Я? Я свободна! Уведи меня, Вася, на танцпол, а лучше проводи куда-нибудь прочь из этого зала…
Рука шефа так по-хозяйски устроилась у меня на талии, что мужчина, как бы там его ни звали, мигом всё понял. Виновато улыбнувшись и пробормотав какие-то там извинения, он поспешил сойти со сцены.
Я дёрнулась к микрофону, надеясь, что сейчас прикроюсь ролью ведущей, а потом сумею улизнуть, но мягкие объятия шефа оказались не легче руки пьяного незнакомца. Он, не позволяя обернуться, потянул меня за собой — и уже когда мы оказались среди танцующих, повернул к себе.
Офис-менеджер сменила музыку, и мне захотелось провалиться сквозь землю. А что, ничего ещё более способствующего тесному контакту мужчины и женщины в танце, у неё не нашлось?
— Я заплатил за Снегурочку на нашем корпоративе немалые деньги, — протянул шеф, всерьёз начиная танцевать. — А у нас, оказывается, есть такие скрытые таланты. Не ожидал увидеть вас, Ольга, в таком… эксцентричном наряде. Здесь.
Ага. Я тоже не ожидала увидеть себя здесь в таком эксцентричном наряде.
— Это случайность, — сообщила я. — Однако, вы, Даниил Сергеевич, тоже не там находитесь, где должны были. Как же, оставили наш дружный коллектив, присоединились к этим людям…
— На пьяного Васю я могу посмотреть в любой другой день, — усмехнулся Даниил, а его рука подозрительно настойчиво скользнула по моей спине. — А вот на главную скромницу нашего офиса в таком шикарном платье — только здесь и только сегодня. Или сделаете подарок, Ольга? Придёте в таком виде, скажем, в четверг?
— Если вам так нравится моё платье, — зашипела я, — то я могу отдать вам его после корпоратива. Я сейчас раздевать меня не надо, на нас люди смотрят!
— Люди увлечены друг другом, — безмятежно заявил Даниил. — Никто даже не заметит, если я вас отсюда уведу, Оленька.
Нет, только не этот тон! Именно тот, с которым он обращался к каждой понравившейся блондинке из нашего офиса. Не то чтобы они были против.
Но я-то не согласна!
— Какое уведу! — возмутилась я, когда меня потянули к выходу. — Мне надо доработать корпоратив! Я… Я ещё не дождалась Деда Мороза!
Шефу было явно плевать на Деда Мороза. Окончательно и бесповоротно я это поняла, когда оказалась за пределами зала, в каком-то узком коридоре с несколькими дверьми, которые вели непонятно куда. Даниил Сергеевич даже попытался заглянуть в одну из комнат, но, обнаружив, что там закрыто, решил, что его устраивает и коридор.
Эй! Меня не устраивает!
— Отпустите меня! — как-то очень неубедительно пискнула я, когда шеф прижал меня к стене и сверлил весьма неоднозначным взглядом. — Это незаконно. И вообще, мне надо работать!
— И когда ж вы, Оленька, — ядовито протянул Даниил, — успеваете ещё и с этой подработкой? Мне казалось, должностные обязанности занимают всё ваше свободное время. Не вы ли жаловались, ещё и публично, что вынуждены выполнять работу за некоторых своих коллег?
Это за каких таких коллег? За ту белобрысую дуру с купленным дипломом, с которой, кажется, спал шеф? Как её там зовут?.. Настя? Света? А! Мариночка вроде бы.
— Я помогаю подруге, — твёрдо заявила я. — Это её роль — Снегурочка.
— Так вы, Оленька, добрый и отзывчивый человек, — хмыкнул шеф. — Похвально, похвально. Однако, неужели вы проявляете те же качества и на рабочем месте? Или считаете, что в этом случае тоже необходимо разделять личное и профессиональное?
— У моей доброты и отзывчивости есть разумные рамки, — надо бы прикусить язык и вернуться в зал, а не спорить с шефом, но всё равно же не отпустит. — Разумеется, она распространяется и на коллег, но не в том случае, когда мне приходится выполнять всю их работу!
Даниил прищурился.
— Надо же! Значит, наша фирма существует только за счёт вашего доблестного труда!
— Я не могу поручиться за всю фирму, — не выдержала я, — возможно, Васнецов всех блондинистых дур сажает только в наш отдел!
— Васнецов, значит… — протянул Даниил Сергеевич, и мне тут же стало не по себе.
Господи, ну зачем я это сказала? Может, это назначения самого шефа? Вдруг он просто любовниц своих пристраивает? А я только что обозвала их дурами!
Мало было того, что я нашему Даниилу, как та кость в горле, злейший враг, порчу, так сказать, статистику внешности сотрудник, да ещё и с вопросами своими бегаю туда-сюда, с отчётами бесконечными, так ещё и оскорбила его Светочек, Мариночек и Настенек, или как там ещё звали ту бесконечную череду девиц, работавших со мной в одном отделе?
— Ну так всё в ваших силах, — заявил вдруг шеф. — Можете исправить эту ситуацию.
И подался вперёд — вполне с однозначными намерениями.
Нет, у меня не было такого прям громадного опыта, чтобы по одному взгляду на мужчину определять, как он там ко мне относится и чего хочет, но у Даниила прямо капс-локом на лбу было напечатано, что ему надо. Именно так, между прочим, выглядят голодные коты, которые поймали несчастную мышь, но хотят сначала поиздеваться, а только потом её съесть. Вот и шеф с такими, как я, может только поиграться. Зря коллеги о нём мечтают, не на что тут надеяться.
Такой, как он, на чувства не способен.
Так или иначе, я не ошиблась — Даниил склонился ко мне, обнял за талию и даже прикоснулся к губам поцелуем, ещё не успевшим перерасти в страстный.
А я отреагировала примерно так, как никогда не следует реагировать, если не желаешь потерять работу — залепила ему пощёчину.
Даниил выглядел несколько удивлённо. В полумраке коридора было видно, как его синие глаза засветились каким-то странным, необъяснимым для меня огнём, а губы изогнулись то ли в улыбке, то ли в очередной презрительной гримасе. Он растерянно провёл ладонью по тёмно-русым волосам и смерил меня таким взглядом, что стало немного не по себе.
Но мне, кажется, полученного эффекта было мало.
— Я — не какая-нибудь игрушка, — выпалила вдобавок, очевидно, в порыве страсти желая закопать гроб, в котором похоронена моя карьера, поглубже. — И здесь я в качестве актрисы, а не сексуального развлечения для особенно озабоченных гостей! Так что поищите себе кого-нибудь другого. Уверена, на нашем корпоративе таких — половина офиса, можете съездить, подобрать! А от меня уберите руки!
И, воспользовавшись растерянностью шефа, метнулась обратно в зал.
Даниил следовать за мной, к счастью, не стал. Может быть, решил дать мышке перед съедением несколько свободных минут?
Так или иначе, я спешно поправила платье, вернулась на сцену, остановила конкурс танцев и дальше двинулась по плану, ориентируясь на сценарий. Голос сначала немного подрагивал, потом выровнялся, и я даже почувствовала, что действительно способна по-человечески провести этот корпоратив, ничего не испортить и получить обещанные деньги.
Они мне сейчас ох как будут нужны.
Потому что с работы меня наверняка уволят. Шеф не потерпит такого оскорбления. Если прежде у нас отношения просто были в статусе "не очень хорошие", то сейчас пробежала такая искра… Искра не страсти и не влюблённости, искра ненависти, в этом я даже не сомневалась. Он же меня уничтожит! Напишет такие рекомендации, что в столице больше ловить будет нечего, придётся возвращаться в свою глубинку…
Корпоратив шёл дальше своим чередом, пьяные больше не приставали, Дед Мороз так и не вернулся, и я, глядя на улыбающихся празднующих, подумала, что можно потребовать себе и его гонорар, всё равно же деньги выделили на двоих, а он даже на работу не явился.
Даниил Сергеевич в зал так и не вернулся. Послушался, что ли, к нашим поехал?
Так или иначе, а я, из последних сил выдавливая из себя улыбку, понимала: с карьерой и нравившейся работой могу попрощаться. Шеф мне этого с рук не спустит.
Глава вторая
Ночью, вернувшись домой, я даже не обратила внимания, вернулась ли Ксюша домой. Единственным нормальным желанием было лечь спать, и я подчинилась ему без особенного сопротивления.
Правда, отдохнуть нормально не получилось. Словно в полубреду, я отмахивалась от шефа, отталкивала его от себя, твердила, что мне противна его манера поведения, ударила — причём не просто дала пощёчину, а сделала кое-что похуже, — а потом долго извинялась… На поцелуе — страстном, но немного колючем, потому что Даниил Сергеевич вздумал себе в последние месяцы завести бороду, я проснулась — и обнаружила, что кололся не шеф, а свитер, который какого-то чёрта лежал у меня под щекой, а по комнате бегала Ксюша, то открывавшая, то закрывавшая скрипучий шкаф и выгребавшая оттуда всё, что у неё было из одежды.
Нормальные люди вот так себя ведут, когда пытаются собрать все вещи и как можно скорее покинуть квартиру, сбегая от неведомого злодея. Но я слишком хорошо знала Ксюшу, чтобы не понять: она просто собиралась на какое-то очередное свидание, а копошилась так просто потому, что привыкла всё делать в спешке и суматохе.
Обычно в такие моменты я старалась скрыться куда-нибудь, дождаться, пока соседка не выберет то, что ей надо, и не улепетнёт на свою встречу. Но сегодня всё было по-другому.
Я выбралась из кровати, завернулась в одеяло и двинулась на Ксюшу, больше всего сейчас напоминая разъярённое чудовище. Вчерашняя причёска превратилась в настоящее гнездо на голове, под глазами наверняка тёмные круги от усталости и недосыпа, а настроение такое, что могла бы — убила.
Зная Ксюшины слабости, я остановилась между нею и шкафом, не позволяя подруге пробиться к её бесконечным нарядам.
— Ты чего? — мигом насторожилась она. — Это потому, что я в туфлях?
А и вправду, я даже не обратила внимания, с чего это вдруг Ксюша стала настолько высокой. А оно вот в чём причина! Ну конечно, в туфлях на каблуке высотой сантиметров в пятнадцать она была примерно моего роста, что же, могла этим гордиться.
— Ну не нуди! Они не грязные! — тем временем затараторила Ксюша. — Не насорю я тебе в квартире!
— Почему ты не сказала мне, куда я иду работать? — гневно спросила я.
— А? Что? — удивилась Ксюша. — А, кстати! Как корпоратив прошёл? Всё хорошо? Я так хотела его провести, но не смогла вернуться… Слушай, ну ты же поделишься гонораром, правда? Без меня ты бы туда не пошла!
Я едва не задохнулась от возмущения. Это же надо, какая наглость! Гонораром я ещё должна поделиться!
— А то иначе, — Ксюша смело улыбнулась, — я не смогу свою долю за квартиру внести! Понимаешь, пришлось родителям денег дать…
Ага. Только вот те туфли, которые она обула, явно были новые — и брендовые. Родителям денег дать!
— Ты почему меня не предупредила, — стараясь не сорваться на крик, медленно произнесла я, — что это корпоратив! Зачем говорила о каком-то утреннике?
— Ну так это ж наш сленг! Аниматорский! А ты не знала? — удивилась Ксюша. — Ой, прости… Но ведь всё удачно прошло, правда? Там приличная фирма…
Нет, актриса с Ксюши никакая. Удивление вышло ненатуральным, а моё желание придушить её никуда не исчезло, наоборот, только усилилось.
— Так почему ж на этой приличной фирме заказали такую неприличную Снегурочку? — прошипела я, с трудом сдерживаясь, чтобы не схватить Ксюшу за горло.
— А что, они всё-таки выбрали не платье, а костюм зайчика?
Я прекрасно помнила, как выглядело то платье и какой длины оно было, потому могла примерно представить, что за костюм зайчика имела Ксюша в виду. Но, выходит, она прекрасно понимала, что именно мне придётся сделать. И даже не задумалась о том, чтобы предупредить!
— Так почему же ты не сказала мне о костюме зайчика? — выдохнула я, поймав Ксюшу за руку, когда она попыталась куда-то улизнуть. — И в подробностях не описала, какое именно моё предназначение будет на том корпоративе?!
— Ну так ты бы не согласилась, — невинно улыбнулась Ксюша.
— Ты хоть понимаешь, как ты меня подставила?!
Судя по всему, Ксюша вообще мало что в этой жизни понимала. По крайней мере, на сей раз она вполне натурально ошеломлённо заморгала.
— А что такого? — поинтересовалась наконец-то. — Ну, подумаешь, пришлось вести корпоратив в несколько откровенном костюме! Ну так ты же симпатичная, а делаешь из себя какую-то монашку. Теперь ты поймёшь, что…
— Замолчи! — не удержавшись, велела я и устало упала на стул, заваленный Ксюшиными вещами.
Подруга почему-то даже не стала говорить, что я помну её платья и блузки, очевидно, вовремя осознала, что ещё одно слово, и её ждёт долгий и интересный поиск жилья, потому что я её здесь больше терпеть не стану.
— Да что такое? — повторила уже куда тише Ксения свой вопрос, но я только покачала головой, чувствуя себя последней идиоткой. Знала же, что она ненадёжная! Зачем согласилась помочь?
— Благодаря тебе, — выдохнула я устало, с трудом преодолевая желание расплакаться, — меня выгонят с работы, да ещё и с такими рекомендациями, что я больше никуда не устроюсь!
Ксюша оторопела. Зажмурилась, явно что-то просчитывая — она всегда, когда задумывалась над чем-то, становилась не в меру серьёзной. Это был обманчивый маневр, и я знала, чем обычно заканчивалась попытка подруги притвориться человеком, способным действительно задумываться над чем-то. Никаких положительных решений она не выносила, конструктивных предложений не делала, а вот время занимала. А самое главное, режим этот включала тогда, когда он был совершенно неуместен — прикрывала за ним какие-то свои мысли.
Спустя минуту Ксюша попыталась изобразить сочувствие. Вышло плохо, по крайней мере, я не поверила, но подружка уже успела вцепиться в мою руку мёртвой хваткой и заглянуть в глаза.
— Что случилось? — с придыханием спросила она, как будто это не реальная жизнь, а сцена в каком-то не слишком дорогом фильме.
Нет, актриса с дорогой подружки не получится.
— Что случилось? — изогнула брови я. — Ты уверена, что хочешь задать этот вопрос? А как же "ой, ты меня подставила, мне теперь придётся думать, как платить за квартиру"?
— Ну, может, нет ещё катастрофы, — неуверенно промолвила Ксюша. — Может, ты просто преувеличиваешь масштаб бедствия…
— Я не преувеличиваю. На этом празднике жизни был мой шеф!
— Погоди, — удивилась Ксюша, — твой шеф? Этот, как его… Крутиков?
Я аж глаза вытаращила, пытаясь понять, о каком Крутикове речь, а потом ударила себя ладонью по лбу.
— Господи, Ксюша! Крутиков — это твой научный руководитель! — выдохнула я. — Он-то тут при чём?
— Ну, может, я букву перепутала…
Обязательно. Учитывая то, что фамилия нашего драгоценного Даниила Сергеевича, будь он неладен, Котовский. Ну что ж, по крайней мере, первая буква совпадает.
Хоть что-то Ксюша в этой жизни не перепутала.
— Нет, — твёрдо ответила я. — Мой шеф. Даниил Сергеевич.
— А, этот, — хмыкнула Ксюша, хотя на самом деле она понятия не имела ни о каком Данииле Сергеевиче. — Погоди. Я ж точно уверена, что отправляла тебя на корпоратив какой-то другой фирмы. Не твоей! Почему он там был?
Захотелось взвыть.
— Да какая разница?! — возмутилась я. — Ну был и был! В совет директоров, кажется, входит. Мой шеф — вездесущая скотина, он может появиться где угодно. Бабник несчастный…
Кажется, последнее словосочетание наконец-то заставило Ксюшу сложить два и два и прийти к более-менее логичному выводу: приставал. Правда, особенного огорчения по этому поводу она пока что не высказала, вероятно, не хватало вводных данных, но на меня уже посмотрела своим особенным, слегка прищуренным взглядом, словно оценивала.
— Ну, в принципе… Если ты была не в своём мышином скафандре, Оля, то я могу понять твоего шефа.
Замечательно. Понять она его может!
— Ты у нас девушка симпатичная. И я давно говорила, что тебе пора завести парня.
— Если б мой шеф меньше заводил себе блондинок, у меня было бы больше шансов завести парня, — проворчала я. — И вообще, это не имеет значения!
— Так ты с ним… того? — уточнила Ксюша. — Нет! В жизни не поверю! Ты ж у нас мечтаешь один раз и на всю жизнь, — судя по презрительному виду, Ксюша этот подход не одобряла. — Значит, ты ему отказала? И потому думаешь, что он тебя уволит? Да не боись, Олюнчик, — она похлопала меня по плечу, — я думаю, мужики не все такие мстительные. Подумаешь, сказала "нет"… Он потом предложит тебе передумать. Вот и передумаешь…
Я вспомнила, как именно сказала "нет" своему распрекрасному шефу, которого сейчас мечтала придушить уже за то, что он посетил не тот корпоратив, который должен был, и стал свидетелем того, чего не надо, и выпалила:
— Я его ударила.
Ксюша, собиравшаяся уже покинуть комнату, застыла, постояла минуты две-три, а потом повернулась ко мне.