Глава первая
Эльф — в миру Петров Дмитрий Иванович — зажимал в темном углу хихикающую ведьму из бухгалтерии.
Мария Семина была ведьмой не только в силу своего скверного характера и моего раздражения, но и благодаря остроконечной шляпе и метле, которая сейчас валялась у ног целующейся парочки.
В большом зале кутили и гуляли сотрудники офиса, звучала музыка, рекой лилось спиртное, а эти двое уединились в темном кабинете.
А ведь на её месте должна была быть я!
Именно я отвечала за новогодний корпоратив и подготовила все для того, чтобы оказаться здесь со своим начальником наедине.
Короткое красное платье, чулки, новые туфли, макияж — всё это ради него! Дмитрий Иванович наконец рассмотрел бы за обликом серенькой секретарши красивую девушку и сделал шаг навстречу.
Мы бы танцевали, глядя друг другу в глаза и не в силах насмотреться. А потом Дима, мой Димочка, взял бы меня за руку и увел подольше от любопытных глаз. Чтобы в полумраке рассказать, как долго обо мне мечтал и всю жизнь искал.
После должен был последовать наш первый поцелуй. А там пышная свадьба, медовый месяц в теплых странах, двое детишек или трое, внуки, долгая старость и смерть в один день.
Идеальный же план.
И что вышло в итоге?
Димочка Иванович целовался с этой мымрой, и, судя по стонам и причмокиваниям, они готовились перейти в более интимную фазу.
«Идиотка ты, Морозова. Была и осталась».
Новогодний праздник, который я с таким нетерпением ждала, перестал быть ярким и волшебным, разом утратив краски и очарование.
Чуда не произошло. Это только в сказках богатые начальники влюбляются в своих секретаpш. В жизни такого не бывает.
Схватив пальто и сумочку, я выбежала на улицу, чувствуя, как от обиды перехватило дыхание и на глаза навернулись горькие слезы.
Свежий, влажный после короткого дождя воздух заставил застыть на мгновение и перевести дыхание.
Запахнув пальто, я быстро пошла по мостовой, ничего не видя перед глазами. Наверное, надо было вызвать такси, но мне не хватало воздуха.
Может, прогулка по ночному городу взбодрит и успокоит.
Зима в этом году опаздывала. Календарь показывал тридцатое декабря, а на улице грязь, слякоть и лужи.
«Тоска. Как вся моя жизнь».
Не знаю, сколько я шла, пока вдруг не оказалась у небольшого уютного кафе с яркой неоновой вывеской: «В гостях у феи. Исполняем желания 24 часа».
Фыркнув, я уже собиралась продолжить свой путь, как увидела внизу приписку: «при покупке кофе — любой десерт в подарок».
Страсть как захотелось чего-нибудь сладенького и вредненького, тем более что сейчас оно мне очень требовалось.
Доказано же, что шоколад успокаивает разбитые женские сердца. А от моего как раз остались одни осколки.
Неловко потоптавшись на пороге, я нерешительно вошла внутрь.
Тихо звякнул над головной дверной колокольчик.
Обычное кафе. Ничего особенного.
Приятный приглушенный свет, маленькие столики и легкая, ненавязчивая музыка. Все украшено гирляндами и искусственными ветками елок.
Кроме меня в кафе сидела только девушка с короткими темными волосами с яркими фиолетовыми прядями. Она бросила на меня настороженный взгляд и тут же отвернулась, продолжая что-то рисовать карандашом в небольшом блокноте.
— Чем могу помочь? — вдруг спросила пожилая официантка, которая будто выросла из-под земли.
Высокий начес седых волос с лиловым отливом, яркая помада, голубые тени, фальшивые ресницы, нелепая форма клубнично-розового цвета с белым передником. На груди бейджик с лаконичной надписью: «Фея».
«Оригинально».
— Ох! Вы меня напугали, — отозвалась я, отшатнувшись и с трудом устояв на высоких каблуках.
— Извините, — дружелюбно отозвалась она, задорно мне подмигнув. — Я просто тихо передвигаюсь. Так что желаете, юная леди?
Меня никто и никогда не называл леди. Было неожиданно приятно.
— Мне кофе... и десерт... по акции.
— Конечно-конечно, — закивала официантка и подтолкнула меня к столику, за которым уже сидела девушка.
— Но...
Брюнетка напряглась, убирая блокнот в сумку и настороженно за нами наблюдая.
«Почему сюда? Все же столики свободны».
— Садитесь вместе. Уверена, что у вас много общего. Вы же пришли сюда за желанием, — продолжила болтать пожилая дама.
— Что? — не поняла я, присаживайся на стул.
— Каким желанием? — поддержала меня девушка.
— Вы же в гостях у феи, — рассмеялась официантка и смерила нас насмешливым взглядом. — Девочки, скоро же Новый год. Где же ваша вера в чудеса?
— Логично было бы «в гостях у Деда Мороза», — хмыкнув, заметила брюнетка, которая первой пришла в себя.
— Или у Снегурочки, — поддержала ее я.
— Девочки, ну какой я Дед Мороз? Да и для Снегурочки старовата. Сейчас принесу кофе и десерт. Тебе тирамису. — Старушка указала на мою соседку, а потом перевела взгляд на меня. — А тебе «Черный лес».
— Откуда вы узнали? — потрясенно ахнула девушка.
Я прекрасно её понимала, потому что «Черный лес» действительно был моим любимым. Вот только этого я не говорила.
— Я же фея.
Старушка удалилась, а мы остались одни.
Неприятная ситуация.
— Я присяду. Не будем расстраивать старушку.
— Конечно, — кивнула брюнетка.
Я принялась снимать пальто, которое повесила на спинку стула.
— Агния, — представилась девушка после небольшой заминки.
Короткие темные волосы с фиолетовыми прядями, делающими её похожей на гота, светло-зеленые глаза, веснушки. Симпатичная девушка, почти моя ровесница.
— Катерина. Катя.
Мы снова замолчали.
— Странная дама, — произнесла я, решив немного поддержать разговор. — И кафе непонятное. Я работаю тут недалеко и никогда прежде не видела.
— Я тоже, хотя живу в соседнем доме.
— Может, открылось недавно?
— Наверное.
Мы снова замолчали, бросая друг на друга любопытные взгляды.
— А вот и я.
Официантка поставила перед нами чашки с кофе и тарелки с десертами. Но уходить не спешила. Наоборот, села на свободный стул и предвкушающе на нас взглянула.
— Признавайтесь, о чем мечтают такие красавицы?
Мы с Агнией переглянулись, но делиться сокровенным не торопились.
Это было глупо.
— Давайте, это же весело. Самые безумные и невероятные желания. Поделитесь, и станет легче, — продолжала соблазнять нас пожилая дама.
«Легче? Серьезно?»
— Я хотела бы собаку. Большую такую, белую, настоящую защитницу, — неожиданно смущенно произнесла Агния.
— Какое хорошее желание. А у тебя?
Я отправила в рот кусок торта и блаженно улыбнулась.
«Старушка, может, и чокнутая, но десерт у неё вкусный. Надо будет потом еще раз сюда прийти».
— У меня?
«О чем же я мечтала?»
Думать долго не пришлось. Память услужливо напомнила о предателе начальникe в костюме эльфа, который променял меня на сексуальную бухгалтершу.
— А я хочу эльфа, — с тихим смешком произнесла я, размешивая кофe. — И любви. Настоящей.
— От любви я бы тоже не отказалась, — кивнула Агния, поддержав меня.
Странная дама пришла в восторг.
— Какие вы умницы. А все просят то деньги, то карьеру, то шубу. А вы любовь. Да еще настоящую.
— У каждого свои приоритеты, — хмыкнула я, продолжая поедать шоколадный торт с терпкой вишней и запивать его кофе.
— Ваши мне нравятся! Очень! Так и быть, помогу!
— С собакой? — удивленно переспросила девушка, которая, как и я, не понимала причин такого воодушевления.
Это же просто шутка.
— Со всем! — торжественно произнесла та, вскакивая и хлопая в ладоши.
От неожиданности я едва не подавилась, раскашлялась, пытаясь отдышаться, и внезапно почувствовала, что мне стало плохо.
Голова закружилась, в ушах загудело, а перед глазами все замелькало и поплыло. Тело стало ватным и непослушным, словно чужим.
— Что... что вы...
«Она что-то подмешала в кофе! Какой-то яд!»
Совсем рядом раздалось приглушенное звяканье. Это Агния случайно свалила на пол свою кружку, и та разлетелись на части.
«Выходит, мою соседку эта ненормальная тоже отравила? Может, официантка — серийный убийца, а мы так глупо попались?»
— Все хорошо, девочки. Все правильно... вам понравится.
Это последнее, что я услышала, а потом наступила темнота.
Глава вторая
Все началось с утра.
Так уж вышло, что история всегда начинается с пробуждения, и мой случай не стал исключением.
Мне снилось что-то воздушное, непонятное и разноцветное. Словно облака превратились в яркую сахарную вату, а я по ним прыгала, пробуя то один вкус, то другой.
Бредовый сон, но мне было весело и так не хотелось просыпаться.
Простонав, я перевернулась на живот, обнимая подушку и вдыхая сладкий цветочный аромат.
Приятный... но у меня такого кондиционера для белья не было. Я пользовалась морозной свежестью.
И если это не моя постель, то...
«Куда меня занесло?»
Я вспомнила новогоднюю вечеринку и Диму, своего сексуального шефа. Следом те мечты и надежды, которые я связывала с этим вечером.
Сердце замерло от предвкушения и призрачной надежды.
«Неужели получилось? Дима меня заметил, поцеловал, а потом привел к себе домой. И мы любили друг друга, не смыкая глаз до рассвета. Именно поэтому у меня сейчас болело все тело и гудела голова. Вот только почему я ничего не помню? Ночь с Димой должна была стать волшебной. Я не могла её забыть!»
Сев в кровати, я быстро осмотрелась.
Обстановка была странной.
Да, я знала, что Дима любит антиквариат, сама искала ему мебель на аукционах, но тут явно перебор.
Плотные тяжелые шторы были задернуты, но все равно получилось осмотреться.
Я, в окружении десятка мелких подушек, лежала на огромной кровати с шикарным балдахином, украшенном кисточками. В углу шкаф, рядом две двери. Напротив комод с круглым зеркалом. На полу ковер с красивым орнаментом. Рядом с кроватью настоящий камин с догорающими углями. Над камином деревянная полка с тяжелыми канделябрами и настоящими свечами.
Я даже отсюда чувствовала запах воска.
У окна два кресла и туалетный столик.
«Странно как-то».
Я нахмурилась от очередной волны боли и внезапно почувствовала на губах вкус шоколада.
«Черный лес».
В ту же секунду на меня обрушились воспоминания.
Дима с бухгалтершей, побег с вечеринки, странное кафе и старушка, протягивающая любимый десерт и кофе.
— Она нас отравила! — ахнула я. — Та ненормальная фея!
И никакой романтичной ночи с шефом не было.
Но тогда возникал другой, не менее важный вопрос.
— Где я, черт возьми?!
На больницу это было непохоже, на сумасшедший дом тоже.
Загробный мир? Маловероятно.
Меня выкрали и привезли в декорации девятнадцатого века?
Точно извращенцы.
Я отбросила в сторону мягкое одеяло, поежилась от налетевшего сквозняка. В комнате было прохладно.
— Отлично! Меня еще и раздели? — процедила я.
И где мое любимое белье? Я же специально надела свой самый лучший комплект из черного шелка и воздушного кружева. Для Димочки старалась.
А теперь на мне была непонятная ночная рубашка из плотной ткани. Длинные рукава, жуткие рюши и широкий подол. Судя по ощущениям, кроме рубашки, на мне ничего больше не было.
«М-да, все серьезнее, чем я думала».
Я помнила такие сорочки по историческим фильмам. Но там они выглядели более эффектно и невесомо и так соблазнительно сползали, обнажая девичье плечико. Моя же рубашка была наглухо завязана тесемками, и глухой воротник неприятно сдавил шею, оставив на коже раздражение.
«Не хватало только чепчика. Хотя...»
Я подняла руки и ощупала голову.
Чепчик был. Большой, неудобный, с теми же рюшами.
«Трендец!»
Опустив ноги на ковер, я некоторое время сидела, пытаясь оценить собственное состояние.
Вроде все нормально. Голова не кружится, не тошнит, да и ломота в мышцах прошла. Но я все равно чувствовала себя некомфортно. Тело плохо слушалось и воспринималось чужим.
«Это всё последствия того яда или наркотика».
Поежившись от очередного сквозняка, я рискнула встать.
Ноги задрожали, но устояли.
— Отлично! Первая цель — зеркало! Потом надо будет найти обувь, нормальную одежду и сбежать отсюда как можно скорее».
И я медленно начала двигаться в сторону трюмо.
Со стороны это, наверное, выглядело смешно. Я шла осторожно, вперевалочку, как утка, разведя руки в стороны и закусив губу от напряжения.
«Вдруг на меня действительно кто-то смотрит? Тут могут быть скрытые камеры! Ну и ладно, пусть смотрят».
А вот и трюмо. Я схватилась за него как за спасательный круг и попыталась отдышаться.
Тяжело же мне дались эти несколько метров.
И только спустя несколько секунд я уставилась на зеркало.
В комнате было все так же темно, но этого освещения хватило для того, чтобы один раз взглянуть на свое отражение и понять: меня загримировали!
Серо-голубые глаза вдруг стали ярко-зелеными, лицо чуть вытянулось, и скулы четко выступили на посветлевшей коже. Губы стали больше и сочнее благодаря правильно подобранному блеску. Изменилась форма бровей, а ресницы стали гуще.
Я смотрела на свою улучшенную и помолодевшую копию.
— Мастерский макияж, — пробормотала я, проведя пальцами по коже.
Потом коснулась пухлых губ, но блеска или помады не почувствовала.
— Странно.
Взгляд зацепился за уродливый чепец. Вот от него точно надо избавиться.
Я резко сдернула его с головы и ахнула.
Русоe каре, которое я носила лет с шестнадцати, исчезло. Вместо него мое похорошевшее личико украшал водопад длинных золотистых локонов.
— Вот это парик! — восторженно ахнула я, касаясь мягких завитков. — Красиво как! Жаль, не мое.
Я потянула за прядь и сморщилась от неприятных ощущений.
— На клей они его, что ли, приклеили?
Дернула еще сильней, на этот раз у самых корней. Результат всё тот же. Только больнее стало, и кожа на голове зачесалась. Я с радостью впилась в неё ногтями.
— Что за ерунда? Нет, с этим надо разбираться! И как можно быстрее!
Я уже собиралась подойти к двери, как услышала странный звук за окном. Словно кричал какой-то зверь. Очень большой и странный зверь.
Любопытство оказалось сильнее.
Осторожно подойдя к окну, я отодвинула гардину и выглянула наружу.
Внизу был обрыв. И темное бушующее море, которое с грохотом билось о скалы, оставляя после себя грязную пену.
— Кажется, я уже не в Москве, — пробормотала я, скользнув взглядом по безликому пейзажу.
Грозное море, серое зимнее небо низкие темные тучи.
Звук повторился. На этот раз громче. И в следующую секунду мимо моего окна пролетел всадник на небольшом белом драконе. За ним еще двое.
Я отшатнулась от окна и тяжело сглотнула.
Правда обрушилась на меня, словно обухом ударив по голове.
— И даже не в своем мире...
Надо сказать, я приняла правду относительно спокойно. Истерику устраивать не стала, плакать и стенать тоже. А вот поругаться хотелось. Громко, во весь голос. И не совсем прилично.
— Так, Катя, спокойно, — велела я себе, возвращаясь к кровати.
Ноги еще плохо держали, и в сложившейся ситуации мне лучше было присесть. Что я и сделала.
— Значит, я в другом мире. И в другом теле, которое поразительно похоже на мое собственноe.
Я принялась ощупывать свое новое тело.
Грудь есть, талия тонкая, гораздо тоньше, чем была раньше, попа тоже имеется. Лицо свое я уже оценить успела, волосы тоже.
Обмен вышел отличным.
— Xорошо хоть, симпатичная. А то очнулась бы в обликe какой-нибудь уродины, — пробормотала я, пытаясь хоть немного себя утешить.