Снова все ахнули, когда люди поняли, что Виктор не шутит, и сколько он убил монстров, чтобы накопить столько магии. Но вздохи быстро утихли, и воцарилась жуткая, напряжённая тишина, когда все осознали, какие у нас большие неприятности, и как легко Драконисы могли использовать украденную магию монстров, чтобы убить каждого человека в ресторане.
— Так что, как видите, было бы гораздо проще поклясться мне в своей верности прямо сейчас, — промурлыкал Виктор, в его словах сквозило удовлетворение. — Или я прикажу своим охранникам разрубить всех вас на куски.
Ресторан снова наполнила жуткая тишина, ещё более напряжённая, чем раньше. Все смотрели то на Виктора, то на охранников Дрконисов, то на членов своей семьи, пока размышляли, что им делать. Никто не хотел уступать Виктору, но и позволить ему просто убить себя — тоже, теперь, когда они знали, что в бою у них нет не единого шанса.
— Как насчёт демонстрации? — крикнул Виктор. — Просто, чтобы показать вам всем, насколько я серьёзен.
Никто ему не ответил, поэтому он повернулся и жестом попросил одного из охранников выйти в центр ресторана, где все смогли бы его видеть. Я не узнала этого мужчину, но сейчас он был не так важен. Важнее, как-то раздобыть оружие.
Поэтому я продвинулась вперёд, поближе к охраннику Драконисов, стоящему рядом со мной. Но он заметил движение краем глаза, повернулся и сердито зыркнул на меня махнув мечом, явно предупреждая, чтобы я остановилась. Сейчас был неподходящий момент набрасываться на него. Но скоро, очень скоро.
— Давай, — приказал Виктор охраннику. — Воткни себе в сердце чёрный клинок. Прими в себя магию и покажи всем, каким сильным ты можешь быть на самом деле.
Охранник посмотрел сначала на Виктора, потом на меч в своей руке. Я пригляделась к оружию, изучив его с помощью моего магического зрения. Для обычного наблюдателя меч выглядел как настоящий чёрный клинок, вплоть до тусклого пепельно-серого цвета. Но я могла видеть каждую деталь оружия, поэтому знала, что его пепельный цвет придавало ему не кровавое железо, а краска, распылённая по поверхности.
Значит у охранника был один из поддельных клинков. Мне почти стало жаль парня. Он понятия не имел, что собирался сделать с собой прямо сейчас, но я никак не смогла бы остановить его в присутствие Виктора и других Драконисов. Даже если бы выкрикнула предупреждение, он, скорее всего, не поверил бы мне. Не в том случае, когда в это же время его подстрекал глава семьи.
— Приступай, — приказал Виктор. — Сделай, как я сказал. Проткни сам себя. Сейчас. Или я попрошу Блейка сделать это за тебя.
Блейк подошёл и одарив охранника злой ухмылкой, угрожающе махнул мечом. Я пригляделась и к этому оружию, но оно было таким же фальшивым, как и у охранника.
Охранник сглотнул, на его лбу выступил холодной пот, но ему ничего не оставалось, кроме как сделать то, что велел босс. Поэтому он медленно переместил руку на мече, поворачивая его так, чтобы остриё клинка было направлено на его собственную грудь.
— Ну же, давай, — сказал Виктор. — Проткни сам себя. Сейчас.
Погружённый в мысли охранник кивнул, затем набрал в лёгкие побольше воздуха, поднял меч и прямо над сердцем воткнул остриё себе в грудь. Брызнула кровь, попав на одну из белых скатертей. Охранник закричал от боли и согнулся пополам. По залу разнеслись испуганные вздохи, но никто не осмелился выйти вперёд и попытаться ему помочь.
Но для него в любом случае было слишком поздно.
Я лишь однажды видела, как человек закалывает себя чёрным клинком, чтобы вобрать в себя магию, хранящуюся в оружии. Когда Катя Волкова воткнула два кинжала в собственное тело, она тоже закричала и согнулась от боли, как и этот охранник. Но через несколько секунд Катя выпрямилась и выдернула кинжалы из груди. Чёрные клинки и кровавое железо, из которого они были выкованы, перенесли магию монстров из кинжалов в тело Кати и в то же время запечатали раны, так что после всё выглядело так, будто она никогда не наносила себе удары ножом.
Но с этим охранником всё было иначе.
Поскольку меч был не из кровавого железа, он не содержал никакой магии, и рана, которую этот человек только что себе нанёс, была совершенно реальной и абсолютно смертельной. Кровь вытекала из глубокой колотой раны, человек снова закричал и рухнул у ног Виктора, сжимая меч, который всё ещё торчал из его груди.
Все молча наблюдали за происходящим. Кровь продолжала сочиться из груди мужчины, в то время как его крики быстро сменились на хриплые стоны. Затем его голова откинулась на бок, и всё тело обмякло.
Охранник был мёртв.
Мёртв, потому что воткнул себе в грудь поддельный чёрный клинок. Пусть ему приказал сделать это Виктор, но я всё равно чувствовала вину за ту роль, которую сыграла в смерти этого человека, хотя я и не смогла бы его спасти.
У Виктора отвисла челюсть. Он недоверчиво уставился на мёртвого охранника, пытаясь понять, что же пошло не так в его идеальном плане.
Раздался тихий смех, и все резко повернули головы, чтобы посмотреть, кто может смеяться в такой момент.
И ответ? Клаудия.
Она шагнула вперёд, и толпа расступилась, чтобы пропустить её. Она обошла охранников и столы, пока не оказалась посреди открытого пространства, позади мёртвого охранника и прямо напротив Виктора.
Он посмотрел сначала на неё, затем на мёртвого мужчину на полу. Его рот сжался, образуя тонкую линию.
— Что ты сделала? — прорычал он.
Клаудия снова засмеялась?
— Почему я? Я ничего не делала, Виктор, — ответила она таким же ледяным тоном, звенящим от гнева. — Это ты был достаточно глуп, чтобы дать своим охранникам фальшивые чёрные клинки, а не я.
Его золотистые глаза сузились, когда он всё понял.
— Ты подменила клинки. Каким-то образом ты о них узнала. Ты проникла в мой кабинет и подменила настоящее оружие на подделки.
Клаудия кивнула.
— Наконец до тебя дошло.
Ещё мгновение она смотрела на Виктора, затем сознательно повернулась к нему спиной, как будто больше не считала его угрозой, и подошла к Хироши Ито.
Клаудия снова повернулась к Виктору лицом, затем посмотрела на Хироши.
— Кажется, Виктор и его семья не настолько сильны, как думали. Как тебе идея, наконец предпринять что-то против Драконисов?
Хироши кивнул. Он понимал, о чём она его на самом деле просит: объединиться с ней и Синклерами против Виктора и остальных Драконисов.
— Согласен, — сказал он. — Виктор слишком долго властвовал над нами.
— Я тоже с вами. — Раберто Салазар встал рядом с ними, таким образом демонстрируя поддержку своей семьи.
— А я нет, — раздался другой голос. — Не хочу участвовать в этом безумии, тоже касается и членов моей семьи.
Все повернулись, чтобы взглянуть на Николая Волкова, который пятился назад, пока не упёрся спиной в стену. Его охранники двинулись за ним, и стало ясно, что они не примут участия в конфликте, не на стороне Драконисов, ни чтобы помочь другим семьям.
Виктор злобно посмотрел на Николая.
— Не думай, что сможешь сейчас нарушить нашу сделку. Не после нашей встречи вчера вечером. Ты хочешь так же сильно, как и я, уничтожить другие семьи. Ты в точности знал, что должно произойти здесь сегодня вечером, и ты согласился помочь мне и моим людям.
Николай пожал плечами.
— А ты обещал мне чёрные клинки для моих людей, когда у тебя их даже нет. Насколько понимаю это я, сделка не состоялась.
— Я убью тебя за это, — прошипел Виктор.
Николай засмеялся.
— Желаю удачи.
Он мотнул головой, и вместе со своими охранниками начал медленно отступать к задней части ресторана, подальше от шеренги Драконисов, которые всё ещё блокировали входную дверь. Клаудия, Хироши и Роберто не сдвинулись с места, и их охрана примкнула к ним, образуя единый фронт.
Виктор посмотрел сначала на Николая, потом на Клаудию и глав других семей. Мгновение спустя его лицо скривилось в жестокую, уродливую гримасу, а в глазах вспыхнула ледяная ненависть, из-за которой меня передёрнуло. Может его первоначальный план и не сработал, но Виктор зашёл уже слишком далеко, чтобы теперь отступать. Он махнул рукой своим охранниками, затем ткнул пальцем в своих врагов.
— Атакуйте! — крикнул Виктор. — Убейте их! Убейте их всех!
Глава 8
На мгновение все застыли, потрясённые его резким, жестоким приказом.
— Я сказал атакуйте! — взревел Виктор. — Убейте их всех! Всех до последнего, кто пойдёт против меня!
Повинуясь его провокации, охранники Дрконисов подняли оружие и с рычанием набросились на толпу. Однако больше никто не пытался обратить чёрный клинок против себя самого. Они уже видели, какой смертельной катастрофой это обернулось для одного из них.
Охранник Драконисов, наблюдавший за мной, повернулся. Замахнувшись, он собирался обрушить меч на мою голову. Но я его опередила. Сделав шаг вперёд, я ударила его кулаком в горло, лишив дыхания и заставив попятиться назад. Оружие выскользнуло из его пальцев и со звоном упало на пол. Я тут же бросилась вперёд и схватила меч, прежде чем он успел его подобрать.
Как только я коснулась оружия, ледяной огонь магии тут же наполнил моё тело.
Значит у этого охранника был настоящий чёрный клинок, хоть я и понятия не имела, какая в нём была магия. Скорее всего, сила медной плющилки, а может и скорость древесного тролля. Но я не собиралась закалывать себя мечом, чтобы выяснить. Пока я ещё не была настолько отчаявшейся.
Кроме того, одного лишь прикосновения к оружию было достаточно, чтобы активировалась моя впитывающая магия. Я чувствовала, что становлюсь всё сильнее и сильнее, чем дольше держу меч в руке. Как если бы простого прикосновения к чёрному клинку было достаточно, чтобы впитать в себя хранящуюся внутри кровавого железа магию. Возможно, так оно и было, учитывая мой талант.
Но у меня не было времени разбираться с этим. Мгновение спустя напряжённая тишина в ресторане взорвалась, вылившись в одну большую драку. Столы и стулья были опрокинуты, подносы, полные еды, с грохотом упали на пол, а бокалы разбились, когда, бросившись в рассыпную, люди уронили свои напитки, чтобы спастись от охранников Драконисов и их рубящих мечей. Воздух наполнился криками и воплями, наряду с кровью.
Которой было так много.
Несмотря на то, что большая часть их оружия не была настоящими чёрными клинками, всё же это были кинжалы и мечи, и они использовали своё преимущество, протыкая каждого человека, встречающегося на их пути. Двое охранников заметили, что я разоружила одного из их друзей, и вступили со мной в бой, размахивая мечами туда-сюда.
Влево, вправо, влево, влево, вправо.
Благодаря дополнительной силе, наполняющей моё тело, я с лёгкость парировала их удары. Снова и снова наши клинки скрещивались, затем я резко повернулась и пошла в атаку.
Вправо, влево, вправо, вправо, влево.
Одному из охранников я располосовала живот, заставив закричать и отступить назад, затем быстро повернулась и вонзила меч в грудь другого нападающего. Он рухнул на пол, когда я вытащила меч из его тела.
Я обернулась в поисках следующего противника. Драконисы оттеснили большинство людей к столам, огороженным диванчиками и стенам, но было несколько человек, которые сопротивлялись, хотя кроме голых рук, ничем для защиты не располагали.
Как, например, Девон.
Он увернулся от меча одного охранника, выпрямился и заехал кулаком в лицо другому, сломав ему нос. Мужчина взвыл от боли, а Девон умелым движением вырвал меч из его руки, затем резко развернулся и его же мечом рассёк ему живот. Охранник с криком упал на пол, а Девон повернулся, обыскивая взглядом ресторан.
Зелёные глаза встретились с моими, и его сильная тревога затопила мою грудь, вместе с непоколебимой силой и глубокой решимостью вытащить отсюда меня и остальных Синклеров. Когда он понял, что со мной всё в порядке, и у меня есть оружие, его беспокойство немного улеглось, и он повернул голову, в поисках других наших друзей.
Его взгляд метнулся к Клаудии, которая, присев за столом, швыряла стаканы в Драконисов, смеющих подбираться к ней. Анджело, находящийся рядом, тоже бросал стаканы, в то время как Мо и Реджинальд схватили стулья и держали перед собой, как импровизированные щиты, стараясь не подпускать к себе Драконисов и их мечи.
Девон колебался, разрываясь между мной и своей мамой, и не зная, кому из нас помочь. Но он находился ближе к Клаудии и другим членам семьи. Кроме того, я могла позаботиться о себе сама, а Клаудия была главой Синклеров. Девон должен был доставить её в безопасное место, немедленно.
— Давай! — крикнула я, махнув рукой. — Иди за Клаудией!
Не знаю, расслышал ли он меня среди всех этих криков, но жест мой точно увидел. Девон кивнул, затем повернулся к другому охраннику, приближающемуся слева. Он толкнул его на пол и хотел бежать к маме, но ещё двое преградили ему путь.
Я начала прорываться сквозь толпу, чтобы помочь ему, но потом поблизости один из охранников с громким криком упал на пол и привлёк моё внимание. На секунду мне показалось, что Драконис просто споткнулся о мусор, разбросанный по полу, но потом я поняла, что его толкнул Феликс, в попытке добраться до Деи. Она всё ещё стояла у стены и смотрела на сцену, как будто не могла поверить в происходящее. Что Виктор, Блейк и остальные Драконисы в самом деле атаковали другие семьи и изо всех сил старались убить всех в ресторане.
Я была не единственная, кто заметил, что Дея не сражается вместе с другими Драконисами, как от неё ожидали.
— Что ты делаешь? — крикнул Блейк своей сестре, вонзая меч в грудь одному из охранников Салазаров. Именно этого момента мы так долго ждали! Убей их! Убей их всех!
Дея смерила его взглядом, затем снова посмотрела на драку. Мгновение спустя она покачала головой и опустив меч, отступила.
У Блейка отвисла челюсть, он был совершенно потрясён тем, что Дея не горела желанием, причинить боль другим людям, как сам он. Но потом его карие глаза сузились, а губы брезгливо скривились.
— Что ж, если ты не с нами, значит против нас! — выкрикнул он и с поднятым мечом, бросился на неё.
Глаза Деи расширились, она была потрясена тем, что Блейк действительно атаковал её, свою собственную сестру. И если она не сделает что-нибудь, чтобы остановить его, он её убьёт.
Я направились к ней, но между нами было слишком много людей, столов и стульев, и я никак не смогла бы добраться до неё вовремя. Я уже потеряла маму из-за Блейка, а теперь потеряю из-за него и сестру.
— Дея! — крикнул Феликс. — Дея, берегись!
В последнюю секунду он отделился от толпы, рванул вперёд и со всей силы врезался в Блейка плечом. Несмотря на магическую силу, этот неожиданный удар отбросил Блейка к одному из столов, огороженному диванчиками. Но брат Деи быстро восстановил равновесие. Он резко повернулся и посмотрел на Феликса кровожадным взглядом.
— Ты! — проревел он. — Я убью тебя за это!
— Блейк! Нет! — закричала Дея, но это было бесполезно.
Феликс быстро отступил, ему удалось забежать за стол, который был теперь между ним и Блейком, но тот, используя свою магическую силу, ударил мечом по столешнице и разбил её пополам. Он зарычал и пробравшись через сломанные половинки, снова бросился на Феликса.
У Феликса не было оружия, а талантом, которым он обладал, было исцеление, которое ничем не поможет в драке. Но он оборонялся, подняв кулаки, как я его учила.
Однако ему это не поможет. Не против Блейка, его меча и магической силы.
— Беги, Феликс! Беги! — закричала я, но мой голос затерялся среди криков, воплей и общем шуме драки.
Блейк обрушил меч на Феликса, тому удалось уклониться, но потом он поскользнулся в луже с водой, ноги поехали, и он тяжело рухнул на мягкое сиденье скамейки. Он сразу попытался выбраться из ниши и встать на ноги, но двигался медленно — слишком медленно — а Блейк уже рванул вперёд, собираясь нанести следующий удар.
Феликс оказался в ловушке, а я ничем не могла ему помочь. Всё же по пути к нему я продолжала пихать людей вправо и влево, пытаясь добраться до него. На другом конце ресторана я заметила, что Девон тоже спешит на помощь к нашему другу, понимая, что Блейк собирается его убить. Но ни один из нас не успеет его спасти.