— Чувствую твой страх, он разливается в воздухе, тает на языке терпким вкусом, — шепнул Пес мне на ухо.
Я не смогла подавить дрожь, хотя ненавидела себя за это. Страх всегда провоцирует нападение.
Меня грубо развернули и почти вдавили спиной в стену. Я смотрела на Стрелка внутренним зрением, стараясь хотя бы в последние минуты жизни понять, что с ним. Почему я думала об этом? А не вспоминала счастливое детство, свою семью, бабушку, деда… Старка. Вся жизнь не промелькнула перед глазами, а холод от стены, разливающийся по спине, доказывал, что я все еще жива.
— Чего ты хочешь? — тихо, боясь спровоцировать его даже голосом, спросила я.
— Стереть наваждение, — он приблизил свое лицо настолько, что его губы почти касались моего виска. Он все еще удерживал мою шею одной рукой, а второй несколько раз с яростью ударил в стену в считанных миллиметрах от моей головы. Я почувствовала запах крови — он разбил себе костяшки пальцев. Это еще больше должно было его разозлить.
— Ансар! — шепнула я, впервые называя его по имени. Намного привычнее для меня было называть его Стрелок. Однако в последние минуты жизни я могла позволить себе этот каприз.
— Молчи, — прорычал Пес, удерживая меня в своих руках.
Глава 13
— Ансар! — повторила я, нарушая запрет, и тут же почувствовала как рука, опирающаяся о стену, переместилась мне на голову, зарылась в волосы, а затем с силой сжала косу, потянув и заставляя меня смотреть в его лицо. Ему не мешало отсутствие света, мне же было тяжело смотреть на него внутренним зрением, так отличающимся от привычного.
— Заткнись! — прошипел он.
— Ансар! Вспомни, кто ты и почему ты здесь, — я тянула время, внутренним чутьем стараясь оттянуть момент, после которого пути назад не было ни у него, ни у меня.
— Откуда тебе известно мое имя? — хватка стала жестче, на меня обрушилась его сила. Я почувствовала ее на своей коже, подавляющую, обжигающую. Понимала, что подчинившись желанию Пса, она способна превратить меня в пыль, — кто тебя подослал? Кому ты помогаешь?
Я должна была ответить правду, он бы ощутил ложь, особенно сейчас, на грани безумия и овладевшей им ярости. Но что я могла ему сказать, когда сама не до конца понимала?
— Ты знаешь, кто я? — прошипел он. Его лоб уперся в мой, наши дыхания почти слились в одно. И это могло бы напоминать страстные объятия двух любовников, если бы не рука, оттягивающая мои волосы, причиняющая боль, и сила, обжигающая кожу, готовая уничтожить в тот же миг, когда ее хозяин этого захочет.
Я прикрыла глаза.
— Нет! Смотри мне в глаза! Я хочу видеть, как ты мне солжешь!
— Ты мне все равно не поверишь! — рука на шее напряглась и слегка надавила, — я не враг тебя, Ансар. Но если ты меня убьешь, тебе с этим жить. Не знаю, как долго. Это ловушка, для Псов. Для твоих друзей. Мы все обречены.
— Откуда ты знаешь, что здесь происходит?
— Я не знаю, могу лишь догадываться. Но поверь, моя смерть не облегчит тебе жизнь.
Внезапно зажегся свет, мигнул, потускнел, но на этот раз не пропал. Невольно порадовалась за Морана, которому удалось выжить и выполнить свою миссию. Пес нависая надо мной смотрел не моргая, словно изменение освещения никак на него не повлияло.
— Подумай, что заставляет тебя желать причинить мне боль? — тянуть время… Зачем? Разве не глупо на что-то надеяться? Попытаться переиграть Пса? Даже если успеет вернуться Моран, вряд ли у него хватит сил мне помочь. Самому бы живым остаться.
— Ты наваждение. Тебя не должно существовать, — твердо произнес Пес.
— Ты не можешь так думать всерьез. Это несправедливо.
— Без тебя я смогу жить как прежде. Все будет как прежде.
— Если ты действительно считаешь, что моя смерть сделает твою жизнь проще, тогда убей, — теряя терпение и злясь, прежде всего, на себя, выдавила я.
Мою шею сдавили сильнее, а на губах ощутила горячее дыхание моего убийцы. Все его тело пылало жаром и почти обжигало меня даже через одежду.
Пес был близко, слишком близко, и другого шанса у меня уже не будет. Моя ладонь взлетела, и на лице Пса появилось три тонких кровавых полосы.
— Тварь! — он яростно рыкнул, и оттолкнул меня от себя с силой, заставившей отлететь и приземлиться на пол. Растерянно обернувшись, попыталась отползти, когда Стрелок схватил меня за ногу и потянул к себе. Я оказалась под ним, распластанная, придавленная его крупным телом, без надежды освободиться. Вскрикнула от бессилия, понимая, что сейчас умру.
— На кого ты работаешь? — он сдавил меня сильнее, почти не позволяя дышать, а я вглядывалась в его лицо, ища малейшие признаки изменений. Он сверлил меня тяжелым убийственным взглядом, который начинал мутнеть. Он моргнул, раз, другой, и резко отключился.
— Даркх! — выругалась я, ощутив на себе его полый вес.
Какой-то навязчивый шорох не позволял сознанию уплыть окончательно. Он дико раздражал, и заставлял искать его источник, чтобы уничтожить. Его нервы были подобны оголенным проводам, а органы чувств взбесились, не давая возможность взять тебя под жесткий привычный контроль.
— Выпей, твоему организму это сейчас нужно, — знакомый ненавистный голос тараном ворвался в мозг. Он открыл глаза, готовый атаковать, выпустить силу, распылить это существо, которому не было места в его команде. Но он не смог. Раз, другой, попытки напасть оказались безуспешными.
Он повернул плечом, выбив из рук девушки толстый граненый стакан.
— Как тебе удалось меня вырубить? — язык плохо ему повиновался, однако, речь была разборчива. Он ощутил себя сидящим на полу, его тело оказалось прислонено к стене, а руки скованы браслетами. Знакомыми браслетами, о которых знали немногие из них. Безумная жажда расправы отступила, уступив место болезненному интересу.
Только наивный глупец мог предполагать, что все поголовно Псы соблюдали закон своего мира и никогда его не нарушали. Жесткие тренировки, тяжелые испытания выявляли и отсеивали слабых. Но были и другие. Те, кто выдерживал все проверки, становясь совершенным, хорошо обученным оружием, которое трудно, практически невозможно обезвредить. Но порой, они выбирали другую сторону, считая себя выше правил и закона, который поклялись защищать, становясь угрозой для жителей их мира. И лишь бывшие товарищи могли их обезвредить. Эти браслеты были одним из способов мгновенно обездвижить отступника, сковывая его силы и перевести его к месту трибунала. Информация о существовании таких браслетов была строго засекречена, и даже его воспаленный бредом мозг не мог найти причин, почему он не должен расправиться с этой девчонкой, которая уже несколько месяцев вызывала его подозрения.
Девушка опустилась на пол напротив него, держась на безопасном расстоянии. Он ухмыльнулся — если бы не эти браслеты, все ее предосторожности выглядели бы глупо.
Она выставила перед собой руку, слегка поводя ею перед ним. Он проследил за ее движением, подмечая узкую хрупкую кисть, с нежной матовой кожей, тонкие пальчики с розовыми ноготками.
— Метрил, нанесенный на кончики ногтей. Попадая в кровь, действует мгновенно. На всех живых существ. Тройная доза способна вырубить даже земляного червя с планеты Тау-Сет. К счастью, на тебя ушло чуть меньше. Разработка…
— Аквилонского Союза, — закончил Пес за нее, — мы выявили его контрабанду в Каганат, нашли поставщика и казнили. А после объявили производство и распространение этой дряни незаконной в нашем мире. Ты только что подписала себе смертный приговор, девочка.
— Думаю, что трибунал меня оправдает, учтя особые обстоятельства. К тому же, сегодня на тебе я использовала его аналог, в составе которого совершенно безопасные ингредиенты. Что же до браслетов… У генерала Старка были неплохие шпионы. Первое, что я сделала, вырубив тебя — обыскала. Насколько я знаю, по-крайней мере у одного их команды должны быть такие наручники, мне просто повезло, — улыбнулась эта… стерва, и Пес буквально вскипел.
— Я не враг, поверь, Стрелок.
— Тебе известно мое настоящее имя, — язвительно усмехнулся Пес, — кто тебе его назвал?
— Это произошло случайно, — девушка смутилась. Это выглядело искренним. Настолько, что взбешенный Пес сжал зубы, стараясь не зарычать, — я не планировала. Когда меня допрашивал эмиссар…
— Он не мог настолько сглупить…, - зло прервал ее Пес.
— Он пытался меня прочесть. Ментально. Но я сделала все, чтобы ему помешать, и… Связь оказалась двухсторонней. Я не знаю, как это произошло, но мне стало кое-что известно о команде, которая спасла мне жизнь. Но только это. Клянусь. Твое имя всплыло неожиданно, скорее, от страха. Даже не сразу поняла. Я испугалась, что узнав об этом, эмиссар решит меня ликвидировать, и ничего ему не сказала. Да и не в том я была состоянии, чтобы выдержать общение с ним еще раз. Встреча с твоей командой стала для меня неожиданностью, я не думала, что действительно когда-нибудь смогу отблагодарить вас за все, что вы для меня сделали. Поверь, я не желаю никому из вас зла, просто хотела помочь, насколько это возможно.
Пес молчал, сверля ее взглядом, пытаясь определить, лжет или нет. Разумеется, он не верил ни одному ее слову и вообще не понимал, на что она рассчитывает? Рано или поздно он освободится, и тогда…
Пес прикрыл глаза, представляя себе, как эта дрянь снова окажется в его руках. Но на этот раз он не станет затягивать с расправой. Он и так слишком долго позволил ей жить и водить их за нос. Никто и никогда не заставит его поверить в то, что избалованная леора, выращенная в тепличных условиях, и выбравшая замужество с жестоким убийцей, лишь бы сохранить собственное благополучие, резко изменила себе и отправилась служить в армию, перейдя на сторону врага. Именно того, о ком с детства могла слышать лишь гнусности.
— Эта планета ловушка. Солдаты гарнизона мертвы, — заговорила девушка глухим голосом, — я знаю, я видела, не спрашивай как. Вас отравили, пока еще не понимаю, каким образом. Но что-то, сейчас находящееся в твоем организме сорвало все внутренние границы. Ты действуешь под влиянием чувств и инстинктов. Я допускаю, что все это время являлась для тебя раздражителем, но не думала, что только бешеный самоконтроль не дает тебе со мной расправиться. Извини, что стала причиной твоего дискомфорта. Я этого не хотела. Обещаю, как только мы вернемся на базу, я попрошу о переводе в другую команду.
— Хочешь сбежать? — губы Пса расползлись в презрительной усмешке.
— Хочу, чтобы люди, спасшие меня не испытывали подобных чувств. Я не понимала, насколько тебе неприятна.
Пес несколько мгновений давил ее взглядом, сжимая ладони в кулаки. Неприятна? Не совсем точное слово. Дразнящая, тревожащая! И опасная! Словно невесомая паутина, ненавязчиво и ласково опутывающая потерявших бдительность колонистов с планеты Парос, которые сперва не понимают угрозы, а после их находят с выеденными внутренностями. Особым деликатесом твари с этой планеты считают еще теплые человеческие сердца.
Я поднялась, медленно, чувствуя, как от недавнего падения на спине наливается гематома. Что же, я все еще жива, и мне удалось оттянуть момент расправы на неопределенное время. Держалась за спасительную мысль, что если бы Пес действительно желал мне смерти, то движимый яростью не устраивал бы допрос, а просто завалил молча. Голыми руками. Хотя и не могла не восхититься его способностью, так долго сопротивляться безумию.
— Тебе известно, что с Гаретом и Заком? — с надеждой, не боясь показаться слабой, спросила я. К чему притворство? Это мое первое и последнее задание в этой команде. И даже если нам удастся вернуться, вряд ли теперь отношение этого конкретного Пса может сильно измениться. Да и я сама… просто не смогу.
— Тебя интересует Гарет? Он не стал сдерживать душевные порывы и немного переусердствовал. Но, Зак жив. Они оба живы, хоть и слегка потрепаны, — Пес склонил голову набок, следя за каждым моим движением. Один раз мне удалось его подловить. Теперь же игры кончились.
— О, Всевидящие. Если они ранены, мне нужно к ним.
— Ты действительно жаждешь оказаться в руках тех, кому плевать на запреты? — его язвительный вопрос заставил меня притормозить, когда я бросилась освобождать загороженную дверь.
— Ты видел кэпа? — я напряглась.
— Я позаботился о том, чтобы они искали меня в другом месте и не мешали нашему общению. И даже позволил ему с долговязым пройти мимо. Целыми и невредимыми. Кстати, они этого даже не оценили. Сейчас обследуют территорию за гарнизоном.
— Куда-то собралась? — Пес с ироничной улыбкой отслеживал взглядом мои действия.
— На улицу. У меня есть немного времени пока ты не выбрался и не повторил попытку меня убить.
— Значит, решила бежать от меня? — он пока не предпринимал попыток вырваться, напротив, выглядел расслабленным и спокойным. Наверное, потому что знал — скоро действие препарата полностью прекратится. Конечно, оставались еще браслеты. Но я не верила, что такая сволочь, как Стрелок не сможет от них избавиться. Потому что за эту ночь я начала подозревать, что он способен на многое. Чего стоит одно сопротивление той гадости, что свела с ума остальных Псов.
— Пользуюсь моментом, — я гордо проследовала за дверь в коридор и осторожно выдохнула. Общение с Псом в конец меня измотало. Не думала, что останусь после этого цела, но если уж это произошло, почему бы не заняться делом — то место из видения чрезвычайно меня интересовало, и я собиралась его найти. Не знаю, чего опасалась больше: того, что мой кошмар подтвердится, или того, что я брежу средь бела дня. К тому же, хорошо было бы разыскать кэпа и ребят. С ними было как-то спокойнее.
— О, драгх! Как же это? Почему? — первым не выдержал Моран. Они втроем застыли у обрыва, всматриваясь в ужасное содержимое ямы. Это было именно то место, которое я видела в своем кошмаре и мои опасения подтвердились.
Я нашла Морана у генератора, он лежал со связанными за спиной руками и был слегка контужен. Увидев меня, облегченно выдохнул и, повернувшись спиной, позволил себя освободить.
— Как ты? — я бегло осмотрела парня, убедившись, что с ним все в порядке. Не считая небольшой шишки на голове.
— Простите, док, — Моран смутился, — я не заметил, как он оказался позади меня. А потом просто связал меня, перезапустил генератор и, выставив таймер, ушел. Он не…
Парень запнулся и покраснел.
— Он ничем мне не навредил, — уверенно заявила я, спеша развеять ненужные мне подозрения. А дальше просто схватила его за руку и, не обращая внимания на его неожиданное замешательство, потащила за собой. Наверное, теперь, глядя вниз, он жалеет о том, что не задавал лишних вопросов.
— Где остальные? — едва придя в себя от кажущейся мне позорной слабости на глазах ребят и утерев губы, я съехала по стволу дерева и села прямо на мокрую от дождя почву, не решаясь больше подходить и смотреть вниз. Ни за что!
— Остальные? — переспросил хмуро кэп.
Нам с Мораном удалось их отыскать, когда они приближались к одной из заброшенных шахт. И была не в силах объяснить, куда мы идем и зачем. Просто попросила довериться мне, сама не зная точного направления, повинуясь интуиции.
— Люди в форме. Военные. С шевронами. Я не заметила Псов.
— Я тоже, — кивнул Моран.
— И я — поддержал, — Курт.
— Значит, тут не все, — подтвердил мои подозрения кэп, — а так как они свалены в общей могиле, явная попытка очистить гарнизон от тел. Но в гарнизоне были гражданские, а в поселке женщины и дети.
— Надеюсь, что они успели спастись, — шепнула я, — кто бы это ни натворил, неужели они смогли убить детей?
— Они затеяли все не просто так. Думаешь, что смерть детей их могла бы остановить?
— Не думаю. Боюсь об этом думать, — не могла заставить себя открыть глаза и видеть перед собой поле с травой, голубое небо, солнце, ласково согревающее кожу. И чувствовать запах смерти, которым буквально пропитался воздух вокруг