— Вино не для меня. Я не буду пить. Мне нельзя.
— Надеешься опоить меня? Не выйдет. Я не пью спиртное.
— Вообще?
— Ни капли! — отвечает Орлов. Между его бровями пролегает суровая складка. По лицу проносится тень.
— Кажется, у кого-то были проблемы с выпивкой? Алкоголик в завязке? — сладким голосом спрашиваю я.
— Стейк «Нью-Йорк» с лангустинами, прожарка medium rare! Салат. Всё, как обычно! — холодным тоном цедит Егор куда-то в сторону.
В то же мгновение меню забирают руки в белых перчатках, и только потом я замечаю до жути проворного официанта, удаляющегося с гордым видом. Ещё один снуёт вокруг стола, зажигая свечи.
— Предлагаю потанцевать, пока готовят стейки.
— Сюрреализм какой-то, — бурчу себе под нос. Вероятно, это просто шутка. Дурная шутка, очевидно. Но едва официант зажигает последнюю свечу, как верхний свет гаснет. Мы остаёмся в затемнённом помещении. И только столик кажется небольшим островком света.
Горячие пальцы Егора проводят по моему плечу, ловко спуская бретельку.
— Прости, я плохо вижу в темноте, — белозубо усмехается в ответ на мой жест, когда я поправляю бретельку.
— У тебя куриная слепота? — уточняю я. — Или лучше сказать, петушиная?
— Цыц, языкастая! Не то откушу! — говорит Егор, растягивая губы в обворожительную улыбку Ганнибала Лектера.
Начинает играть лёгкая музыка. Напевная скрипка. Очевидно, в темноте притаился музыкант, потому что музыка живая. Закатываю глаза.
— Если ты хотел впечатлить меня, считай, что тебе это почти удалось.
— Почти?
Егор выводит меня на середину зала и обнимает за талию.
— Думаю, любая другая девушка уже валялась бы в экстазе где-то на уровне подошвы моих туфель. Я хорош. Не отрицай.
— Хорош. Безумно хорош, — соглашаюсь я. — Но воспитание у тебя отвратительное. Складывается ощущение, что тебя воспитывали по закону джунглей. О, можно я буду называть тебя Маугли?
— У меня отличное воспитание и образование.
— Если бы ты был хорошо воспитан, то знал бы, что нельзя заставлять девушку ходить полуголой и танцевать босиком. В то время как сам запакован в несколько слоёв одежды!
— Тебе холодно? Исключено. В моём доме полы с подогревом.
Он прав. Камень гладкий, но тёплый. И дело же не в этом, а совершенно в другом.
Мне не нравится чувствовать себя игрушкой в его руках. Причём, я даже не уверена в чьих именно руках я нахожусь — эксцентричного миллиардера, любителя жестоких пранков или просто психопата.
Глава 14. Кира
— Нет, мне не холодно, но я всё равно не желаю топтаться босиком!
Я останавливаю движение и наступаю на туфли Егора. Обеими ступнями.
— Придётся тебе двигаться самому…
— Это будет самый неуклюжий танец. Толстокожий бегемот в тандеме со слоном покажутся верхом изящества по сравнению с нашей парой…
— Мы не пара. Не мечтай.
— И всё-таки я прошу составить мне пару в танце. На вечер было запланировано многое, а я не люблю, когда что-то рушит мои планы.
Хватка пальцев на моей талии становится почти безжалостной. Егор вдавливает меня в свой корпус.
— Что-то или кто-то…
Так, намёк ясен. Я встаю, как положено, и позволяю ему увлечь себя в танце. Орлов ведёт хорошо. В его руках я чувствую себя защищённо — он прекрасный партнёр, сильный и надёжный. Расслабляюсь и получаю удовольствие от танца, только в самом конце приходится схватиться за его плечи чуть крепче, когда Егор резко прогибает меня назад.
Мои распущенные волосы касаются пола. Мужчина нависает надо мной с коронной улыбкой на лице. Его рука покоится на моём бедре, поддерживая. В финальном па он вынудил меня приподнять ногу и обвить его за бедро. Его колено втиснуто между моих ног. И я честно пытаюсь не думать о том, что на мне нет трусиков.
Моя грудь быстро вздымается и опускается.
— Кажется, танец был неплох. Но тебе стоит поработать над техникой.
Егор помогает принять вертикальное положение и ведёт к столу. Как раз вовремя. Нам подают заказ.
Егор разрезает мясо. И я сразу же понимаю, как сильно я сглупила, заказав мясо medium rare. Средняя прожарка с кровью. Пенять можно только на себя. Я часто путаю medium rare и просто medium! Мясо с кровью я не ем, а вот Егор уплетает за обе щеки, смакуя каждый кусочек. Придётся довольствоваться лангустинами и воздушным салатом.
— Почему не ешь стейк? — интересуется Егор.
— Я не ем мясо средней прожарки с кровью.
— Хм… Надо же. Очень зря. Кстати, обычно я заказываю просто rare…
Боже, нет!Не говори, пожалуйста! Я очень хорошо могу представить, как Егор отпиливает кусок мяса, сочащийся кровью, и смакует его, словно изголодавшийся вампир.
— Не знала, что ты такой кровожадный!
Сосредоточиться на лангустинах — вот что требуется от меня. Но под влиянием ауры Егора даже поедание лангустинов кажется мне кощунственным. Что ж… Остаётся салат. Егор с минуту наблюдал за моими мучениями, потом скомандовал официантам.
— Принесите стейк из форели.
Тарелка с мясным стейком исчезла сразу же, я была почти благодарна мужчине за избавление от непривычной еды. И с удовольствием взялась за стейк из форели.
— Хорошо, что ты помнишь мои вкусы, — благодарю я невзначай, мечтая подловить Егора хоть на чём-то. Но он скользкий, как мурена, и выкручивается в тот же миг:
— Я их не знаю. Просто угадал, — парирует он.
Если не брать во внимание принудительное нахождение в стенах этого дома и то, что я почти голая, ужин получается великолепным. Приятный полумрак и танцующие огоньки свечей придают романтичную атмосферу.
Мужчина, сидящий напротив, чересчур хорош, чтобы можно было равнодушно смотреть на его красивое лицо. Полные, чувственные губы намекают глубокие и страстные поцелуи. Глаза сверкают фантастическим блеском.
Трудно не реагировать на обжигающие импульсы его властной энергетики. Ещё труднее сдержаться и не уколоть его в ответ острой шпилькой. Потому что джентльмен в смокинге то и дело скалит зубы и отпускает в мою сторону ироничные шуточки.
Я решаю перехватить управление беседой и задаю вопрос. Каюсь, он не даёт мне покоя.
— Твоя невеста, Элина Заславская, сильно расстроится, узнав, что ты проводишь вечер в обществе другой девушки?
— Не больше, чем любая другая, — туманно отвечает Егор.
— Моё появление разбило ей сердце и навредило вашей помолвке? — уточняю я небрежным тоном.
— Не преувеличивай свою роль, Карамельникова… — усмехается Егор. — Вероника уже подчистила все следы. И ни одна капля грязи не коснётся моей безупречной репутации. Что касается Элины, то она покрутит носом, подуется, поймёт, что теряет в моём лице слишком много и появится на пороге моего офиса. Знаешь, я даже выиграю… от всей этой ситуации. Уверен, аппетиты Элины уменьшатся, и она согласится на гораздо меньшую сумму…
— Не поняла. Вы ненастоящая пара?
Егор откладывает приборы в сторону и тянется к моему запястью. Удерживает его осторожно, но крепко и поглаживает кончиками пальцев.
— Позволь поинтересоваться, Карамелька, что ты подразумеваешь под парой? — спрашивает проникновенным тоном. Его пальцы рисуют волшебные спирали, от которых появляются мурашки удовольствия.
— Пара — это он и она, вступившие в отношения из-за влечения, притяжения, любви…
Движения Егора завораживают и, кажется, что он сейчас сидит ближе, намного ближе, чем до этого. Потом я словно просыпаюсь и отдёргиваю руку. Ну уж нет, господин миллиардер, тебе не удастся меня загипнотизировать!
— Я не Карамелька.
— Пока ты находишься в моём доме, будешь Карамелькой. Мой дом — мои правила! — напористо возражает Егор и ухмыляется. — У тебя очень наивные представления о паре и отношениях. Твои очки, через которые ты смотришь на жизнь, такого же цвета, как воды озера Хиллиер [с1].
— Розовое озеро? Очень смешно! Зато у тебя не очки, а монокуляр ювелира!
Егор смеётся приятным смехом. Громким и низким, как громовой раскат.
— Элина — подходящая невеста. Она прошла необходимый кастинг…
— Что?
У меня едва глаза не вываливаются из орбит.
— То есть ты её не любишь?
озеро Хи́ллиер [с1] — (англ. Hillier) — озеро на юго-западе Австралии, на острове Мидл-Айленд. Примечательно розовым цветом вод.
Глава 15. Кира
— Любовь — это иррациональное чувство. В то время как Элина отвечает всем необходимым требованиям. Подходит по параметрам, и судя по сетке интересов, с ней не будет проблем. Собеседование она тоже прошла довольно успешно. Она была рада согласиться стать моей невестой, а впоследствии женой. На определённых условиях. Но… тут возникло недоразумение… — Егор отпиливает кусок стейка и демонстративно показывает в мою сторону. — Ты!
— Не тычь в мою сторону ножом, Маугли! Это невежливо и внушает опасения!
— Мы не успели подписать договор. Слухи о наших отношениях и совместные фото просочились в прессу раньше, чем необходимо. Потом появилась ты… И кажется, Элина возомнила о себе слишком многое, если решила закатить истерику, не дождавшись результатов разбирательства. Она имела наглость потребовать сумму, превышающую мою оценку её полезности… — равнодушно объясняет Егор. — У неё есть время одуматься. Но теперь у меня есть возможность… отказаться от её кандидатуры в пользу других девушек, занявших строчки моего личного рейтинга чуть ниже Элины.
— Теперь ты ждёшь, что Элина приползёт умолять тебя взять её обратно, а ты снизишь цену за её услуги? Торгаш! — делаю я выводы.
— Возможно, я сэкономлю ещё больше, если выберу другую девушку. И сделаю выговор Веронике за то, что она преувеличила оценку стрессоустойчивости Элины, — разводит руками Егор. — Как ни крути, я в плюсе. Мне нужна жена. Для статуса. Но делать это в ущерб своим интересам я не стану. Только и всего.
— Вероника подыскивает тебе жену, составляет твоё расписание и знает его поминутно? Идеальная правая рука. Кстати, она так предана тебе. Истинная Церберша. Вдруг она в тебя…
Я не успеваю сказать глупость вслух, только подумать о ней.
— Нет! — отрезает Егор. — Исключено. Это преданный и целеустремлённый работник. На моего отца трудились ещё её родители. Вероника — что-то вроде династийного дворецкого.
— Сноб! — я тщательно вытираю салфеткой губы. — Извини, мне нужно воспользоваться дамской комнатой.
— Разумеется. Иди. Я тебя подожду, — отпускает меня царственным жестом Егор.
Я действительно нуждаюсь в посещении дамской комнаты. Потом охлаждаю пылающее лицо холодной водой. Смотрю на своё отражение. Волосы распушились и струятся по плечам. Тонкий пеньюар обтягивает грудь, щёки раскраснелись и глаза блестят лихорадочным блеском.
Я выгляжу так, словно только что покинула постель и жаркие объятия любимого, а не беседовала за ужином. Но стоит признать, что наши пикировки и уколы заставляют меня быть в напряжении и искрить, сжимая бёдра крепче. Я слишком часто думаю о том, что на мне нет белья, и держусь настороже, будто Орлову может прийти в голову соблазнять меня за изысканным ужином.
Выбравшись из дамской комнаты, я направляюсь обратно к столовой. Но потом внезапно сворачиваю и крадусь вверх по лестнице. В спальню Егора.
По пути в спальню я думаю о том, что не встречала ещё ни одной фотографии в этом доме. Может быть, в спальне хранится то, что даст мне разгадку странного поведения Егора.
Не знаю, что я хочу найти. Я же не криминалист и не сыщик. Я просто любопытная лисица, сунувшая нос в курятник, пока хозяина нет рядом. В моей голове даже не возникает ни одного сомнения, что я поступаю неправильно. Я искренне верю, что заносчивый сноб смакует стейк и наслаждается игрой скрипача.
Итак, дверь в спальню Егора открыта. Я пробираюсь внутрь и жду, пока мои глаза привыкнут к полумраку. Спальня миллиардера выглядит по-спартански. Минимум мебели. Стол строгих форм, лэптоп. Кристальная чистота. Ни одного лишнего предмета. Он вообще здесь живёт или нет?
Единственный предмет роскоши — это огромная кровать с кучей кнопок. Это не кровать, а ЦУП какой-то. Уверена, прямиком отсюда Егор может вызвать персонал и совершить кучу других действий. Большой босс. Очень большой. Я ожидала, что хоть в спальне Егора найдётся компромат в виде парочки фотографий, но полки почти пусты. На них стоят какие-то замысловатые коряги. Жуткого вида. Ничего эстетичного и красивого.
Итак, что ещё? Остаются только прикроватные тумбочки. С одной стороны кровати ящики тумбочки девственно пусты. С другой стороны верхний ящик тоже пуст, а вот нижний… нижний закрыт на ключ.
Чёрт побери! Наверняка там есть что-то интересненькое, а я ума не приложу, как открыть этот ящик Пандоры.
Стоит ли мне пытаться его открыть? Нет, конечно же! Но Егор и без того измывается надо мной по-всякому. Имею я право на крохотную капельку возмещения морального вреда? Убить меня за то, что я лазаю по его комнате, он не сможет. Даже у такого чёрствого сухаря, как он, не поднимется рука отобрать жизнь матери его ребёнка!
Может, Егор хранит ключ на полке? Я провожу рукой по нижней полке и нахожу искомое.
Гип-гип-ура!
Вставив ключ в замочную скважину, я проворачиваю его, чувствуя, как любопытство съедает меня. В груди разгорается жар предвкушения. Открыть или нет? Открою!
Дёргаю ящик на себя. Там лежит плотный лист бумаги. Разворачиваю его. Там что-то написано… Темно. Не разобрать. Я щёлкаю кнопкой бра. Боковым зрением замечаю наручники на дне ящика. Вот и гнусный секретик Егора. Ай-ай-ай, какой плохой мальчик! Любит игры с обездвиживанием?
Но я хихикаю недолго. Гораздо больше меня интересует лист бумаги. Точнее то, что там написано! Я разворачиваю его. Мои пальцы дрожат от нетерпения.
Ну же… Что там написано? Что?
Всего одна строчка.
«Я знал, что ты это сделаешь…»
— Что? — спрашиваю вслух у самой себя. — Не может этого быть!
— Очень даже может… — горячий шёпот обжигает мой затылок.
Я отскакиваю в сторону, но уже слишком поздно. Вокруг левого запястья защёлкиваются наручники. Егор Орлов замыкает второй браслет вокруг своего запястья.
— Вот ты и попалась, Карамелька, — ухмыляется, впиваясь тёмным, колючим взглядом в моё лицо. — Тебе понравился мой ящик Пандоры?
Глава 16. Кира
— Это что? — глупо спрашиваю я и трясу рукой.
— Я знал, что ты полезешь в мою спальню. Попалась. Итак…
Егор дёргает рукой, привлекая меня к себе. Поневоле я утыкаюсь лицом в его широкую грудь.
— Признавайся, на кого ты работаешь? Что ты здесь хотела найти? — грозным тоном спрашивает миллиардер, захватив свободной рукой в плен мой подбородок.
— Ты меня раскусил. Только не убивай, — канючу я, фальшиво всхлипывая.
Взгляд Егора полыхает искрами довольства самим собой.
— Я работаю на… — произношу и понижаю голос, стреляю глазами из стороны в сторону, словно беспокоюсь, что нас могут подслушать. Егор наклоняется, чтобы расслышать мой шёпот. И когда его лицо становится очень близко от моего, я произношу, глядя ему в глаза. — Я работаю на себя и своего малыша. Не знаю, что я хотела здесь найти. Возможно, объяснение твоей амнезии. Возможно, фото брата-близнеца или файл с данными двойника… Или медицинские выписки о твоей амнезии.
— Ясно. Опять та же песня! — усмехается Егор. — Кстати, ты так сильно уповаешь на тест ДНК. Не приходило в голову, что я могу плюнуть на данное слово и уже отдал команду подменить результаты тестов?
— Приходило! — огрызаюсь я. — И это навсегда останется на твоей совести.
— Ты в неё веришь? Судя по твоим словам, я жуткий враль, наглец, хам и меркантильный циник.
— С куском камня вместо сердца, — дополняю его характеристику. — Но у меня розовые очки, и я до сих пор верю, что люди сдерживают данное слово. В особенности, мужчины.
Егор задумчиво смотрит на меня. Потом кивает, словно решил что-то для себя. Но в подробности меня посвящать не собирается.