— Что может быть хуже, чем заставить провинившегося уйти во тьму с осознанием того, что его супруга будет вынуждена спать с любым мужчиной, который захочет ее оплодотворить? После рождения всех детей отнимут у матери, лишив ее родительских прав, чтобы они стали собственностью их отцов. Таким образом наша раса смогла выжить, несмотря на свою жестокость. Парам никогда не предоставляли выбор.
Крид прервал их зрительный контакт, посмотрев на кровать, и сжал губы в тонкую линию.
— Я никогда не позволю им поработить тебя. В этом случае тобой сможет воспользоваться любой мужчина, который захочет иметь ребенка от человеческого сосуда. Некоторые из чистокровных горгулий овладеют твоим телом, чтобы заполучить сыновей. Они будут держать тебя взаперти, пока ты не родишь, а затем отнимут ребенка и передадут следующему мужчине, который захочет потомство. Это будет продолжаться до тех пор, пока меня не освободят. Ты просто не выдержишь, Ангел. Не твое тело и не твой разум. И я этого не допущу.
Ангела не удивили законы, которые озвучил Крид. Она выросла в стае ликанов, где некоторые правила действительно были варварскими.
— Зачем им так поступать со мной? Почему ты рассказал мне это?
Он немного побледнел.
— Ты не знаешь?
— Не знаю?
Крид закрыл глаза и опустил подбородок, прижав тот к груди.
— Не знаю что? Крид?
Когда он посмотрел на нее, Ангел увидела глубокую печаль в его взгляде.
— Я потерял контроль и подумал, что ты нарочно подтолкнула меня к этому шагу, укусив, — Крид крепче сжал ее руки. — Пока мы занимались сексом, я изменил форму, — он сделал паузу. — Именно в тот момент, когда я был внутри тебя, а после укусил в ответ. Я пил твою кровь во время секса.
Ангел обрадовалась, что уже сидела. До нее дошли последствия.
— Ох, Боже.
Крид кивнул.
— Мы спарились. Связь слаба, так как я укусил тебя ближе к концу… но дело сделано.
Глава 6
Ангел отказывалась в это верить. Конечно, у них был секс, во время которого Крид немного изменился, но она была практически уверена, что казус произошел в тот момент, когда они оба уже закончили. Ангел заметила маленькие отметины на коже мужчины в том месте, где случайно укусила за его плечо, но те уже заживали.
Крид тоже укусил ее.
Она посмотрела на рану, о существовании которой до сих пор не подозревала. Просто превращение Крида в камень слишком ее напугало. Ранки от укуса все еще немного саднили и кровоточили, но не несли никакой угрозы для жизни или реальную боль.
— Я не чувствую никакой разницы. Хотя я бы заметила изменения. Но ничего нет. Мы не спарились.
Крид с несчастным видом наклонил голову.
— Спарились.
— Нет. Не спарились. Просто одна маленькая ошибка в конце. Вот и все. Это не значит, что теперь мы пара.
— Отрицание не поможет. Поверь. Вот почему я изменился. Не хотел случайно причинить тебе боль, пока колочу по стенам, чтобы выплеснуть свое разочарование. От ударов своды могли обрушиться.
— Ладно, наверное, я получила пару капель твоей крови. Но этого недостаточно. Ликаны…
— Я не обычный ликан. Мы тоже делим нашу кровь с парой, но по иным причинам. Чтобы она жила дольше и была сильнее. Чтобы могла выносить ребенка, который должен сохранить все выраженные черты горгульи. Загвоздка в том, что я перестал контролировать свое тело в момент, когда пил твою кровь. Вот что нас объединяет. Во мне больше от горгульи. Я уже упоминал, что пошел в отца. В итоге я, флюсующий, кончил, пока пил твою кровь.
— Флюсующий?
— Так мы называем пограничное состояние тела между плотью и камнем. Я видел свою кожу. В произошедшем нет никаких сомнений.
— Но я едва прокусила твою плоть.
— Смысл спаривания не в том, чтобы разделить кровь с горгульей. В ту секунду, когда я укусил тебя в возбужденном состоянии, вкус твоей крови во время секса заставил меня вырабатывать гормоны, которые заполнили мое тело. Спаривание одностороннее. Я кончил в тебя, находясь в пограничном состоянии, и испил твою кровь. Именно так мой вид создает связь, — Крид посмотрел на ее живот, потом снова на лицо. Он отпустил руку Ангела и положил ладонь на ее пупок. — Сейчас я внутри тебя. Мое семя изменяет твою ДНК. Через несколько часов или дней, в зависимости от силы связи, гар-ликаны узнают, что я натворил. Они учуют это в твоем запахе. Ликаны и вампиры тоже заметят твой изменившийся аромат. Теперь жизнь в человеческом мире представляет для тебя угрозу. Тебе придется переехать к стае, чтобы они могли при необходимости встать на твою защиту. Дело сделано, Ангел, — Крид снова взял ее за руку, крепко сжав ладонь.
Она не знала, что сказать или подумать. Шок.
— Я кончил в тебя, когда флюсировал, поэтому мое семя уже начало твои изменения. Эти гормоны помогут тебе зачать и привяжут ко мне. Хорошая новость заключается в том, что тебе больше не нужно беспокоиться о человеческих годах. Ты вновь станешь стареть лет через двадцать. Примерно на этот срок сохраняют свои способности выжившие пары. От твоих сил и навыков будет зависеть физическая составляющая, но зато ты получишь лучшую иммунную систему, которая поможет быстрее справляться с болезнями. Главное, старайся оставаться неподвижной, если получила какую-нибудь рану. Так мы исцеляем свои травмы.
— Выжившие пары? Что ты подразумеваешь?
— Я собираюсь пасть. Тогда лорд Эвиас не будет убивать или порабощать тебя, чтобы продлить мои страдания.
— Что, черт возьми, означает это падение?
— Мы взлетаем так высоко, что достигаем разряженного воздуха. Вскоре мы уже не можем дышать и приобретаем человеческий облик. В этот момент происходит падение, — Крид плотно сжал губы.
Осознание всего ужаса пронзило Ангела.
— Ты умрешь. Такое падение никто не сумеет пережить.
— Верно. Почетный конец нашего существования. Таким образом я отведу от тебя опасность. Как я уже говорил, ты должна сказать любому стражу, который придет на мою замену, что я заставил тебя…
— Нет! — Ангел покачала головой. — Прекрати. Даже не думай совершать эту самоубийственную хрень. Черта с два.
— Это единственный способ обезопасить тебя. Для меня большая честь пасть во имя твоей защиты. Я буду…
— Я отказываюсь, — она отпустила его руки, села, глядя прямо ему в лицо, и схватила Крида за волосы у основания шеи, чтобы он не смог вырваться. — Нет, Крид. Я уйду и не вернусь. Когда истекут твои сто лет? Ты ведь помнишь, что теперь моя жизнь стала длиннее? Никто не узнает, что здесь произошло, пока не почует мой запах. Сегодня я вернусь в Сиэтл.
— Я не могу лгать и должен доложить о случившемся.
— Бред! — возмутилась она. — Это я виновата. Не ты. Ты предупреждал, что теряешь контроль. Но я подумала, ты имел в виду грубый секс. Это был несчастный случай. Лорд Эвиас тоже несовершенен. Никто не застрахован от ошибки! Дерьмо случается. Мы не планировали ничего подобного.
— У меня есть честь, Ангел. Я должен признаться лорду Эвиасу, что обрел пару.
— А у меня есть здравый смысл, поэтому, если у вас настолько дурацкие законы, я хочу спасти наши задницы… Нет, — она покачала головой. — Я не позволю тебе совершить самоубийство. Понимаешь? Без вариантов. Забудь об этом. Мы будем следовать моему плану. Сейчас я запрыгну в арендованный автомобиль и увезу свою задницу в аэропорт, чтобы улететь. Ты продолжишь служить стражем до тех пор, пока не отдашь долг. Потом ты приедешь за мной, и мы сделаем вид, что спарились совсем недавно. Ясно? Если никто ничего не знает, то закон не нарушен. Ну разве я не гениальный разработчик стратегий?
— Приду за тобой?
Ангел кивнула.
— Я твоя пара. Не думай, что я позволю тебе забыть об этом. Я готова подождать.
Крид обнял ее за талию и дернул на себя. Ангел, чуть не упав, прижалась к его груди. Второй рукой Крид подхватил ее под зад, заставляя сесть к себе на колени.
— Я рад, что это была ты, Ангел. Ты всегда была моей слабостью. Вот почему я держался в стороне, когда ты призналась в своих чувствах. Знал, что не смогу сопротивляться, если ты прикоснешься ко мне. Я хотел привезти тебя домой и провести жизнь, наслаждаясь твоей душевной теплотой. Ты моя жизнь и все, что имеет для меня значение.
На ее глаза навернулись слезы.
— Сейчас ты такой милый и прекрасный. Черт побери, Крид. Пообещай, что мы будем следовать моему плану.
— Я должен признаться лорду Эвиасу в спаривании. Не смогу жить с ложью на сердце.
— Тогда я пойду с тобой. Мы сделаем это вместе.
Он протянул руку, заставив Ангела отпустить его волосы, затем поднес ее пальцы к своим губам и поцеловал их.
— Нет. Я не стану рисковать твоей жизнью и свободой.
По щекам Ангела потекли слезы.
— Я люблю тебя, сколько себя помню. Если ты покончишь с собой, то я не переживу этого. Понимаешь? Особенно теперь, когда знаю, что ты мой, — она положила голову на его грудь. — Ты только мой. И больше ничей.
Крид разместил подбородок на ее макушке.
— У моих людей другое мнение. Я не имел права брать пару, значит, нарушил закон. Тот факт, что мы не собирались создавать связь, не важен. Мы не просто так жестоки в соблюдении законов. Я всегда это понимал.
Ангел осознала, что он остался таким же упрямым, как и раньше. Угораздило же ее влюбиться именно в Крида. Тем не менее Ангел должна была признать — у него были качества, которые она не могла изменить, даже если очень этого хотела.
— Отлично. Прими удары плетью и запрись в какой-нибудь темной пещере на десять лет, но знай, что я буду ждать твоего возвращения. Когда тебя освободят, то все обвинения будут сняты?
— Да, но лорд Эвиас может убить или поработить тебя, а ты слишком нежная, чтобы выжить в рабстве. Разве я не четко объяснил, что произойдет?
— Моя задница будет в Сиэтле. Не беспокойся. Просто приди за мной, когда забудешь о своем благородстве.
— Они отправят за тобой стражей.
— Замечательно. Значит, меня не будет в Сиэтле. Просто я где-нибудь потеряюсь на все десять лет. Я очень хорошо знакома с человеческим миром, так как довольно долго прожила там, — Ангел прижалась к Криду. — Я сумею о себе позаботиться. А когда ты освободишься, я свяжусь с родителями и сообщу свое местоположение, чтобы мы смогли встретиться. Если хочешь, я сама найду тебя. Будет трудно так долго держать родителей в неведении, но незнание обезопасит их.
— Для тебя слишком опасно покидать стаю. Любой вампир или ликан поймет, что ты моя пара. Гар-ликанов боятся, а ты пахнешь как одна из нас.
— Будто лучше уж стать сосудом для какого-то мудака, если, конечно, мне не снесут голову. Я сумею избежать пиявок и хвостоловов.
Крид усмехнулся, наклонив голову.
Она встретилась с ним взглядом.
— Что?
— Ты же выросла среди ликанов. Хвостоловы?
— Но это правда. Разве ты не видел игры юных ликанов? А как наши мужчины охотятся за женщинами, чтобы взобраться на них? Мои родители считают, что прозвище, которое я придумала, очень милое. Хотя остальным оно не очень-то нравится. Я живу в Сиэтле. Знаешь, что там происходит?
— И что же?
— Постоянные дожди и толпы людей, но также множество парков, пышущих зеленью. Там-то и развлекаются вампиры и оборотни. Я уже научилась избегать обе расы. К тому же мои родители постоянно связывались с разными стаями, чтобы те присмотрели за мной и, возможно, подобрали мне пару. Только мне это очень быстро надоело. Также я избегаю клубов и мест, где собираются много людей, потому что для пиявок это своеобразный шведский стол. Впрочем, у людей тоже есть свои хищники. С ними гораздо сложнее справиться. Преступления в человеческом мире давно вышли из-под контроля, но я прекрасно выживала. Мне пришлось отправить в больницу только одного человека. Я никогда не видела там стражей, но, поверь, все равно постоянно наблюдала за ночным небом, — Ангел не призналась, что на самом деле мечтала увидеть в небе Крида.
— Ты можешь пострадать.
— Ты, вроде, решил вернуться домой и рассказать лорду Эвиасу о том, что между нами произошло. Я знаю, что зря трачу время, пытаясь уговорить тебя молчать. И все понимаю. В отличие от твоей моя голова не забита камнями, — она улыбнулась, чтобы смягчить слова. — К тому же я не очень хочу, чтобы кто-то приковывал меня к кровати, если, конечно, речь не о тебе. Значит, мой план — это единственный вариант, который подразумевает наше воссоединение в один прекрасный день, — ужасная мысль пришла ей в голову. — Но ведь никто еще не умирал из-за долгого нахождения в оболочке, верно?
— Насколько мне известно, нет. Я выживу, так как молод и силен.
Ангел ненавидела то, что предстояло пережить Криду.
— Уверен, что я не смогу уговорить тебя сбежать? Мы могли бы найти какой-нибудь крошечный городок с десятью жителями-людьми. Там нас никто не будет искать. Никогда не хотел заняться сельским хозяйством? Возможно, я научусь выращивать кукурузу или что-то в этом роде. А ты бы прогонял ворон с огорода. Мы поселимся на равнине, где нет гор в радиусе ста миль. Тогда мы будем уверены, что не имеем соседей в лице гар-ликанов.
Крид улыбнулся.
— Ты всегда смешила меня своими нелепыми предположениями.
— Что плохого в кукурузе? — она решила быть откровенной: — Мне безразлично, где мы живем и что делаем, пока у меня есть ты.
В его глазах вновь появилась печаль.
— Ты действительно любишь меня.
— Всегда любила, — но Ангел знала, что навряд ли когда-нибудь услышит ответное признание. Он до сих пор обнимал ее, не отпуская со своих колен, а в его глазах светились эмоции. Крид что-то испытывал к ней. Ангел видела это и пока была удовлетворена. Он уже признал, что она была его слабостью. Такая фраза от гар-ликана с выраженными чертами горгульи была равносильна признанию в любви.
— Меня устраивает первая версия плана.
— Где ты проявляешь благородство, а я прячусь, пока тебя не освободят?
— Да.
Ее сердце словно рвали на части. Ангел попыталась скрыть боль. Крид был ее парой. Она только что узнала об этом, чтобы вновь его потерять. Слишком жестоко. Десять лет покажутся вечностью, но в конце концов Крид придет.
— У меня есть вопрос.
— Даже не сомневался. Ты всегда была любопытна, Ангел.
— Пожалуйста, пообещай, что мы займемся сексом сразу, как ты найдешь меня. Я не выдержу до следующего опустошения. Будет очень хреново, если спаривание означает занятие любовью раз в тридцать лет. Я не угрожаю, но предупреждаю, что приобрету большой запас батареек. А потом, вероятно, заставлю тебя наблюдать, проверяя, возбудишься ли ты настолько, чтобы присоединиться ко мне.
— Батарейки?
— Да ладно. У тебя же есть телевизор. Я видела его в другой комнате. Именно батарейки. Допустим, у меня есть вибратор. Ты ведь знаешь, что это такое? Неужели ты никогда не смотрел порно? Почему-то я считала, что его смотрят все мужчины. По крайней мере, ликанам очень нравится.
Цвет его глаз стал серебристым.
— А ты смотрела?
— Порно? Не-а, но у меня есть вибратор. Я покажу тебе, как пользуюсь им, когда ты выйдешь из тюрьмы, — Ангел замешкала. — Никогда не думала, что подобные слова слетят с моих губ. Это доказывает, как сильно я люблю тебя. А теперь перестань уклоняться от моего вопроса. Ты занимаешься сексом только во время опустошения?
— Ты моя пара.
— И это означает «да, мы будем часто заниматься сексом», или так ты намекаешь на то, что независимо от обстоятельств я уже твоя, а значит, должна смириться с отсутствием интима?
Крид усмехнулся.
— Я не могу игнорировать твои прикосновения.
Она нежно ударила ладонью по его груди.
— Теперь ты нарочно говоришь загадками. Дай мне прямой ответ.
Он вытащил руку из-под ее колен, забрался между ее бедер и обхватил киску, которая все еще была влажной после секса. Ангел ахнула. Затем Крид приласкал клитор, дразня и доставляя девушке наслаждение. Ангел застонала.
— Такой ответ подойдет?
— Даже не знаю. Кажется, тебе иногда нравится вредничать.
Он убрал руку с ее киски, из-за чего Ангел стиснула зубы.
— Полагаю, то, что ты моя пара, ничуть не изменило твою жизненную позицию мудака, да?
— Встань и узнай, — Крид, схватив ее за бедра и приподняв, заставил Ангела встать.