«Не зарыдай, дуреха!» — рявкнула на себя, пытаясь успокоиться.
— Служу звездам, — произнес Арстон Цай. — Динамик активировать не забудьте.
Я посмотрела на него с паникой во взгляде. Седовласый изначальный коснулся ворота собственной формы и, чтобы сгладить мой промах, произнес раскатисто: «А ну, еще раз!».
— Звезды служат вам, Аделия Шур! — еще громче произнесли обучающиеся и даже, как я успела заметить, преподаватели.
— Служу звездам! — ответила с достоинством. Кто бы знал, чего мне стоило, чтобы голос не дрожал так же, как и ослабевшие давным давно колени.
— Продолжайте, — дал распоряжение ректор, подхватив мою ледяную, но при этом отвратительно липкую влажную руку. Перенервничала.
Мужчину же, казалось, подобный нюанс ни капли не смутил, я же шла красная как закатное солнце.
— Благодарю вас, лорд Цай, за то, что подсказали и поддержали. Это было настолько сильно, что я немного растерялась, — нашла в себе силы поблагодарить ректора.
— Не волнуйтесь. Все идет так, как должно. Вы держитесь с достоинством, вы боец, Аделия Шур, и понравились всем.
— Благодарю вас. Приложу все усилия, чтобы оправдать ваше доверие.
— Вам нужно не мое доверие оправдать, леди Шур, а самой императрицы.
Я споткнулась, даже несмотря на поддержку сильного мужчины. Ректор же глянул на меня со смешинками в мудрых глазах, но никак не прокомментировал свое заявление, пришлось спрашивать.
— Что вы имеете в виду? Мое назначение — приказ императрицы?
— Ее Императорское Величество — женщина неординарная. Знаете, как она приняла предложение Его Императорского Величества? — Мужчина склонился ко мне и заглянул в лицо. Сам же был в восторге от нее — сто процентов. Буквально сиял.
— Как?
— Она водила его за нос почти десять лет! Прекрасное было время! Восхитительное! А какие были Советы, вы не представляете. Как только леди Эми появилась на Кордоссе, все забыли о скуке. Сперва она пыталась вернуться на свою родную планету, вызвав у отца нервный тик. У нас не принято, чтобы женщины на чем-то настаивали или противились воле главы рода. Затем потребовала себе место в совете по праву крови. Это вызвало настоящий шок!
— Право крови?
— Да, ее отец — видный ученый и член императорского совета. Их род принадлежит к десяти сильнейшим и наиболее древним. Когда ей отказали, она просто заявилась без предупреждения, села в понравившееся ей кресло, кстати, в мое, и сказала: «Начинайте. Я уже здесь». Если бы не Император…
— И ее не прогнали?!
— Женщину?! — едва ли не вскричал ректор. — Что вы, леди Шур. Женщины изначальных — самая большая ценность. Женщины — прародительницы жизни, вас должны опекать и оберегать!
— Не очень-то нас оберегают на наших планетах, — горько выдохнула я.
— Что вы имеете в виду? — Напрягся ректор. Остановился, развернулся ко мне, зацепил колючим взглядом — глаз не отвести, страшно.
— На моей родной планете женщин насилуют и убивают, издеваются, унижают, ни во что не ставят.
— Не может такого быть! — Мужчина выглядел разгневано. — Ваша планета отдана исследователям и двум рудным компаниям, их курирует один из крупнейших холдингов!
— Может. И есть. Мои родные братья всеми правдами и неправдами помогли мне бежать с планеты. Чтобы вы понимали, рисковала я и жизнью и честью, но это никого не остановило, так как жизнь в Дыре хуже смерти или потери невинности.
— Бежать? Раймосс — открытая планета. Уже лет тридцать или… — лорд Цай напряг память и уточнил: — даже тридцать шесть.
— Она открыта лишь по документам. Там царят полнейшие беспредел и беззаконие. Защищены только ученые и высшее руководство, остальные не живут, а выживают. Даже дети подвергаются насилию, если их некому защитить.
Мой голос дрожал от непролитых слез. На Раймоссе рыдать было нельзя. Запрещено. Всегда нужно быть сильной, смелой, деловитой. В академии на малейшее рыдание вызывали армию психологов и допрашивали так, что мама, не горюй. И могли оценить мое психологическое состояние как не соответствующее, отстранить от обучения и запретить преподавание. Здесь же… Здесь тем более нужно быть сильной. Наверное, я никогда не заплачу. Не умею. Разучилась в младенчестве.
В коридоре заморгала вся иллюминация, по полу побежали трещины. Да ну что ж такое! Надеюсь, ректора не придется утешать стриптизом и поцелуями.
Впрочем, лорд Цай быстро успокоился. В считанные мгновения пол затянулся и превратился в сплошное полотно. Удобно. В общежитии, кстати, тоже не обнаружила никаких следов вспышки Энрана. Видимо, все здания академии адаптированы под психованных изначальных. А я-то думала, они сдержанные и суровые. Мудрые.
— Благодарю вас за интересную беседу, леди Шур. С Раймоссом мы разберемся. И простите мне, пожалуйста, брошенную фразу о том, что мы вас вернем… туда. Я подразумевал, что вы отправитесь домой, а не…
Мужчина едва не задыхался от гнева. Видно было, что даже ему, опытному, взрослому, много повидавшему изначальному сложно сдерживать эмоции.
— Я вас поняла. Благодарю еще раз.
— Это ваша аудитория. У вас есть около четверти часа, чтобы осмотреться и собраться с духом. Мальчишки у нас хорошие, но это не простые бойцы, их не учат беспрекословному подчинению, даже наоборот.
— Но… как? Признаюсь, вы полностью сломали мое представление о военной дисциплине.
«Я на нее очень рассчитывала».
— Они подчиняются высшему офицерскому составу, притом только изначальным. Это отобранные особым образом лучшие из лучших представители всех рас, которые по завершении обучения будут направлены к местам прохождения особой службы.
— Военные правители?
— Именно. По большей части они и так наследники династий, таких детей готовят с рождения и шансы на поступление в ВАД у них выше, но есть и те, кому предстоит стать прародителем своего собственного рода. Если вы хотите, я дам вам доступ, почитаете на досуге.
— Очень хочу! А еще, лорд Цай, пожалуйста, если это возможно…
Я не знала, как выразить свою просьбу и в то же время не могла промолчать. Но мудрый ректор и так все понял.
— Ваша семья готова сменить место жительства по первому приказу?
— Да! — ответила без толики сомнений.
— Я сообщу вам, когда они будут в безопасности.
— Благодарю вас! Я! Я! Я готова работать здесь… — сейчас я готова была пообещать что угодно, хоть пожизненное рабство на благо академии. Да что угодно! Мои родные будут свободны и счастливы! Это ли не то, к чему я стремилась? Да я!..
— Я бы не стал разбрасываться обещаниями, леди Аделия, — раздался сбоку знакомый до боли голос. — Вы попали в военную среду. ВАД — это семья. Ваши родные — это семья ВАД. Вам достаточно лишь попросить и Раймосс сотрут с лица земли.
— Энран, — недовольно буркнул ректор, посмотрев на собственного правителя укоризненно.
— Леди Шур, уверен, достаточно тех испытаний, что уже выпали на ее долю. Боевая группа класса «А» — это более, чем достаточно.
Молодой мужчина посмотрел на ректора особенным взглядом. У меня возникло ощущение, что они, возможно, обмениваются мыслями, но это лишь байки, невозможная мечта человечества, так что обычная битва взглядов.
— Согласен, — не стал противиться лорд Цай. — Присмотри за девочкой, Энран.
— Конечно, дядя. Можешь быть совершенно спокоен, — честно глядя на ректора, заявил наследник императорского рода.
Я была настолько счастлива за семью, что не сразу сообразила, что к чему, когда вежливый до невозможности Энран Даргасс непонятным мне образом открыл кабинет и пропустил даму вперед.
А вот, когда дверь закрылась и меня к ней прижали сильным мужским телом, еще и принялись целовать в шею…
— Прекратите немедленно! Что вы себе позволяете, курсант?! — возмутилась я, пока мозг снова не ушел в отставку. Вчерашний опыт явно показал, что мне совершенно нечего противопоставить силе изначального, я могу лишь сходить с ума и потом ласкать себя в ванной, представляя, чего лишилась из-за собственного здравомыслия.
Синие глаза Энрана смеялись, а руки по-прежнему крепко держали, не давая шанса на спасение.
— Энран, отпусти. У меня первый рабочий день, мне и так сложно, — попробовала надавить на жалость.
Только где жалость, а где изначальные?
— У нас есть пять минут. Расслабься, — прошептал он в мой приоткрытый рот.
— Ни за что! И если уж тебе так нужно мое внимание, лучше объясни, где здесь что. Я не знакома с вашими технологиями.
— О! — всерьез удивился мужчина. — А об этом никто не подумал. Тебе выдали планшет?
«Сработало! Сработало!» — радовалась я, как ребенок. Любое общение с изначальными — хождение по тонкому льду. А у меня ни коньков, ни опоры, ни даже шарфа от ветра. До всего приходится доходить своим умом. И методом научного тыка, куда уж без него?
— Да. — Я достала из кармана брюк небольшой гаджет, с которым уже успела немного подружиться.
— Положи его в этот сектор рабочего стола, где тонкие зеленые линии, — подсказал изначальный. — А теперь проверь, как что работает. Ты можешь скрывать окна, превращать стену в доску для записей, в экран, трансформировать помещение в рамках заданной квадратуры, убирать, добавлять мебель и много чего еще. Мы будем тебе подсказывать, раз такое дело. А ты что, не проходила обучение перед прибытием в ВАД?
Энран выглядел не просто озадаченным, он был встревожен, хоть и выглядел внешне спокойно. Однако ошибиться я не могла — по телу бежали разряды молний, едва заметные, покалывающие, значит, мужчина взволнован. Даже удивительно, что я так его чувствую.
— Какое обучение? Вашей технике?
— Ну да. Все проходят. Тебе должны были установить чип и показать нудную ускоренную лекцию, чтобы эти знания активировались и закрепились.
— Может, не успели?
— В твоем университете специальный представитель ВАД, — уточнил мужчина жестко. Кажется, не только владельцам Раймосса не поздоровится… — Извини, я ненадолго тебя покину. Это закрытая информация и теперь необходимо разобраться, в чьи руки она попала. Чип тебе вживят, я распоряжусь.
И вышел.
Я же осталась одна, чему, признаюсь, была рада. Решать вопросы государственного масштаба — не моя компетенция. Лишь бы только за вычислением крысы не забыли про мою семью. Хотя изначальные дали слово, значит, можно не волноваться.
И вообще, если информация настолько секретна, ну и выдавали бы ее на военных судах, которые доставляют преподавателей на Даргасс. К чему эти заблаговременные… А, чтобы информация усвоилась и к моменту прибытия на территорию академии, преподаватель не тыкался-мыкался, как это делала я, а сразу выполнял положенные ему функции, без дополнительных проволочек.
Саботаж? Ну и ладно. Пусть разбираются. Только меня не трогают! Я и так, выходит пострадавшая сторона.
Я вновь обрела прекрасное расположение духа, а то, что Энран Даргасс не будет присутствовать на первом занятии, так и вообще расслабило. Уж с одним котом я как-нибудь совладаю. Его волшебный голос, безусловно, сводит с ума, но это все же не так опасно, как возбужденный изначальный, который может на тебя наслать любые чувства и ощущения.
Проверив все озвученные наследником возможности планшета, посмотрела, появился ли у меня доступ к информации об императрице и изначальных. Да!
Довольно улыбнулась. Что ж, начало положено. Я в семье военных и пока мне это нравится. Удивительно, но я чувствовала себя прекрасно и, самое главное, на своем месте. А со специальной боевой группой справлюсь, никуда не денусь, выбора никто не оставил.
— Доброе утро, леди Шур, — раздалось от двери.
— Доброе утро, господа, проходите. Точнее, курсанты. Простите, я пока не до конца освоилась, — я позволила себе небольшую улыбку. Пусть видят, что я не бессердечный робот, а человек, и заботятся, раз уж женщины — это главная ценность.
Пятерка изначальных вошла первой, расселась по одинарным партам у окна. Остальные столь же вольготно заняли свои места. Затем посмотрели на стоящую с расправленными плечами молчаливую меня, выпрямились. Вот, уже похожи на военных, а не плохо воспитанных учеников с задних парт.
— Что ж, все в сборе, начнем, — произнесла я. Только вот, продолжить мне не позволили.
— Отсутствует Энран Даргасс, — заметил один из изначальных холодно и недовольно, так, словно я серьезно провинилась.
— Знаю. Он подойдет позднее или вообще не подойдет, — ответила спокойно. — Принято ли в ВАД вставать, когда начинается занятие?
— Да, но вы — наш куратор и это не занятие, а знакомство, — все тот же спесивый красавчик взял на себя переговоры.
— Вы — мои звезды, Таронг Райду, — уточнила я лукаво и замолчала.
Минута, вторая, третья.
Я почти не дышу, но стою и улыбаюсь. Жду.
Первым поднялся мой кот Следом за ним встали остальные. Изначальные ухмыльнулись, оценив ход конем, поднялись.
— Звезды служат вам, Аделия Шур, — произнесла пятерка слаженно, за ними повторили и остальные.
— Благодарю вас, господа.
Все улыбнулись. Да ну что ж такое?
— Слово «курсанты» до недавнего времени было для меня совсем чужеродным, — призналась с улыбкой. — Постараюсь привыкнуть как можно быстрее.
— Вы можете называть нас «котики», мы ведь свои, — предложил с первой парты небезызвестный мне… наглый кошак, растягивая гласные. Хорошо, что я была в стрессе и ни капли не отреагировала на его голос.
— Котиками я буду вас называть лишь после особо опасных операций, когда вы будете возвращаться ко мне в аудиторию живыми и здоровыми, — заметила мягко. А что, милые, вы ждали резкого окрика? Нет уж, у меня свои методы. — Думаю, нам можно друг другу не представляться, мы все получили файлы. Я бы не хотела начинать наше с вами знакомство с разбора полетов, но должна предупредить сразу — я белая и пушистая, но очень мстительная. Если еще раз я найду в своей квартире прослушку, камеру, еще что-либо подобное, либо обнаружу за окном зрителей…
Я обвела взглядом притихшую аудиторию.
— Мы помним про научные труды фарагонцев, госпожа учитель. И присмотрим за остальными, — подал голос один из вчерашних зрителей.
Ха! Фарагонцы — это лишь то, что пришло мне на ум в первую очередь. Я могу и куда качественнее испортить вам жизнь, только присяги дождусь. Мало ли, насколько вы золотые, а субординация — это субординация.
— Премного благодарна. Итак, начнем…
Дверь бесшумно распахнулась, но я была уже в своей стихии, поэтому почувствовала это едва ли не затылком. Обернулась.
Энран Даргасс собственной персоной.
— Леди Шур, я забираю всех изначальных. Мы летим с визитом в ваш университет и по распоряжению ректора — на вашу родную планету. Фил, ты — на Раймосс. Немедленно. Я пришлю тебе дополнительную информацию от себя лично. Леди Шур, проследите, чтобы все учебные материалы отправлялись нам своевременно.
Он кивнул в сторону двери и вышел, за ним последовали остальные. Как здорово-то! Ни здравствуйте, ни до свидания. Раскомандовался здесь!
Я зло сузила глаза, но выдохнула. Это не школа для девочек, здесь другие правила. И группа у меня особенная. Спасибо, дорогие коллеги, удружили!
Интересно, почему он не забрал свою боевую пятерку, а именно изначальных?
— Госпожа учитель, — протянул кот, — у меня вопрос. А вы любите цветы?
— Терпеть не могу, — соврала, не моргнув глазом. Спасибо пилоту, предупредившему про разные интересные цветочки Даргасса и изначальному, объяснившему, как влияют на котов синие кусты у лавочки, чье название я не запомнила.
— Жаль, — сникла добрая часть аудитории.
— А что? — уточнила из любопытства. Все спрятали глаза. — Хотели прогуляться со мной по парку и показать ам… Как их там? Синие такие.
— Анфалисы, — покаянно признался Марн. — Красивые, как и вы. И пахнут столь же приятно.
— Спасибо, — металлическим голосом ответила на комплимент. — Но давайте вопросы все же будут касаться учебного плана. Я правильно понимаю, что вашу группу сформировали недавно?
«Поэтому именно мне досталась сомнительная честь быть вашим куратором», — продолжила про себя.