========== Акт I. Глава I. ==========
Лена никогда не бывала на таких вечерах. Она с уважением относилась к классике и даже любила знаменитого композитора – Моцарта, но такие вещи, как опера или балет – были ей чужды. Но господин Жерар настаивал и действительно чувствовал себя виноватым из-за инцидента двухдневной давности, в которой она стала пострадавшей из-за него, потому Лена не могла отказаться от его приглашения. К тому же саморазвитие было полезным!…
Лена выбрала самый подходящий для такого вечера костюм, который только у нее был, а именно – простой пиджак. Платья Лена не любила носить по причинам слишком большой активности со своей стороны и простого смущения каждый раз, стоило ей надеть что-либо открытое. Потому свой выбор она остановила именно на этом типаже одежды.
- Спасибо, что пригласили меня, Жерар! – поспешно отблагодарила Лена своего нового знакомого, который ответил ей широкой согревающей улыбкой, когда они вошли под своды просторного и изысканного театра. – Я никогда не была на балете! Даже немного волнуюсь…
- О, я надеюсь, что ты не будешь разочарована! – воодушевленно проговорил Жерар и галантно проводил свою спутницу не куда-нибудь в зал, где сидели все зрители, а в роскошный и уединенный портер. – Сегодня одно из моих любимых произведений – «Кармен».
- О, я слышала! – обрадовалась Лена, услышав знакомое название, и робко присела в мягкое сидение, отметив, что с данной высоты все пространство внизу, включая сцену, было видно, как на ладони.
- Что ж, начнем твое приобщение к культуре, Лена! – расплылся в очередной ослепительной улыбке Жерар и ненавязчиво передал ей в руки листовку с миниатюрой афиши и краткой информацией о представлении.
Свет погас через пару минут изучения листовки, и Лена вынуждена была оторвать взор от листа и приподнять его на сцену, чей тяжелый занавес поднимался с приветствующими аплодисментами. Когда же тяжелый занавес поднялся, глазам присутствующим престала прекрасная балерина, облаченная в черно-красное платье, а также с бутоном розы в черных собранных волосах.
И когда оркестр обрушил всю залу в громогласных резких аккордах страстной музыки, балерина последовала вслед за ней, заставив юное сердце Окстон пропустить неясный восторженный удар. Плавные и гибкие движения, полные страсти и необыкновенной красоты приковали внимание Лены к себе и не отпускали. Никогда Окстон не доводилось видеть столь изящных и потрясающих движений, а стоило ей увидеть взгляд золотисто-карих глаз, источающих настоящий пылкий жар – Лена так и замерла, ловя каждое ее действие на сцене.
Окстон как будто провалилась в саму себя и, если бы не касание к ее плечу со стороны Жерара – она бы так и смотрела, не отрываясь. Но Жерар вывел ее из восторженного транса и со смешливой усмешкой, поинтересовался:
- Заворожены? – Лена потупила взгляд в пол, ощутив, как ее лицо запылало от смущения. Когда Лену ловили на подобном, она ощущала себя маленьким ребенком, которого застали за какой-то шалостью.
- Эта балерина бесподобна, – ответила Окстон искренне, возвращая свой взгляд обратно к сцене, где полюбившаяся ей фигура порхала над сценой в завораживающих пируэтах, словно перо, подхваченное потоками попутного ветра. – Никогда не думала, что человек может так двигаться.
- Вы не часто бываете на таких представлениях. – Очевидно подметил Жерар, но не стал допытываться до Окстон, чье внимание было всецело отдано действу, происходящему на сцене.
«Кармен», а именно эту главную роль и исполняла балерина, ввергала всех зрителей в восторг своим танцем и не оставляла равнодушным никого. Что говорить о юной англичанке, которая просто не отрывала от нее взора вплоть до того момента, пока та не исчезла за кулисами, уступив место другим актерам. И стоило лишь той уйти, как Окстон ощутила даже одиночество и пустоту – потрясающий танец и красота этой женщины настолько ее заворожили, что она искренне жаждала ее возвращения. Словно для того, чтобы она изгнала эту неясную пустоту, вызванную ее отсутствием…
…антракт был для Окстон словно громом среди ясного неба. Она даже не нашла саму себя около нескольких бесконечных мгновений, пока ее спутник с добродушной улыбкой звал ее за собой:
- Не хотите прогуляться до кулис? – Лена явно не ослышалась! Жерар хотел отвести ее непосредственно в самое сердце актерского действа, и все ее сердце от этих слов так и затрепетало…
- А… можно? – неуверенно подала голос Лена, на что получила благосклонный кивок Жерара, и тут же поспешила за ним.
Попасть за кулисы оказалось довольно просто. Хотя, Лена догадывалась, что это было легко по той причине, что ее спутник был довольно видной фигурой. По крайней мере об этом говорило все – от его поведения до того, как его приветствовали здесь работники театра и некоторые актеры, попавшиеся им по пути. И вот, их путь окончился перед гримерной, в которую Жерар с неугасающей улыбкой постучал. Через пару мгновений тишины оттуда послышался женский глубокий голос, заставивший замершую в тишине Лену ощутить табун мурашек по всему своему позвоночнику. Фраза, что донеслась из гримерной, была произнесена на чарующем французском и Окстон даже не пыталась понять ее содержимое, пока Жерар интригующим тоном, буквально промурлыкал в ответ:
- Mon amour! – двери открылись, и Жерар прошел внутрь, ненавязчиво утянув Лену за собой.
Когда Лена поймала взглядом сощуренные в кошачьей манере золотистые глаза, она подумала, что ее всю обдало волной мягкого тепла. Женщина, которой она так восторгалась, когда та была на сцене, сейчас стояла перед ней и каким-то невозможным образом смогла преобразиться и стать еще прекраснее в ее глазах. Собранные на сцене волосы, в которых был вплетен бутон алой розы, теперь были распущены дивным черным каскадом и доходили своей длиной до бедер; черно-красное все также было надето на ней и вблизи можно было ясно увидеть то, как выгодно оно подчеркивает идеальную грациозную фигуру и чуть приоткрывает интригующий вид на длинные изящные ноги, что только недавно исполняли невозможные движения на сцене.
- Bonjour… - охх… по спине Лены прошла повторная дрожь восторга… голос этой женщины был глубок и тягуч, а этот неповторимый акцент делал его просто невозможно прекрасным!…
- Лена, познакомься. – Подал голос Жерар, немного развеяв дымку в глазах Окстон. – Этот прекрасный цветок – дама моего сердца, Амели.
Вся розовая дымка в глазах Лены была развеяна в то же мгновение, а где-то внутри она даже ощутила холод и пустоту… Она чувствовала себя обманутой и растоптанной, поняв, что эта прекрасная женщина, пленившая ее своей потрясающим исполнением и красотой, попросту была избранницей его спутника… Лену сковала настоящая детская обида в адрес самой себя и Жерара, который не стеснялся смеяться от ее растерянного вида.
- Жерар, прекрати! – неожиданно оборвала его Амели, заставив Лену немного прийти в себя и ощутить повторный кульбит сердца в груди. – Перестань смущать эту бедную девушку. – Следующие слова уже были пропитаны теплом в адрес Лены: - Вы, видимо, та самая о которой он мне рассказывал. Очень неприятный инцидент. Я надеюсь, что вы не держите на Жерара зла.
- Н-нет… - выдавила из себя Окстон, стыдливо ощущая судорожный румянец на своем лице и даже ушах. – Ерунда!
- Для вас ерунда то, что вас сбила машина? – Глаза Амели наполнились скепсисом и одновременным озорством.
- Ну, «сбила» слишком громко сказано… - начала откровенничать Лена, пока Жерар немного стыдливо выслушивал историю Окстон, в которой был виноват. – Мне следовало посмотреть на повороты, конечно… В общем, Жерар, конечно, задел меня машиной, но славу богу, что все обошлось синяками и ссадинами… Он уже тормозил, но не успел остановиться вовремя… как-то так… Да и врачи сказали, что все обошлось и…
- Ясно, - Амели задумчиво кивнула, после чего, кинула на притихшего Жерара полный укора взгляд. – Я надеюсь, что ты организовал для мисс Окстон не только приглашение на балет?
- Я… - запоздало протянул Жерар и того бесцеремонно схватили за ухо, заставив ойкнуть от неожиданности. -…организовал, конечно!
- Н-ничего страшного, честное слово! – протянула Лена, заметив немного резкий взгляд Амели, которой… храни Окстон все боги, так ей шел!… - Со мной все хорошо и…
- Ma chérie, - Лена ощутила повторный кульбит от такого обращения в свою сторону. – Я настаиваю. – Амели медленно сократила между ними расстояние и легкие Лены наполнились дивным ароматом дорогих изысканных духов - Мужчинам вы можете отказывать сколько угодно, но не мне. Вы же не откажите мне?
- Н-нет… - выдавила, наконец, Лена и румянец на ее лице усилился до невозможности, когда заворожившая ее женщина мягко обхватила ее ладони своими руками. – Думаю, не смогу…
- Вот и отлично! – Лена до последнего желала, чтобы их руки не размыкались, но возвышающаяся над ее головой француженка мягко разомкнула их контакт и плавно подошла к Жерару, которого одарила нежным поцелуем в щеку со следами легкой щетины. – Проводи мисс Окстон обратно в партер – антракт скоро закончится.
- Слушаюсь, mon amour. – Расплылся в ослепительной улыбке Жерар и покорился словам своей дамы сердца, очень скоро вернувшись вместе с Леной обратно на свои места.
Около пяти минут Лена попросту пыталась восстановить дыхание и утихомирить возросшее до невозможности сердцебиение. Все ее естество буквально пылало от жара, поселившегося в груди и которое распространилось по всему телу, в особенности на лице, окрасив его в беспощадный румянец. Когда же темнота вновь окутала весь зал и представление возобновилось, Лена просто не знала куда ей деться, поскольку глаза уже нашли возобновившую свой танец Амели, которая, подумать только, стала еще прекраснее от факта, что Окстон увидела ее вблизи.
Ее глубокий голос, величественный взгляд золотистых глаз, запах дорогих духов… Все это сразило юную Окстон наповал, и она даже не могла спокойно сидеть на месте оставшееся время, не прибегая к тому, чтобы просто не закрыть глаза от зарябивших в глазах картин. Как возможно быть… такой?… вызывать одним своим присутствием целый тайфун эмоций!…
- Я влюбился в Амели, когда она только показалась мне на сцене. – Голос Жерара еле дошел до Лены и, если бы не засевшее в ее голове имя «Амели», она бы так и безмолвно наблюдала бы за танцем той. – Я помню, что бежал после представления до ближайшей цветочной лавки и покупал там самый пышный букет алых роз, чтобы встретить ее.
- Очень романтично. – Ответила Окстон с легкой улыбкой, поддерживая беседу, пока Жерар точно также не отрывал взора от своей возлюбленной.
- Мне досталась потрясающая женщина. – Не без гордости улыбнулся Жерар, пока Лена, проклиная саму себя и всех на свете, уткнулась взглядом в пол, стараясь выбросить из головы хотя бы на пару мгновений образ Амели. К сожалению… все было тщетно…
***
После представления Амели и Жерар настояли на том, чтобы Лена разделила с ними ужин в одном из местных ресторанов. К счастью Окстон, выбранное ими заведение не преобладало какой-то роскошью или пафосом, потому она ощущала себя вполне комфортно в подобной обстановке. За ужином Жерар извинился перед Леной за произошедший инцидент около трех раз, успел рассказать то, как он любит Амели и как планирует забрать ее в их родную Францию. На логичный вопрос со стороны Лены: «А что мешает вернуться вам сейчас?» - Жерар немного помрачнел и, отпив из бокала вино, коротко ответил:
- Работа.
- К тому же, мне пока нравится выступать здесь. – Взяла на себя слово Амели, и Лена, в который раз за сегодняшний вечер, уткнула взгляд прочь от этих пронизывающих глаз, попросту чувствуя себя слишком открытой перед этой женщиной.
- Понимаю… - подала Лена голосок, пытаясь не выдать предательскую дрожь. -…куда муж, туда и вы…
Над столиком замерла небольшая тишина, прервавшаяся неожиданным гулким смехом со стороны Амели и пока Лена медленно осознавала, что сказала что-то неуместное, она также краем глаза заметила ироничную усмешку Жерара, что расплылась по его лицу. Тот после пары мгновений смеха своей возлюбленной нервно прошелся широкой ладонью по своим коротким платиновым волосам и кашлянул:
- Мы… мы не обручены, Лена.
Окстон смутилась и даже нервно выронила из рук вилку:
- П-простите!…
Но прежде чем Лена поспешно изволила бы засыпать парочку своими извинениями, в нагрудном кармане Жерара раздалась мелодичная трель его телефона и, едва прочитав имя абонента, он коротко извинился перед своими спутницами и вышел из-за стола, направившись на улицу, где ответил на звонок. За столом остались лишь Лена и Амели. Причем последняя, едва Жерар вышел из заведения, позволила себе расплыться в ласковой улыбке в адрес Лены:
- Не стоит так волноваться, ma chérie. – Лену бросило в жар от одного чертового обращения к ней таким образом, а стоило посмотреть в золотистые глаза, как сердце в бесчестный раз за день сделало кульбит. – Вам стоит расслабиться.
- Простите… - сколько раз Лена уже успела извиниться? Хотя, ей уже все равно… -…мне никогда не доводилось общаться с кем-то из подобного окружения.
- Оу, вас смущает именно это? – Как возможно улыбаться так?… Лена призывала себя остановить поток мыслей. – Выбросите это из головы – это такая ерунда.
- Я постараюсь. – Призналась Лена и, не найдя иных слов или предлогов, вдруг произнесла: - Вы были просто бесподобны на сцене. Я, конечно, не так уж и часто смотрю балет или что-то еще, но…
- Я надеюсь, что смогу увидеть вас на следующей неделе, Лена. – Амели словно видела ее насквозь и любые потуги Окстон как-либо выбросить из головы ее образ на сцене – просто мерк и смеялся ей в лицо от этих тщетных попыток.
- Боюсь, я не смогу себе этого позволить. – Призналась Лена и Амели издала мягкий смешок:
- Думаю, как актриса я смогу обеспечить вам один лишний билет. Расскажите мне о себе?
Лена легко улыбнулась и покорно ответила:
- Родилась и выросла в Англии… - незатейливо начала она. -…сейчас учусь в летной академии…
- Оу, - заинтересованно прищурилась Амели и ее глаза наполнились озорством. – Так, передо мной будущий пилот?
- Ну, - Лена по-детски смутилась до румянца на щеках. – Я очень на это надеюсь.
- А вот я боюсь высоты. – Произнесла Амели тоскливо. – Вы уже летали?
- Еще нет. – Помотала головой Лена и охотно поведала: - Пока что только симуляторы и к настоящим летательным аппаратам нас подпустят не очень скоро. Правда, мистер Харрисон утверждает, что у меня прирожденный талант. Не знаю, правда, что он во мне увидел. К тому же, нелегко быть среди коллег самой молодой.
- А сколько вам лет? – неожиданно с кокетливым прищуром поинтересовалась Амели, заставив Лену в очередной раз смутиться и признаться:
- Семнадцать.
Заслышав от Амели повторный кокетливый смех, Лена даже на мгновение замерла, пока не спрятала лицо в ладонях, заслышав от француженки довольно необычный комментарий:
- Какая маленькая прелестница!
К счастью Окстон дальнейших разбирательств не состоялось, поскольку Жерар вновь подошел к их столику. Однако, едва завидев его лицо и взгляд, Лена напряглась, в то время как Амели помрачнела и перешла на чистый французский, обращаясь к возлюбленному. Очевидно, Лена не понимала ни слова из их диалога, но судя по интонации - Амели была недовольна и очень взволнована, а Жерар вымотан и озадачен.
- Лена, я оплачу вам такси. – Прозвучало через пару мгновений от Жерара и Окстон даже не нашла в себе силы как-то противоречить и говорить о том, что у нее был проездной и что ей было неудобно перед ними. – Сожалею, что вечер заканчивается так.
- Ничего страшного. – Торопливо произнесла Окстон, вставая на ноги, и глубоко вздохнула, боясь задать волнующий ее вопрос – «что произошло?».
Когда такси подъехало, Лена уже готовилась сесть и уехать, пока не заслышала между парой их знакомых звуки ругани. Несмотря на то, что французский язык завораживал – даже он не мог отменить того факта, что между возлюбленными происходил разлад. Окстон стала не по себе, что она стала невольным свидетелем произошедшего, и где-то внутри даже зрело мнение, что она может быть как-то замешана в этом инциденте, но старалась думать рационально и просто быть как можно более незаметной.