Доннел помолчал.
- Тэд, твой алгоритм по-прежнему показывает, что возле зоны отдыха все спокойно?
- Да. Вблизи этой территории нет необычных изменений энергии, а в системе метро не переключается свет.
- Изверг знает, что на время снегопада мы останемся в Доме парламента, - сказал Доннел. – У него нет причин разгуливать по холодным сырым туннелям. Сейчас он будет дожидаться таяния снега на своей новой базе, в какой-нибудь квартире с работающим отоплением.
Доннел взглянул на Мачико.
- Мы с Блейз только что узнали, что Майор устраивал встречи сторонников Изверга в банкетном зале. Позже я расскажу тебе детали и некоторые другие новости. Сейчас тебе нужно знать только то, что Раэни продержит Майора взаперти до конца наказания, поэтому он не сможет организовать встречи, а Акула вряд ли возьмет на себя ответственность.
Доннел побарабанил пальцами по столу.
- Это означает, что ни Изверг, ни его помощники не сделают ничего драматичного, пока не растает снег. Изверг знает, что когда это произойдет, нам придется пойти на кладбище, выкопать могилу и похоронить Бродягу. Я ожидаю, что он выберет следующую базу где-то поблизости и сможет легко перебраться в удобную точку, чтобы атаковать скорбящих.
Я вспомнила стоящий у кладбища ряд высоких зданий со множеством окон, где бы мог примоститься Изверг, и скривилась.
- До схода снега у нас есть время подготовиться к нападению Изверга на похоронную процессию, - сказал Доннел. – Стычка Майора и Акулы привела к тому, что я вообще не сомкнул глаз прошлой ночью. Блейз, когда позавтракаешь, мне нужно, чтобы ты спустилась и присмотрела за всем, пока я посплю. Мои офицеры будут дежурить по очереди. Я предлагаю тебе отдать под их ответственность Святилище, а самой устроиться в зале.
Я кивнула.
- Если я займусь помощью в яслях, то сделаю одновременно три дела: поработаю, пригляжу за происходящем в зале и побуду с Ребеккой.
Доннел с сомнением фыркнул.
- Работа в яслях не принесет тебе уважение мужчин альянса.
- Зато даст уважение женщин, - со значением возразила я. – Мужчины видели, как я больше недели несла охрану здесь, в Доме парламента. Я заместитель главы не только мужчин, но и женщин. Я должна показать им, что не отвернулась от них и их работы.
Лицо Доннела горестно вытянулось.
- Блейз, когда-то ты подчинялась моим приказам без споров.
- Именно этого ты хочешь от будущего лидера альянса, Шон? – вмешался Мачико. – Слепого повиновения?
Доннел покачал головой.
- Я хочу, чтобы у тебя были свои идеи, Блейз. Я просто не ожидал, что их будет так много. Но ты приняла хорошее решение, и я согласен с ним.
Он помолчал.
- Работа в яслях покажет, что ты представляешь и мужчин, и женщин, и детей альянса. Хорошо и то, что ты не устанешь и сможешь порадовать и Ребекку, и Отиса, рассказав вечернюю историю.
Я рассмеялась. Не от упоминания вечерней истории, а оттого, что Доннел считал работу в яслях, полных малышей, многие из которых еще ходили в подгузниках, неутомительной. Придется подождать лучшего времени, чтобы объяснить отцу суровую реальность.
- Я вернусь к дежурству за ужином, и ты сможешь поспать несколько часов вечером, - продолжал Доннел. – Я найду момент рассказать Уэстону и Виджею, что Тэд имплантирован. Они быстро приспособились его настоящему имени, поэтому и с новостью об импланте должны справиться.
Я нахмурилась.
- Я в них не сомневаюсь, но почему ты хочешь рассказать им об этом сейчас?
- Потому что как Изверг сочтет похороны лучшим шансом для нападения на нас, так и нам это лучшая возможность устроить засаду на него. Ты притворишься, будто остаешься охранять Дом парламента, а на самом деле ускользнешь, чтобы подстеречь Изверга и возьмешь себе в помощники Уэстона, Виджея и Тэда.
- Я? Подстерегу Изверга? – услышала я собственный писк. – Не разумнее будет мне сыграть роль приманки, а тебе захватить его? У тебя гораздо больше опыта в таких делах.
Доннел погрозил мне пальцем.
- Ты используешь аргумент Майора. Ты сказала, мол, если я хочу, чтобы однажды ты возглавила альянс, то должен сейчас дать тебе возможность приобрести опыт. Ты была права. Захват Изверга станет превосходным шансом узнать о руководстве группой в боевых условиях.
Я поперхнулась.
- Да, но...
Доннел перебил меня.
- Блейз, лишь у нас двоих есть оружие, способное противостоять снайперской винтовке Изверга, и именно тебе придется его подстеречь. Если ты будешь приманкой, то Изверг догадается, что я прячусь где-то поблизости, приглядывая за тобой. В прошлом он недооценивал женщин, особенно тебя, поэтому вряд ли заподозрит, что ты присматриваешь за мной.
Я грустно скривилась.
- Полагаю, ты прав.
- Но до похорон мы должны сделать некоторые приготовления, - сказал Доннел. – Я хочу, чтобы сегодня в полночь ты взяла Уэстона, Виджея и Тэда, выскользнула из Дома парламента и попыталась найти один из ближайших входов в метро.
Я моргнула.
- Сегодня в полночь? В снег?
- Да. – Доннел взглянул на окно. – Снег еще идет, но при малейшем изменении температуры начнет таять, значит, мы не можем рисковать, теряя время. В ту же секунду, как Изверг обнаружит, что ты, как и я, в районе похорон, он догадается о нашем плане. Ублюдок постарается сбежать в метро, и тебе придется последовать за ним.
Доннел покачал головой.
- Изверг пользуется этими туннелями для перемещения по городу Единства по крайней мере две недели. Сейчас он их хорошо знает, а мы понятия не имеем об условиях внизу. Твоей группе крайне важно исследовать туннели до похорон.
Я кивнула. Отец был прав. Доннел обычно во всем прав, не считая его пьянства.
- Вы, очевидно, сосредоточитесь на изучении туннелей вблизи зоны отдыха, кладбища и моста Единства, - сказал Доннел. – Еще я хочу, чтобы вы выяснили, что происходит, когда Тэд играет с подачей энергии на третий рельс, и поискали любые намеки на местонахождение новой базы Изверга.
Я хмуро посмотрела на сияющие завитки своего оружия. Я просила Доннела дать мне шанс набраться опыта, и отец взвалил на меня гораздо больше ответственности, чем я ожидала. Теперь вопрос в том, справлюсь ли я с ней, или моя первая попытка управления закончится такой же катастрофой, какая произошла с Мачико.
ГЛАВА 20
До полуночи оставалось пятнадцать минут, и я стояла у окна своей квартиры, глядя на мягко падающие снежные хлопья, когда услышала стук в дверь. Я надела свою лучшую зимнюю куртку и удостоверилась, что взяла хорошую шапку и перчатки. Наконец, я подхватила сумку, открыла дверь и вышла в коридор к Тэду.
- Как Феникс? – встревоженно спросила я.
- Она удобно устроилась в своей новой комнате и мирно спит.
- Замечательно. – Я повернулась и двинулась по коридору.
Тэд подстроился под мой шаг.
- Думаю, нам надо поговорить.
Это прозвучало зловеще.
- О чем? За завтраком я рассказала тебе обо всем произошедшем. О причинах предложения Аарона. О согласии стать опекуном Ребекки. О разговоре с Раэни. О неудавшейся претензии Майора на власть. Об информации Ханны насчет плана «Бронкс».
Я посчитала на пальцах, еще раз убедившись, что ничего не упустила.
- Ты сам был на встрече с Доннелом по поводу исследования туннелей метро. Что еще обсуждать? У тебя проблемы с моим согласием стать опекуном Ребекки?
- С этим никаких проблем, - ответил Тэд. – Я восхищаюсь Аароном, делающим все возможное для защиты Ребекки, и одобряю твое решение взять девочку под опеку. Я знаю, как ранимы дети после потери родителей. Моего отца похитили и убили, когда мне было шесть лет, а дедушка решил, что я должен пройти имплантацию в семь. Меня пугала мысль носить в мозгу украденный имплант.
Я нахмурилась.
- Что значит «украденный имплант»?
- Все имеющиеся импланты уже нашли владельцев, поэтому дедушка мог провести имплантацию отцу и мне только с использованием специально модифицированных извлеченных. Он хотел получить самые новые из возможных приборов, что означало поступление их от умерших детей, а родственники, естественно, неохотно соглашались на эксгумацию тел и извлечение имплантов из мозга. Мой дедушка устал от подачи запросов и от отказов, поэтому начал просто красть тела.
Я в шоке остановилась. Тед уже говорил мне о своем вторично используемом импланте и его прежней владелице – двенадцатилетней девочке по имени Элли, - но не упоминал что ее тело выкрали.
- Твой дед сделал поразительную вещь.
Тэд кивнул.
- Даже в детстве я это понимал и говорил, что не хочу вживления краденного импланта. Мама встала на мою сторону и отказалась дать согласие на операцию, тогда дедушка вызвал ее в суд. Он воспользовался своими деньгами и статусом, лишил ее опеки надо мной и вынудил переехать с Адониса на Аполлон, чтобы оборвать наше общение.
Тэд никогда прежде не говорил о матери. У меня создалось впечатление, что она больше не является частью его жизни, и я раздумывала, что с ней произошло. Теперь я знала: отца Тэда убили, а его дедушка силой оторвал внука от матери. Тэд тогда понимал происходящее или считал, что мать его бросила, и узнал правду лишь со временем?
Видя болезненное выражение на лице Тэда, я решила его не расспрашивать. Когда будет готов к разговору о прошлом, сам расскажет мне подробности, но я уже услышала достаточно, чтобы надеяться никогда не встретиться с дедушкой Тэда. Иначе у меня возникнет соблазн застрелить бездушного человека.
- Прости, - сказала я.
- Все это произошло очень давно, - отозвался Тэд. – Я упомянул о тех событиях лишь затем, чтобы ты знала, почему я так сильно поддерживаю все, что вы с Аароном делаете для Ребекки. Но я хотел поговорить с тобой совершенно о другом.
Я вновь сдвинулась с места.
- Да?
- Сейчас, в безопасности за защитной дверью шестого этажа, я думал, что мы сможем провести какое-то время наедине. Но, похоже, не получается.
- Мне пришлось между завтраком и ужином дежурить внизу, - защищаясь, ответила я. - Доннел провел больше двадцати четырех часов без сна и нуждался в отдыхе. После ужина мне самой требовалось немного поспать. Мы, возможно, будем исследовать туннели подземки всю ночь, а завтра я, вероятно, продолжу дежурство.
- Я все это понимаю, - сказал Тэд. – Но не понимаю, почему мы не могли сегодня поужинать в твоей квартире.
Мы достигли противопожарной двери в конце коридора, и Тэд открыл ее.
- Надира провела утро с Феникс в твоей квартире, а мы с Брейденом очищали более крупные апартаменты по соседству. Ладно, справедливо будет сказать, что убирал Брейден, но я помогал, как мог.
Он покачал головой.
- В любом случае, Надира проверила проверила более крупную квартиру и одобрила ее, поэтому днем мы переселили Феникс в ее новую комнату, и к ужину моя спутница была там совершенно счастлива. Она и Брейден не возражали бы, если мы с тобой поели в твоей квартире и провели несколько минут наедине.
- Я хотела поесть с остальными, потому что переживала за Феникс, - сказала я.
- Ты знала, что температура Феникс почти вернулась к норме, а если ей снова станет хуже, Брейден нам скажет.
Я не смогла придумать хороший ответ, поэтому сохраняла молчание, минуя противопожарную дверь.
- Я начинаю думать, что ты избегаешь оставаться со мной наедине, - раненым тоном проговорил Тэд.
- Ничего подобного. Просто сейчас наши отношения немного сложны.
- Можешь объяснить, в чем сложность? – спросил Тэд.
Я застонала.
- В целом ряде причин. Мы должны скрывать наши отношения от всех в альянсе. Ситуация исключительно опасна. Я занята помощью Доннелу. Это неподходящее время, чтобы во что-то ввязываться.
Тэд изучал мое лицо.
- Сегодня утром я было подумал, что следую неправильному своду социальных норм. Я воспользовался своим имплантом, чтобы исследовать земные обычаи, но там просто все – от невероятно долгих ухаживаний до браков между людьми, которые никогда не видели друг друга.
Он помолчал.
- По нынешней традиции Адониса, до брака отношения проходят несколько определенных стадий. После катастрофы с моим отцом дедушка жаждал, чтобы я как можно скорее женился и обзавелся детьми, поэтому он всегда проявлял желание, чтобы я быстро проскочил все эти стадии.
Тэд пожал плечами.
- Меня не волнуют обычаи Адониса или ожидания дедушки. Это прозвучит смешно, но в детстве я больше всех уважал одного из учителей боевых искусств.
- Не вижу в этом ничего смешного.
- Смешная часть в том, что он был рыцарем Адониса, - сказал Тэд. – По выражению твоего лица ты не знаешь, что это значит.
- Не знаю. – Я указала на помещение справа. – Мы должны зайти в комнату контроля безопасности. Доннел сказал, что установил для тебя второй уровень доступа к системе, так что ты можешь заходить и выходить с шестого этажа, а не посылать вниз Надиру с сообщениями для нас. Но ты не должен покидать крыло Сопротивления без нашего сопровождения.
Тэд взглянул на табличку на двери.
- Какая удача, что комната контроля безопасности находится в вашем крыле, а не в каком-то другом.
Я открыла дверь.
- Это не удача. Когда Сопротивление завладело Домом парламента, оно заняло это крыло здания, потому что здесь располагалась комната контроля безопасности. Другие подразделения прибыли гораздо позже.
Тэд вошел в помещение вслед за мной.
- Я рассказывал тебе о рыцарях Адониса. Семьи первых колонистов на Адонисе получили почетный титул рыцарей. Их члены сформировали ядро, которое придумало код чести и ряд испытаний, основанных на борьбе первых колонистов за выживание. Мой дедушка называет всю эту историю идеалистическим мусором, но меня в детстве она впечатлила. И до сих пор впечатляет.
Я хмуро взглянула на контрольный экран на стене. Бурные эмоции в голосе Тэда показывали, что его эта тема глубоко волнует, поэтому нам требовалось закончить разговор, прежде чем разбираться с уровнем доступа. Я повернулась к иномирцу.
- Я и сам хотел пройти испытания Адониса, - сказал Тэд. – Семья Уолламов-Крейнов, конечно, не принадлежала к первым колонистам, но после переезда получила почетное рыцарство. Это означало, что меня допустили к испытаниям, но дедушка не позволил мне их пройти. Он сказал, что у меня нет на это времени, а проверки слишком опасны.
Тэд покорно скривился.
- Я должен отправиться на Зевс в секторе Бета, чтобы продолжить исследования. Но все же код чести имеет для меня глубокое значение, поэтому я пытаюсь соответствовать его стандартам поведения в таких вопросах, как отношения, преданность, честность, справедливость, и использовать свою власть во благо, а не во вред другим.
Он помолчал.
- Возможно, ты думаешь, что мой дед прав и все это идеалистический мусор.
- Нет ничего плохого в старании хорошо относиться к другим. Я не встречала твоего деда, но судя по твоим рассказам он называет код чести мусором, поскольку его самого не волнует никто и ничто, кроме создания новых межзвездных порталов.
Я пыталась осознать, почему меня тянет к Тэду, и нашла несколько причин, но чувствовала - существует гораздо более важный, непонятный мне фактор. Сейчас Тэд его объяснил. Меня влекло к иномирцу, потому что он верил в идеалистический код чести, и это проявлялось во всех его поступках, особенно в том, что все время подмечал Доннел: почти смущающем желании Тэда помочь нам.
Какая ирония – я наконец поняла свое влечение к Тэду в тот момент, когда собралась закончить наши отношения. Я должна прекратить уклоняться от проблемы и принять происходящее. Тэд хотел проводить больше времени наедине, развивать отношения, а я не могла на это согласиться.
Тэд продолжал говорить, с жадностью глядя мне в глаза:
- Согласно моему кодексу чести, моим приоритетом в отношениях всегда будет желание дать тебе счастье. Пожалуйста, скажи мне, что тебе кажется излишней спешкой, а что осчастливит?
Лучше всего сказать ему прямо.
- Я согласна, главным в отношениях должно быть старание сделать друг друга счастливыми, но нет смысла объяснять, что для меня выглядит спешкой, потому что... Ладно, смерть Бродяги шокировала меня, и я решила, что должна закончить все между нами.