Доннел рассмеялся.
- Я бы хотел, чтобы Аарон присоединился к поисковой партии, но существует легкое осложнение: мне нужно взять с собой одного из троих иномирцев для маленькой работы. Главы подразделений, готовы ли вы согласиться, что Тэд пойдет на правах всеобщего зануды, а не одного из трех представителей Сопротивления, чтобы Аарон тоже мог нас сопровождать?
Призрак бросил на Тэда растерянный взгляд.
- Согласен.
- У меня нет возражений, - присоединился Блок.
Лед и Раэни кивнули.
- Спасибо – сказал Доннел. – Сопротивление, как обычно, предоставит мечи и сигнальные огни.
- Зачем нам сигнальные огни? – спросил Блок. – Ты ожидаешь, что поиски затянутся до темноты, или мы идем в туннели подземки?
Доннел сверкнул глазами на Майора, сидевшего в углу Острова Квинс.
- Я бы предпочел не давать информацию о своих планах, пока мы не выйдем.
Несколькими минутами позже все вышли наружу. Пока мы не двинулись по тропе к лодочному сараю, стояла полная тишина.
- Значит, мы поднимаемся по реке, - заключил Лед.
- Мы идем в Манхэттен, - сказал Доннел. – А сигнальные огни на тот случай, если нам понадобится обследовать здания, где не горят лампы.
- Манхэттен смертельно опасен, - мрачно заметил Призрак. – У тебя есть доказательства, что Изверг там?
- В противном случае я бы не стал рисковать, ведя группу, - подтвердил Доннел. – Если кто-то хочет вернуться, пожалуйста, скажите об этом сейчас.
Никто не пожелал признаваться, что слишком боится идти в Манхэттен, и мы миновали лодочный сарай. Когда же добрались до нашей копии колесного парохода, «Духа Нью-Йорка», я закусила губу.
Я пыталась отгородиться от мыслей о месте, в которое мы шли, но сейчас мост Единства находился прямо перед нами. Он отличался легкомысленными ограждениями из сцепленных рук, расписанных золотом, и опирался обоими концами на пары элегантных башен.
Я очень хорошо знала этот мост. Я могла его видеть из окна спальни. Проходила мимо дюжины раз. Проплывала на лодке под его ржавыми внутренностями. Но пересекала лишь раз на пути к набитому небоскребами Манхэттену, и обратно меня унесли на импровизированных носилках со сломанной рукой и травмой головы. И я считала, что мне еще повезло, ведь отец Жюльена, Лунд, погиб в том же происшествии, в котором пострадала я.
Я не смогла удержаться и поглядела налево – туда, где на кладбище альянса лежал Лунд. Раэни и Аарон, естественно, тоже посмотрели в ту сторону, и я заметила, как Тэд бросил туда хмурый взгляд. Я забеспокоилась, что он может задать очередной бестактный вопрос, но иномирец молча прошел мимо.
Когда мы приблизились к мосту, мне захотелось замедлить шаг. Нет, неправда. Я хотела не просто замедлить шаг, а развернуться и сбежать в Дом парламента. Но не могла этого сделать. Заместитель главы альянса не должен удирать, как испуганный ребенок, поэтому я осталась рядом с Доннелом.
Затем наступил момент, когда мы достигли моста. Проходя между двумя башнями на этой стороне, я почувствовала, будто пересекаю зловещий барьер, и поколебалась, прежде чем идти дальше. Металлическая поверхность под ногами была расписана золотом, как и перила моста, но местами краска осыпалась, обнажая ржавчину.
Дойдя до таблички на середине моста, я остановилась, вспоминая, как стояла на этом месте в прошлый раз. Был жаркий летний день без малейшего дуновения ветра. Я, смеясь над цветистым языком, прочитала табличку, сообщавшую, что мост будет вечным памятником объединенному городу в объединенном мире, затем радостно двинулась дальше с остальными мусорщиками.
Я остановилась здесь и на обратном пути через мост. На этот раз я не стояла, а лежала на носилках. Мои воспоминания о возвращении домой слились в неясную путаницу. Я знала, что пострадала от несчастного случая, но не могла восстановить детали произошедшего. Сознание мутилось от боли, я защитным жестом поддерживала сломанную левую руку правой, а небо и мост, казалось, слабо покачивались.
Я четко помнила лишь то, что людям, державшим мои носилки, пришлось опустить их на этом месте, и я перегнулась через край в жестоком приступе рвоты. Закончив, я отвернулась от мерзкой массы и увидела, что рядом стоят другие носилки. Мгновение мне казалось, Лунд ранен, как и я, но затем я поняла, что смотрю в лицо мертвеца.
Затем я услышала голос Доннела, тяжелый от скорби и гнева. Отец клялся, что больше никогда не поведет людей за реку в Манхэттен.
- Блейз, ты как? – спросил голос Доннела из настоящего.
Я заставила себя улыбнуться ему.
- Все в порядке. Меня просто отвлекли помпезные слова на этой табличке.
Я снова двинулась с места, а когда мы достигли башен на той стороне реки, остановился Доннел. Мы стояли вплотную друг к другу, грозная громада памятника Уоллама-Крейна находилась слева от нас, а широкое открытое пространство площади – впереди.
В дальнем конце располагалась невероятно крупная Цитадель, в сравнении с которой другие небоскребы, теснящиеся на Манхэттене, казались гномами. В прошлый раз, когда я видела махину, ее бесчисленные окна были темны. Сейчас, когда энергоснабжение в Нью-Йорке восстановилось, все они сияли.
Я взглянула на головокружительную верхушку здания. Там жили предки Тэда. Меня заинтересовало, о чем думал сейчас Таддеус Уоллам-Крейн Восьмой, стоя здесь с горсткой мусорщиков и глядя на символ гордости своих праотцов.
Тэд сказал нам, что Изверг живет в семейном имении Уолламов-Крейнов на крыше Цитадели. Я ходила с группами мусорщиков в небоскребы, но мы никогда не трудились залезать по ступеням выше десятого этажа. Сколько же пришлось карабкаться раненому Извергу по лестнице на вершину Цитадели?
Я представила, как он с трудом лезет наверх, час за часом. Обычный человек и не подумал бы о таком подъеме при ранении, но Изверг нечеловечески упрям в достижении целей. Время от времени ему приходилось останавливаться на отдых. Он прерывал продвижение, чтобы обследовать по крайней мере один этаж и добыть из туалетных кранов капли воды с металлическим вкусом и заплесневевшие остатки еды, оставленные в давно покинутых кабинетах. А затем вновь продолжал карабкаться вверх.
Ступенька за ступенькой. Выше и выше. Должно быть, Изверг задумывался, наступит ли когда-нибудь конец лестничным пролетам, но в итоге добрался до верхушки. Оказавшись в семейном имении Уолламов-Крейнов, он обнаружил комнату контроля безопасности и включил охрану Цитадели.
Доннел поклялся никого больше не водить за реку в Манхэттен, но сейчас мы вернулись и смотрели на ожившую Цитадель, вооруженную для защиты от нас.
ГЛАВА 30
- Итак, мы на Манхэттене, - беспечно заметил Призрак. – Куда идем сейчас?
Доннел указал налево.
- Я хочу, чтобы все лидеры подразделений, Тэд и Блейз поднялись со мной на вершину памятника Уолламу-Крейну.
Мы все повернулись и посмотрели на колоссальную фигуру предка Тэда. Создатель памятника взял за основу статую Свободы и изобразил Таддеуса Уоллама Крейна увенчанным лавровым венком и стоящим на пьедестале с глобусом в руке.
Я украдкой перевела взгляд со статуи на Тэда и обратно. Я не заметила явного сходства, но Тэд был гораздо моложе человека с памятника и состоял из плоти, а не из камня.
Призрак нахмурился.
- Изверг не станет прятаться в монументе Уоллама-Крейна. Несколько лет назад я сунул туда нос. Это лишь оболочка здания. Голые каменные стены. Голые каменные лестницы. Изначально были стеклянные окна, но некоторые из них выпали, впустив внутрь ветер и дождь. В этом месте нет даже электричества, не говоря уж об отоплении, так что это неподходящее убежище для раненого.
- Я объясню все подробно на верхушке памятника, - пообещал Доннел. – Мы не хотим, чтобы Изверг рыскал вокруг или перекрыл нам подходы к мосту, поэтому оставшаяся часть группы будет сторожить внизу. Аарон, ты отвечаешь за охрану.
Блок взревел от смеха.
- То есть нам придется потрудиться, взбираясь на самый верх статуи? Уверен, оттуда открывается впечатляющий вид, но сейчас холодновато для осмотра достопримечательностей.
Доннел не отреагировал на это, просто направился ко входу в монумент Уоллама-Крейна, осторожно пробираясь между обломками стекла и другим мусором, упавшим либо с самого монумента, либо с ближайших небоскребов.
- Я не жажду лезть по всем этим ступеням, - заметил Призрак. – Но полагаю, у Доннела есть причина получше достопримечательностей, чтобы тащить нас туда.
Он пошел за Доннелом, а Лед, Блок, Раэни, Тэд и я – следом. Догнав Доннела у входа, я увидела в большом арочном проеме две изукрашенные двери. Одна, крепко запертая, стояла на месте, но другая слетела с петель и лежала на земле. Доннел наклонился поднять камень, а затем провел нас через образовавшуюся дыру в просторную комнату, куда проникал свет из огромных окон. Центральное окно украшал цветной витраж, изображавший Таддеуса Уоллама-Крейна, стоящего рядом с примитивным порталом. В каменной стене над ним были вырезаны слова, похоже, выложенные искусственным золотом и бриллиантами: «Таддеус Александр Уоллам-Крейн дал человечеству портальную технологию».
Доннел показал окну непристойный жест и направился к одной из двух впечатляющих лестниц, уходивших в сводчатый потолок. Мы поднялись во вторую комнату, почти идентичную с первой, но с другим витражом в окне. Он изображал человека с серьезным лицом, сидящего за столом. Я прочитала вырезанные над окном слова: «Таддеус Бенджамин Уоллам-Крейн дал человечеству порталы на каждом углу».
Доннел, не обратив никакого внимания на изображение Бенджамина, двинулся в комнату на третьем этаже. Здесь на окне был нарисован человек помоложе, стоявший – довольно рискованно, подумала я, – на груде ружей и мечей, а на его правой руке примостился белый голубь.
«Таддеус Кармихаэль Уоллам-Крейн дал человечеству Землю, объединенную в мире и благоденствии», - гласили слова, вырезанные над окном.
Доннел вновь сделал неприличный жест и отправился на следующую лестничную площадку. К этому времени я уже ожидала увидеть четвертую комнату. Человек на витраже здесь обладал сильным семейным сходством с первым Таддеусом Уолламом-Крейном, но его длинные вьющиеся волосы спускались ниже плеч. Он стоял, глядя в ночное небо, наполненное невероятным количеством планет, а вокруг вырезанных над окном звезд пышным цветом расцвели дополнительные бриллианты.
«Таддеус Игнатиус Уоллам-Крейн дал человечеству звезды».
На стене рядом с окном висела табличка. На ней было написано что-то неразборчивое о том, как недолговечные пятисекундные десант-порталы установили первый контакт с новыми мирами, а со временем была организована стационарная межзвездная портальная связь.
Я все еще пыталась понять прочитанное, когда Доннел бросил свой камень в голову Таддеуса Игнатиуса Уоллама-Крейна. Тэд поморщился, а камень отскочил, не причинив никакого вреда, и шлепнулся на пол.
Доннел вздохнул.
- Я подозревал, что стекло небьющееся, но попробовать стоило. Вероятно, стрелять в него из моего оружия слишком опасно.
- Крайне опасно, - поспешил согласиться Призрак. – Пошли дальше.
Мы продолжили путь наверх, миновав еще одну комнату, где цветной витраж изображал Таддеус Либерти Уоллам-Крейн. Я нахмурилась, но двинулась на верхние этажи, где в окнах стояли простые стекла. Строители этого памятника явно подготовили их, чтобы почтить достижения следующих поколений семьи Уолламов-Крейнов.
Я остановилась в восьмой комнате, а Тэд подошел ко мне. Остальные члены группы с топотом взбирались по каменным ступеням. Я дождалась, пока они исчезнут из виду, и тихо заговорила с Тэдом:
- Эту комнату построили для Таддеуса Уоллама-Крейна Восьмого.
Он кивнул.
- Этот монумент заброшен, но на Адонисе есть точно такой же. Однажды в его восьмой мемориальной комнате появится окно с моим изображением. Мой дедушка уже придумал, какие слова напишут над портретом. Предположительно, они будут гласить, что Таддеус Пол Уоллам-Крейн восстановил межзвездную портальную технологию и сохранил цивилизацию в пятистах мирах.
Он безрадостно хмыкнул.
- С тех пор, как дед рассказал мне о придуманных им словах, я вижу это окно в ночных кошмарах. Мне снится, будто в моей мемориальной комнате стоит толпа народа, разглядывая мое изображение и блестящие слова над ним. А эти слова утверждают, что Таддеусу Полу Уолламу-Крейну не удалось восстановить межзвездную портальную технологию, поэтому цивилизация в пятистах мирах пала.
- Тебе все удастся, Тэд, - сказала я. – Ты прибыл в Нью-Йорк, потому что нуждался в ответах из научного музея Уоллама-Крейна здесь, на Манхэттене. Сейчас ты получил эти ответы. Как только мы покинем Нью-Йорк, ты сможешь добраться до Америки-межпланетной и улететь на Зевс, чтобы построить свои межзвездные порталы.
Тэд вздохнул.
- Да. Логика говорит, что у меня есть структура действующего межзвездного портала, но временами я начинаю представлять, с какими проблемами могу столкнуться, учитывая ограничения доступной на Зевсе технологии. Обычно эти тревоги настигают меня посреди ночи, но стоя в этой комнате и глядя на это окно, я задумываюсь, каким история будет вспоминать Таддеуса Пола Уоллама-Крейна.
Я постаралась сменить тему.
- Значит, ты Таддеус Пол Уоллам-Крейн.
- Да. Первые несколько Уолламов-Крейнов по чистой случайности получили вторые имена согласно алфавиту. Учитывая, что обычно у нас одновременно живут представители нескольких поколений, вскоре обращение «Таддеус Уоллам-Крейн Четвертый» или «Пятый» стало вызывать неловкость и путаницу.
Он всплеснул руками.
- Мы начали включать вторые имена и в разговоры, и в официальные соглашения, и их более-менее алфавитный порядок оказался полезным для определения старшинства в семье. Глава семьи, Таддеус Уоллам-Крейн Старший, получил второе имя одним из первых.
- «Пол» кажется менее претенциозным, чем другие.
Тэд засмеялся.
- Вторые имена всегда выбирались в соответствии с прозваниями первого Таддеуса Уоллама-Крейна. Он был Таддеус Александр, а Александром звали знаменитого лидера из прошлого, поэтому нам всем пришлось подбирать цветистые исторические имена. Имя Либерти тоже звучало странно, но ее отец, Игнатитус, был... нестандартным человеком.
Я обрадовалась, что Тэд упомянул Либерти.
- Я заметила, что судя по изображению Либерти была женщиной, но все равно носила первое имя Таддеус.
- Да, семья Уолламов-Крейнов неизбежно столкнулась с ситуацией, когда старшей по прямой линии родилась девочка. Сочетание «Таддеус Уоллам-Крейн» уже превратилось скорее в титул, чем в имя, поэтому Игнатиус решил назвать свою дочь Таддеус Либерти Уоллам-Крейн в честь Статуи Свободы.
Тэд пожал плечами.
- После Либерти у нас в трех поколениях рождалось лишь по одному ребенку-мальчику. Моего дедушку зовут Таддеус Наполеон. К моему отцу прилипло ненавистное ему имя Таддеус Одиссей. Меня дедушка пытался назвать Таддеусом Птолемеем, но отец восстал и сумел записать меня Полом. Но дедушка не одобрял имя Пол, и поэтому люди начали называть меня Тэдом.
Он помедлил.
- Я всегда испытывал глубокую благодарность к отцу за благоразумное имя. Сам я сохранил о папе несколько ярких воспоминаний, например, как он сажал меня на плечи, как он читал мне каждую ночь перед сном. Я раз за разом просил послушать одну и ту же историю, а он ворчливо шутил по этому поводу.
Тэд со злостью тряхнул головой.
- Я часто думаю, насколько лучше была бы моя жизнь, если бы отца не убили. Его столь бессмысленная смерть стала трагедией не только для меня, но и для всего человечества. Если бы он остался жив, то построил новые межзвездные порталы много лет назад.
Бывают времена, когда любые слова совершенно неуместны. Я взяла ладони Тэда в свои.
- Я очень сожалею о твоем отце.
Мы простояли целую минуту, держась за руки, а затем Тэд осторожно склонился ко мне, и мы поцеловались. Он тут же отпрянул и тревожно взглянул на меня.