- Пояс Тайсара? – кажется, переводчик не справляется…
- Астероидный пояс между шестой и седьмой планетами нашей системы. Там очень много полезных ископаемых.
- А что значит – «под контролем»?
- Каждая зайхар в совете курирует свою сферу. Кто-то торговлю, кто-то – внешние связи.
- А мать Келлы – шахты…
- Не совсем шахты. Добыча происходит напрямую из космоса. Астероиды слишком малы, чтобы строить на них какие-либо рудники.
Кажется, начинаю понимать. Этот пояс и нам служил укрытием все прошедшие месяцы, вот только его местное название мне нигде раньше не попадалось.
- И как ты думаешь… - я откидываюсь на спинку скамейки. – Мог Келлу подослать совет?
- А есть зачем подсылать? – в глазах Рьена загорается любопытный огонёк.
- Понятия не имею, - пожимаю плечами. – Новое лицо в городе… Возможно, зайхар интересно, что от меня ждать?
- Возможно, - признаёт Рьен. – Но разве и тебе не интересно ближе сойтись с зайхар?
Наверное, да… Некоторое время размышляю, глядя в темноту.
- Она меня приглашала на какой-то горный курорт.
- Эсте-Най!
Перевожу на мужа удивлённый взгляд.
- Известное место, - продолжает он. – Там отдыхают только зайхар и их ближайшее окружение, и то доступ открыт не всем. Если есть возможность – конечно, езжай.
- Ладно, пошли, - поднимаюсь со скамейки, беру Рьена под руку, и мы снова направляемся к дому.
За парком аэрострада, а по другу сторону - ряды подъездов, один из которых – наш.
Уже у самых дверей замедляю ход, в недоумении разглядывая странную картину – голый мужчина на цепи. Вроде как сторожевой пёс.
Оглядываюсь на Рьена и вижу, что тот смотрит на происходящее с полнейшим равнодушием. Нет, не так – Рьен изображает полнейшее равнодушие. У него по скулам едва заметно гуляют желваки.
- Что это? – спрашиваю его. Рьен не отвечает и приходится чуть тронуть его за плечо. – Рьен!
- А… - наконец он поворачивает лицо ко мне, но смотрит как будто сквозь.
- Тот мужчина? Это нормально? Может, надо полицию позвать?
- Полицию?
- Стражей порядка, есть же на Элосе кто-то подобный?
- Нет, - Рьен резко отворачивается. – Не надо лезть в чужие дела.
- Поясни.
- Наказан, наверное. Мало ли, за что.
Больше ни о чём не спрашиваю, потому что мы уже совсем близко, а мне не хочется, чтобы этот странный «провинившийся» услышал наш разговор. Тороплюсь побыстрее пройти мимо, но возле дверей всё равно происходит заминка, потому что сенсорная панель не желает срабатывать с первого раза. Когда дверь наконец открывается, мужчина отодвигается в сторону, и я на мгновение встречаюсь с ним взглядом. Глаза у него голубые, как озёра зимой. А на щеке – красные полосы. Такой след оставляет плеть.
И правда, дело это не моё… А буду лезть – могу сделать ещё хуже. Да и Рьен подталкивает меня вперёд, заставляя быстрее войти в подъезд.
Молчим всё время, пока лифт поднимает нас вверх. Но происшествие заставляет меня вспомнить ещё один момент. И когда мы уже оказываемся в прихожей, спрашиваю:
- Рьен, а откуда у тебя шрам?
Дверная ручка в пальцах мужа поворачивается прям-таки с оглушительным щелчком.
- Ты знала, что он у меня есть! – твёрдо говорит супруг, поворачиваясь ко мне, но в глаза не глядит. Сомнений нет – защитная реакция.
- Знала, - как могу мягко отвечаю я. – Я не считаю это дефектом. На Земле в старые времена шрамы считались украшением мужчины.
Рьен осторожно приподнимает взгляд и с удивлением смотрит на меня.
- У тебя же тоже личное имя отмечено шрамом на руке, - напоминаю я.
- Это другое, - Рьен делает паузу, подбирая слова, - шрам может быть знаком. Это не осуждается. Но я не представляю, как шрам может быть украшением. Если другая женщина оставила на теле мужчины шрам – кто захочет взять пользованного себе?
- А если он получил шрам на шахтах…
- Значит, был неловок. Кому такой нужен?
Логично, однако.
- На Земле давно удаляют шрамы, да и во всём Содружестве.
- В Содружестве – может и да, а тут никто не будет тратить средства на мужчину.
Мысли невольно возвращаются к недавно увиденной картине.
- Мне Келла сказала, что в городе царит полнейший порядок.
- Для зайхар.
- Хочешь сказать, с мужчинами всё иначе.
- Не то что бы… - Рьен задумывается ненадолго, смотрит мимо меня. – Зайхар мудры. Так считается. Мне не с чем сравнивать.
- Но мужчины бесправны?
Рьен хмыкает.
- Да нет, права у мужчин есть… Только кто станет следить за их соблюдением? Мужчин много, не станет одного-двух – никто не заметит.
М-да…
- Я видела в клубе… разные вещи. Кто-то держит при себе мужчин почти как домашних животных, у других женщин всё иначе…
- Так и есть. Как захочет, так и будет держать. Надоешь – отдаст. Да кому я об этом рассказываю… будущая зайхар.
- Будущей зайхар, - подтверждаю я. – Не бойся, ты меня не испортишь. Я разное видела, хоть и не во всём участвовала. И ты правильно сказал: мне важнее заручиться вашей поддержкой, твоей и будущих мужей, чем тешить своё ЧСВ.
- ЧС…
- Забей. Так говорят на Земле. Ладно… - шагнув вперёд, обнимаю Рьена за плечи, чтобы смягчить эффект от этого не очень приятного разговора. Рьен на объятья не реагирует. Ну и ладно. У меня ещё есть с собой кастрюлька терпения. – Подозреваю, ты хочешь лечь спать отдельно.
Отодвигаюсь, заглядываю ему в глаза. Рьен с удивлением смотрит на меня.
- Где прикажешь, там и лягу. Ты жена – тебе решать.
Вот уж спасибо…
- Тогда ложись в средней комнате.
Мне такие жертвы не нужны.
Разворачиваюсь, чтобы уйти к себе, туда, где днём Рьен стелил для меня постель, но и шага сделать не успеваю, как чувствую его горячие пальцы на своём запястье.
- Отвергаешь? – напряжённо спрашивает он.
Мне становится смешно. Уж не знаю, это нервный смех, или что.
- Жду, когда сам придёшь, - отвечаю честно, чуть повернув голову через плечо. Наверное, если бы Рьен хотел, легко удержал бы мою руку. Силы ему точно не занимать. А раз мне удаётся выскользнуть из его пальцев – значит, не очень-то ему и надо. От этой мысли становится грустно, но ещё большая тоска накатывает на меня, когда я ступаю в спальню и закрываю дверь за спиной.
Комната стерильная, чистая и светлая, как гостиничный номер. И абсолютно не моя.
Ладно, не в первой. Откладываю на полочку мысль о том, что надо будет обзавестись безделушками, переклеить обои… Хоть как-то отметить, что это помещение моё.
На ходу стягивая с себя одежду, подхожу к окну. Замираю, глядя на парк, залитый светом двух лун.
Вопросов ещё миллион. Где мне взять деньги и эти штучки, которые могут управлять водой, воздухом и прочим? Где взять второго мужа? И сколько я вообще продержусь на этой чужой планете, в полном отрыве от всего знакомого? Ведь мне даже звонить на Землю нельзя!
Внезапно взгляд мой приковывает белёсая фигурка у двери. Комната немного выступает вперёд по отношению к остальной части дома, и оттуда, где я стою, под углом виден подъезд. И мужчина, который сидит возле него. Обнимает себя и растирает озябшие руки.
Неприятно. Нет, мне, конечно, всё равно… Но на мгновение в голове мелькает мысль спуститься и дать ему какой-нибудь плед. Их же тут полно! Иномирянкам задаром раздают!
Уже собираюсь это сделать, натягиваю обратно платье, достаю из шкафа какое-то одеяло тускло-зелёного цвета, подхожу к двери, открываю… И замираю, встретившись с пристальным взглядом, наблюдающим за мной из темноты.
- Ты чего не спишь?
Рьен ни на мгновение не отводит взгляда от моего лица.
- А ты далеко собралась?
- Водички попить.
И вот зачем я оправдываюсь? Он мне хоть и муж, а я ведь верность хранить не обещала!
- С одеялом?
- Холодно, - накидываю плед на плечи и вместо того, чтобы отправиться на первый этаж и совершить полную дурость, иду на кухню.
Умываюсь, делаю несколько глотков холодной воды. К этому моменту уже сама понимаю, какую глупость только что чуть не совершила.
Не надо трогать чужую собственность! Никогда…
Возвращаюсь в комнату, стараясь не замечать всё такого же пристального взгляда супруга. Закрываю дверь, укладываюсь в кровать.
Свет выключается касанием к стене. Комната погружается в темноту. Тихо, только слабо шелестят ветви деревьев за окном.
Здравствуй новый мир. Ты, конечно же, оказался не таким, какой я ждала. Но ничего. Как-нибудь прорвусь.
8
Из сна меня вырывает настойчивая трель звонка. Звонка в дверь.
- Да какую ж тварь космическим ветром занесло… - бормочу я, потирая глаза и сползая на холодный пол.
Оглядываюсь по сторонам. Вспомнить, где я, удаётся с трудом. Всё такое чужое, что хоть вой. И главное, по близости никакой одежды. Вообще.
- Рьен!
Не получив ответа, высовываюсь за дверь.
Муж стоит возле выхода из квартиры, разглядывает силуэт Келлы в окошечке видеокамеры.
- Госпожа… Алия?
- Где моё платье?
С недоумением смотрит на меня. Не остаётся ничего иного, кроме как махнуть рукой. И прямо так, голышом, отправиться на поиски комбеза. Ладно, всё равно в таком откровенном наряде с утра никуда не выйдешь.
Комбез обнаруживается на полотенцесушителе в ванной. И то хорошо. Натягиваю его прямо без белья – искать последнее нету времени. И бегом отправляюсь открывать дверь.
- Доброе… утро.
Келла в спортивном костюмчике стоит возле двери, а в руках почему-то куча сумок.
- Ты вчера в машине забыла, дурёха!
Вот жеж…
Отступаю в сторону, предлагая ей войти внутрь, но Келла энергично мотает головой.
- У меня пробежка. Если хочешь – потом ещё заскочу. А то… - вдруг оживляется она, - пошли со мной. Если соберёшься за пять минут.
- Соберусь.
Побегать и правда неплохо. Я больше привыкла к тренажёрам, потому что на космических станциях редко есть место для настоящих пробежек. Но тут же свежий воздух, пустынные улицы… И кажется, даже, недавно прошёл дождь.
- Рьен… - хотела было попросить мужа развлечь гостью, но его каким-то чудом и след простыл. – Ладно, подожди на кухне пару минут. Погоди, а мы вчера покупали спортивный костюм?
- Он вон там, - Келла тыкает пальцем в один из пакетов, которые уже успела пристроить на полу.
Схватив пакет, быстренько ныряю в ближайшую комнату, и, не обращая внимания на то, что Рьен стоит возле окна и во все глаза таращится на меня, принимаюсь раздеваться.
- Помоги! Не дотянусь! – поворачиваюсь к нему спиной, хотя могла бы покорячиться и распустить молнию сама. Но так интересней.
Секунду ничего не происходит. Потом свет закрывает тень, и обнажённой кожи спины касаются прохладные пальцы. Движения Рьена странно замедленны, а у меня по телу от этой внезапной ласки разбегаются волны мурашек. Но думать об этом бестолку – и Рьену мои мурашки явно ни к чему, и Келла уже заждалась.
Избавившись от комбеза, быстренько натягиваю спортивный костюм, бегом возвращаюсь к соседке, и мы вместе спускаемся на первый этаж. Вылетаем из подъезда, и я тут же спотыкаюсь. Келла с трудом успевает поймать меня под руки, безумно хохочет… А я понимаю, что споткнулась-то обо что-то живое.
О вчерашнего мужчину, обо что же ещё.
- Слушай, ну ты не мог подальше от двери сесть! – не сдерживаюсь я.
- Простите, госпожа, - хрипло отвечает мне наказанный и отползает в сторону.
Мне становится стыдно, но жалеть о сказанном поздно – Келла уже тянет меня вдоль по улице.
Утренний Элос весьма симпатичен. Не знаю, конечно, как в других городах, но здесь всё гармонично, воздух свежий… Не в пример красному небу и сухим песчаным пустошам Марса. Да, там я тоже бегала по утрам, пока не выросла. В университет поступила уже на Землю, а потом космические станции одна за другой… Мы почти за всеми мирами наблюдаем с орбиты, и только если несколько лет наблюдений пройдут успешно, а Земля за это время не потеряет к новому миру интерес, предпринимаем высадку. На Элос так бы никого и не отправили, если бы не моя ситуация. Пришлось подсуетиться, пустить в ход связи… Потому что действительно не из чего было выбирать.
Келла в хорошей форме, и к местной атмосфере, конечно же, привыкла больше, чем я. Поэтому время от времени ей приходится тормозить на поворотах и ждать меня.
- Хочу сегодня устроить вечеринку, - говорит она на одной из таких остановок. – По случаю переезда. Придёшь?
- Конечно, - отвечаю, тяжело дыша. Новые знакомства будут очень кстати. – Поможешь выбрать платье? Не хочу показаться инопланетной дурочкой.
- А-то! – идея Келле явно нравится, она мгновенно расплывается в улыбке. – Но только попозже. Матушка приедет проверить, что у меня тут творится. Через два часа.
Я киваю, меня положение вещей вполне устраивает. Тоже хочу ещё пообщаться с мужем, а то торчит там без дела… И, наверное, всё-таки вынесу плед этому болезному. Как-то стыдно, что ещё и наорала на него.
Так постепенно пробежка, перемежаясь разговорами, подходит к концу. Мы выворачиваем на знакомый тротуар, и я вижу, что мужчина-то уже не один. Кажется, за ним пришла хозяйка – высокая, немолодая женщина. Даже отсюда видно, что очень ухоженная, и в такую-то погоду, когда в любой момент может разразиться дождь, нацепила меховое боа… Впрочем, видимо, это её кар пристроился в паре шагов. Красный, длинный, и очень смахивающий на старинные земные машины марки лимузин.
Я торможу в десятке шагов, чтобы отдышаться, а Келла подбегает к этой мадам и радостно кричит:
- Госпожа Лайза! Как ваши дела?!
Ох ну надо же… знакомы.
- Келлочка, - суровое лицо женщины мгновенно смягчается, когда она поворачивает лицо к моей спутнице. – А ты здесь какими судьбами?
- Мама велела устраивать собственную жизнь! – всё так же радостно сообщается Келла.
Пользуясь случаем, приближаюсь к ним. Протягиваю руку.
- Алия.
Госпожа Лайза с сомнением смотрит на меня.
- Госпожа Лайза, это моя соседка, она землянка.
В глазах Лайзы появляется любопытство.
- Алия, это Лайза, очень уважаемая зайхар.
Чуть склоняю голову, признавая её превосходство, и Лайза, наконец, смягчается.
- Всего три дня в городе, а уже столько интересных встреч, - с улыбкой произносит она.
- Госпожа Лайза, я вечером всех приглашаю на новоселье. Вы придёте?
- Очень хотелось бы. Если дела не отвлекут.
- Для нас это была бы большая честь!
Пока соседки обмениваются взаимными восторгами, мой взгляд невольно сползает на мужчину, сидящего у ног Лайзы. Снова начинает накрапывать дождь, и он обнимает обнажённые плечи. Вижу, что его слегка трясёт…
- Понравился? – звучит над самым ухом голос Лайзы.
- Алия второй день на Элосе, она ещё только начинает собирать квинту! – вклинивается Келла.
- Забирай, - Лайза благосклонно машет рукой.
Эм…
Мужчина вздрагивает. Замирает. Поднимает на меня глаза, и я вижу, что зрачки у него голубые-голубые. И расширившиеся. От страха?
- Госпожа Лайза… - осторожно переспрашиваю я. – А так можно? Разве муж не должен дать согласие на брак?
Лайза без лишних слов высвобождает цепь и, дёрнув за неё, заставляет мужчину рухнуть на колени лицом ко мне. Тот отводит взгляд и старательно смотрит на мои кроссовки.
- Готов ли ты поклясться госпоже Алие в верности? – с ласковой угрозой в голосе интересуется зайхар. - Готов ли служить верой и правдой, под светом Айне и в тени Элое? Выполнять её прихоти и приветствовать как свою Госпожу?
- Да… - глухо произносит голубоглазый.
- Вот и согласился, - резюмирует Лайза с каким-то злорадством. – Свадьбу отпразднуете потом. А брак можем зарегистрировать и сейчас. Если ты никуда не спешишь.
Последняя фраза адресована мне. А я стою, немного ошалевшая, не зная, что и сказать. Спешу! Конечно к спешу! К своему первому законному супругу, который, небось, наблюдает за нами из окна!