Пленник кинул взгляд на свою культю, на которой красовалась заживляющая капсула. Паника в голосе Йона доказывала, что он не лжет, или, по крайней мере, не скрывает ничего важного. И до смерти боится того, кому служил весь последний год.
— Кто еще в Каганате работает на него?
— Я знаю двоих. Он не хотел, чтобы мы пересекались.
— Покажи мне, — Пес надвигался, упорно, угрожающе, неумолимо.
— Стрелок! Мы их обнаружили! — спустя час, выходя из допросной Ансар столкнулся со спешащим к нему Псом.
— Отлично, — он потер ноющие виски. На этот раз пленник был беспокойный и истеричный. С таким всегда сложно работать.
Это так странно, быть в двух разных местах, и одновременно не быть вообще. Не существовать, раствориться, затеряться. Я была выжата и в то же время чувствовала приток силы. Чужой, враждебной силы, которой я была наполнена под завязку. Оказавшись на борту линкора, который преследовал нас, чтобы уничтожить, я не знала что делать, пока не поняла, что делать, в общем-то, особенно нечего. Я не планировала превратить корабль противника в один общий склеп, да и не до того мне было. Просто в одно мгновение моя жизнь стала для меня ценнее, чем жизнь врага. Не знаю, какую из заповедей кодекса целителя я нарушила, но было поздно что-то исправлять. Я смогла остановиться до того, как моя сила поглотила три крохотные затухающие искорки, которые находились глубоко внутри этого корабля. Мне было плохо от мысли, что сегодня я окончательно сделала выбор и он не в пользу жизни. Но в то же время сила переполняла меня, давая надежду на спасение нашей команды. Не знаю, как выберутся бывшие пленники, но я дала им шанс, остальное за ними.
Когда я открыла глаза, с трудом разлепив их от покрывшего ресницы инея, тут же увидела пилота в скафандре. Он оказался крепко пристегнут, и я порадовалась, что мои приказы не были проигнорированы.
Линкор противника больше не рвался в бой. Мы достигли территории одного из наших союзников и с минуты на минуту они должны быть здесь. За миг до того, как крейсер дрогнул, и его озарила яркая вспышка, от него отделился спасательный челнок, и я почувствовала в нем три слабые искорки. А еще совсем рядом с нами, уничтожая врага и подбирая по пути спасательные боты, нам навстречу шел корабль Ансара.
А дальше мне стало холодно, затем жарко. Что-то рвалось изнутри, пытаясь поглотить, опустошить, выпить жизнь вокруг меня.
Я пятилась от разбитого иллюминатора, понимая, что мое присутствие около него ни на что не влияет. Моя сила окружала рубку, ограждая пилота от вакуума. А затем начался бред. Как иначе назвать то состояние полусна и полуяви, в которое я провалилась, когда присела прямо на пол у заблокированной двери.
Я снова увидела своих родителей, молодых и счастливых. Они находились в своем доме. В том самом который отец купил специально для своей будущей семьи. Я никогда там не была, но бабуля часто рассказывала мне о нем.
— Есть что-то неправильное видеть живыми тех, кого давно нет. Это создает иллюзию того, что все еще можно исправить.
На этот раз бритоголовый подкрался незаметно. Он ворвался в мой сон, перетягивая его на себя.
— Ты следишь за мной? Что тебе нужно? — картинка счастливой жизни померкла и пошла рябью. Я все еще сидела, только вокруг вместо стен корабля царила непроглядная тьма.
— Помочь, — мужчина сел рядом со мной почти касаясь моего плеча своим. Хотелось отшатнуться, ударить его посильнее. Сбежать с криком «негодяй». Но я ничего не сделала, просто осталась сидеть на прежнем месте.
— Ты не сможешь мне помочь. Учитывая, что наше понимание помощи диаметрально отличается.
— Твоя жизнь представляет для меня ценность. Будет жаль, если ты не справишься с обрушившейся на тебя силой и погибнешь.
— Ты враг.
— Не твой, — возразил бритый.
— Мой. Если вредишь моим друзьям.
— Они тебе не друзья. Они никогда не поймут твоей силы. Твой потенциал намного превышает их. Таких как ты единицы. Не трать свою жизнь на тех, о ком скоро останутся лишь воспоминания.
— Я решу сама, как жить дальше. Я знаю, что ты работаешь на аквилонцев и сделаешь все, чтобы погубить Каганат.
— Работаю на аквилонцев? Девочка, такие как мы независим ни от кого. Мы свободны. И никто нам не указ. А Каганат скоро падет. Его время прошло. Как и время Ордена. Псы могут создать проблемы в будущем. Но к чему допускать то, что можно остановить в зародыше?
— Знаешь, мне много что есть тебе сказать. Я даже готова напасть на тебя и сделать очень больно. Но в этот момент мне на тебя наплевать. Я устала.
— Пресыщение. Тебе стоит его избегать. Контролировать себя сложно, но не стоит забывать о том, что твое тело еще не приспособилось к интенсивному энергообмену. Сгоришь, даже не войдя во вкус.
— Неужели все это может кому-то нравиться?
— Разве тебе не нравится быть не как все? Сильнее, ярче, могущественней? Принадлежать к касте избранных? Тех, о ком слагают мифы? — голос бритого звучал как-то соблазняюще, искушающе.
— Я целитель. И на этом все, — отрезала я.
— Ты можешь считать себя целителем, темной, убийцей. Но по-сути ты нечто большее.
— Не хочу.
— Даже не хочешь узнать, что ты такое? Помнится, тебя это интересовало.
— Я такая же, как и ты?
— Почти. Гены слега подкачали. Ты никогда не сравнишься со мной по силе, поэтому не советую выступать против меня. Однажды тебе не повезет, так как сегодня. А я не пожелаю мириться с тем, что кто-то мелкий и назойливый пытается рушить мои планы.
— Почему ты ненавидишь Каганат?
— Ненавижу? Нет, как можно ненавидеть тех, кто ниже тебя? Тех, кто стал самоуверенным настолько, что взял на себя чрезмерно много? Их просто уничтожают.
— Я сделаю все, что в моих силах, чтобы тебе помешать, — устало выдохнула я, прикрывая глаза. Почему-то знала, что в этот момент он для меня не опасен. Не сейчас. Возможно, чуть позже. Пока что он не воспринимает меня угрозой своим планам.
— Знаю, — странно, но мне показалось, что в его голосе проскользнуло сожаление, — надеюсь, что узнав о себе чуть больше, ты изменишь свое мнение.
— Или тебе придется меня убить? — я не задавала вопрос, просто говорила то, что чувствовала в тот момент.
— Или мне придется тебя убить, — согласился мужчина.
Я открыла глаза в незнакомой каюте. Судя по едва уловимому шуму двигателя, мы все еще находились в космосе. Откинула легкое одеяло и встала. Обнаружила, что кто-то меня раздел до белья. Огляделась и тут же увидела свою одежду — почищенную и аккуратно сложенную на стуле.
Дверь в каюту с тихим шумом открылась, пропуская Стрелка. Я тут же прикрылась одеялом, подозревая, насколько глупо сейчас выгляжу.
Он просто вошел, остановился напротив и смотрел, лаская взглядом. Его сила знакомо коснулась меня, обдавая теплом, и накрывая словно плащом.
— Здравствуй, Роми, — шепнул он, протянул руку и коснулся моих взлохмаченных после сна волос
Глава 20
Мы оба сидели на полу, плечом к плечу, прислушиваясь к мерному гудению двигателей. Я не чувствовала в себе достаточно внутренних сил, чтобы выйти из каюты навстречу остальному миру. Стрелок же просто не пожелал уйти и оставить меня одну. Он держал меня за руку, щедро делясь своим теплом, потому что я откровенно мерзла. Не знаю, от внутренней тревоги, или от пресыщения, как и сказал бритоголовый. Хотя, разве можно так плохо себя чувствовать от переизбытка сил? При этом испытывая дикую слабость.
Я вновь вздрогнула, когда вспомнила о том, кто так легко мог входить в мои сны. Кто же ты такой? Почему преследуешь меня? Чего добиваешься? И как сделать так, чтобы ты не смог меня найти?
— Куда мы летим? — я прикрыла глаза, чувствуя, как сжалась рука Пса на моей ладони. Странно, но его прикосновения действовали на меня успокаивающе, а сила дарила тепло и чувство защищенности. Меня это начинало тревожить.
— В столицу Каганата. Медиса — древний и прекрасный город, я хочу, чтобы ты увидела его.
— Он знает, кто я, — помедлив минуту, произнесла я, — тот человек, что играет против нас, знает о том, кто я. Он сказал, что я такая же.
— И ты поверила негодяю? Преступнику? — Стрелок нахмурился, и единым плавным движением оказался напротив меня, — человеку, который все это затеял, чтобы уничтожить Каганат?
— Он не считает себя человеком. А вдруг это правда? Его способности, сила? Вдруг мы не сможем его остановить?
— Сможем! — Ансар поднес мою руку к губам и поцеловал теплеющую от его прикосновения кожу, — мы справимся! И этот тип, Дерек, не сможет нам помешать.
— Спасибо! — я улыбнулась, глядя, как улыбнулся Стрелок в ответ.
— За что?
— За то, что нашел меня в бескрайнем космосе. За то, что пришел на помощь.
— Мне было не трудно. С вот этим, — он указал взглядом на мое помолвочное кольцо, поблескивавшее в рассеянном свете каюты. — В нашей семье, мужчина, который надевает на руку своей женщине это кольцо, всегда знает, где ее найти. Мы теперь связаны.
— В нем жучок? Передатчик? — я с интересом осмотрела слегка выпуклый камень, но ничего не заметила.
Несколько мгновений Стрелок в замешательстве наблюдал за мной затем, будто справившись с лишними эмоциями, усмехнулся:
— Вообще-то предки что-то говорили про сродство душ, но можно сказать и так.
— Он может это делать, значит, смогу и я! — твердила я про себя как древнюю мантру. Помогало плохо. Однако надо было хоть с чего-то начинать.
Стрелок покинул каюту, тактично предоставив мне возможность отдохнуть. Но вместо сна, я решила заняться куда более важными вещами.
Устремив взгляд в иллюминатор, я пыталась заглянуть в прошлое, которое могло бы помочь мне ответить на многие вопросы. До сих пор у меня это получалось спонтанно во сне. Но если Дерек мог проникать в сон вслед за мной, почему я не могу делать то же самое по своему желанию?
Сосредоточилась, постаралась выбросить из головы мешающие мысли. Наверное, этого было недостаточно, потому что и спустя четверть часа, а, затем и час, я не далеко продвинулась в своей затее.
Даже не сразу поняла, как глаза заволокло пеленой. Решила, что плачу, хотела смахнуть слезы, но вдруг поняла, что оказалась в уже знакомом месте. Вот только на этот раз, один из участников событий был другим.
— Почему ты не хочешь мне помочь? — она застыла перед ним, бледная, взволнованная. Удобный комбинезон поддерживал сильно выросший живот. Ее длинные волнистые волосы выбивались из прически, делая ее еще моложе.
— О! Кто-то, наконец, понял цену своей глупости? Ты хотела что-то изменить, стать независимой, особенной. Той, которой наплевать на наследие тысяч поколений своих предков? — он медленно обошел ее по кругу, взглядом и тоном обливая презрением и едва сдерживаемой яростью. Я ощущала, как его чувства разливаются в воздухе, оседая горечью на моих губах.
— Дерек! К чему высокопарные речи? Мне нужна помощь, и когда-то ты обещал, что сделаешь для меня все! — продолжала настаивать девушка.
— Это было до того, как ты сбежала из дома и спуталась с человеком! Посмотри на себя, Зара! Слабая, беременная! Ты этого хотела? Жить мало и умереть в забвении? Настолько сильно его любишь? — он бил словами, хотя вполне возможно, ему стало бы намного легче, ели бы он высвободил бушующую в нем силу и закончил все здесь и сейчас. Но что-то мешало ему это сделать. Быть может помять о маленькой девочке, которая с детства не была ему чужой.
— Люблю! — девушка смотрела на мужчину прямо, не отводя взгляд.
— И ни о чем не жалеешь? Не хотела бы все изменить? — напирал Дерек.
Ему было достаточно лишь слабой тени неуверенности в ее глазах, чтобы торжествующая улыбка скользнула по его губам.
— У тебя есть еще шанс все исправить. Семья примет тебя, я позабочусь об этом. Но для этого ты должна кое-что сделать.
— Я никогда не брошу свою дочь! — отрезала девушка.
— Ты же знаешь, что рядом с нами ей нет места! Она полукровка! И никогда не станет нашей. Ради тебя я смогу скрыть сам факт ее рождения. Но если кто-то узнает, что ты снизошла до человека, сама понимаешь, что будет.
— Я не могу их потерять!
— Тебе решать, чья жизнь для тебя дороже. Твоего мужа или еще нерожденного ребенка.
Мужчина исчез, словно испарился, а девушка села в глубокое кресло, сверля поглотившее его пространство невидящим взглядом. Затем, не оборачиваясь, она произнесла:
— Я знаю, что ты здесь, я тебя чувствую.
Ее рука скользнула на выпуклый живот и погладила его. Мне показалось, что меня овеял ласковый теплый ветерок.
— Наверное, однажды ты меня возненавидишь. Но хочу, чтобы ты знала — я всегда тебя любила. Для таких как я давно не существует понятия времени. Мы способны воспринимать события не так, как обычные люди… Это трудно, существовать в нескольких вариантах событий, понимая, что каждое из них приведет тебя к смерти. Я всего лишь хотела сама выбрать свою судьбу.
Она повернула голову, глядя прямо на меня. Ее глаза покраснели.
— Прости, но уже ничего нельзя изменить. Даже мы не всесильны, хотя, порой, забываем об этом. Я не смогу исправить то, что совершила. Я ошиблась, положилась на свою силу. Но теперь все кончено. Я проиграла. Точка невозврата пройдена. Но ты должна родиться и выжить, не смотря ни на что. Вырасти, стать счастливой. И сильной. Жаль, что меня с тобой не будет… Только он.
— Мама! — всхлипнув, шепнула я, впервые обращаясь к той, кого уже давно потеряла.
— Ты растеряна и напугана. Но я помогу тебе. До того, как уйти.
Меня вышвырнуло из видения, выбив из-под ног пол и бросив на холодный металл. Что я только что видела? Свидетелем чему стала? И почему Дерек заставлял мою мать отказаться от нас с отцом? Почему ее семья так непримиримо настроена против людей? И кто же тогда они?
Мужчина сидел посреди широкой пещеры, устремив взгляд в каменную стену. Он словно переживал события четверть вековой давности и снова задавался вопросом — насколько бы изменилась его жизнь, если бы тогда он успел? Смог бы все исправить? Смириться с предательством, простить и позволить себе быть счастливым? Принять чужого ребенка как своего, выступить против всех, защищая ее жизнь и жизнь своей возлюбленной. Он не мог ответить. Уже не мог. Почувствовав зов, которому он не был способен противостоять, обречено выдохнул. Он сам загнал себя в кабалу, став рабом того, от кого нет защиты.
— Здесь очень красиво! — я повернула к Стрелку свое сияющее лицо. Медиса предстала передо мной совершенно с другой стороны. В прошлый раз, когда я под покровом ночи покидала своих новоявленных родственников, этот город мне казался враждебным и чужим. Сейчас же, проносясь над столицей, купающейся в лучах двух заходящих солнц, мне сделалось тепло и легко. А, возможно, я просто чувствовала силу и поддержку Стрелка, не отходящего от меня ни на шаг. Меня окружали люди с закрытыми лицами, и я знала, что так принято у них в Каганате. Чем ближе человек находится к правящей семье, тем надежнее скрыта от других его личность. Наверное, такая предосторожность была принята после очередного покушения на наследника. Юношу убили, и никакие меры безопасности не смогли предотвратить предательства близких людей. Кто-то подавался шантажу, кто-то ловкой манипуляции. И единственным способом защитить наследников Каганата оказалось скрыть их личность, спрятать среди других.
— Я с радостью покажу вам знаменитый Храм Всевидящих и музей истории Ордена, — вмешался сидящий рядом с нами Пес. Несмотря на скрытое черной маской лицо, я его узнала. К слову, я узнала всех троих Псов, которых мне удалось спасти из тюремного блока аквилонского линкора. С конкретно этим мы виделись еще на подобравшем нас корабле. Не думаю, что кто-то из них смог бы меня опознать. Слишком необычно я выглядела в момент нашей встречи, да и как можно было разглядеть полупрозрачную сущность, выпивающую чужую жизнь? Но Пес вел себя так, будто мы давно знакомы, чем слегка раздражал Стрелка. Разумеется, по его мрачному лицу этого было не понять, но мне казалось, что я способна ощутить его настроение, поэтому, во избежание неприятных последствий старалась не поддерживать ни с кем никаких отношений, кроме рабочих. Проверив спасенных людей, особое внимание, уделив Сони и ее беременности, старалась оставаться в своей каюте и не попадаться никому на глаза. Слухи распространяются быстро, слишком быстро. И хотя пилоты бота были не из болтливых, однако, оставались еще пассажиры. И диспетчеры, и спасатели. Многие видели то, что я сделала, слишком много внимания привлекла. И я боялась. Боялась уловить страх во взглядах, направленных на меня, услышать едва слышно брошенное «чудовище». Возможно, это были лишь мои собственные страхи. Но я пока не знала, как мне самой относиться к пробуждавшейся во мне силе.