«Неужели очередной облом?» — думала она с тоской, глядя на других кандидаток. Продолжала тереть кожу на запястьях, а предательский ком в горле всё увеличивался.
Впрочем, очень скоро ее мнимое уединение нарушила улыбчивая шатенка. Она плюхнулась рядом с запоздалым вопросом:
— Свободно?
И без зазрения совести начала нести всякие глупости.
— А я думаю — опоздала! Не ожидала, что тут такая очередина… Мы тут до второго пришествия будем торчать, похоже. Сколько им надо помощников? Один? Два? Из толпы в двадцать человек?
— Они набирают на стажировку пять человек, — тихонько озвучила полученную ранее информацию Слада.
— Пять — это значительно лучше одного, правильно я говорю? — резко повеселела шатенка, расправила юбку на коленях, порылась в сумке в поисках незнамо чего и продолжила треп: — Ну, в юридический отдел еще ладно, а вот к главному я бы ни за что не пошла… На девятый этаж ни-ни!
— Почему? — спросила Слада и тут же пожалела.
— Ты не в курсе, куда пришла устраиваться? — всплеснула руками нежеланная собеседница и, нисколько не заботясь, что привлекает ненужное внимание, продолжила: — У меня тут сестра работает на восьмом этаже, так что знаю, о чем говорю. Тут же корпорация монстров! Я в курсе всех сплетен. Главный-то тут — сдвинутый напрочь! Жуткий педант и вообще сумасшедший тип! Представляешь, может уволить за двухминутное опоздание. А еще у него в приемной все помощницы должны быть одеты строго по регламенту: юбки до колена и блузки исключительно зеленого цвета. Типа этот цвет настраивает на рабочий лад. Ну бред же? Или я не права? Вообще, там сплошной стресс и геморрой…
«Мама дорогая, как хорошо, что я устраиваюсь не на девятый этаж…» — возблагодарила небо Слада.
Тут дверь отдела кадров открылась, но вместо очередной кандидатки из нее показался здоровенный смуглый тип в строгом сером костюме, слишком узком для такого громоздкого тела — того и гляди треснет по швам.
Он оглядел кандидаток орлиным взглядом и зачем-то уставился именно на Сладу:
— Вы! За мной!
Не спрашивал — приказывал.
У Слады мгновенно затряслись поджилки.
«Зачем я ему понадобилась?»
Ведь видела, что собеседование на должность помощника секретаря проводила добрая на вид женщина в возрасте. Всё же поднялась с мягкой лавки и прошла в кабинет, провожаемая орлиным взглядом служащего.
«К добру ли?»
— Да, да, у меня все документы с собой… Эм…
— Василий Эдуардович, — подсказал он свое имя.
Слада громко сглотнула, сообразив, что перед ней сам начальник отдела кадров. Пока сидела перед кабинетом и ждала своей очереди, успела не раз прочитать его имя на золотой табличке на двери.
Если раньше ей было просто страшно, то теперь ужас буквально сковывал всё ее существо. Язык онемел, руки задрожали. Сидеть напротив грузного типа стало еще некомфортнее. Шутка ли, проходить собеседование у такого человека…
Слада робко положила на стол перед Василием Эдуардовичем папку и произнесла:
— Э-э-э… Документы здесь, кстати, и резюме тоже… на всякий случай. Думаю, вам проще будет его просмотреть, прежде чем вы продолжите задавать вопросы…
Ляпнула последнее и прикусила язык. Не хватало еще диктовать этому всесильному дяде, как проводить собеседования. Сказала не подумав, слишком переволновалась. Но ведь изначально решила, что он пригласил ее именно из-за отличного резюме! Однако по его вопросам очевидно — в глаза его не видел.
«Тогда как он узнал меня, если не по фото из резюме?» — гадала она.
Тип ее явно узнал, прицельно выбирал из толпы. Хотя теперь, когда сидела под его испытывающим ледяным взглядом, была уже ни в чем не уверена.
Василий Эдуардович долго и скрупулезно изучал ее документы. А потом так же долго переспрашивал по каждому пункту.
Когда перешел к личным вопросам, у Слады уже начал хрипнуть голос.
Это не собеседование на должность помощника секретаря в юридический, это какой-то допрос с пристрастием.
— Извините, я не совсем понимаю, как тот факт, что я живу с сестрой, может повлиять на мою работу… — решилась пискнуть она.
— Вы либо отвечаете на все вопросы, либо уходите…
Уходить Слада, конечно же, не хотела — не после всех потраченных усилий.
И пытка продолжилась.
А в конце ее наградили «простой формальностью» — анкетой на пять страниц формата А4.
— Это всё, после этого можете быть свободны. Вам перезвонят, — проговорил Василий Эдуардович и отправил Сладу в общий кабинет.
Страдалица устроилась за столом в уголке и с энтузиазмом взялась за ручку. Впрочем, энтузиазм совершенно угас уже к пятидесятому вопросу.
«Мама дорогая… Не знала, что тут прежде чем на работу берут, предварительно вынимают душу…»
«Я поступила на экономический, потому что мне интересно устройство мировой экономики, финансовая система России. Мне хотелось знать больше о деньгах, о том, как они работают, почему у одних их много, а у других нет совсем… Простите, меня иногда заносит…»
Хватов слушал запись собеседования в воткнутом в одно ухо наушнике.
Откинулся на спинку кресла, прикрыл глаза, смакуя слова Слады.
О, как близки ему ее мысли, стремления, как понятны…
Она права: необходимо разбираться в единственной реальной силе, которая правит этим миром. Деньги — мощнейшая энергия, Хватов понял это еще в детстве.
«Вот будет у тебя много денег, тогда и купишь себе книжку про супергероев!» — твердила его мать, бесконечно считающая копейки от зарплаты до зарплаты.
«Вот будет у тебя много денег, будешь выбирать одежду, а пока носи то, что дают».
«Какие новые кроссовки, вот будет у тебя много денег…»
«Компьютер? Плеер? Курсы каратэ? Сыночек… Вот будет у тебя много денег, тогда и…»
И Хватов позаботился, чтобы у него было действительно много денег. Положил жизнь и пожертвовал первым браком для того, чтобы обеспечить безбедное будущее себе и паре поколений, которые будут жить после. Не последнюю роль в этом сыграло именно понимание, как устроена экономика родной страны.
А как приятен оказался Хватову девичий голосок…
Даже само имя — Слада, Сладушка. Замечательное имя, удивительно ей подходило.
Данил уже пятьдесят раз успел полюбоваться ее фото из резюме. Там она походила на Белоснежку из старой, почти забытой сказки. Белая кожа, черные волосы, огромные глазищи, сочные алые губы…
«Белоснежка…» — повторил про себя.
Поморщился, вслушиваясь в дальнейшую прерывистую речь:
«Вы хотите знать про синяки на запястьях? Да тут ничего страшного. Меня просто схватил в троллейбусе один тип… — ответила Слада на вопрос Василия Эдуардовича. — Но ничего такого, я просто вышла, и всё. Нет, лица напавшего не помню».
Что же это за хвататель такой? Данил с удовольствием оторвал бы ему хваталки и засунул в жопу по самые локти.
Посмотрел адрес Слады, отыскал в интернете, на каком троллейбусе можно добраться от ее дома до офиса. Да, найти нападавшего будет явно непросто. Слишком много переменных… Однако нет в мире ничего невозможного. Даже иголку в стоге сена можно найти легко, если у тебя есть достаточно мощный магнит.
Опросить водителей, кондукторов, работающих на линии этим утром. Кто-то что-то да видел.
Никто не может безнаказанно обижать его Белоснежку.
Милая девушка только что с блеском прошла собеседование на роль новой любовницы Хватова.
Глава 7. Тот самый случай, когда всё схвачено
— Слушай, ну сегодня у меня перекантуешься, не вопрос вообще… — махнул рукой Толик и разлил по широким стеклянным кружкам пенистое пиво. — Матушка уехала с хахалем, хата свободна, можем затусить… Только это, завтра уже возвращается, пиздеть будет, если тебя увидит. Сам знаешь, недолюбливает.
— Да я че, я завтра уже у Сладки буду! — хмыкнул Игорь и пододвинул к себе полную тарелку плова.
Зачерпнул вилкой порцию побольше, отправил в рот и чуть не поперхнулся от следующего вопроса Толика:
— А с чего ты такой уверенный, что она тебя к себе пустит? Ты ж сам ее кинул полгода назад…
Игорь всмотрелся в прыщавое лицо приятеля, подметил, как тот пригладил волосы.
Толик — его одногруппник и приятель еще с первого курса университета. Ему двадцать пять, как и Левицкому, но уже лысел, кроме того, как был прыщавым, так им и остался. Куда уж такому понять, каким образом Левицкий мог вертеть девчонками как хотел.
По мнению Игоря, приятелю вообще никакой любви ни от кого не светило. Никогда, ни за что.
«Твой удел — резиновая Зина, чувак!» — прорычал Левицкий про себя.
Вслух же сказал другое:
— У меня со Сладкой всё схвачено. Она всегда так… Дуется, дуется, потом пугается, что больше не приду, скучает, как сучка последняя, прощает, в итоге миримся. Никуда она от меня не денется… Любит она меня.
— Опять ее поматросишь и того? Может, не надо с ней так?..
Почему-то именно к Сладе у Толика было какое-то особенно трепетное отношение. Он никогда не заступался ни за одну из девчонок Игоря, а их вокруг того всегда вертелось немало. Но вот именно о маленькой белокожей брюнетке пекся, как о своей.
— Да хрен его знает… — нахмурился Игорь. — Если нормально себя будет вести, может, и не свинчу никуда. Работу бы найти постоянную… Там уж решу, хату снимать или дальше со Сладой. Ты, кстати, устроился?
— Че я, дебил, что ли, за копейки впахивать? Не, я бабулину хату сдаю. Забубенил там ремонт легкий, красоты навел, ребята с района помогли. Замутил объявление в инете: короче, почасовая тарификация у меня там теперь, хожу пускаю народ, слежу за порядком. Матушка не бухтит. Я при деле, денег у нее на пивас не стреляю, она уже довольна…
— Молодец, крутишься! — кивнул приятелю Игорь
Да, хотел бы Левицкий так же вольготно жить в родительской квартире и зарабатывать сдачей квартиры похотливым парочкам. Только нет у него такой бабушки, которая даже чисто теоретически могла оставить квартиру в наследство. А родители… Пусть с ними тараканы живут. Тем даже ядерная война не страшна, а больше никто с этими больными ублюдками не уживется. Им же только дай волю, тут же начинали сверлить мозг рассуждениями из разряда: «В город подался? Сучара корыстная, жизни хорошей захотел? Ты на огороде повкалывай, земли понюхай, с тяпкой всё лето постой буквой „Зю“…» И всё в таком духе.
За его желание больше никогда этот огород даже в страшном сне не видеть они прозвали его слабаком. А когда вдруг неожиданно для всей деревни поступил в университет, вообще прокляли, сказали — не сын он им больше, раз подался в ученые козлы. Левицкий так и не понял связи между наукой и рогатым животным, но на всякий пожарный дома решил больше никогда не показываться. До сих пор справно следовал данному себе обещанию.
К слову, тяги к науке у Игоря никогда не было, хотя учеба всегда давалась ему на удивление легко. Учебу в университете он больше рассматривал как возможность задержаться в городе.
Приехал в Краснодар в восемнадцать с дырой в кармане и парой смен белья. Вот и всё его богатство.
И началась его городская жизнь.
Денег нет, жилья нет, хорошо, морда хоть симпатичная да фигура деревенская — ладная и крепкая. Язык, опять же, подвешен.
Получил общежитие, начал подрабатывать, кормился в основном у девчонок. Потом съемное жилье, жизнь от зарплаты до зарплаты, причем большую часть съедало жилье.
А вот такие, как его университетский приятель, жили и не парились… У мамки под титькой до двадцати пяти лет! Таким уродам зазорно вкалывать за гроши, которым Игорь радовался.
За это и многое другое Игорь Толика не переваривал. Однако приятель о его истинном отношении даже не догадывался. Всегда был рад веселой компании и щедро делился тем, что имел. Именно поэтому Левицкий и водил с ним дружбу. Прыщавый товарищ служил одним из тех крючков, благодаря которым можно было зацепиться в городе.
— За дружбу! — поднял Игорь пивную кружку.
— За дружбу! — радостно согласился Толик.
Громко звякнули кружками, выпили.
И тут взгляд Левицкого упал на нежную кремовую орхидею в розовом горшке, стоявшую на холодильнике.
— Цветочки разводишь? — усмехнулся, глядя на Толика.
— Это матушке хахаль сегодня припер. Днюха у нее…
— Ясно. Ну, цветы подарить женщине — святое.
— Слада, поешь! Я зачем старалась? — начала ворчать Каролина, когда заметила, что сестра к завтраку даже не прикоснулась.
Она бы и рада, но как? Со вчерашнего вечера желудок скрутило жгутом, не могла проглотить и крошки.
Ночью Слада почти не спала — и даже не от вчерашнего появления Игоря, хотя его приход не прошел бесследно. Всё из-за звонка из «Хватов-РемСтрой».
Ее взяли. Ура! Но куда? Помощником секретаря генерального директора! Ее, маленькую Сладу, вчерашнюю студентку с гордым нолем в графе «Опыт работы». Зачем? Почему? На эти вопросы она ответить не могла.
Слада теперь окажется точнехонько там, где оказываться совершенно не было желания. Попадет пред ясны очи генерального. А вдруг опоздает на пару минут? Уволят? Кстати, ей не шел зеленый! Впрочем, может быть, черт не так страшен, как его ей намалевали?
Сдерживая рвотные позывы, впихнула в себя несколько ложек овсянки на воде.
— Спасибо, Каролина.
Вот уж кто был абсолютно счастлив после объявления о новой работе.
Каролина даже запустила сегодня еще один стрим со Сладой в виде модели и сделала ей, как она это назвала, офисный макияж.
— Смотри не облажайся! — строго напутствовала сестра. — Первый рабочий день как тест на прочность. Будь исполнительной, внимательной, ты же можешь… иногда.
И снова размеренное течение утра нарушил звонок в дверь.
— Открой уже наконец, — всплеснула руками Каролина.
В этот раз Слада к двери шла как на каторгу. Отчего-то чувствовала: снова он.
Заглянула в глазок, а там кремовая орхидея! Красивая, в розовом горшочке. Руки сами потянулись к замку.
— Ой, — вскрикнула она, наконец увидев за орхидеей Игоря.
— Сладка, солнышко… — начал он.
Однако продолжить ему она не дала:
— Пошел вон!
— Не пойду! — заявил Игорь самым серьезным тоном, какой Слада от него когда-либо слышала. — Я пришел мириться! По-серьезному…
— Обалдел? — взвизгнула она. — Опять будешь меня в машину тащить?
— Не буду… — буркнул он с чувством. — Слад, я вчера переборщил, ты знаешь, я тебе ничего плохого не сделал бы. Просто соскучился очень, ночь не спал толком, вот и понесло… Давай мириться, пожалуйста!
С этими словами он протянул ей орхидею.
Слада мысленно шлепнула себе по рукам линейкой, настолько сильно было желание эту орхидею взять. Ни разу, вообще ни разу за все четыре года встреч Игорь не утруждал себя покупкой цветов. И вот над могилой их отношений вдруг показала голову прекрасная орхидея. Это как насмешка, плевок. И в то же время такой желанный жест, внимание…
— Между нами всё кончено, — ответила Слада сдавленно.
А сердце кричало: «Хочу к тебе!»
Слада твердой рукой надела поводок на глупого влюбленного предателя, гоняющего кровь по ее венам. Она ведь себе обещала: веры Игорю больше нет.
— Прости меня… — пробормотал Левицкий тихо, будто нехотя.
«Мама дорогая… Он попросил прощения?» — охнула бедняжка про себя.
Такое тоже случилось впервые. Не счесть, сколько ночей подряд Слада мечтала услышать от него это злосчастное «прости». Стоило ей его услышать, как вчерашняя ужасная сцена в его машине стерлась из памяти будто и не было.
Однако прощать его Слада не собиралась. Собрала волю в кулак, вспомнила всю ту злость и обиду, что копились в ее душе последние месяцы, и ответила с болью:
— Для «прости» поздновато, и вообще, мне некогда…
В этот самый момент Игорь вдруг сбросил с лица дружелюбную маску, заговорил надменным тоном, каким только он умел:
— Думаешь, ты кому-то нужна вообще? Да никому, кроме меня, ты не нужна! За целых полгода не нашла себе мужика и никогда не найдешь! На хрен ты никому не сдалась, кроме меня, поняла?