Дерущихся и рвущих друг на друге плоть, бросились разнимать их собратья. Смутьянов в своей группе Варг был не намерен терпеть, поэтому сделал выговор и до конца практики. Витер и Ветрана дежурили в разных сменах.
По ночам выползала Ветрана, садясь у костра с обнаженным мечом наготове, а по утрам Витер, сонный, недовольный, готовый наорать на любого, кто с ним заговорит.
Их перемирие наступило в тот день, когда на лагерь напала стая дубовиков.
Лесные монстры, похожие на огромных животных на четырех лапах с большими головами, покрытыми острыми, ядовитыми шипами. Широко раскрытые пасти являли ряды длинных клыков, а из черных провалов глаз, вытекала зеленоватая жидкость.
Сами по себе, дубовики были неопасны, но в период голодания, они стягивались со всего леса, образуя многочисленную стаю. Их укусы были также ядовиты как шипы на головах, а один укус, отрывал от человека приличный кусок плоти. вместе с костями. которыми они хрустели как сухими ветками.
Тогда Ветрана показала себя идеальным напарником, спина к спине, они с Витером сражались, орудуя мечами, огнем и магией. Не успевает одна сделать шаг назад, как Витер синхронно повторяет ее движение и оба они скользят, как две тени, оставляя за собой след из мертвых дубовиков, тела которых тут же превращались в труху. Демоны поджигали останки своим дьявольским пламенем, чтобы из них не возродились новые твари.
Нападение завершилось победой студентов, были и тяжелораненые, поэтому пришлось в срочном порядке двигаться в ближайшую деревню, где было безопасно и Варг открыл портал для группы лекарей-практикантов, среди них были Гаяна и Агния, девушки тут же принялись за работу и не садились, пока жизни пациентов больше не угрожала опасность.
Одному студенту отгрызли руку по локоть и Гаяне с Варгом потребовалось быстрее останавливать кровотечение и магически приделывать несчастную конечность, прежде чем парень умрет. Это было энергозатратным делом.
У второго, оказалось в клочья разорвано бедро и его осторожно штопала Агния, остальные обошлись малой кровью: ссадины, порезы, ушибы и переломы.
В деревне студентов расквартировали в домах местных жителей. Всех пострадавших устроили в огромном сарае главы деревни.
Когда у Гаяны с Агнией выдалось свободное время, и они сами пили поддерживающие эликсиры, к ним подошел Сигерд.
— Вы отлично постарались, — похвалил их вампир.
Гаяна довольно улыбнулась, на бледных щеках вспыхнул румянец, а Агния приняла его слова как данность, сонно моргая. Они действительно очень устали, некоторые лекари не смогли справится со своими обязанностями, кого-то тошнило при виде крови, кто послабее падали в обмороки и раненые собственноручно оттаскивали своих лекарей в сторонку, чтобы их не затоптали.
— Как там Сигрид? — присел рядом с Агнией на лавку.
— Живая. но ребра плохо заживают, еще она не может спать без снотворного и обезболивающего. Верится постоянно и бинты мешаются.
— Она такая, спит как волчок, — вампир усмехнулся.
— А так, больше ничего. Дышит, ходит — уже радует, но мы ее никуда не отпускали от себя, пока нас не выдернули с места практики.
— Вот ваша практика барышни. Лучше не придумаешь. Какой прок тухнуть в богом забытой деревеньке, где по утрам вы собираете целебные травки, а в обед лечите старикам гнилые зубы, — к ним подошел тренер Варг. Уперев широкие ладони в бока, оборотень с улыбкой рассматривал этих двух бледных поганок в испачканных кровью платьях. — Чего сидим, кого ждем? Вам уже дом приготовили, сходите умойтесь, вы же девушки, а не замарашки, — рядом с Варгом встали двое оборотней.
— Данияр! — радостно воскликнула Гаяна, встав с лавки и улыбаясь ему.
На подругу Агния не обратила никакого внимания, она бросала на Варга злобный взгляд:
— Вы побегайте между больными, а я на вас посмотрю. Будете ли вы потом таким же чистеньким как сейчас, — процедила она и раздраженно отбросив косу в сторону, ушла.
— Яролик, проводи барышню, а то не в тот дом зайдет, — попросил Варг продолжая улыбаться. — Гаяна, вижу своего сопровождающего ты знаешь. Завтра отправитесь в другую деревню, там говорят твари на болотах пробудились. Местным покоя не дают, вот и потренируетесь.
— А как же остальные?
— А за однокурсников своих не переживай, мы с ректором Анлеифром побеседовали и решили лекарей, по два или три человека, отправлять в разные места. Чтоб каждый стал самостоятельным, а не кучковался на одном месте. А у Данияра в вашей деревне семья, вот и будет за вами присматривать. У старшекурсника то заслуженные каникулы, в отличие от практикантов.
— Поняла вас, — Гаяна кивнула, сложив руки за спиной.
— Вот и хорошо и подругу свою угомони, норовистая девка. Надеюсь Яролик ее вытерпит, — оборотень засмеялся и ушел.
— Привет, вижу вы здесь не скучали. Мы как услышали, что рядом с Веточками появилась стая дубовиков, так и телепортировались, — рассказал Данияр.
— А «Веточки» — это название этой деревни? — Гаяна засмеялась. — Хорошее название.
— Да, а моя называется «Купелинка», она побольше, можно сказать в разы, там есть таверны, парочка постоялых дворов, не то что здесь. Ну да ребятам придется потерпеть, пока не оклемаются. Пойдем, проведу тебя. Вон весь подол в крови и земле…
— Ой! — Гаяна покраснела как помидор и быстро провела руками по подолу, очищая все магией.
На следующее утро, лекари отправились по своим деревням.
Агния и Гаяна под руку с Данияром телепортировались, оказавшись по колено в высокой траве неподалеку от озера. До деревни шли весело, по пути собирая землянику, для такого случая не было жалко испачкать один из передников. На подходе к дому оборотня, Гаяна придерживала края ткани на поясе, пока Данияр таскал у нее ягоду за ягодой.
При их появлении, на крыльцо высокого деревянного дома, выбежала детвора, во главе с пышногрудой женщиной, поддерживающей на руках полугодовалого малыша.
Оборотня окружило четверо мальчишек и одна сероглазая девочка с косичкой пепельных волос. Все одеты по-простому, как и сами девушки, детвора босиком.
— Привет, — поздоровался Данияр, среди детворы оказались двое его младших братьев девяти и двенадцати лет, и шестилетняя сестра. Двое других мальчуганов — соседские, пришли в гости на пироги с картошкой и мясом.
— Матушка, — лучась улыбкой, Данияр склонил голову перед дородной женщиной и поцеловал ее в щеку, погладив маленькую головку братика, завернутого в одеяльце.
— А я вот с гостьями, лекари из моего университета. Прибыли сюда, проходить практику. Это Агния и Гаяна, — представил девушек. — А это моя матушка — Домислава.
— Добрый день госпожа, — лекарки поклонились.
Дети уже стояли рядом с Гаяной, заглядывая ей в передник.
— Матко, она ягоду принесла! — звонко воскликнула девочка.
— От и добре, будет значит пирог на сладкое, — подмигнула Гаяне и пригласила их в дом.
— Готовить любишь панночка? — спросила Домислава, смотря как Гаяна осторожно ссыпает ягоды в подставленный девочкой дуршлаг.
— Очень. Освоила кухню оборотней.
— Ну тогда кухню оставляю на тебя, а мне пока его покормить надо, а то до вашего прихода так расшумелся, мать честная, хоть уши закрывай, — Домислава ушла в соседнюю комнату, прикрыв за собой дверь.
Эта добрая и открытая женщина с карими глазами и свежим, румяным лицом понравилась Гаяне. У самой девушки, никогда не было столько братьев и сестер. Полный дом детей вселял в нее радость.
Родителей Гаяны пожрала какая-то дикая тварь в их лесу и Гаяна осталась сиротой, ее к себе взяла старая глуховатая бабка, приходящаяся им соседкой. Девушка всегда мечтала о большой и дружной семье, чтобы приходить домой, а вокруг радость и веселье, задорный смех и никогда не бывает одиноко.
Пока Домислава занималась с малышом, Гаяне помогала «косичка», которую звали Лесяна. Вдвоем, они быстро вымыли ягоды и замесили тесто для пирога. За готовкой, она не заметила, когда подруга ушла из дома. С Данияром, Агния вернулась только под вечер.
Оба что-то активно обсуждали и судя по недовольному лицу Данияра, разговор был не из простых.
— Ты мне брат старший али жених чтоб что-то запрещать? Сказала же, буду жить у лекаря, он мне разрешил. Весь второй этаж отведен для жилья, не надо будет сюда с утра до вечера бегать.
— К лекарю разные гости захаживают, вдруг что случится. Я вас пригласил и ответственность на мне лежит, — у него даже волосы стали торчать как у ежа, а глаза хищно заблестели.
— Не случится. Что ты все о дурном думаешь? Гаяна, накорми этого несносного волка своей фирменной стряпней, пусть успокоится, а я пойду умоюсь, — после чего Агния ушла за дом, где стоял колодец и ведра с корытом.
— Что-то случилось? — спокойно спросила Гаяна, поднимаясь с лавки и ступая босыми ногами по теплому полу.
— Упрямая у тебя подруга, сил нет. Сказала будет у нашего местного лекаря жить и учиться все две недели. Мол не хочет стеснять мою семью, а кто эту дуреху защищать будет, если вдруг какой-нибудь хмырь вздумает полапать за мягкое место? — но он тут же осекся, увидев страх в глазах девушки. Взяв ее за широкие запястья, продолжил спокойнее — Ладно, попрошу старшего брата за ней приглядеть. Ты его вчера видела, мы вместе стояли пока Варг ее отчитывал.
Гаяна попыталась вспомнить второго оборотня, но он выветрился из ее памяти. В тот момент она смотрела только на Данияра, но говорить об этом парню не стала.
— А как его зовут?[Olga1]
— Яролик, он живет в центре деревни. Там наша кузница, а на втором этаже небольшая квартира. Пока отец в отъезде, брат вместо него.
— А отец кем работает? — спросила девушка, наливая в миску борща, который сварила на ужин. Остаток дня она провела на хозяйстве и принимала своих первых пациентов — соседских детишек. Гаяне нравилось возиться с малышами и в детских болезнях, она была лучшим лекарем на своем курсе.
— У нас вся семья занимается кузнечным ремеслом, обеспечиваем всех качественным оружием, доспехами и прочим, от гвоздей до кованых ворот. На днях отец убыл в дальние деревни, товар продает. Обычно брат с ним, защищает от всякого сброда на дорогах, но в этот раз в наемниках наш сосед, поэтому Яролик остался, — сел за стол и принялся за борщ, закончив с одной миской, попросил добавки.
Гаяна устроилась рядом, любуясь с каким аппетитом оборотень поедает ее стряпню.
Агния пришла с мокрыми волосами, но поела только творога с курагой, запив большой чашкой травяного чая.
Место для ночлега им выделили в комнате на первом этаже, в то время как дети спали на третьем, а хозяйская спальня была на втором.
— Смотри тут в служанки не заделайся, мы лечить приехали, а не домашним хозяйством заниматься, — проворчала Агния, устраиваясь на узкой кровати. Она не любила, когда Гаяна начинала все делать за других «Сегодня так и быть, я помогла ей помыть посуду, но завтра уже буду жить у лекаря. Собственные сбережения есть, еще и подзаработаю», — рассуждала она. В доме старика ей понравилось, а в выделенной для нее спальне пахло лавандой. К умениям Агнии, старик Ратимир, так звали лекаря, отнесся с уважением.
Он долго, с пристрастием ее допрашивал, устроив настоящий экзамен по травам, готовке зелий, обработке ран и прочему, что должен знать лекарь.
— Целители везде нужны, а я вот один как перст, на всю нашу деревню. От помощи точно не откажусь, поэтому практику пройдешь у меня. Оставайся дочка, у старика Ратимира есть чему поучиться. На втором этаже есть небольшая спаленка, завтра придешь-наведешь порядок и примемся за дело.
От такого шанса, Агния была не намерена отказываться. Улыбаясь самой себе и радуясь, что она приняла верное решение.
— Да ладно, ну подумаешь помогу его матери с посудой и по дому, так не за бесплатно же здесь жить две недели, дармоедкой быть. Нет, нет, — вслух размышляла Гаяна. — К тому же, я уже и детишками познакомилась, буду здесь по хозяйству и лекарем.
— Ну и оставайся. Ты малышню любишь, а я буду у местного лекаря жить. И еще… — повернулась к подруге, — Смотри, чтоб тебе какой оборотень чего лишнего тут не предложил. Ты у нас барышня видная, в самом соку. Они любят девушек с формами, — изогнула бровь, заставив подругу покраснеть. — Так что пока не скажут, что женятся, всякие нежные речи не слушай, а то получится, как с теми, кто приходил ко мне за зельем чтоб плод из тела вытравить. А я своей подруге такой доли не желаю. И вообще, давай спать. Мне ни свет, ни заря вставать и топать к деду Ратимиру.
На утро Агния встала раньше всех, пока дом крепко спал, она вышла на задний двор умыться. Холодный туман скользил вдоль остывшей за ночь земли, кутаясь между высокими деревьями леса.
Закатав рукава [Olga2] и пофыркивая от прикосновений к ледяной воде, девушка быстро умыла лицо и шею, от холода на щеках вспыхнули алые пятна. Волосы она быстро причесала и переплела в тугую косу. Нужно было позавтракать и идти к лекарю.
На кухне у плиты она наткнулась на полуголого мужчину. На мускулистой спине виднелись три длинных белесых шрама.
«На вид им около двух лет. Какая-то зверюга подерла или может с братьями оборотнями заигрался?» — прикинула Агния.
С мокрого затылка гостя стекали капельки воды, оставляя после себя влажные дорожки на смугловатой коже «Где-то я его видела…»
— Что готовишь добрый молодец? — спросила подходя к плите и смотря на сковородку «Несколько поджаренных яиц. Надеюсь, он их не сожжет», — Чего молчишь? Не понимаешь меня?
Мужчина захлопал серыми глазами в обрамлении пушистых черных ресниц и погасил плиту:
— Понимаю. Будешь?
Девушка кивнула и достала из ящика столовые приборы с тарелками, разложив перед собой и мужчиной.
— Ммм, вкуснятина, а то на одной каше далеко не уйдешь, — проговорила она, откусывая от щедро отрезанной оборотнем краюхи черного хлеба.
— Согласен, меня зовут Яролик. Мы с тобой уже виделись вчера, но ты убежала. Данияр мой младший брат.
— Вот значит, как, то-то мне знакомом твое лицо.
— Брат ночью позвал меня, чтоб я с утра проводил тебя до дома Ратимира. Будешь там проходить практику?
— Да и жить тоже, поэтому если и ты вздумаешь читать мне лекцию о том, что неповадно молодым барышням у старых дедов жить, а то вдруг какие охальники снасильничают, то лучше не начинай, — ткнула в него вилкой, чуть не достав до носа.
От этого оборотень подавился и закашлялся. Агния с сочувствием на него взглянула, как на немощного и поставила перед ним чашку с колодезной водой, которую он тут же выпил.
— А ты значит охальников не боишься? У нас в деревне такие есть.
— Ты что ли? — со смешком спросила она, — я вообще никого не боюсь. К таким лекаркам как я лучше не соваться, а то все наглые, вмиг растеряют мужскую силу, — прищурилась, довольно улыбаясь.
Но Яролика было не запугать, он и сам не был любителем приставать и волочиться за каждой юбкой.
— Ну, значит тебе со мной точно ничего не грозит. Я порядочный.
Закончив завтрак, они убрали посуду и вышли из дома.
Дорога до центра деревни, заняла почти час.
Яролик хорошо знал старого волка Ратимира: с седой бородой, вечно сутулящийся с незамутненными временем желто-зелеными глазами. Но не было такого, чтобы зашивая рану или оперируя с помощью чар, у лекаря дрожали руки, свое дело он знал отлично.
Ратимир и Яра лечил, когда два года назад отцовский караван натолкнулся на парочку василисков. Тогда оборотень отделался несколькими шрамами, но яд пришлось долго выводить кровопусканием, от той памятной ночи, на спине остались шрамы.
Сейчас у Яролика появилось задание, сходить на болота и узнать, что за тварь там обитает. Уже были случаи нападения и одной смерти старой женщины. От бедняжки остались одни кости, да лоскуты ткани, валяющиеся рядом с брошенной корзинкой ягод.
На улицу только начинали выходить торговцы, открывая свои лавки, а дети торопились на учебу в деревенскую школу. Дом лекаря находился на другом конце Купелинки, прямо на участке где рос яблоневый сад. Чуть поодаль, с холма среди изумрудных моховых кочек стекал кристально чистый ручей с питьевой-лечебной водой, которую лекарь использовал в своих заготовках.