— Как ты себя чувствуешь?
Оборотница, усмехнувшись уголком губы, сделала вид, что разглаживает одеяло в которое была закутана по грудь, оттягивая с ответом. Она тоже не спешила.
— Лучше чем вчера, но хуже чем до нашей встречи.
Я так понял это тонкий намек с толикой обвинения. Она что, пытается меня вывести из равновесия и разозлить? Не собираясь поддаваться на провокацию, я усмехнулся девушке, облокотившись на спинку кресла, в котором сидел.
— Чем в более позднем возрасте случается первый оборот, тем сложнее и болезненнее он протекает. Ну и последствия тяжелее. Каждый последующий раз будет проходить легче. Главное, чтобы накопленных сил и энергии тела хватало. Поэтому питаться надо хорошо. А не быть тощей щепкой. В твоем случае, самое сложное уже позади. Пройдет немного времени, ты полностью восстановишься и тогда сможешь оборачиваться, без столь плачевных для организма последствий.
— Хотелось бы надеяться. А то что-то мне не хочется всю оставшуюся жизнь пробегать на четырех лапах покрытой шерстью, без возможности вернуть себе человеческий разум или облик.
Как только девушка заговорила о своем втором облике, я вспомнил, как нес спящую Таисию, после оборота, через лес к вертолету. Насколько мягкой была ее шерсть цвета темного шоколада. Как приятно было ее гладить, пропуская тонкие волоски сквозь пальцы всю дорогу пока мы летели домой. Не удержавшись, я сообщил о своем восторге.
— Твоя медведица очень красивая.
Из приятных воспоминаний меня вырвал резкий вопрос, заданный сердитым голосом.
- Хочешь сказать, что лучше мне было так зверем и оставаться?
Я непонимающе посмотрел на лежащую на кровати бледную девушку, пытающуюся испепелить меня злым взглядом. Это выглядело настолько мило, что мне не удалось удержаться от широкой улыбки.
— Когда твои глаза сверкают от злости, а на лице играет румянец негодования, тогда ты так же выглядишь неплохо. Не так интересно как твой зверь, но все равно довольно соблазнительно.
— Ах, ты ж…
Подобрать слова, чтобы мне высказать, все что она обо мне думает, Таисия не смогла. А вот схватить первую попавшуюся ей под руку небольшую подушку и швырнуть ею в меня, у нее вполне даже получилось. Я не стал уклоняться от летящего снаряда и получил им прямо в лицо. Ну что же, в меткости моей паре не откажешь. Уже неплохо.
Не знаю почему, но дразнить девушку мне понравилось. Поэтому я решил продолжить в том же духе, в надежде, что она примет условия моей игры и не только улыбнется в ответ, но и присоединиться к дружественной перепалке. Глядишь, тогда мы все же расслабимся и сможем спокойно поговорить.
Схватив подушку двумя руками, я зарылся в нее лицом, громко втянув в себя исходящий от предмета запах. Сладкий, умопомрачительный запах моей пары.
- Замечательно пахнет. Еще одну не кинешь мне? А то мне спать неудобно. Все же ты заняла мою любимую кровать.
В меня тут же полетел второй снаряд, который я так же благополучно поймал, продолжая веселиться.
- Еще пара подушек и я, так и быть, разрешу тебе перебраться ко мне на руки. Так как здесь скоро станет гораздо мягче, чем на кровати.
- Ты… ты…
— Ах да, я же так и не представился. Ионел, глава рода Станеску. Так сказать, приятно познакомиться.
Девушка замерла. По ее глазам и выражению лица было понятно, что она пытается вспомнить, хоть что-то о нашей семье. С любопытством жду результата. Но, судя по раздраженному взгляду, нахмуренным бровям и недовольно поджатым губам, о нас она ничего не вспомнила. А ведь наша семья одна из самых многочисленных на европейском континенте. О нас знают все медвежьи рода. Неосведомленность моей пары, только подтверждала мою догадку о том, что с другими медведями Таисия не контачит. Оно и так было понятно. Иначе никто бы ей не разрешил вести тот разгульный образ жизни, который она вела.
— Кому приятно? Не мне, так уж точно.
Сложив руки на груди, молодая женщина с вызовом посмотрела на меня. Я, пока, неплохо держу осаду и не поддаюсь на очередную провокацию. Даже наоборот, вместо того чтобы бросить в ответ, что-то злое или резкое, от столь пренебрежительного восклицания, в ответ широко улыбнулся.
— Ничего страшного. Со временем, после того как мы ближе познакомимся, очень надеюсь, ты изменишь свою точку зрения.
Недовольно фыркнув, Таисия, горделиво вздернув свой носик, постаралась мне всем своим видом показывая, что она не собирается продолжать этот диалог. Ладно, поиграли и хватит. Пора переходить к более серьезным вопросам.
— Я тебе уже говорил, что мы пара. Ты самка, полукровка, плюс твой зверь только недавно проявил себя и сейчас очень слаб, поэтому, твоя сущность еще не чувствует нашу связь, но пройдет некоторое время и это изменится.
«Надеюсь».
Последнее я не стал произносить вслух.
— Пока ты не встанешь на ноги, поживешь в этом доме под присмотром моей матери. Она же тебе расскажет правила и устои нашего рода. Познакомит с нашим образом жизни. Насколько я знаю, ты выросла, да и жила, среди людей. Так что, скорее всего, не знаешь всех нюансов взаимоотношений между оборотнями и тем более между медведями. Вот и будет вам о чем поговорить. Да и с твоим зверем мама поможет. Твой дом уже строиться. Пока одноэтажный, на четыре комнаты, больше, я думаю, тебе и не надо. Но, на всякий случай, фундамент заливается основательный. При необходимости, можно будет легко возвести и второй этаж. Надеюсь, тебе здесь понравится.
- А если я не хочу здесь оставаться?
Вопрос был задан спокойно, без вызова, что меня вполне устраивало.
— Я же тебе сказал, мы пара и теперь связанны. Так что у тебя нет выбора.
— Я тебе так же уже говорила, у меня была пара. Мой муж погиб несколько лет назад. Так что ты ошибся. Мы не можем быть связанны. Твой зверь оплошал. Возможно, тебе стоит хорошенько оттянуться с кем-то и тогда его отпустит.
— Таисия, не путай медведей и волков, и не будь столь категорична. По-видимому, ты мало знаешь о нашей расе. Медведиц мало. А ты, как сама уже сказала, рано потеряла своего мужа. Природа не любит пустоты, вот и дает, иногда, второй шанс на обретение семьи. Такое, пусть и редко, но бывает.
- А если мне первого раза хватило и второй шанс не нужен?
Мне было странно слышать этот вопрос. Все оборотни мечтают встретить именно свою пару. То, что муж Таисию давно умер, при этом сама она еще очень молода, метка не обновляется, нет постоянного партнера, ребенок живет отдельно и организм готов уже к вынашиванию нового малыша, вполне могло послужить поводом к образованию новой пары.
Вопрос мне показался не только странным, но и разозлил. Возможно потому, что я и сам был не очень рад нашей связи. Но, со мной-то все понятно, а ее что не устраивает? Я никогда не был обделен вниманием самок, так что прекрасно знаю, что являюсь не самым худшим кандидатом в мужья. Многие со мной готовы были создать пару по договору. Все же я являюсь главой одной из наибольших и довольно обеспеченных медвежьих семей Европы. С теми же волками или рысями мне не тягаться, но все еще впереди. А тут на тебе. Если бы Таисия не задала вопрос спокойным, и, даже сказал бы, безразличным голосом, я, скорее всего, возмутился бы, а так, удалось довольно быстро взять себя в руки, чтобы продолжить нашу беседу, без эмоциональных всплесков.
— Тут уже не идет вопрос о, если. То, что случилось не изменить. Мой зверь выбрал тебя. Думаю, когда твоя медведица окрепнет, она не будет иметь ничего против нашей связи. Все же я один из сильнейших, а на расстоянии нескольких сот километров вокруг, именно сильнейший оборотень. Даже не медведь. А наша природа такова, что самка выбирает лучшего.
Поджав губы, Таисия отвела взгляд в сторону, задумчиво рассматривая шторы на окнах. К моему удивлению, молодая женщина довольно спокойно воспринимала все, что я ей говорю. Это радовало меня и успокаивало моего зверя. По-видимому, я зря переживал. Но, для того чтобы закрепить положительный результат, решил привести еще несколько убедительных доводов, в пользу наших с ней взаимоотношений.
— Не переживай, ты ни в чем не будешь нуждаться. Кроме того, я позабочусь о твоей безопасности. Никто и никогда не посмеет тебя обидеть. Взамен прошу вести себя скромно. Больше никаких пьянок — гулянок и тусовок. Зато будут, время от времени, светские рауты. Других мужчин, кроме меня, так же не должно быть. Одежду тебе купим поскромнее, чем то, что я видел на тебе. Но не переживай, выберешь сама, ту марку что тебе понравится. Особо ограничивать в средствах не буду. В ближайшие же дни открою для тебя личный счет. Для начала подберем тебе одежду через интернет, а после можно будет слетать куда-то. Где там считаются самые крутые модные магазины? Париж? Милан? Выберешь сама.
С одной стороны, терпеть не могу лазить по женским магазинам и ждать пока моя девушка выберет себе новую шмотку, а с другой — это всегда работало как хорошая взятка. Так что можно и потерпеть, если это происходит не слишком часто.
- И кем я здесь буду считаться?
Мне перестало нравиться безразличие, с которым разговаривала со мной молодая женщина. Все же хотелось от нее увидеть хоть какое-то подобие эмоций. Желательно радостных. Не знай, что она ничего не принимала, подумал, бы что девушка на успокоительных. С подозрением окинув неподвижно сидящую на кровати фигуру, продолжающую изучать рисунок на шторах, я задумчиво протянул.
— Моей самкой.
Услышав ответ, Таисия горько усмехнулась. А у меня как-то от этого все похолодело внутри. Вроде, как я допустил непоправимую ошибку, или сделал, что-то не то. Мой зверь недовольно заворочался, но я тут же его успокоил, убедив, что все хорошо и идет именно так, как задумывалось с самого начала. Девушка нормально и спокойно все воспринимает. Во всяком случае, я так думал, пока она не решила уточнить.
— Просто самкой? Не парой или женой?
Я решил, что не стоит быть категоричным, чтобы не спугнуть спокойствие, с котором Таисия воспринимала все что я ей говорю.
- Для начала, да. А что будет дальше, время покажет.
Не успел я ответить, как взгляд девушки, со штор, переметнулся на меня. В нем проскользнули боль, разочарование, презрение и что-то еще, отчего мой зверь взревев, захотел броситься к нашей самке, чтобы обнять ее. Просто обнять в защитном жесте, прося за что-то прощение. Я так и не понял, почему и за что.
Мне очень больших сил стоило не поменять облик и остаться на месте. Таисия же, печально улыбнувшись, наклонила голову набок, продолжая с каким-то болезненным вниманием изучать мое лицо. Вроде как видела меня она в первый раз.
— Но ведь самка — это не пленница? Или я ошибаюсь?
Неожиданный вопрос, сбил меня с мысли, заставив нахмуриться. О чем это она?
— Нет.
Медленно протянув ответ, я уже понял, мне не понравиться, то, что я услышу дальше.
— Значит, меня никто не будет насильно удерживать здесь, и я смогу уйти в любой момент, как только захочу, ну или смогу это сделать?
Вот чувствовал же, что мне не понравится наш дальнейший разговор. Я ей уже полчаса объясняю, что мы связаны парностью, а до нее все еще этот факт не доходит. Подавив, попытавшуюся было накрыть меня волну раздражения, я сделал несколько глубоких вдохов, вцепившись в подлокотники кресла мертвой хваткой. Хорошо что его делали наши мастера, с расчетом на силу оборотня, а не люди. Иначе дерево раскрошилось бы в моих руках, с такой силой я сжал их. Но все это никак не отразилось на моем голосе.
- Я же тебе говорил…
Меня перебили на полуслове.
- Да, да, я помню про парность. Но хоть позвонить-то я могу?
- Кому?
Вопрос я задал раньше, чем успел о нем подумать.
— А это имеет значение? Или мне теперь надо всегда и за все перед тобой отчитываться? У меня есть друзья, сын, брат, да просто знакомые, которые за меня переживают. Я уже несколько недель как пропала. Вот, хочу их обрадовать, рассказав, что жива и относительно здорова. Или мне теперь и это запрещено?
Из моей груди все же вырвалось глухое непроизвольное рычание. И кому это она звонить собралась? Очень хотелось рявкнуть этот вопрос громко и в голос. Но, скорее не мне, а моему зверю. Я же промолчал, понимая, что могу испортить этим то немногое, что мне удалось достичь. Все же сегодня первый раз, когда Таисия вела себя спокойно, была довольно послушной, не рычала, не бросалась на меня и не убегала. Нарушать это спокойствие я не хотел. Поэтому, сжав челюсти так, что чуть не раскрошились зубы, медленно втянул в себя воздух, сделав несколько глубоких вдохов, успокаиваясь и настраиваясь на спокойный диалог. Ну ладно, с сыном и друзьями все более-менее понятно, а вот откуда, вдруг, у нее взялся брат. Это попытка меня обмануть, или напугать несуществующими родственниками?
— Брат? Ты же, насколько я знаю, сирота.
— Ну, мои же родители не святые духи, у них были родственники. Точнее, есть. Во всяком случае, со стороны отца у меня имеется двоюродный брат, и там еще дядюшка и так далее. Брату-то я и хочу позвонить. Так ты мне дашь телефон?
Поверил ли я услышанному? Даже не знаю. Но откидывать возможность того, что у нее имеется какая-то там дальняя родня, никак нельзя. Хотя, тут же возникает вопрос, если эта родня существует, то почему они не забрали девочку из интерната? Значит, не так уж она им и нужна. Не волновались тогда, то, скоре всего, и сейчас она им должна быть безразлична. Но уточнить, все же, не помешает, кто эти люди. То что это не оборотни, я был уверен на все сто процентов. Не бросаем мы своих детей в мире людей.
— И кто же у нас брат?
Задавая вопрос, я даже не пытался скрыть ехидные нотки в своем голосе.
— Драгож Петреску.
А вот это неожиданно. Услышав ответ, не удержавшись, я удивленно приподнял бровь. Петреску — это была фамилия одной из медвежьих семей в Польше. И именно они сейчас активно, наравне с Фроловым, искали пропавшую девушку. И я первым делом навел о них справки, проверяя, не пропала ли у них самка. Нет, не пропала. Не было у них в роду молодой медведицы одного с Таисией возраста. Значит, девчонка врет. Ненавижу когда меня обманывают. Я многое могу простить, кроме предательства и лжи.
Я и так был о своей паре не самого высокого мнения, сейчас же оно опустилось еще ниже. Хотя, куда там можно еще опускаться, и непонятно.