Она остановилась, как вкопанная, и нахмурилась. Это, что, Тропа Откровения? Ей надо убираться отсюда к чертовой матери, пока она всю карьеру не пустила под откос.
Слишком поздно. Она отвела ветку в сторону и поднырнула под нее, оказавшись под потоком дождевых капель. Нужно прибегнуть к компромиссу. Вернуться на работу и проверить, изменятся ли ее ощущения. Может, это просто какой-то эффект гор.
Но если ее чувства не изменятся? Что ж. Она начнет подыскивать себе что-то ближе к той сфере, которая ей нравится. Облегчение и предвкушение, вызванные этим решением, удивили ее. Неужели она годами игнорировала свои чувства?
Она напугала оленя, как и он ее — на самом деле, она чуть не выпрыгнула из кроссовок, — и остановилась, уставившись пейзаж, при взгляде на который руки чесались взяться за рисование. Затем она заметила, как низко опустилось солнце. Ребекка нахмурилась. Сколько времени она уже идет? Ей нужно успеть вернуться до темноты.
— Тор, — закричала она. — Тор!
Это было поскуливание? Она наклонила голову и прислушалась, улавливая, как ветер шуршит ветвями высоко над головой, где-то бежит ручей, и кто-то скулит. Господи, это он.
— Где ты, мальчик мой?
Звук раздавался откуда-то снизу. Она сошла с тропы и пошла в сторону кустов, зеленевших самой яркой листвой — их цвет указывал на то, что где-то поблизости был ручей. Пробираясь сквозь влажный кустарник, она дошла до воды и остановилась.
— Тор. Подай голос.
С другой стороны ручья заскулил пес. Приглядевшись, она заметила кусочек коричневого меха, проглядывающего за ветвями и поваленными стволами. О, замечательно, она нашла его. Вот только как ей туда попасть? Эта чертова вода бежит с невероятной скоростью. Она нахмурилась, оглядев русло реки. Они забыли перекинуть мост в этом месте? Через минуту она заметила, что по валунам, торчащим из стремительно бегущей воды, можно перебраться на противоположный берег… если прыгать с камня на камень.
Она мысленно прикинула, как лучше это сделать, и начала переходить ручей. Поскальзываясь и ловя равновесие. Еще один камень, скользкий от мха и брызг воды. Еще один. Наконец, ей осталось сделать последний рывок и допрыгнуть до берега. Проще некуда.
Она прыгнула, испытывая радость и понимая, что бурный поток воды остался позади. Но в следующую секунду она приземлилась на обломок дерева и поскользнулась. Подвернув лодыжку и всей тяжестью тела рухнув на бок.
Черт. Восстановив дыхание после удара о землю, она села.
— О, как грациозно.
Но она сделала это. Ура-ура! Ребекка поднялась, осторожно наступила на левую ногу и почувствовала такую острую боль в лодыжке, словно кто-то полоснул по ней ножом. Ребекка и сама не поняла, как снова оказалась на земле.
— Ну, вот опять, — подтянув колени к груди, она пощупала лодыжку и зашипела. Уже опухла. Нога горела болью. Но это же просто растяжение. Она сможет идти. Холодок пробежал у нее по спине, когда она взглянула на солнце. Оно еще не скрылось за верхушками деревьев, но, похоже, что стремительно клонилось к закату. Черт, черт, черт.
Она снова встала, перенесла вес на лодыжку, нога подвернулась, а перед глазами поплыли красные и черные пятна. Это плохо. Услышав поскуливание пса, она вспомнила причину своего недавнего подвига.
— Да, малыш, я уже иду, — она приложит все усилия, чтобы помочь ему, даже если ей придется ползти.
И ведь ей действительно пришлось двигаться ползком.
— Черт возьми, Тор, ты не мог найти место получше, чтобы угодить в ловушку? — спросила она, приблизившись. Пес был завален обломками сухой коры и сучьями, очевидно, он провалился, когда бежал по веткам. Она уселась рядом и потянулась к нему.
Он с волнением облизывал ее руку, и она с трудом заставила пса успокоиться. Ребекка оценила ситуацию. Если она вытащит несколько вон тех веток… Она обломала несколько торчащих сучьев и отшвырнула другие, освободив ему пространство для маневра.
Но Тор не двигался.
Почему? Она перекинула здоровую ногу через поваленный ствол и взглянула на ловушку из веток. Один из острых обломков сучьев вонзился в лапу Тора и пригвоздил ее к земле. Серьезная рана. Ребекка нагнулась и начала разбирать завал из веток, пока не добралась до той, что воткнулась в лапу. Невозможно вытащить ее так, чтобы не причинить псу боль. Она напряглась и прошептала:
— Не кусай меня, хорошо? — она выдернула ветку из лапы.
Пес залаял, она съежилась и отдернула руку.
Но Тор даже не рыкнул в ее сторону. Он вилял хвостом, вылезая из кучи обломков, двигаясь на трех ногах гораздо лучше, чем она на одной.
Она отползла от ручья, издавая стоны каждый раз, когда ее опухшая нога натыкалась на ветку. Рядом с ручьем она опустилась на землю, привалившись спиной к стволу дерева.
— Давай посмотрим, что с твоей лапой, парень.
Тор поспешил к ней и поднял лапу, чтобы продемонстрировать ранение. Тонкая струйка крови сочилась из рваной раны. Потрясающе.
— Не могу поверить, что буду оказывать собаке первую помощь, — сказала она ему. — Ты же меня не укусишь, правда? — она стянула с себя рубашку и оторвала от нее кусок снизу. Отличный материал, и к тому же тянется. Она обернула лоскут вокруг раны, сочувственно охая в унисон поскуливания Тора, и закрепила его на плечевом поясе собаки.
— Вот. Так-то лучше, — сказала она, и Тор в ответ лизнул ее в щеку.
Ух. Теперь надо научить его говорить «спасибо», а не облизывать.
Он сел рядом с ней, гавкнул и поднял переднюю лапу.
— Да, я тоже, — она запустила пальцы в его мягкий густой мех. — Мы подходящая парочка. Как мы вообще собираемся возвращаться обратно? — она посмотрела на ручей. Бекка не могла перебраться по камням, имея лишь одну здоровую ногу. И даже если попытаться пойти вброд, течение настолько сильное, что она просто не удержится на ногах. И, конечно же, она явно не могла пересечь его ползком. Черт, черт, черт.
Тор улегся рядом с ней и положил голову ей на колени. Они вместе вздохнули.
— Вот же мы облажались.
*****
Логан притащил на кухню кучу пакетов с продуктами и огляделся. Пол с Мэлом засовывали посуду в посудомоечную машину, а Кристофер мыл кастрюли в раковине.
Пахло вкусно, и он, похоже, опоздал. Черт.
— Спагетти?
— Да, — ответил Мэл. — Было бы очень вкусно, если бы Ребекка не смылась, а Эшли не разварила бы их в кашу.
— Что значит, Ребекка смылась?
За Логаном открылась кухонная дверь, и вошел Джейк, держа в руках последний пакет с продуктами.
— Вижу, ты вернулся. Это все?
— Ага, спасибо, — Логан стал разбирать пакеты и выкладывать продукты. — Ты видел Ребекку?
Рука Джейка, держащая буханку хлеба, замерла.
— Я думал, она уехала в город с тобой.
Холодок пробежал по спине Логана.
— Нет, она хотела порисовать. — Он повернулся к Мэлу: — Ты сказал, она смылась. Куда?
— А, — Мэл обменялся взглядами с другими двумя мужчинами. — Она беспокоилась о псе, но я сказал ей, что он, наверное, погнался за оленем. Я…
— Я не помню, видел ли я ее после этого. Это было примерно час назад? — сказал Пол, хмуро глядя на Кристофера. — Мы особо не заботились о том, /что ее не было рядом, раз она не присоединилась к нашей группе.
Логан потер подбородок и взглянул на Джейка.
— Если она беспокоилась о Торе, значит, она пошла его искать.
Джейк кивнул.
— Я тоже так думаю.
Логан взглянул на свингеров.
— Вы, народ, все остаетесь в большом доме. Не хватало, чтобы еще кто-то потерялся, — не дожидаясь ответа, он направился в большую комнату, задержавшись там, чтобы прихватить тяжелый фонарь и висевший на стене рюкзак. Джейк последовал за ним.
Выйдя на улицу, Логан взглянул на солнце, и внутри него шевельнулся страх.
— У нас меньше часа.
Джек рыкнул в ответ и направился к западной части поляны в поисках следов. Логан с этой же целью двинулся на восток. На тропинке он обнаружил маленькие неглубокие следы. Кроссовки на маленьких ножках.
— Нашел! — сначала он двигался следом за отпечатками обуви маленького размера, а потом и за размазанными пятнами грязи, ведущих к восточной тропе.
— Хорошо, мы нашли, откуда надо начинать поиски, — сказал Джейк, идя за Логаном по лесу. — Помоги нам. Господи, если мы их не сможем найти.
Логан не отвлекся, чтобы ответить брату, но перешел на бег. Негодница, о чем, блять, она думала? Но он знал ответ на этот вопрос. Она думала только о собаке, а не о своей собственной безопасности.
Черт возьми, она не была глупой. Ни в коей мере. Она увидела бы, что солнце садится и отправилась бы обратно. Если бы смогла. Он бежал и вглядывался в густые заросли леса, пытаясь отыскать следы того, что она здесь проходила. И не мог игнорировать множество способов и возможностей нанести себе травму. Или погибнуть.
Глава 14
Когда Тор навострил уши, Ребекка села.
— Что такое? — она наклонила голову и потом тоже услышала: пронзительный звук сверху. Еще один. Кто-то дул в свисток.
О, господи. Спасибо. Она всхлипнула, и из глаз градом покатились слезы. Теперь, получив надежду на спасение, она могла признать, как сильно испугалась.
Ребекка вытерла мокрые щеки. Нельзя расклеиваться. Это, наверное, Логан. Медленно вздохнув, она крикнула твердым голосом:
— Сюда! Мы здесь!
Она видела кого-то наверху, примерно в том месте, где она сошла с тропинки. Через секунду Логан начал ловко спускаться вниз по наклону, а за ним следовал Джейк. Они прошли по пути, который она протоптала в кустарнике у ручья.
Мужчины приблизились к ручью, две мощные фигуры, излучающие ауру силы и принадлежности этому месту, словно дикие животные, обитающие в этих лесах. Логан остановился на берегу ручья лишь на секунду, прежде чем пересечь его по тем же камням, по которым прыгала и она. Он двигался так быстро и ловко, что ей захотелось стукнуть его. Джейк ни в чем ему не уступал.
Стоя плечом к плечу, они хмуро посмотрели на нее.
— Я повредила лодыжку, — коротко объяснилась она, испытывая желание броситься в объятия Логана. — А у Тора ранена лапа. Он попал в ловушку, — она указала на кучу обломков ручья.
Логан опустился на колени рядом с ней, не говоря ни слова. Ледяной взгляд, сжатые челюсти — она поняла, что он в ярости. Готов сорваться на нее. Он посмотрел на нее, сделал вдох, и его гнев исчез. Как он это сделал? Неужели он обладает таким сильным контролем над эмоциями?
— Иди сюда, — мягко позвал он и притянул ее к себе. О, господи. Его запах, объятия его рук — она была в безопасности. Ребекка прижалась щекой к его мускулистой груди и очень-очень сильно старалась не разрыдаться. Но не особо в этом преуспела.
— Тише, — прошептал он, гладя ее по волосам, — сейчас ты в безопасности. — А затем рыкнул: — Пока что.
Через минуту она взяла себя в руки и неохотно отстранилась. Не время распускать сопли.
Логан вытер слезу с ее щеки, не сводя с Ребекки пристального взгляда. Затем кивнул и сосредоточился на ее лодыжке. Когда он закатал штанину джинсов, она смогла увидеть, как сильно отекла нога, которую теперь пережимал кроссовок.
— Так не пойдет, — пробормотал он. — Кроссовок я пока снимать не буду, но собираюсь перевязать лодыжку для дополнительной фиксации, — он вытащил из рюкзака эластичный бинт и принялся перевязывать лодыжку.
Она заскрипела зубами от боли, вцепившись пальцами в траву, чтобы не вскрикнуть. Или не заорать. Логан скользнул взглядом по ее лицу и рукам, но не остановился.
Когда в итоге он закрепил свободный конец эластичного бинта, боль снизилась до терпимой, и Ребекка смогла сделать вдох.
Логан сжал ее плечо.
— Храбрая девочка, — прошептал он и встал. — Тор в порядке? — спросил он Джейка.
— Повредил лапу, но ничего, заживет. — Джейк улыбнулся Ребекке: — Ты соорудила отличный бинт для перевязки, рыжик.
Логан взглянул на окровавленный лоскут от рубашки, все еще обмотанный вокруг лапы Тора, и фыркнул от смеха.
— Похоже, нам лучше пойти прямо на запад, так мы срежем путь до старой Медвежье Тропы, а потом свернем на тропу Кедрового Дерева.
Логан посмотрел на ручей.
— Согласен, — он схватил Ребекку под руки и помог ей встать.
Боль пронзила лодыжку, но Ребекка смогла подавить вскрик, зашипев.
Логан обнял ее за плечи, успокаивая. Затем закинул ее руку себе на плечо.
— Ты будешь опираться на меня и Джейка, как на костыли. Если идти будет слишком тяжело, или у тебя не получится, я понесу тебя на руках.
Понесет? Она в ужасе посмотрела на него. Да лучше умереть на месте. Кроме того, она тут не единственная раненая.
— Со мной все будет в порядке. Лучше позаботься о Торе.
Взгляд Логана смягчился, и он погладил ее по щеке.
— У тебя очень доброе сердце, правда? — он взглянул на пса. — У него четыре лапы, и повреждение одной из них не сильно повлияет на скорость передвижения.
Джейк подошел к ней с другой стороны. Стоя между ними, она чувствовала себя лилипутом. И он, очевидно, прочитал ее мысли:
— Окей, коротышка, хватайся за нас и пошли скорее, пока не стало слишком темно.
*****
К тому времени как они дошли до большого дома, с Логана ручьем сбегал пот, а Ребекка побледнела от боли. Хотя городская девчонка ни разу не пожаловалась. Каждый раз, когда он спрашивал, не больно ли ей, она отвечала: «Все хорошо». Как мужчина, он оценил ее героическую храбрость. Как Дом, он предпочитал услышать правду, но на полпути, спускаясь с горы, когда садилось солнце, было не время читать лекцию о честности. Вместо этого он внимательно за ней следил, и когда вены выступили у нее на шее, губы сжались в тонкую линию, а дыхание участилось, он проигнорировал ее протесты и, с помощью Джейка, закинул ее себе на спину.
Единственное, что она позволяла себе высказать вслух, было беспокойство за него, Джейка. И за пса.
Тор, как обычно, ушел вперед, несмотря на раненую лапу, и белый кончик его хвоста маячил в темноте леса. Когда они подошли к дому, Тор взбежал на крыльцо и стал ждать, пока кто-нибудь откроет ему дверь.
— Наверное, ему не терпится поужинать, засранец, — сказал Джейк.
Ребекка остановилась прямо в дверях.
— Нужно позаботится о его лапе. Я…
Логан покачал головой. Доброе сердце. Они с Джейком видели следы в грязевой жиже на берегу ручья. Отпечатки ее ладоней и колен означали, что она ползла к Тору, после того как пострадала сама. Он подхватил ее на руки.
— Джейк сможет позаботиться о Торе.
Он понес ее вверх по лестнице, оставив Джейка успокаивать свингеров и сказать о том, что с Ребеккой все в порядке.
Не смотря на ее нерешительные протесты, он раздел ее и поставил под горячий душ, присоединившись секунду спустя. Подтверждение того, что она в безопасности, и ощущение обнаженного тела уняли последние остатки беспокойства.
Блять, но она до усрачки его напугала.
Он начал намыливать ее тело и рассердился еще сильнее. На нежной коже рук краснели царапины. Еще одна красная линия виднелась на щеке. Она была такой хрупкой и мягкой и запросто могла погибнуть.
Когда он попытался ее вытереть, она помотала головой и забрала у него полотенце.
— Я могу сама это сделать, Логан. Я повредила только лодыжку.
Он чуть не зарычал на нее, но ярость внутри него должна была подождать более подходящего случая. Логан натянул джинсы и футболку. Положив на кровать побольше подушек, он сходил за водой и лекарствами, а также приготовил пакет со льдом.
Чтобы его застенчивой сабе было комфортно, он перерыл ее чемодан в поисках ночной рубашки и отнес ее в ванную.
— Дай мне знать, когда будешь готова выйти.
Через секунду она появилась в дверях, едва касаясь пола поврежденной ногой.
Он отнес ее в кровать. Ее вкусно пахнущее тело казалось ужасно хрупким, и ему захотелось прижать ее к себе. Взять ее. Выпороть. Он посадил Ребекку на край кровати, достал пару таблеток ибупрофена и протянул ей стакан воды.