сидя целыми днями в одиночестве, я всё чаще вспоминал прошлое и тех, кто был мне по настоящему дорог. И это против воли заставляло меня осознать, насколько же я одинок.
Уже год я живу в полной и сознательной самоизоляции от людей. Намеренно не контактирую с ними. И если с Марасом, который от этого всякий раз впадал в бешенство, это приносило моральное удовлетворение, хоть крохотная, но месть, за всё, что он со мной делает, то сейчас… Вначале Мара пыталась найти ко мне подход. Подолгу вела монологи, обращённые ко мне, старалась как-то развеселить и наладить контакт, а потом, наверное, устав, прекратила. И странное дело, когда она всеми силами пыталась со мной поладить, я со злой радостью молчал, а когда она перестала это делать, стал ждать этого. Я псих? Вполне возможно. Но факт остаётся фактом, я быстро, слишком быстро привык к хорошему отношению и звуку её голоса, и сейчас мне их отчаянно не хватало. И хотя я прекрасно понимал, кто такая Мара, эромайка и сестра моего врага, но при всём желании ненавидеть её так же, как в начале, не получалось.
Всех ашрианцев с пелёнок учат, что эромайцы враги. Но до плена у этого врага не было лица, Эромайское Королевство было просто враждебным государством. Но после того, как побывал у Мараса, это самое государство обрело вполне конкретные лица, но лица Мары среди них не было. И если бы случилось чудо, и я получил неожиданно полную свободу, то не стал бы её убивать, как хотел в самом начале. В конце-концов, отец всегда говорил мне, что относиться к окружающим надо так, как они относятся к тебе.
За подобными размышлениями и под тихие всхлипы Мары и прошла ночь. Уснуть удалось лишь к утру, но я не переживал, всё равно весь день сижу как пень, можно и поспать в это время. И сильно удивился, когда, открыв глаза, увидел, что солнце уже в зените.
Мара, которая и была причиной пробуждения, неторопливо спровадила меня в ванную, потом так же неспешно вытащила на кухню. За последнее время девушка чуть пообточила свой навык управления, и потому, пока я ел, управляемый ею, она и сама меланхолично жевала. Я уже привык, что каждое утро проходило в сплошной спешке, но сегодня «хозяйка» явно никуда не торопилась.
— Что? — заметив мой взгляд, произнесла Мара. — Не пойду я сегодня в Университет, так что тебе будет не так скучно, как обычно. Но не думай, будто я буду весь день прыгать вокруг тебя.
После этой фразы девчонка обхватила кружку с травяным чаем и постаралась спрятаться за ней. Даже если бы я не слышал ночью её плач, то было достаточно одного взгляда, чтобы понять, что к чему. Бледное лицо, красные опухшие глаза с тёмными кругами и измождённый вид в целом, и это шло дополнением к какому-то подавленному состоянию. Как никогда остро захотелось с ней поговорить, узнать, что так подкосило её душевное состояние.
— Я согласен.
Собственный голос, потухший после долгого молчания, показался отвратительным скрипом старой телеги. Непостижимым образом слова сорвались с языка прежде, чем я успел принять окончательное решение. Просто ночью ко мне пришло осознание, что от моего молчаливого бунта хуже не Маре, а мне. Сколько я ещё выдержу так, без движения с постоянными воспоминаниями о прошлом? Моя надежда, что она забудет о нитях опутывающего меня заклятия, рухнула несколько дней назад, когда она их укрепила. Могут пройти годы, а то и вся жизнь в пустом ожидании. Всё чётче я понимал, смена хозяина ничуть не приблизила мою свободу. И моё будущее при том, что всё будет продолжаться, как сейчас, — вечное одиночество, немота и сидение на одном месте. И от этого становилось откровенно страшно. Нет, я не стал доверять Маре, и в мыслях не было, просто рисующиеся перспективы начали ужасать ещё больше клятвы. Потому я уже и обдумываю этот вариант не первый день. И вот сегодня роковое согласие сорвалось с языка. И мне оставалось молить Богов и Богинь, чтобы я в самом скором будущем горько не пожалел об этой своей слабости.
— Что? — вытаращилась на меня Мара.
— Я принесу тебе клятву на крови, — прохрипел я. — В обмен на возможность двигаться и обещание не злоупотреблять полученной властью.
Глава 7. Клятва
АНИЭЛЛА
Слова моего соседа произвели на меня просто оглушающий эффект. Не знаю чему я больше поразилась: тому, что он заговорил или тому, что согласился принести клятву? Так или иначе, у меня из головы разом вылетели все тоскливые мысли, оставляя только изумление. Поверить в это было сложно, почти невозможно. Я ведь уже смирилась с его поведением, перестала постоянно мучить себя мыслями как достучатся до парня и тут такое!
— Ты это серьёзно? — спросила я, пребывая в полном шоке.
В ответ парень наградил меня взглядом, громче любых слов говорящем, что он думает о моих умственных способностях.
— Ты сама как думаешь? — всё же снизошёл ашрианец до ответа.
А ведь ничего особенно не изменилось в его отношении ко мне. Разве что глаза теперь горят не столь убийственной ненавистью. Но всё равно, он мне откровенно не доверяет, да и об уважении речь не идёт.
— Почему ты изменил своё мнение? — задала я вопрос, который буквально душил меня изнутри.
— Скажем так, — кривая усмешка исказила чувственные губы, — я устал дни напролёт сидеть и ждать, когда мной снова оботрут все углы.
Ясно. Банально устал от ничегонеделания и одиночества. Что же, это я понять как раз в состоянии. Я бы, наверное, и пары-тройки дней такой жизни не вынесла, он же так существовал месяц с лишним. Его выдержке только восхититься можно. Хотя, после пребывания в лапах «братца» это, наверное, не самое страшное. Но что я могу обо всём этом знать? Я никогда не переживала ничего из того, через что пришлось пройти этому парню.
— Как тебя зовут? — задала я следующий, немало волнующий меня вопрос.
— Кайлен, — выдал он, после недолгого молчания, словно поразмыслив: а стоит ли меня удостаивать чести знать его имя? — но я предпочитаю Кай.
— Что же, Кай, — произнесла я, пробуя имя на вкус, — давай обсудим некоторые условия.
Кай… Красивое имя для красивого парня. Я и до этого сталкивалась с ним, в своём мире в книгах и не только, но почему-то больше всего оно у меня ассоциировалось с мальчиком Каем, из «Снежной королевы» — детской сказки. Теперь, пальму первенства забрал этот ашрианец.
Обсуждать нам по сути было особо нечего. Я провожу ритуал, он приносит клятву, которая лишает его возможности навредить мне, окружающим, моему имуществу или самому себе, до особого разрешения, я же не использую полученную власть ему во вред. Например: не пытаюсь использовать его как секс-игрушку или не одалживаю кому-то во временное пользование. Взамен он занимается всем тем, на что у меня банально не хватает времени: дом, сад и прочее. Да, Кай никак не вязался у меня с образом домохозяйки, но, а что ему ещё делать у меня дома? Развлечения, принятые у эромайцев меня не прельщали, да и его тоже, потому оставалось только это. Всё какое-то занятие и польза.
Чуть позже оставив парня в гостиной в кресле, я пошла готовиться к ритуалу принесения клятвы. По сути, он считался довольно простым, но мощным. Только каким бы простым он не был, не стоит забывать о том насколько я «дружу» с магией. Интересно, подозревает ли Кай, что эта клятва несёт для меня опасностей больше чем для него? Не знаю. Зато знаю точно, если я где-то хоть немного ошибусь, последствия для меня могут быть не самыми радужными. Если я допущу ошибку, в лучшем случае ничего не получится и поняв это придётся начинать всё заново. Но так же есть риск, что не подтверждённая клятва не сработает, а я не распознав этого, сниму ограничивающие свободу Кая чары и в следующее мгновение лишусь жизни, ведь не смотря на то, что заговорил, никаких тёплых чувств парень ко мне не испытывает. И самое страшное, как по мне, ошибка может привести к тому, что всё получится наоборот, и это не он станет привязан ко мне клятвой, а я к нему. То есть, стану фактической рабыней, своего официального раба. Потому я со всей старательностью выводила линии магической пентаграммы, сверяясь чуть ли не каждую минуту с рисунком, который до мельчайших деталей скопировала со старинной библиотечной книги. А так же зубрила слова ритуала. Конечно, можно было бы пригласить человека со стороны, который легко и без рисков всё бы сделал, но тогда об этом быстро узнал бы Марас, а мне почему-то казалось важным держать его в неведении.
Спустя пару часов мы стояли друг напротив друга, в пентаграмме. Тщательно проговаривая каждый звук, я произнесла слова активации линий силы. Линии магического рисунка слабо засветились голубым, пока, вроде, всё идёт как описано. Протянула Каю стилет и он согласно обговоренному полоснул себя по ладони, после эту неприятную манипуляцию проделала и я. Следом парень заговорил:
— Признаю тебя властительницей своего тела, души и помыслов. Клянусь беспрекословно выполнять твою волю и быть рядом, пока ты, моя властительница не дашь мне свободу. И пусть залогом данной клятвы, станут моя кровь и моя жизнь. Эстерам толиэр вас мерсуат.
Сам ритуал и магия сгустившаяся вокруг делали восприятие мира каким-то нереальным. Всего несколько секунд ушло, чтобы Кай произнёс заветные слова, подкрепив их словами из ритуала, на древнем наречии, но мне хватило этих мгновений, чтобы потерять себя в его сине-фиолетовых глазах и звуке его голоса. Когда парень только заговорил, его голос скрипел как старая не смазанная дверь, но сейчас, когда ошалевшие от долгого молчания голосовые связки пришли в себя, это голос стал мягким бархатом, который завораживал. Мне с огромным трудом удалось заставить себя вернуться в реальность.