(Удачно я ввернула про победу – хорошо, что попалась эта заметка! Лестью письма не испортишь, а академики на нее особо падки).
Мы с вами еще не встречались, но я беру на себя смелость написать вам по следующему поводу.
(Да, страшновато было писать! Ух, и как я вообще решилась!)
Я много наслышана о вашей прекрасной коллекции метеоритов. Так вышло, что я ищу метеорит для подарка дорогому мне человеку. И пока я изучала рынок, глубоко заинтересовалась тайнами небесных тел. Мне захотелось узнать о них больше. Я решила заняться изучением метеоритики.
(Если бы не китайский, итальянский и научная статья, я бы и правда с удовольствием).
Специалисты интернет-портала «Космобулыжники» в один голос утверждают, что лучшего специалиста, чем вы, в данной области не найти. Они посоветовали обратиться к вам за консультацией, что я и делаю.
Уважаемый Григорий Григорьевич, не могли бы вы рекомендовать мне хорошие литературные источники по метеоритике?
А также осмелюсь обратиться с просьбой: скажите пожалуйста, нельзя ли приобрести метеорит из вашей коллекции – самый маленький, самый ненужный вам? Или, быть может, вы укажете, у кого я могу приобрести подлинный космический камень?
Заранее благодарю за ответ! С уважением, Алёна Сестрицына».
Она нажала «Отправить» и пошла на кухню заварить чай. Но успела лишь насыпать заварки в фарфоровый чайник, как звякнул сигнал почтового сообщения. Алёна схватила телефон и нажала кнопку.
Онежин ей ответил! Не прошло и десяти минут! Ну и скорострел, этот старичок.
Волнуясь, она открыла письмо и начала читать.
«Уважаемая студентка третьего курса Алёна Сестрицына, – писал академик. – Не скрою, я был немало удивлен, когда получил от вас сообщение. Но вместе с тем безмерно рад. Я счастлив узнать, что современная молодежь интересуется метеоритикой. Я просто в восторге и желал бы встретиться с вами лично, чтобы рассказать вам об этой изумительной науке.
А посему приглашаю вас в гости. Приезжайте ко мне на дачу в поселок Нижнее Тридевятово, улица Гороховая, 5, в субботу, 10 часов. Покажу вам мою библиотеку и коллекцию. В ней есть экземпляры, которые я готов отдать безвозмездно, в качестве поощрения вашего зарождающегося интереса.
В свою очередь, я ожидаю от вас некоторой помощи. Вы расскажете мне о программе и особенностях преподавания на вашем факультете. Давненько я не вел лекций, а потому не в курсе, какая манера подачи материала импонирует современной молодежи. Хотелось бы узнать это из уст самой молодежи, а не завкафедрой, из которого песок сыплется.
Ну что, заметано? (Или как вы там, студенты, нынче говорите? Без базара? Ладушки? Оки-доки? В современном сленге я не силен).
С нетерпением жду вашего положительного ответа.
С уважением,
Ваш покорный слуга
Г.Г. Онежин»
Алёна перечитала письмо трижды, вытаращив глаза. Письмо было, мягко говоря, странное. Впрочем, ее послание было не менее странным, если подумать.
Ну, мало ли какие причуды у старичка на восьмом десятке… однако уж не маньяк ли он, вдруг перепугалась она. Заманит глупую студентку на дачу, запрет в сарайке и заставит ее переписывать научные доклады с утра до ночи!
Да ну, чушь! Тридевятово – поселок знаменитый. Можно сказать, для избранных. В советские времена там выделяли участки для интеллектуальной элиты города – артистов, инженеров, ученых. И поныне в силу традиции профессора продолжили строить дачи в Тридевятово. Можно сказать, этот поселок стал филиалом Академгородка.
Она представила себе аккуратные коттеджи, утопающие в цветах, прудик с мостками и очкастых ученых, которые прогуливаются по берегам и кормят уток булками, попутно обсуждая теорию квантовой хромодинамики.
Она ни разу не слышала о маньяке, который бы увлекался квантовой хронодинамикой. Маньяки предпочитают увлечения попроще, не требующие больших интеллектуальных усилий.
А значит – ехать! Все складывается великолепно. Старичку, поди, скучно, вот он и ищет компании. Она получит метеорит и подружится с академиком. А в разговоре за чашечкой чая расскажет ему об одаренном студенте Валентине Иванушкине, чей талант заслуживает поддержки в виде послаблений на зачетах.
Счастливая Алена быстро набрала:
«Безмерно благодарна за скорый ответ! С удовольствием принимаю ваше приглашение».
Она налила чай, села за стол и продолжила мечтать.
Итак, звезда с неба будет у нее в кармане. Насчет головы дракона тоже что-нибудь придумаем. Можно сходить в палеонтологический музей и попытаться выцыганить черепушку какого-нибудь трицератопса. Достать живую-мертвую воду вообще раз плюнуть. Вода живая: сойдет богатая полезными минералами, из лечебного источника. Вода мертвая… тут вообще выбор очень богат! Впрочем, не мешает перечитать сказки. Вдруг там есть какие-то подвохи?
----------
*Дисциплины выдуманные, но не совсем.
**Возрастная категория в спортивных бальных танцах – танцорам 65 лет и более.
Глава 3. Соловьи-разбойники
В субботу Алёне пришлось встать рано. Отчим и мама еще спали, у домработницы был выходной. Алёна на цыпочках пробралась в ванную, умылась, собралась, написала записку для родителей и оставила на столике в кухне. Затем выскользнула из дома, чувствуя себя отчаянной головушкой.
Теперь на вокзал! Электричка отходит в половине восьмого.
Удобнее всего добираться до Тридевятово на пригородной электричке. Сорок минут и ты на месте. Автомобильная дорога была долгой и убитой в хлам. Поэтому Тридевятово так и не стало популярным у дачников местом. Впрочем, захватившая поселок профессура только радовалась этому обстоятельству. Академики не желали иметь в соседях кого попало.
Утро было чудесное. Как будто лето вернулось: небо синее, солнце пригревает. Об осени напоминает только горьковатый запах бархатцев и привядшей листвы.
Алёна купила в терминале билет, в соседнем автомате – бутылку воды без газа. Походила по гулкому зданию вокзала, почитала плакаты с правилами поведения на железнодорожных путях, послушала хриплоголосые объявления, потолкалась среди ожидающих.
Постепенно ее стало охватывать чувство, знакомое каждому путешественнику – волнующее предвкушение поездки и приключений.
И ничего, что ехать недалеко! Для нее это будет новый мир и новое интересное знакомство. И первый шаг в выполнении плана по завоеванию прекрасного принца Валентина. И новое испытание характера, которое она выдержит с честью!
Алёна никому не сказала, как проведет выходной день. Если бы мама узнала о ее истинной цели, она бы ее жестоко высмеяла и приказала выбросить дурь из головы. Назови Алёна выдуманную, приличную причину наведаться к академику, мама велела бы отчиму дать машину с шофером и поехать с падчерицей. Что испортило бы вообще все на свете.
А вздумай Алёна настаивать на своем, мама начала бы выходить из себя, говорить командным тоном, и они бы поругались. Ненадолго. Алёна прибежала бы к ней мириться через десять минут и, конечно, осталась бы дома.
Поэтому Алёна вскользь сообщила, что идет на консультацию (почти правда!), потом к подруге Гуле в гости. Против Гули мама не возражала. Гуля обязательно отправилась бы вместе с Алёной знакомиться с Онежиным. Но Гуля, как назло, еще не вернулась из зарубежного детского лагеря, где работала на каникулах. Поэтому пришлось обойтись без сообщницы.
Наконец, объявили электричку. Алёна вышла на платформу и поежилась: утро в сентябре прохладное. От яркого солнца и запаха железной дороги ей стало весело. Однако впервые подумалось, что одеться следовало иначе.
Собираясь в гости к академику, Алёна выбрала бежевые брюки длиной до щиколотки, элегантную синюю блузку с коротким рукавом, светлый кардиган и нарядные голубые балетки. А дачники, которые сбегались на платформу как муравьи на кусок сахара, были все, соответственно, в дачном. В замызганных джинсах, ветровках, которые обычно припасают для огородных работ, в растоптанных, но удобных кроссовках.
За спиной у Алёны болтался кожаный рюкзачок, в который еле-еле входила бутылка воды, электронный клубок-колобок (пришлось захватить, чтобы не обидеть отчима) и коробка конфет – подарок Онежину. Дачники волочили тяпки, грабли, торбы и сумки размером с беременную свиноматку, и такие же грязные.
По пути в Тридевятово электричка останавливалась на нескольких станциях поменьше. Дачники собрались за город на выходные и везли такое количество припасов, как будто планировали зимовку в Антарктиде.
Внезапно люди на платформе заволновались и зашевелились. Они повернули головы налево. Вдалеке мелькнула глазастая морда электровоза.
Через миг электричка страшно заголосила и вылетела к платформе. Бетонная плита под ногами содрогнулась, в лицо ударил поток воздуха, застучали колеса, замелькали вагоны.
Алёна невольно отпрянула. Но недалеко: толпа ринулась на штурм. Вагоны замедлили ход и замерли, двери с шипеньем разошлись. Алёну толкнули в спину, в бок, наступили на ногу. Людской поток подхватил неопытную путешественницу, подбросил на ступеньки и завлек в пахнущее креозотом и чем-то кислым нутро вагона.
Далее людской поток пронес Алену по проходу между сиденьями, бросил вбок и втиснул на сиденье у окна. Ноги ей изрядно оттоптали, между лопаток больно ткнули чем-то тупым. Алёна судорожно прижимала к груди рюкзачок и боялась выпустить его из рук. Она не ожидала такой бурной посадки. В российских пригородных поездах она не ездила с детства. Приключение стало казаться откровенно рискованным.
Пассажиры громко переговаривались, смеялись, ругались. Наконец, кое-как расселись или остались стоять.
Двери закрылись, вагон дернулся. Электричка рванула вперед.
Алёна пошевелилась, пытаясь отвоевать пространство: ее сосед, толстый веселый дядька, вдавил ее в угол, а в ноги ей бухнул набитый тяжелым мешок. Почувствовав возню под боком, дядька недовольно засопел, но подвинулся. Алёна облегченно вздохнула, аккуратно расправила брючки, чтобы не помялись. Достала влажную салфетку и протерла туфли. После толчеи на входе на них остались следы чужой обуви. Не хватало приехать в гости к академику замарашкой. Как и ее мама, Алёна ненавидела неряшливость в одежде.
Затем второй салфеткой Алёна протерла раму на окне и осторожно прислонилась.
Скоро дома за окном сменились бетонными заборами и кирпичными складами, а потом потянулись поля, купы деревьев. Мелькали столбы, сбегались и разбегались провода. Солнечные полосы прыгали по пассажирам и сиденьям. В стекло билась жирная осенняя муха.
Алёна перевела дух. Едем! Пожалуй, приключение ей нравилось. В памяти всплыло далекое воспоминание: ей пять лет и ее везут на дачу к бабушке, папиной маме. На такой же электричке. Маленькая Алёна с удовольствием разглядывает мир, который бежит за окном. Она радуется, что скоро увидит бабушку. Бабушка – неторопливая, ласковая, пахнет сухой душицей и жареным луком. По утрам она готовит внучке оладьи и поит ее молоком из-под коровы. А в саду у нее янтарный крыжовник размером с виноград и стрекозы…
Алёне стало печально. После развода мама порвала все связи и с бывшим мужем, и со свекровью. Больше Алёну к бабушке не возили, а возили в Италию, Грецию и Испанию. Алёна даже не знала, как называлась деревня, где жила бабушка, и жива ли она сейчас. Она плохо помнила и ее, и отца.
И хотя Алёна за двадцать лет успела объездить немало стран и много видела интересного, у нее навсегда осталось ощущение сказочности деревенского мира.
Алёна встрепенулась и вернулась в настоящее. Электричка исправно мчала ее в гости к Онежину. Тормозила на станциях, шипела, открывала двери, выпуская пассажиров и впуская запах леса, и снова трогалась в путь.
Мало-помалу вагон опустел. На нужных остановках дачники выходили, а новые не заходили. Скоро уже Тридевятово! В вагоне осталось человек десять. На лавке Алёна осталась одна. Она оторвалась от окна и украдкой оглядела соседей.
Через проход сидела бабушка. На коленях она держала большой дощатый ящик. В магазинах в такие насыпают картошку. Бабушка крепко вцепилась в ящик, как будто везла сундук с сокровищами. К одной из досок была привязана веревка, конец был намотан на бабкину руку.
Алёна несколько минут думала, зачем бабульке этот ящик и для чего веревка. Не догадалась и посмотрела дальше.
На следующем сиденье устроилась парочка: тетка средних лет и ее великовозрастный сын, ровесник Алёны. Парень посматривал на нее украдкой, а когда заметил ее взгляд, улыбнулся и многозначительно двинул бровью. Значение этого движения Алёна не поняла. Парень ей не понравился – самоуверенный, раскормленный. Она глянула на следующий ряд.
У самой двери, лицом к Алёне, сидел колоритный тип, при виде которого она непроизвольно скривилась.
Это был здоровый дядька с длинной черной бородой, коротко стрижеными волосами, в кожаной жилетке с заклепками. Под жилеткой виднелась футболка с надписью «Big Bad Wolf»* и оскаленной волчьей мордой. Руки у дядьки были разноцветные от татуировок, глаза прятались за круглыми черными очками.
Дядька сидел, широко расставив ноги в потертых джинсах и высоких ботинках со шнуровкой и пялился в смартфон. Его поза выражала агрессию и скуку. Видать, недоволен, что его байк сломался, и теперь он вынужден ехать со всеми в душной электричке. В ушах у него торчали наушники. Наверняка в них играет что-то вопящее, завывающее и гремящее.
Дядька походил на Карабаса Барабаса, который продал кукольный театр, чтобы гонять на байке, затевать драки в барах и трясти бородищей на рок-концертах. Алёна смотрела на него с легким презрением и опаской. Она не понимала субкультуры, замешанные на агрессии и громких звуках. И терялась, когда была вынуждена общаться с такими вот типами. Она постоянно ждала от них какой-то грубой выходки.
Дядька как будто почувствовал, что его рассматривают. Причем рассматривают с презрением.
Он поднял голову, черные окуляры очков оказались направлены прямо на Алёну. Выражения его глаз было не видать, но он угрожающе повел плечами, и Алёна быстро отвела взгляд. И наткнулась на обыкновенную веревочную авоську на сиденье рядом с дядькой. Сетка обтягивала коробку с японскими иероглифами (судя по рисункам – какой-то прибамбас для мотоцикла), сбоку торчала бутылка подсолнечного масла и журнал «Садовод и огородник».
Ишь какой хозяйственный!
Двери хлопнули, из соседнего вагона в салон вошли два типчика. Невысокие, сутулые, но очень уверенные в себе. Одетые по уличной моде, которая годами не меняется в районах, куда лучше не соваться по вечерам.
Первый типчик был в спортивном костюме, на голове – кепка, руки в карманах. Второй предпочитал тренировочные штаны и джинсовую куртку с оборванными пуговицами. Джинсовый был брит наголо, за помятым ухом держал сигаретку.
Пареньки прошлись между лавок развалистой походкой. Они оценивающе приглядывались к пассажирам. Когда заметили Алёну, сделали стойку. Едва заметно переглянулись. А затем, к ужасу Алены, направились прямо к ней.
«Спортсмен» в кепке уселся рядом, тесно прижавшись. Лысый уселся напротив и подался вперед. Его колени оказались по обе стороны Алёниных ног.
– Девушка, вашей маме зять не нужен? – осведомился лысый и гнусно улыбнулся, показав нехватку зубов.
Алёна не нашлась, что ответить. Она ни разу не попадала в такую ситуацию. Ее сердце быстро колотилось, во рту пересохло. Эти двое показались ей очень страшными, потому что от них шли волны тупой уверенности в себе. А еще от них ужасно пахло: куревом, кислым пивом и дешевой туалетной водой. Алёну затошнило и от запаха, и от страха.
– Чё молчишь? – сосед легонько пихнул ее в бок. – Когда нормальный пацан спрашивает, отвечать надо. Чё такая невежливая? Далеко вообще едешь?
– Извините, я не хочу с вами разговаривать, – сказала Алёна тонким, но твердым голосом.
– Ты чё, гордая? – удивился лысый и присвистнул, как Соловей-Разбойник.
– Хорошо подумала? – обиделся «спортсмен» и еще раз толкнул Алёну в бок – на этот раз чувствительно.