- Откуда вы меня знаете? Как нашли меня в лесу? И что, черт подери, я здесь делаю?! – закричала я, притопнула ногой, желая покончить с этими вопросами раз и навсегда.
Вдруг ворота замка отворились и нам навстречу вышли трое взрослых эльфов. На них были белые одеяния в пол, а на головах что-то на подобие корон. По их величественному виду и благородным лицам, было ясно, что перед нами - королевская семья. Они были подобно ангелам… Особое внимание я обратила на молодую эльфийку с большущими зелеными глазами, ее лоб украшал камень, удачно подобранный под цвет глаз, она приветливо улыбнулась мне.
Первым заговорил король-эльф:
- Добро пожаловать в Сирион , Менелана. Двери Тезера открыты для тебя. Я Ардхонодар – король этого города. Это моя королева – Герлинда и дочь Анорсель , с моими сыновьями ты уже познакомилась…Надеюсь они были великодушны к тебе.
Я покосилась на двух маленьких оболтусов – я дерзила сыновьям короля?
Король продолжил:
- Наша семья будет рада принять тебя, дочь моего брата Арона.
Дочь моего брата? Я была сконфужена таким приветствием. Что я должна сейчас сказать? Они явно чего то ждут…Я неловко улыбаюсь и бросаю взгляд на близнецов, которые в свою очередь шепнули мне:
- Поклонись и поблагодари.
- Спасибо вам за гостеприимство. - просипела я и неумело поклонилась.
- Следуй за нами, Менелана. – обратилась ко мне королева, которая ни чуть не уступала по красоте своей дочери и выглядела на лет 5-7 старше нее, не более.
Я проследовала за королевской семьей.
Внутри замок был безмерно большим. Я была заворожена его шикарным убранством. Широкие проходы, украшенные картинами и портретами, светлые озелененные залы с колоннами…Ого, такой большой фонтан внутри замка. Я еле успевала задерживать на чем-то свое внимание.
Наконец, мы остановились в одном из залов, в центре которого стоял большой длинный стол, переполненный едой.
Все сели за стол.
- Этот стол накрыт в честь тебя, Менелана. – обратился ко мне король, увидев мою робость – Угощайся.
Такой большой стол ради 6 персон? Неужели у них такой зверский аппетит? Я почувствовала, как в моем животе забурлило.
Лишившись всякого стеснения, я начала уплетать все споподряд. Все оказалось довольно вкусным.
Объевшись, я откинулась на спинку стула.
- Итак, Менелана, я полагаю, у тебя много вопросов? - внимательно посмотрел на меня король.
- Вы сказала, что я дочь вашего брата?
Король кивнул.
- Ты родилась от связи моего брата-эльфа с женщиной –человеком. Что неприемлемо для истинных эльфов – король нахмурился. Таких как ты не признают здесь, презирают. Ты полуэльфийка!
Звучит как приговор. Я оглядела всех присутствующих, и поймала их неловкие взгляды. Дааа, они не довольны эти фактом.
- Почему же я тогда здесь? – мой вопрос прозвучал как некий вызов.
- Я обещал твоему отцу позаботиться о тебе. Настал тот момент, когда тебе стало опасно находиться в человеческом мире. Чем старше ты становишься, тем больше похожа на эльфа, начинают проявляться необычные способности.
Я рассмеялась от такого заявления.
- Уши действительно у меня становятся все больше, но вот способности…увы, ничего такого нет… - я пожала плечами.
Все королевское семейство переглянулось.
Наконец-то! Они поняли, что ошиблись, что я вовсе не та, за которую они меня принимают…Это же так очевидно. И отправят меня обратно домой!
- В эльфийской среде они рано или поздно у тебя проявятся…Думаю ,это произойдет совсем скоро. – заключила королева со своим невозмутимым выражением лица.
Что ж, для них видимо это не так очевидно.
- Но одних способностей мало, Менелана. – продолжила королева. – Тебе надо многому научится. Мир эльфов совсем другой.
Неожиданно встала молодая эльфийка Анорсель, она заявила:
- Королева права. Я помогу Менелане освоиться в нашей среде и обучу ее всему, что знаю сама.
Дальше встали и братья.
- Ты тоже можешь на нас рассчитывать, Менелана.
Наконец встали король с королевой.
- Мы все за тебя, Менелана. Ты наша кровь. Мы сделаем все, чтобы защитить и уберечь тебя.
Я не верила своим ушам. Эти эльфы, которые видят меня впервые, и даже не понимают, что я из себя представляю, наперебой предлагают мне свою помощь. Жертвуют своей беззаботностью ради моего благополучия. Я никогда не чувствовала ничего подобного.
- Благодарю вас. – промолвила я, тронутая их отзывчивостью.
После ужина меня проводили в мои покои. Оставшись наедине, я разлеглась на большущей кровати. Я начала разглядывать расписной потолок, переваривая все, что со мной произошло. По-тихоньку узоры начали расплываться, я ощутила тяжесть век, мое тело размякло…И вскоре я уснула сладким эльфийским сном.
Глава 3
Я не поверила своим глазам, когда на следующие утро проснулась в покоях дворца. Я думала, что все, что произошло со мной, было все лишь сказочным сном…Но нет. Я подошла ко окну и увидела башни замка, вблизи видны поселение домиков, а чуть дальше – лес.
Я запустила свежий воздух в комнату и вдохнула поглубже ароматы благоухающей природы.
Вдруг мимо меня кто-то пролетел. Маленький летающий объект, который быстро исчез за углом. Я высунула подальше голову, чтобы хоть что-то разглядеть. Порхающие крылышки торчали из-за угла.
- Кто там прячется?
Я выглянула всем своим туловищем из окна, крепко держась за оконные ставни.
- Ау?!
Неожиданно передо мной вспорхнуло нечто чудесное. Маленькая бабочка с человеческим телом… Которая также быстро улетела в неизвестном направлении.
От такого чуда, я чуть не вывалилась из окна, но меня во время удержала чья-то сильная рука.
- Эльфы не настолько бессмертны, чтобы каждое утро прыгать из окна. – пожурил меня знакомый голос.
Это была Анорсель.
- Вот это да! Я только что видела…это… Маленькое летающее создание… - выпалила я, все-еще таращась в сторону окна.
- Это Пикси. Наверно, они заметили тебя в лесу, раз блуждают около замка. Ох, они те еще сплетницы! – прищурилась Анорсель.
Я хихикнула. Сколько же невероятного в этом мире!
Я задержала свой взгляд на Анорсель, которая была прекрасна и чиста, как утренняя роса.
- Анорсель, ты очень красивая…и сильная! - я потерла раскрасневшееся запястье, за которое она меня схватила
-Все эльфы красивые и сильные по природе своей, и ты не исключение. – невозмутимо сказала она и подвела меня к зеркалу.
Мда. Про кого, но не про меня эти слова…Может, потому что я недоэльф? Ой, то есть полуэльф. Я скорчила рожицу своему отражению. Анорсель заметила это и покачала головой с намеком на мою несерьезность к делу.
- Скоро ты поймешь, о чем я говорю. Для начала тебе нужно переодеться. – она оглядела меня с головы до ног – Здесь такое не носят.
Я до сих пор была в своем голубом праздничном платье. Я неловко поправила низ платья, который изрядно помялся.
Анорсель бесшумно продефелировала к огромному шкафу, который был переполнен одеждой.
- Надень вот это платье. Для обычного завтрака оно, как нельзя лучше, подойдет. – протянула она мне с виду кусок длинной ткани.
В итоге, я облачилась в светло-зеленое платье в пол с широченными и длинными рукавами. Странно, но ткань казалась невесомой и приятной к телу. Посмотрев в зеркало, мне показалось, что я действительно стала похожа на Анорсель и ее мать.
- Распусти волосы. – довольно улыбнулась Анорсель и протянула мне расписной деревянный гребень.
В этот момент в дверь постучали. Вошел эльф-слуга. Он встал на колено и склонил голову, протянув руки со шкатулкой.
- Подарок от Короля Ардхонодара вашей Светлости.
Я осторожно открыла шкатулку. На черном бархате лежал красивое украшение с зеленым каменем, похожим на изумруд.
- Это хороший знак. – одобрительно кивнула Анорсель – Надень его, Менелана. Давай, я помогу тебе.
Она подвязала мне его на лоб, обрамив украшением мои распущенные волосы.
Я залюбовалась своим отражением, хотя еще не привыкла к такому образу.
Мы спустились в зал, где ужинали вчера. Нас ожидала Королева, которая оценивающим взглядом пробежалась по моему одеянию. Она была приятно удивлена.
- Доброе утро. Эльфийское платье тебе к лицу, Менелана. Присаживайтесь за стол. Король с сыновьями уже уехали на охоту.
- Сегодня я хочу познакомить Менелану с луком. Можно прогуляться до леса? – аккуратно спросила Анорсель королеву.
Королева отрицательно покачала головой.
- Не стоит. Во дворце есть все условия, чтобы начать обучаться.
Анорсель надулась. Ей явно не понравилось предложение матери. Но видно она была послушной дочерью . Потому как, после недолгого молчания она пожала плечами и спокойно выдала:
- Хорошо. Значит, обойдется дворцовым садом.
Когда королева удалилась, я начала расспрашивать Анорсель про предстоящий день.
- Для чего мне осваивать лук?
- Это базовые умения для эльфов, каждый эльф или эльфийка должен уметь защитить себя при случае. – объяснила она и проглотила ягоду.
- Но от кого нам защищаться? – все никак не могла дойти я до сути. – И от чего Королева не разрешила идти в лес?
- Менелана, ты полуэльфийка, и это главная причина. – укоризненно взглянула она на меня – Сейчас не очень спокойные времена, пока это все, что ты должна знать.
Я склонил голову. Понятно, что-то скрывают. Рано или поздно все равно все узнаю!
Когда мы закончили с завтраком, я уже была готова приступить обучение, но Анорсель вновь приостановила мою торопливость.
- Для начала, нам надо переодеться.
- Опять?
Анорсель посмеялась. Она проводила меня в покои и указала на очередной наряд.
- Поверь, в этом тебе будет гораздо удобнее.
И дейтвительно - коротенькое платьице с кожаной жилеткой на завязках и легкие сапоги по колено – это выглядело неплохо и было комфортно.
- Ты готова? – заглянула ко мне переодетая Анорсель.
Я кивнула и побежала за ней, которая судя по всему направлялась в сад около дворца.
- Давай сначала разомнемся. Попробуй догнать меня! – с хитрицой посмотрела на меня Анорсель.
Я не могла не принять ее вызов. Ведь, в школе я не так уж и плохо бегала.
Я бросилась за ней, и наконец, поняла в чем дело. Она была неуловима для меня.
- Все..Анорсель..я сдаюсь..- запыхтела я и оперлась на колени.
А она лишь поддразнивала меня.
- В чем дело, Менелана? Ты была совсем близко, давай же…Посмотри, я совсем рядом с тобой.
Я почувствовала ее дыхание совсем близко и резко вытянула руку. Но она только разрезала пустоту. Когда я подняла голову, то увидела Анорсель в шагах 10 от меня.
- Как ты это сделала? – я была ошарашена.
- Ничего удивительного, ты тоже так можешь.
Я расхохоталась.
- Анорсель, хватит, я не знаю, как там у вас….Но у меня нет никакой супер –силы, и я не могу так бегать или молниеностно передвигаться в пространстве…что ты там сделала?
Я закатила глаза.
- Слишком много мыслей. – она взяла мое лицо в сови прохладные ладони - Закрой глаза.
Я послушно закрыла глаза.
- Что ты слышишь?
- Ничего.
- Не торопись! – одернула она меня – Можешь задержать дыхание, чтобы услышать и сосредоточь свои уши.
Я выполнила все, что она велела. Сначала, я ощутила ветерок, который донес до меня шум сельской жизни по ту сторону замка, я услышала трепетание летающих насекомых и как колышется трава под ногами… А затем я услышала гул в ушах, сквозь который разобрала следующее:
« Если ты слышишь меня, открой глаза».
Я распахнула свои ресницы и уставилась на Анорсель, которая довольно улыбалась.
- Что это сейчас было? Ты не говорила ничего вслух?
- Менелана, ты прочитала мои мысли, которые я передала тебе.
- Ух ты! Знаешь…я уже испытывала что-то подобное…в своем мире.
Я вспомнила свое День Рождение и этот странный гул в ушах с противными фразами одноклассников.
- Я хочу, кое-что попробовать. – сказала я и закрыла глаза.
Всеми своими внутренними силами и мыслями я попыталась передать Анорсель свои слова.
«Я хочу еще! Давай продолжать обучение!»
«Если хочешь продолжить, то догони меня» - услышала я в ответ.
Я возмутилась ее неугомонностью.
- Анорсель, эта способность не поможет мне догнать тебя!
- Попробуй почувствовать меня, предугадать мои действия.
Хорошо. Я сосредоточилась на ее движении и начала повторять их. Куда она – туда и я…В итоге я стала ее тенью и, наконец, загнала ее в угол.
- Попалась!
- Молодец...Ты бы поймала меня, будь я человеком …- пустила она в меня провокационный взгляд .
Неожиданно, она прыгнула на крышу постройки, которая была на приличной высоте.
- Но вот досада…Я эльфийка! – крикнула она мне уже с крыши.
Вот коза - попрыгунья!
- Так не честно! Тягаться с эльфийкой, которая узнала о своем происхождении только вчера.- надула я губы и скрестила руки на груди.
В это же мгновенье в моей голове возник план.
Я вскрикнула, якобы, от боли и упала навзничь на землю.
- Менелана!
В один прыжок Анорсель оказалась около меня. Я не смогла не возпользоваться таким шансом.
- Попалась! – обхватила я ее покрепче.
- Обхитрила меня значит…Эти ваши человеческие штучки.
- Не без этого. Я вижу, эльфы очень доверчивы? – повела я бровью.
- Да. Но не стоит этим злоупотреблять. – пожурила меня Анорсель.
- Ты не оставила мне выбора! – растерянно посмотрела я на нее.
Анорсель вздохнула.
- Факт остается фактом – ты меня поймала. С прыжками мы закончим потом…А сейчас, хочешь познакомиться с луком?
А вот это уже звучит интригующе. Я радостно закивала головой.
Я видела, как мальчишки-эльфы легко управлялись с этим оружием. Надеюсь, с луком мы подружимся.
Она достала огромный лук из-за спины.
- Как ты думаешь, в чем особенность эльфийского лука?
Я пожала плечами и предположила:
- У вас он круто выглядит…
Анорсель усмехнулась. Она натянула тетеву и запустила стрелу, которая насквозь пронзила свисающее яблоко.
- Все дело в стрелах. Стрела сама настигает цель, которую ты ей задаешь.
- Эмм...Ничего себе! Волшебные стрелы, да?
- Угу, попробуй. – она протянула мне лук.
Ха, все проще, чем я думала.
- Ого, тяжеленький. Но, ничего, держать можно. Так, что дальше?
- Вытяни правую руку…А левой - натяни тетеву.
Она встала сзади меня и поставила мне правильно руки.
- Все, натягивай.
Пришлось приложить много усилий, что натянуть эту тонкую, на первый взгляд, тетеву. Но я справилась.
- Чттоо даальшее… - прокряхтела я, пытаясь из-зо всех сил удержать эту леску на месте.
Боже, кажется, я не чувствую пальцев!
- Отпускай! – услышала я заветные слова.
Я раскрыла пальцы и ощутил слабость во всей руке. Свист тетевы ударил по ушам.
- Еще раз! – скомандовала Анорсель.
Я повторила так еще несколько раз, после чего Анорсель передла мне стрелу.
- Будь с ней понежнее. – предупредила она, но я не поняла, что она имеет в виду.
Анорсель помогла мне зафиксировать правильно стрелу, после чего я выстрелила в висящее яблоко.
Моя секундная радость сменилась тихим ужасом, когда я увидела, что стрела обогнула дерево и полетела обратно в меня.
- ААААА…- закричала я и побежала прочь.
Я споткнулась о корень дерева и упала. Стрела просвистела надо мной и вонзилась в ствол дерева.
- Она с ума что ли сошла? – проворчала я и начала отряхиваться.
Анорсель нахмурилась. Она вытащила стрелу из дерева и убрала ее подальше за спину.
- С какими мыслями ты запускала стрелу? Видимо, она прочувствовала тебя и ей что-то не понравилось.
Я в недоумении закатила глаза.
- Я не помню, о чем думала…Я устала, Анорсель. Наверно, она почувствовала это и решила до конца прикончить меня.
Анорсель подошла ближе и аккуратно приобняла меня за плечо.