Я догадалась, что мы остановились у черного входа того самого первого здания, где стояли нарядно одетые люди.
Дэн вышел первый и дождавшись, пока мы его догоним, быстрым шагом нырнул в темные двери. Что-то засверлило у меня в голове так, что я даже обернулась. Феликс довольно мне улыбнулся и поравнялся со мною.
— Советую не отставать. Здесь несложно и заблудиться, — он взял меня под руку и потянул вслед за парнями.
- А мы вообще куда попали? — почти шепотом спросила я.
Феликс так долго молча рассматривал меня, что я даже засмущалась.
— Это академия Лоусона. Дэн — ректор этой академии. А я — преподаватель.
- Мой папик — ректор? — сказать, что я была удивлена, ничего не сказать.
А Феликс опять засмеялся. Удивительно не серьезный молодой человек.
- Тут я вынужден вас оставить, — он ободряюще пожал мне руку и, подтолкнув в спину, велел: — Не отставай. И если что, зови ректора.
Что значит его «если что»?
Я ускорилась, догоняя Роди и Тэйда. Чтобы не отстать, мне пришлось буквально бежать за ними. Вскоре мы подошли к высокой двери, открыв которую, папик стремительно вошел в большой светлый кабинет. Я заметила, что он вообще не умеет ходить медленно. Четверо мужчин, сидевших за столами, приподнялись со своих мест, приветствуя Дэна и с интересом посматривая на нас.
— Оформите этих молодых людей на первый курс по квоте ректора.
Мужчины согласно закивали головами и зашуршали папками.
В этот самый момент, в аудиторию впорхнула невероятной красоты рыжая женщина и пританцовывая, направилась к папику.
— Ректор Твар, там невесть что творится! Приор второкурсников просто в ауте.
— Я сейчас буду, — папик сделал пару шагов. И вдруг наткнулся на меня взглядом. Было ощущение, что он растерялся, увидев меня. Он что, забыл о моем присутствии? Вот гад!
- Валерия, подожди меня здесь.
Ему понадобилось всего несколько шагов, чтобы пересечь аудиторию и скрыться в той двери, в которую мы вошли пару минут тому назад. Поспешно цокая каблучками мимо меня, рыжуля одарила меня презрительным взглядом. Мне тут же захотелось броситься и переодеться в что-то более красивое, но вместо этого я вздернула нос и отвернулась от нее.
— Ну что же вы стоите, молодая леди? Присаживайтесь, — произнес пожилой мужчина, с интересом посматривая на меня поверх очков.
Я огляделась по сторонам. Кроме меня никого, претендовавшего на звание «молодая леди» не было. Я поняла, что мужчина обращается именно ко мне.
Глава 15. Новые друзья
Во всей аудитории свободным был только стул перед столом, на котором важно перебирал папки мужчина в очках.
Зачем заставлять просить себя дважды? Я, приветливо улыбнувшись очкарику, села напротив него.
— Нус-с, милочка, как нас зовут?
— Валерия Нитхо-Чутха, — голос у меня не вовремя дрогнул и получилось довольно пискляво. Наверное, поэтому головы двоих незнакомых мне мужчин, экзаменовавших Роби и Тэйда, одновременно повернулись к нам. Волны интереса осязаемо пробежали по мне.
— Вы знакомы с Феликсом Чутхой?
— Почти.
А ведь я не лукавила. Я знаю, что друга папика зовут Феликс, но вот его фамилия… Я подумаю об этом позже, а сейчас я возмущенно вскинулась на слова очкарика:
— Это многое объясняет. А сколько же вам лет, юная леди?
Абсолютно ничего это не объясняет, как и не объясняет того внимания, с каким все прочие на меня уставились.
Вот ведь я глупая, корила себя я, пряча смущенный взгляд, листая странички своего дневника. Наверное, все дело в шортах и кедах, явно бывших не к месту в этом заведении. Хоть бы туфли-шпильки были сейчас на мне, тогда я образ хоть как-то смогла бы обыграть.
Мой палец все еще водил по пустым строкам дневника, а ступни мои что-то так сдавило, что я чуть не вскрикнула от неожиданности. Я опустила глаза вниз, на ноги. Чертовщина какая-то! Вместо спортивной обуви на мне красовались нежно-голубые, под цвет моих шорт, туфли на высокой шпильке!
Мое преображение не осталось незамеченным. Мужички и удивленные "племяши" вовсю пялились на мои ноги.
А вот знайте наших! Я, словно ничего удивительного в том, что произошло, не было, закинула ногу на ногу и довольно потупившись, произнесла:
— Девятнадцать.
Вот что странно! Листок дневника странно изогнулся и на нем отчетливо проступила улыбка. Так вот кто так расстарался ради меня!
Я улыбнулась дневничку в ответ и сказала "Спасибо". И плевать, если другим мое поведение покажется странным.
— На какой же факультет вы, Валерия, хотите быть зачислены?
Вот тут я удивилась еще больше и растерянно вскинула на очкарика глаза.
— Вы понимаете, тут произошла чудовищная ошибка. Я никуда не хочу поступать, ни на какой факультет. Ректор просто попросил меня тут его подождать.
Мужчина заулыбался.
— Вы слышали, коллеги? Нам, судя по всему, достался трудный ребенок, — и уже обращаясь ко мне: — У нас уже второй год идет набор на курс " Артефакторика. Магические средства и способы дознания". Не хотите ли попробовать?
— Я домой хочу. Давайте, я ректора в коридоре подожду? Я ничего не умею, зачем же я Вас буду задерживать?
— А я Вам помогу, — воскликнул другой мужчина, вставая из-за соседнего стола.
Оставив Роди одного, он встал и подошел к нам. Встав у очкарика за спиной, положил на стол какой-то камень и обратился ко мне:
— Вот, сделайте этот амулет неуловимым.
Я даже обрадовалась, что сейчас провалю неожиданное испытание и уйду дожидаться папика. Для отвода глаз поводила руками над камнем, выпучив глаза, прошептала "абракадабра" и чуть не прыснула со смеху. У моего экзаменатора даже очки запотели, так он всматривался в амулет. Переживает за меня.
Камень все также неподвижно лежал на столе. Хоть бы руки-ноги у него какие-нибудь появились. В моем дневнике вдруг вздрогнула страничка. И больше ничего.
Очкарик посмотрел на меня с состраданием, а подошедший к нам мужчина снисходительно, противненько так, хмыкнул:
— Не переживай, Аристович, и не таких обучали.
Он потянулся к своему амулету. Откуда ни возьмись, у камня выросли шесть тощих ног- спичек и он буквально выскользнул из-под его руки. Аристович также попытался взять амулет в руки, но сколько они ни пытались его поймать, он каждый раз выскальзывал из-под их рук. Пять пар возмущенно-восторженно-удивленных глаз уставились на меня.
— А я что? Вы же сами попросили сделать его неуловимым!
— Очень интересное решение… поставленной задачи.
Чуть не плача, не желая больше сносить таких издевательств, я выскочила из аудитории. Вернее, выплыла. Высокие шпильки обеспечили мне походку от бедра.
Едва выйдя за дверь, я оказалась в окружении взволнованных юношей и девушек.
— Ну что?
— Что спрашивали?
— Сдала?
— Приняли?
— Да пипец просто! — ответила я. А вы уже сами догадывайтесь, что я этим хотела сказать.
Пройдя сквозь возбужденную толпу поступающих в академию, я вышла на улицу. Далеко уходить не следовало, нужно, все-таки ректора дождаться. Да и бледнолицых вампиров я все еще не забыла. Да и куда идти-то? Ни города, ни местности я не знаю. Еще и Роди с Тэйдом где-то пропали. Я подошла к каменной скамье, стоявшей почти напротив входа в академию и, усевшись, стала терпеливо ждать.
Примерно через час из дверей вывалилась шумная толпа. Я даже заулыбалась от облегчения, обнаружив среди нее Роди. Он что-то шумно рассказывал, буйно жестикулируя. Парни смотрели на него с уважением, а девчонки буквально вились вокруг него, лезли под руки и заглядывали ему в рот. Надо же, какой популярный!
— А вот и она! — вскричал Роди. Прокладывая локтями себе дорогу, он направился ко мне. — Знакомьтесь, это Лера.
Я с удивлением рассматривала нарядно одетых парней и девушек, приближавшихся ко мне.
Рядом с ними я казалась слишком мелкой и щуплой. И не смотря на это, они очень радушно ко мне отнеслись.
— Слышь, малая. Там твой камень по всей аудитории носится, — пророкотал рядом со мною высокий мускулистый паренек. На вид ему можно было дать лет двадцать, не больше. А глазищи его были такие яркие, и такими опушены густыми ресницами, что я даже не обиделась на его "малая".
— А ты кто такая? На вампира совсем не похожа, — бесцеремонно рассматривая мой наряд, рядом села роскошная девица в платье с пышной юбкой.
— Она у нас феникс, — вместо меня ответил неожиданно появившийся Тэйд.
Его слова восприняли недоверчиво. Кто-то пристально стал меня разглядывать, кто-то недоверчиво фыркнул.
— И что ты умеешь? Летать можешь? — продолжила допрос красотка в пышном платье.
— Не, она только умирает красиво…
— Да метлами любит драться.
Вот, паразиты! Похоже, что мои новоявленные родственнички за мой счет решили покрасоваться. Я уже собралась было пожелать им ошейники с бубенцами, но очередные слова моей соседки заставили меня замолчать.
— Я, кстати, Рита. Если кто обижать будет, зови. По головам им настучу. Причем, с радостью.
Как мило!
Я поблагодарила и попросила ее далеко не уходить. Дескать, руки у меня уже чешутся им настучать. Да хоть и по голове.
Я и сама не поняла, как оказалась принята в круг этой шумной и бесцеремонной компании. Всего на короткое мгновение гам прекратился, когда к нам подошли несколько вампиров. Но вскоре уже и они стояли рядом с нами, шутили, улыбались. Они оказались не такими уж и страшными. И не будь они такими бледными, были бы очень похожи на меня.
Солнце уже клонилось к горизонту, когда из дверей вышел последний поступающий. Толпа взволнованно загудела. Оказывается, сегодня еще должны будут объявить, кто поступил в академию, а кто нет. Папик за мной так и не вышел. Но Роби и Тэйд все время крутились рядом, явно присматривая за мной. Не скрою — это было чертовски приятно. У меня никогда не было старших братьев, и опека молодых оборотней неожиданно заставила меня даже прослезиться.
Я украдкой вытерла набежавшую слезу. Но Рита заметила мое движение. Обхватив меня за плечи, она вдавила меня в свое декольте и прогудела над головой:
— Не расстраивайся, Лера. Может, еще и поступишь!
глава 16. Посвящение
— Внимание. Всем внимание, — зычный голос заставил всех умолкнуть.
Все повернули головы в одну сторону и в молчании замерли. И только я, словно потерявшийся утенок, тянула тощую шею в надежде хоть что-то увидеть за широкими спинами. Поняв, что мои попытки тщетны, я уселась на все ту же скамью и стала слушать. А голос у говорившего был поставлен будь-здоров, так что слышала я все до последнего слова.
Оратор поздравил поступивших и велел не расстраиваться всем остальным, дескать, не все еще потеряно. И, мол, их нетерпеливо ждут в следующем году. А затем стал зачитывать имена и называть факультеты, на которые эти самые счастливчики были зачислены. С какой-то долей гордости я услышала имена Тэйда и Роди, которых приняли на следственный факультет. Остальные имена мне мало что говорили, и все же я радовалась за тех оборотней, которые вдруг начинали вопить и прыгать от радости. И за тех бледнолицых вампиров, которые радостную весть воспринимали со скупыми улыбками.
Тут произошла заминка. Толпа, закрывавшая мне весь вид, заволновалась и ребята стали недоуменно оглядываться, шушукать.
- Валерия Нехочуха! Отзовись!
— Нитхон-Чутха, — весело поправил оратора Роди. — Лера, выходи!
В толпе раздался хохот и улюлюкание. А у меня даже в глазах потемнело от злости — вот все они такие! И в моем мире одногрупники быстро придумали мне прозвище, и в этом Двуликом мире все точно также повторялось.
Довольная и счастливая, ко мне на всех парах неслась Рита, а за нею шел довольно скаливший зубы Тэйд. Они подхватили меня под руки и пронесли сквозь развеселившуюся толпу.
— Так вот ты какая, Нехочуха, — рассматривал меня, прищурившись, высокий блондин. Рядом с ним стояли еще два качка. Мне не нужно было даже спрашивать у них подтверждения, чтобы понять, что передо мною стоят оборотни, гораздо более матерые и сильные, чем мои "племяши". По прищуренным заинтересованным взглядам было понятно, что мой внешний вид им понравился.
— Валерия Нитхон-Чутха, — перевал затянувшееся веселье один из крепышей, — Вы зачислены студиусом первого курса факультета Артефакторики и магических методов следствия и дознания.
Не дав мне опомниться от изумления, он шагнул мне навстречу и надел на шею кулон на цепочке. Едва соприкоснувшись с моим телом, кулон вспыхнул и словно вплавился в мою кожу.
— Малыш, не убегай далеко, — крепыш прошептал мне на ухо.
Вот этого я никак не ожидала, но все же была очень рада такому исходу. А что? Студентом быть везде весело. Может, и научат меня чему-нибудь полезному. А может, и пропавшее мое наследство помогут найти. Все-таки, следаки же вокруг.
В первых рядах довольно мне улыбались Тэйд и Роби. А Рита пританцовывала, расталкивая своей широченной юбкой стоявших рядом с нею. Схватив меня за шею, она снова притянула меня к себе и прокричала в ухо, оглушив меня:
— Вот видишь! А ты переживала. Да еще и приор на твоем факультете такой… сладенький.
Кто такой "приор" уточнять не стала, дальше пойму по ситуации. Гораздо больше меня сейчас волновала реакция папика и пристальное внимание крепыша, нацепившего на меня кулон. Он не сводил с меня глаз, а нос его при этом ходил ходуном.
— Рита, а вот ОН — кто? — я указала на крепыша.
— Это Болеслав. Он твой приор, волк и сын альфы в одном лице. Так что, подруга, не щелкай! Партия по всем параметрам выгодная. Только совет — сразу лови на ребеночка. А то они, оборотни, такие, как бы помягче сказать, любвеобильные.
Я даже улыбнулась, услышав такой совет и рассматривая красавчика с могучими бицепсами и крутым задом. Представляю, как удивится мама, когда я вернусь домой и в подоле волчонка принесу.
— Неудачников прошу покинуть территорию, а поступивших приглашаю на первое в вашей академической жизни испытание.
Троица качков отправилась вглубь парка, а все остальные гомонящей толпой двинулись за ними.
Острые каблуки предательски вязли в земле. Отстав от других на несколько шагов и убедившись, что за мной никто не наблюдает, я открыла дневник и мысленно велела: "Верни кеды. Пожааалуйста…"
Я едва устояла на ногах, когда на ступнях снова оказались мои любимые старенькие кеды. Кеды — это здОрово. А еще лучше то, что мой дневник может творить такие чудеса. Я не была знакома с той бабулей, которая наградила меня таким наследством, но была очень ей за него благодарна.
Трое крепышей-приоров устроились возле скамьи. А шестьдесят студиусов-первокурсников встали вокруг них полукругом. Улыбочки приоров не предвещали ничего хорошего. В своем универе мне уже приходилось пережить посвящение в первокурсники. Так что и сейчас у меня побежали мурашки вдоль хребта. Чувствую, затевается какая-то афера. Белоголовый оборотень сделал едва уловимый шаг вперед. А его друзья цепкими взглядами проходились по лицам застывших перед ними студиусов. Болеслав все больше хмурился, а выцепив меня взглядом из толпы, явно расслабился.
О-ппа! У меня явно появился поклонник. Я послала ему легкую улыбку и потупила взгляд. А затем снова посмотрела на него. Кажется, он принял мою игру. Грудь — колесом, в глазах — чертики, а на губах весьма не двусмысленная ухмылка.
А почему бы и нет? Я девушка слабая, мелковата по всем фронтам, никаких особых способностей, кроме дневника не имею. Защита от более сильного существа мне не повредит. Поддержка от родных — так себе, на троечку с минусом. Вон, папик и думать обо мне забыл. Да и отец ли он мне? Чем больше я об этом думаю, тем сильнее в этом сомневаюсь.