— Мечтай дальше, Шоу. На тот момент он был уже застрелен мной. Три пули в грудь. Так что убийство было моим.
Эйвери посмотрела на ту, которая бесстрашно встретила взгляд снайпера. Эта женщина возводила слово «жестокость» на новый уровень, собирала темные волосы в строгую косу и выглядела готовой вот-вот ударить симпатичного снайпера кулаком в лицо.
— Ни за что, — Шоу рубанул рукой воздух. — Ты не украдешь мое убийство.
— Это ты не украдешь мое убийство. Я подстрелила семерых. А ты только шестерых, — негодовала женщина, что смотрелась пугающе.
Красивый снайпер фыркнул, не выглядя обеспокоенным ни капли.
— Мечтай дальше, Фрост.
Женщина издала невнятный гортанный звук. Эйвери знала, что перед ней — Клодия Фрост. Единственная женщина-солдат в Отряде Ада.
Высокий мужчина помахал руками на них обоих.
— Остыньте, вы, двое. Если так хотите посоревноваться, сходите на стрельбище, — он подмигнул Эйвери. — А мне нужно выманить из лаборатории свою женщину, — его взгляд стал мечтательным. — И я знаю, что на ней сейчас одна из тех юбочек, которые сводят меня с ума.
— Иисус, Рид, — подтолкнула его локтем Клодия. — Ты думаешь только о том, как раздеть Наталью?
— По большей части, — Рид склонил голову набок.
Клодия пожала ему руку.
— А я собираюсь принять душ и выпить пива. После хвастовства Шоу и ваших рассуждений о том, как вы планируете провести свой досуг… — она напряженно посмотрела на Маркуса с Элл, — …меня начало немного подташнивать, — Клодия быстрыми шагами покинула посадочные площадки.
— Черт, а у нее в последнее время заноза в жо… — Шоу покосился на Эйвери с Элл, и на его лице расплылась ленивая улыбка, — …попе больше, чем обычно. И это я подстрелил того ящера.
— Она тоже, — сказал Круз с легким мексиканским акцентом.
— Я держал ситуацию под контролем. Она не должна была скакать ко мне, как рыцарь в сияющих доспехах, и кромсать ублюдку грудь. Клодия трется возле меня на каждой миссии, будто я — какая-то девица, нуждающаяся в защитнике.
Все в Отряде Ада переглянулись, и Маркус откашлялся.
— Все мы немного нервные после того, как тот водоплавающий инопланетянин утянул тебя в океан, попытался утопить и съесть.
Эйвери невыносимо хотелось узнать детали. Снайпер раздраженно вздохнул и, с силой проведя рукой по волосам, расстроено кивнул.
Именно тогда с ними поравнялся девятый отряд. Вскинув взгляд, Эйвери обнаружила, что смотрит прямо в глаза Рота. Он едва заметно кивнул ей, и она высоко подняла голову.
В ангар вошел мужчина в отутюженной униформе цвета хаки. С серебром седины на висках и красивым лицом — не говоря уже об ауре власти — все в нем кричало «лидер».
За короткое время на базе Эйвери прониклась огромным уважением к генералу Адаму Холмсу. Он буквально творил чудеса в обустройстве «Блю Маунтин», защищал людей, обеспечивал их питанием и жильем. Не говоря уже о формировании отрядов для противостояния инопланетянам.
Эйвери гадала, замечал ли кто-нибудь морщинки по обеим сторонам от его рта или тени под глазами. Холмс выглядел так, словно находится на последнем издыхании.
— Стил? Мастерс? Вы что-нибудь нашли? — спросил генерал.
— Хищники повсюду, сэр, — сказал Маркус и крепче прижал к себе Элл.
— И они стали действовать агрессивнее, — добавил Рот.
У Эйвери потяжелело в животе. Дурные вести.
— И, похоже, ящеры проводят испытания нового оружия, — сиплый голос Маркуса не звучал радостно. — Тот же самый яд, но теперь он наэлектризован.
Лицо Холмса перекосило, и он, похоже, хотел выругаться.
— Есть шансы достать образец? Чтобы Ноа с командой взглянули на него.
— Посмотрим, что можно сделать, — ответил Маркус.
Рот вышел вперед.
— Генерал…положение ухудшается. Мы заметили патрули в предгорье «Блю Маунтин». Мое предположение — хищники продвигаются в нашу сторону.
— Хищники знают, что мы где-то здесь, — челюсть Холмса напряглась. — Я удвою охрану, — он подбоченился. — Также я прорабатываю дополнительные планы отступления. Думаю, самое время начать проводить учебные эвакуации.
— Люди запаникуют, — ахнула Элл.
— Знаю, — теперь Холмс выглядел еще более опустошенным. — Но с этим я ничего не могу поделать. Я предпочту, чтобы они были испуганы, но живы. В случае нападения на базу каждая женщина, мужчина или ребенок должны точно знать, что делать.
— Но куда нам идти? — вырвалось у Эйвери.
— Кажется, мы еще не встречались, — пристальный взгляд голубых глаз генерала остановился на ней.
— Эйвери Стиллман, — она протянула руку.
— Стиллман? — нахмурился он, но потом выгнул брови. — Агент разведки?
— Да, сэр.
— Что я могу сказать, Эйвери. Давай надеяться, что нам вообще не придется покидать базу, но на данный момент мне нужно разработать осуществимый план эвакуации, — Холмс посмотрел на утомленных покрытых потом солдат. — Ладно, все свободны. Примите душ и немного отдохните.
Отряд Ада и девятый отряд начали расходиться, переговариваясь, и хлопая друг друга по спинам. Эйвери заметила, что несколько женщин из девятого отряда смотрят на нее с явным любопытством.
— Маркус, кажется, ты не знаком с Эйвери, — сказала Элл.
— Итак, — поднял он взгляд, — ты и есть излюбленная мишень Мастерса для допросов.
— Этот парень настойчивый, — Эйвери покосилась на Рота.
Он стоял в дверном проеме и беседовал со своей командой. Уходя, Рот даже не посмотрел на Эйвери, и она почувствовала, что у нее немного поникли плечи.
— Ты на самом деле ничего не помнишь? — спросил Маркус.
— Честь воспоминаний возвращается, — пожала она плечами. — Но медленно.
— Эйвери только что помогла нам с Ноа взломать шифр того диска, — сказала Элл. — На нем много интересной информации.
Посмотрев Элл в лицо, он перевел пронизывающий взгляд на Эйвери.
— Если Мастерс начнет перегибать палку, скажи мне. Я с ним разберусь.
— Спасибо за предложение, но я более чем способна сама с ним справиться, — распрямила спину Эйвери. Она заметила, что Рот и остальные из его отряда уже покинули ангар. — Мне нужно идти. Элл, увидимся.
— Конечно, Эйвери. Еще раз спасибо за помощь.
— Маркус, было приятно познакомиться. И спасибо за все, что вы с ребятами делаете.
Маркус кивнул.
Эйвери побрела по тоннелям, понятия не имея, куда направляется. Она размышляла о жителях, которые могут оказаться вынужденными покинуть базу. Случись подобное, и некоторые не смогут спастись — раненые, пожилые, молодежь. Эйвери ударила себя кулаком по голове. Ей нужно было вспомнить.
Она просто обязана знать что-нибудь, что поможет избежать эвакуации.
Повернув в жилую секцию, Эйвери очутилась перед дверью каюты Рота.
После нескольких бесплодных попыток отговорить себя она все же постучала.
Прошла целая минута, прежде чем дверь, наконец, открылась.
— Мак, я же уже сказал тебе, что не хочу пива… — при виде Эйвери Рот замолк на полуслове.
Долгие секунды они просто смотрели друг на друга. Эйвери открыла рот, чтобы заговорить, но внезапно ей стало трудно дышать, и никакие слова не шли.
Рот явно только вышел из душа. Единственно, что было на нем надето — полотенце, повязанное на узкие бедра и оставляющее все остальное тело голым.
Святой черт, этот мужчина был убийственным. Огромные руки, широкие плечи, четко очерченные мышцы груди, а живот — ряды кубиков. Эйвери обратила внимание на каплю воды, стекшую с его волос на грудь. Капля заскользила вниз по упругой бронзовой коже и еще более упругим мышцам.
— Эйвери?
Она вскинула взгляд к лицу Рота.
— Я…хотела поговорить.
Отстранившись, он придержал дверь и распахнул ее шире. Эйвери вошла в каюту, в точности такую же, как выделенное ей жилье. Кровать возле одной стены, в дальнем углу мини-кухня и крошечная гостиная с продавленным диваном. И дверь, ведущая — Эйвери знала — в компактную ванную.
Пройдя дальше, она заметила на журнальном столике планшет. На экране высвечивалась страница старого спортивного журнала, посвященного игре с лазерным мячом.
— Ты фанат?
— Был.
Конечно. Поскольку лиги больше не существовало. Стадионы пустовали, а игроки погибли.
— Я любила играть с лазерным мячом. Когда училась в школе, — основанная на американском футболе, игра включала в себя специальную обувь и мяч. Игроки бегали быстрее, бросали мяч дальше и подпрыгивали выше. — Один из моих приемных отцов работал школьным тренером. Мы раньше смотрели все игры, — у Эйвери свело горло. Она позволила себе слишком привязаться к мистеру Ли, и было больно, когда ее переселили в другой дом. Эйвери гадала, пережил ли мистер Ли вторжение, и была потрясена пронзившим ее горем, от которого перехватило дыхание.
— Эй, — теплая рука коснулась ее щеки. — Ты в порядке?
Кивнув, Эйвери повернулась и чуть не уткнулась носом в ту самую накачанную грудь, притягивающую взгляд, словно магнит. Рот стоял слишком близко.
— Как-нибудь нам с тобой нужно будет сыграть. Могу поспорить, я обыграю тебя за пять минут.
— Мой отец был профессиональным тренером, — фыркнул Рот. — Благодаря лазерному мячу я получил университетскую стипендию.
— Серьезно? — округлила глаза Эйвери. — Ты никогда не думал о спортивной карьере?
— Ага, — он помолчал, а его лицо посуровело. — Но…когда я был на первом курсе, моя семья погибла, и я ушел.
— О. Соболезную, — Эйвери не помнила бросившую ее мать-наркоманку, однако полагала, что потерять любящую семью, подарившую тебе счастливое детство, просто убивает. — Автокатастрофа?
— Нет, они были в торговом центре Бруксайда.
Эйвери обдало холодом. Бруксайд подвергся террористической атаке. Вооруженные боевики ворвались в торговый центр и взорвали бомбы.
— Боже, Рот, мне очень жаль.
— Спасибо, — его лицо словно окаменело, но голубые глаза блестели. — После случившегося спортивные состязания перестали казаться важными. Я вступил в ряды армии.
Господи, он отказался от мечты, чтобы сражаться за свою страну. Бороться с террористами. Эйвери почувствовала, как что-то внутри нее надломилось. Она попятилась.
— Я решила попробовать стимуляцию памяти…
— Мы уже все обсудили, — Рот нахмурился и скрестил руки на груди. — Нет.
Эйвери нахмурилась в ответ. Боже, почему этот мужчина не может одеться?
— Мое тело, мой мозг, мое решение. Я должна что-то сделать, Рот. Я должна помочь, — она отскочила от него и глубоко вдохнула. — С забытыми воспоминаниями я бесполезна. Врачи никогда не пустят меня сражаться, если…
— Ты пробыла в баке черт знает сколько времени, Эйвери. Я знаю, что прежде на тебя давил, но теперь считаю, что тебе просто требуется время.
Время, которого у них нет. Распрямив спину, она посмотрела Роту прямо в глаза.
— Инопланетные войска вернулись на улицы и все ближе подбираются к базе. Они станут дожидаться, пока не восполнятся пробелы в моей голове? — когда он поджал губы, Эйвери сделала несколько шагов к нему. — Мы знаем, что случится, если на базу нападут. Умрут люди, — у нее сбилось дыхание. — Уже итак столькие мертвы.
Рот схватил ее за плечи и провел большими пальцами по ключицам.
— Я знаю, что ты во всем винишь себя, но ошибаешься.
— Я возглавляла переговоры, Рот. Моя ответственность.
Выругавшись, он слегка встряхнул Эйвери.
— Отпусти ситуацию.
— Я не могу, — резко выдохнула она и почувствовала, как что-то внутри нее сломалось окончательно. — Я все испортила и должна хоть как-то загладить вину.
— Эйвери…
— Сейчас в моих силах попробовать стимуляцию и молиться, чтобы удалось хоть как-то помочь уберечь базу или победить хищников.
— Черт возьми, — его пальцы на ее коже напряглись. — Почему тебе нужно оспаривать все, что я говорю?
В ней вспыхнул гнев, обжигающий и праведный.
— Потому что ты меня не слушаешь! У тебя слишком твердая голова.
— Эйвери… — предупредил Рот и подтолкнул ее на несколько шагов назад.
— Не говори мне отпустить ситуацию, и что якобы я ни в чем не виновата. То же самое касается твоей семьи.
— Моя семья не имеет к нашему разговору никакого отношения, — напрягся он.
— Только не говори, что не чувствовал себя виноватым за то, что они погибли, а ты жив. И за то, что не смог их спасти. Ты бросил все, чтобы вступить в ряды армии и сражаться за своих родных, — Эйвери понизила голос. — И я сейчас должна сделать то же самое.
В его голубых глазах блеснула сталь. У нее пересохло в горле, и она уперлась спиной в стену, однако все равно стояла на своем.
И обнаружила себя придавленной телом Рота. Выругавшись, он подхватил ее под ягодицы. Не в силах устоять, Эйвери обвила ногами его бедра, и в нее тут же вжался твердый член. Оба застонали.
— Черт возьми, — пробормотал Рот. — Ты забралась мне под кожу. Я думаю о тебе каждую проклятую минуту каждого дня. Даже на миссиях, когда должен сосредоточиться на насущных проблемах.
Стоило ему прорычать свое признание, как Эйвери задрожала и вцепилась в его плечи. Он по-прежнему был одет лишь в то самое тонкое полотенце, и ей отчаянно хотелось увидеть его голым. Она жаждала водить руками по всему его телу — по мускулистой груди, мощным бедрам и длинному прижимающемуся к ней члену.
Рот снова выругался. В следующий миг его рука была уже у нее под рубашкой и, обхватив грудь, мяла ее.
— Это безумие, — прошептала Эйвери. — Бо́льшую часть времени мы друг другу даже не нравимся, а остальную часть…
— … хотим сорвать друг с друга одежду, — Рот перекатил сосок между пальцами, вырывая из нее стон.
— Черт тебя дери, да, — прошипела она.
— Эйвери, нет ничего плохого в том, чтобы получить удовольствие.
Не в силах сдержаться, Эйвери потерлась о Рота и увидела, как у него заблестели глаза.
— Я знаю. Но обычно я предпочитаю симпатизировать своим партнерам.
Он опустил руку вниз между телами и задрал ее юбку. Когда длинный палец прошелся по краю трусиков, Эйвери тихо застонала и подалась бедрами навстречу.
— Я нравлюсь тебе, милая. Даже если ты не признаешься, — Рот сдвинул трусики вбок и погладил плоть под ними. Эйвери была уже ошеломляюще влажной для него. — Милая, — застонал Рот. — Ты такая мокрая и такая идеальная. Дождаться не могу, когда смогу полизать тебя здесь.
От его слов у нее свело низ живота.
— Рот…
Без предупреждения он ввел в нее палец. Она снова выгнулась и тихо захныкала.
— Тебе нравится, — прорычал Рот и, большим пальцем взъерошив завитки у нее между ног, нашел клитор.
Эйвери сдавленно вскрикнула. Шторм ощущений был великолепен.
— Да. Господи, ко мне так давно никто не прикасался.
— Я прикоснусь к тебе, детка, — пробормотал он.
Внезапно Рот отстранил Эйвери от стены и, удерживая в своих руках, понес к дивану. Он положил ее на очень мягкие подушки. Затем подтянул к краю и, раздвинув ей ноги, опустился между ними на колени.
У нее промелькнула мысль, что надо что-нибудь сказать или сделать. Но тогда Рот сорвал с Эйвери трусики и, отшвырнув их в сторону, оставил ее раскрытой для его взгляда. Она просто не находила слов. Ей казалось, что она попала в чувственный шторм и оказалась неспособна сделать что-нибудь, кроме как наслаждаться происходящим.
«Нет, черт возьми».
Эйвери хотела, чтобы Рот тоже наслаждался. Поэтому она потянулась к нему.
— Неа, — покачал головой он и, наклонившись, прикусил ее бедро.
— Рот, — Эйвери подалась к нему. — Я хочу тебя потрогать.
— Потрогаешь. Но в данный момент я намерен лизать эти розовые губы и сосать твой маленький клитор, пока ты не прокричишь мое имя, — его холодные голубые глаза сверкнули. — Ты будешь кричать мое имя, Эйвери? Так громко, чтобы соседи точно знали, что я делаю с тобой?
— Да, — у нее перехватило дыхание.
Он склонил голову и провел языком по намокшим складкам.
«О, Господи», — Эйвери вцепилась пальцами в его волосы. Прошло так много времени с тех пор, как ее ублажал безумно привлекательный мужчина.
Она позволила ощущениям обрушиться на нее каскадом. Эйвери чувствовала, как приближается оргазм, от которого каждая мышца в теле напрягалась до предела. Рот облизывал, полностью сконцентрировавшись на своей задаче, словно ее вкус требовался ему для выживания.