— Пап, я же просил, — выходя в коридор, сказал Канда. — Мне Канда больше нравится.
— Я тебе уже говорил... — зло сощурился Зор.
— Да, да, — нетерпеливо махнул на него рукой Канда. — Глупости и ребячество... несерьезно... бла... бла... бла...
Отец отвесил ему затрещину и направился к выходу из дома.
— Из-за тебя опоздаем, — сказал он на ходу, у двери обернулся, смерил Канду строгим взглядом. — Не позорь меня.
Канда серьезно кивнул, Зор смерил его еще одним взглядом и вышел, а вслед за ним и Канда.
Всю дорогу до особняка Канда то и дело ловил себя на том, что нервно сжимает пальцы. Наконец-то сегодня он познакомится с главой семьи, хотя тот бывал у них дома и не раз, но отец всегда отсылал его в комнату и грозился расправой, если тот выйдет ненароком в гостиную. Как же это бесило, особенно когда несколькими неделями ранее у отца было день рождение и здесь были и Райдел, и Чион, а Канду отправили сидеть с братом, будто и ему было семь лет. Отец обещал познакомить его с главой, когда Канде исполнится 18, но вчера отец вернулся с новостью и сказал, что познакомит их уже сегодня и что у Райдела будет небольшое поручение для него. А поручение означало лишь одно. Скоро и он станет частью «Айрата». После такого заявления Канда чуть ли не на стены лез от тревоги и радости. Наконец-то! Сбывается!
— Ты мне так и не сказал, — подал голос Канда, — что за задание?
— Если ты ему понравишься, он сам тебе расскажет, — бросил Зор.
— А могу не понравиться? — поинтересовался Канда и снова нервно сжал пальцы.
—Может, я не точно выразился. Если ему покажется, что ты подходишь, то он тебе объяснит, что от тебя требуется.
— Ну ладно... — протянул Канда, вздыхая. Что толку было допрашивать, ведь, как только заходит речь о его личных делах с Райделом, ничего выудить из него не получается.
Шоссе, соединяющее Локмэри и Локтэн, в это время дня, да еще и на второй выходной было пустынным, и до особняка главы они добрались за каких-то 20 минут. Канда не раз видел величественные особняки на берегу Локтэна, но никогда не думал, что особняк главы находится среди этих роскошных зданий. Хотя, если здраво рассуждать, где еще могла находиться резиденция главы? Высоченные стены, камеры, и охрана почище, чем у какого-то там министра – все квадратные, с короткими автоматами и наверняка крохотными наушникам.
У порога их встретил высокий и широченный мужик, куда там Канде с его мускулами, да и любому охраннику в этом доме походу.
— Зор, — улыбаясь, сказал он. Протянул руку, здороваясь с отцом, его взгляд упал на Канду, улыбка стала шире. — А это твой сын? Гляжу, подрос за последний год.
Канда не был с ним знаком, хотя наверняка он был у них в доме, и не раз. В который раз Канда раздосадовано вспомнил, что отец не позволял ему пока присутствовать на этих встречах. Хотя Канда и не понимал, почему так, ведь он знает про «Айрат» и сам готовится вступить в семью, но спорить с отцом было бесполезно – и так знал, что тот вывалит на него кучу доводов, логичных и не очень.
— Да, вымахал,— кивнул Зор и хлопнул Канду по плечу, улыбаясь. Канде хотелось провалиться сквозь землю – почему он так говорит о нем, но, как оказалось, это еще было не все. — Крис, хотя он настаивает, чтобы его звали Кандой, это Рик.
— Это пройдет, — хохотнул Рик, хлопая Канду по плечу, тот чуть не присел от хлопка этого громилы. — Я тоже носился с разными кличками. Пойдемте, провожу.
Канда облегченно выдохнул, когда Рик снял лапищу с его плеча и кивнул им головой следовать за собой. Канда мельком пощупал щеки, вроде не покраснели. Вслед за Риком Канда зашел внутрь, челюсть постарался оставить на месте, оглядываясь по сторонам, ну и домик. Рик провел их по холлу и у самой лестницы, ведущей наверх, завернул к одной из дверей, распахнул перед ними, пропуская внутрь.
— Вам что-то принести? — спросил Рик.
— Воды, пожалуйста, — ответил Зор, указал на Канду, — а этому что-нибудь шипучее.
Рик кивнул и ушел через другую дверь. Канда повернулся и, наконец, заметил черноволосого мужчину, сидящего на одном из диванов. Канда узнал его. Райдел Кред.
Зор подошел к нему, пожимая руку.
— Извини, что не встаю, — произнес он, — я немного оккупирован.
Подходя, Канда удивленно посмотрел на парня, который лежал на диване рядом с Райделом, положив голову тому на колено, глаза были закрыты, он спал. Пока Канда не приблизился, ему казалось, что это девушка, из-за длинных волос. Приблизившись и рассмотрев лицо, он понял, что это без сомнения парень. «Кто это? — удивился Канда. — И почему он дрыхнет здесь? Да еще и положив голову главе на колени?» Канда заметил, что тому вроде не очень мешает, и Райдел даже время от времени поглаживает парня по голове.
— Садись, — Райдел сделал пригласительный жест, указывая на кресла, и наконец обратил внимание на Канду, губы растянулись в улыбке, он протянул ему руку. — А ты, значит, и есть Крис.
— Канда, — поправил он, проигнорировав злой взгляд Зора, пожимая руку. Хватка Райдела походила на железные тиски, хоть Канда и был уверен, что усердные тренировки сделали его сильным.
— Не обращай внимания, — бросил Зор, обратившись к Райделу и смерив Канду недовольным взглядом. — Надеюсь, как и сказал Рик, это скоро пройдет.
— Ха! — улыбнулся Райдел. — У меня тоже была кличка в школе.
— Правда? — спросил Зор
— Да, но называть не стану... — он на мгновение задумался, но почти сразу его взгляд стал снова внимательным. — Ты ничего не объяснял...? — спросил он, слегка скосив взгляд на спящего парня.
«Да кто этот парень? Вроде родственников у Райдела нет... ничего не понятно. Он действительно спит? И разговор над головой не мешает? Странный...»
— Нет, ты же меня знаешь: раз ты просишь, то так и сделаю, — ответил Зор.
— Все же он твой сын... — протянул Райдел.
Вернулся Рик, поставил стаканы, с водой – перед Зором и шипучей желтоватой жидкостью – перед Кандой.
— Может... — начал Рик, посмотрев на Райдела и спящего парня.
— Не надо, — отрезал Райдел. Рик пожал плечами и сел в свободное кресло. — Сколько тебе лет? — спросил Райдел, посмотрев на Канду.
— 18, — ответил Канда, силясь понять, что все это значит.
—Последний год в школе, я прав?
— Да... э... да, — Канда немного смутился, неуверенный, почему его спрашивают про учебу.
— В какой школе?
— Кэснорд.
— Это где?
— Западный Локмэри.
Райдел задумчиво хмыкнул, вопросительно посмотрел на Рика.
— Примерно полчаса отсюда, полчаса от офиса, если дороги более-менее свободны, — сказал тот, не дожидаясь вопроса.
Райдел вздохнул, опустил взгляд на спящего парня, а тот будто почувствовал это – приоткрыл сонные глаза. Медленно принял вертикальное положение, потирая шею, безразлично обвел взглядом присутствующих. Канду поразило, насколько потухшим казался его взгляд, будто он обкурился и был под кайфом. Он уставился на свои руки и, поникнув, снова закрыл глаза.
—Нана оставила для тебя кое-что, — кивая на дверь, сказал Райдел. — Нэсс, — помолчав мгновение, позвал он, парень посмотрел на него. — Иди, поешь.
Парень мотнул головой, снова невидяще уставившись в стол. «Да что с ним? — удивился Канда, — какой-то заторможенный, что ли».
— Не заставляй меня подниматься, — раздраженно бросил Рик.
Парень посмотрел на нахмуренного мужчину, но он не смотрел на его лицо, а на его руку, лежащую на подлокотнике кресла. Кивнув и поднявшись, он ушел в сторону двери, откуда ранее вышел Рик с напитками, Канда предположил, что там находится кухня.
«Кто-нибудь, наконец, объяснит мне что происходит?!» — оглядывая остальных, подумал Канда, казалось, он один, не понимает, что это за парень и что тут происходит.
— Не уверен, что это поможет... — протянул Райдел, когда Нэсс скрылся за дверью.
— Мы же все обсудили вчера, — мягко произнес Зор, — попробуй. Увидишь, рамки организованной системы помогут привести его в чувство.
— Мне все же кажется, — произнес Рик, — что маячка будет вполне достаточно, зачем, — кивок в сторону Канды, — загружать паренька дурацкой работой.
— Маячок не сумеет предотвратить... — начал было Райдел.
— Не станет он ничего делать, — перебил его Рик, поморщившись, — кишка тонка.
Райдел смерил его холодным взглядом.
— Ну ладно, — неохотно согласился Рик, — может, и не тонка. Но, если бы хотел, уже бы давно что-то предпринял – возможностей достаточно.
— Маячок может стать последней каплей.
— Тебе лучше знать, — махнул рукой Рик.
Канда переводил взгляд с одного на другого, он ничего так и не понял, только то, что говорили про этого парня, Нэсса.
«И при чем здесь я?» — Райдел внимательно посмотрел на него, Канде стало немного не по себе от пронзающего взгляда голубых глаз. Казалось, что его внутренности вынули и рассматривают.
— Я хочу поручить тебе кое-что, Канда... — сказал он, наконец закончив осмотр. — Думаешь, ты сможешь отказаться от своего свободного времени во время перемен в школе ради моего поручения?
Канда ничего не понимал, но все же кивнул. «Сколько там этих перемен. Ребята, правда, будут цепляться, ну да это не проблема... но что же ему надо?»
— На этой неделе Нэсс поступит в твою школу, в твой класс. Мне надо, чтобы ты за ним присматривал. И в то же время держался от него на расстоянии. Я не хочу, чтобы он знал, что ты за ним следишь. Понимаешь меня?
— Э... — протянул Канда. Действительно дурацкое задание, как и говорил Рик. Ну что уж теперь. Отказаться не получится. — Но он же только что меня видел, — привел Канда единственный доступный довод.
— Я даже не уверен, что он тебя заметил, не то что запомнил. Не волнуйся по этому поводу.
— Ладно... но... гхм... я не совсем понимаю, что вы имеете в виду, когда говорите присматривать, — произнес Канда, удержался и не покосился на отца.
— Думаю, некоторое разъяснение не будет лишним, — сказал Зор.
Райдел вздохнул, задумчиво постучал пальцами по колену.
—Если он уйдет раньше времени, ты сообщишь Рику и последуешь за ним. Ничего более не предпринимая... и еще кое-что... — он замялся, но все же продолжил, — если он попытается навредить себе, постарайся помешать этому. Теперь более ясно?
Канда кивнул. После этих слов предыдущий разговор между Райделом и Риком стал более понятен. Похоже, они опасались, что парень покончит с собой, но почему бы тогда не отправить его к специалистам, будто бы в школе ему станет лучше, что бы с ним не происходило. Но с другой стороны, какое его дело? Хотя дело все же есть, если парень подохнет, то как на это отреагирует Райдел. Канда невольно поежился. Не нравилось ему такое расположение дел.
— Ну как, возьмешься? — спросил Райдел.
— Да, — кивнул Канда, а что еще он мог ответить? Посмотрел на отца, мысленно поблагодарив того за такой подарок.
— Я рассчитываю на тебя, — сказал Райдел, поднимаясь и протягивая ему руку. Канда снова кивнул, также поднялся и пожал руку. — Рик будет с тобой на связи.
— Я провожу, — поднявшись, сказал Рик.
Райдел распрощался с Зором, крепко пожав ему руку и сжимая плечо, Канда услышал, как отец бодро уверяет Райдела, что все сложится в лучшую сторону.
====== Глава 3 ======
1
4 ноября, 1 день недели.
Изучая серое покрытие пола, Нэсс старался не сбиваться с шага. Утром все встало для него вверх дном: вместо спортзала Рик отвел его во двор, указал садиться в машину, а затем вывез за стены особняка. Там был мир, о котором Нэсс сознательно забыл. И, когда он глядел в окно на проплывающие мимо дома и другие машины, все внезапно вернулось к нему. В голове проносились мгновения бодрствования с того момента, как вышел из комнатки в коридоре за лестницей, и до этого момента. Нэсс не мог объяснить себе, что происходило с ним в последние недели – его как будто выключили. Не было эмоций, воспоминания не терзали его, ничего не хотелось, разве что закрыть глаза и больше никогда их не открывать. А теперь будто бы щелкнули переключателем, и все вернулось на место.
Как только они припарковались у старшей школы Кэснорда в Локмэри, Нэсс понял, и зачем они здесь, и для чего ему заплечная сумка, чего он не мог понять, так это зачем Райделу понадобилось отправлять его заканчивать учебу. Заодно Нэсс пытался уяснить для себя, сможет ли он воспользоваться этой мнимой поблажкой и сбежать. Каждый раз, как только его мысли начинали идти в этом направление, его пробирала дрожь, вспоминались и слова Райдела о следующем разе, и печальное лицо Джуана, говорившее: «Найдут».
Пока Рик возился у секретарши, заполняя бланки, Нэсс пялился на свои ноги: темно-синие джинсы, раньше таких не было, эти новые. Зачем ему купили новые джинсы? Зачем записывают в школу? Или, может, его специально подталкивают к новой попытке сбежать или просить помощи, чтобы был повод снова посадить на цепь? Действительно ли Райделу нужен повод? Может, без веской причины он не поступится своим словом? И если это так, то получается, он хочет проверить сдержит ли Нэсс свою часть сделки. Но объяснение не очень укладывалось у него в голове – зачем толкать его к этому, ведь он сдался, и насколько мог судить, стал таким, каким и хотел видеть его Райдел – послушным.
Погрузившись в собственные мысли, чуть не врезался в спину учителя, за которым следовал по коридорам. Женвен, как звали этого высокого худощавого преподавателя, бросил на него короткий взгляд и, открыв дверь, вошел в класс, Нэсс следом за ним. Под взглядами 30 пар глаз почувствовал себя неуютно, внезапно вспомнил, что Райдел постоянно оставлял ему следы на шее и... вообще везде, с трудом подавил желание ощупать шею – все равно ведь не поймет, есть там что-то или нет, и всего лишь привлечет внимание, которого и так было слишком много.
— ...Арнэсс Лаор. — Нэсс вскинул голову, смотря на учителя, через мгновение сообразил, что он его просто представляет. — С сегодняшнего дня он начнет заниматься в этом классе. — Учитель помолчал, кажется, ожидая, что Нэсс скажет что-то, но говорить ему совсем не хотелось, а тем более заводить знакомства. — Вон там свободное место, — кашлянув, продолжил Женвен и указал ему на свободное место в четвертом ряду рядом с симпатичной девушкой, та заметно оживилась. Ощущая на себе любопытные ощупывающие взгляды, Нэсс прошел к свободному месту, скинул сумку на пол и сел за стол. — Дэниз, — обратился Женвен к девушке, которая сидела рядом с ним, — покажешь и расскажешь, что тут у нас к чему.
— Конечно, мистер Женвен, — радостно улыбаясь, отозвалась Дэниз.
«И чему она радуется? — бросив на нее злой взгляд, подумал Нэсс, но тут же сник, откинулся на спинку стула, моргнул, борясь с накатывающей усталостью. — Зачем я здесь? Зачем отправил меня сюда?»
Все же проведя рукой по шее, но так ничего и не почувствовав, Нэсс прикрыл глаза, но тут же распахнул их – вряд ли ему придется по душе свалиться со стула на радость всему классу. Может, выйти? Найти какое-то место и поспать там. Но тогда наверняка он проспит момент, когда за ним приедет Рик, и снова навлечет на себя его руку. Нэсс невольно потер затылок. Рик не жалел его – лупил от души. И, как ни странно, Нэсс мог понять его недовольство, которое он вымещал на нем. Ведь Райдел сбросил на него возню с ним. Интересно, кем он представился, когда записывал его сюда. И раз на то пошло, почему сюда? Почему в Локмэри, а не в Локтэне, например?
Опять вопросы. Может, задать сегодня эти вопросы Райделу? Зачем это все? Ведь даже Рик удивляется такому, Нэсс сморщился, вспомнив его слова: «по-особенному трахаешься». Нэсс снова прикрыл глаза, на этот раз от отвращения, накрывшего его с головой, зачем он притворялся, строил планы, полагаясь на такое, как... как какая-то шлюха. Знал бы заранее, что в полиции ему не помогут... Нэсс резко распахнул глаза, обрывая эту мысль. На столе перед собой увидел лист бумаги в линейку, в углу аккуратным почерком было выведено: «Привет!» Посмотрев сначала на Дэниз, сидящую рядом с ним и начинающую краснеть, потом на Женвена, который что-то говорил, Нэсс четко осознал, что ничто это не имеет значения, больше не имеет.