- Это на моем шоу утренних сплетен...
- И что? - Вэнни вышла из спальни, убирая с лица спутанные волосы.
- Там ты, и тот Новый Вид.
- Что?
- Они показали видеоклип с вами обоими, снятый прошлой ночью.
Вэнни показалось, что она ослышалась.
- Что ты имеешь в виду?
- Ни у кого другого не найдется такой уродливой юбки, в которой ты явилась домой прошлой ночью - и можешь мне поверить, это была ты. Они показали только клип предстоящей истории, и это об ОНВ. Там несколько секунд показывают тебя, обернувшуюся ногами вокруг здоровенного чувака - и тебя вполне можно там разглядеть.
- Это не смешно.
- Я не шучу. Я серьезна как сердечный приступ. Оно начнется сразу после рекламных роликов.
- Ты просто ошиблась. Они что-то сказали?
- Я слушала про ОНВ по телевизору, пока варила на кухне свою овсянку, и случайно посмотрела вверх. Они показали тебя, с ногами, завернутыми вокруг огромного типа, на манер жокея, и выглядел он ну очень горячим... и тяжелым. Там нельзя было ошибиться, с этой твоей юбкой.
Коммерческий ролик закончился, и началось кабельное шоу.
Бет прибавила громкости, когда на пару телеведущих нацелились камеры. Мужчина первым взял слово:
- Я знаю, что в последнее время вы слышали уже достаточно историй об ОНВ, но вот для вас новая. Сегодня утром нашей станции, как и многим другим, была анонимно предоставлена видеопленка.
- Обычно истории, относящиеся к ОНВ, которые мы вам предлагаем, подразумевают, что те вновь стали мишенью для преступлений на почве ненависти. Но не сегодня. - Улыбка у женщины стала еще шире:
- Кажется, некоторые леди действительно чрезвычайно дружелюбно настроены к Новым Видам.
Колени под Ванни обмякли, и она рухнула на ковер, когда на экране замелькало зернистое видео. Это была она и Смайли. Съемка велась откуда-то сверху, и оператор видеокамеры пользовался зумом.
Они стояли друг к другу очень близко, и рука Смайли лежала у нее на плече, а другой он поддерживал ее за бедро, когда она выпрямилась. Слов не было слышно, но Смайли явно ей что-то сказал. Она кивнула. Его губы зашевелились снова. В ответ ее рука взметнулась и зажала в горсти его рубашку. Та разорвалась, и стала видна голая кожа на верхней части груди, и ниже, почти до пупка.
Потом она потянула его за волосы, захватив их в кулак у него на шее, и использовала хватку, чтобы рывком притянуть его лицо к себе.
- Вот дерьмо, - выдохнула Бет.
Вэнни в ужасе наблюдала, как она целует Смайли.
...Она выглядела отчаянной и распутной. Стало еще хуже, когда она подняла ногу достаточно высоко, чтобы зацепиться голенью вокруг задней части его бедра, в очевидной попытке заставить его поднять ее на руки. Он это сделал. И вот, когда она обвила ногами его талию, ее юбка в процессе нападения задралась до самых бедер.
- Нет, - прошептала Вэнни. Память к ней уже вернулась, и она ничуть не была удивлена, когда на экране принялась тереться об него своим телом. Хотя наблюдать за этим со стороны было ужасно... Это напомнило ей собаку, которая у нее когда-то была, готовую, сгорбившись, оседлать любую ногу, которую успела захватить, чтобы хоть чуточку себя успокоить.
- Нет, нет, нет, - выкрикивала она.
Потом Смайли резко от нее отпрянул, и попытался увернуться от ее рта. Это ее не остановило. Она уткнулась лицом в его шею и закрыла глаза. Он просто стоял, позволяя ей себя терзать - разве что губы у него слегка шевелились, как будто он уговаривал ее остановиться.
Этой части она вспомнить уже не могла - но пришлось поверить тому, что она видела на экране.
Потом что-то случилось по другую сторону от него, чего камера видеть не могла - и он выгнул спину, а затем развернулся, прижав ее спиной к черному внедорожнику. Казалось, он пытается ее остановить, не давая себя оседлать и таскать за волосы.
Потом он прижался к ней, пришпилив ее к боку SUV'a, но она тут же обхватила его за щеки, чтобы впиться губами в его губы.
Это был отличный кадр, захвативший большую часть ее лица. Глаза у нее были закрыты, и она чуть из шкурки не выпрыгивала, целуя его так, словно высасывала из него душу.
- У нас кто-то есть на крыше! - закричал охранник ОНВ, тот, который расположился у передней части внедорожника. Он потянулся за оружием и направил его на камеру. Некто неизвестный, ее эксплуатирующий, дернулся - и клип мгновенно закончился.
Шоу вернулось к своим хозяевам. Женщина обмахивалась платочком и ухмылялась:
- Я бы сказала, что это зрелище было очень дружелюбным.
Мужчина усмехнулся:
- Ни одна из моих поклонниц ни разу не сделала для меня ничего подобного. У меня они только спрашивают автографы. - Он подмигнул. - Я холостяк.
- Вы не слишком на него похожи - и она явно хотела большего, чем просто его подпись. Думаю, вам лучше начать поднимать тяжести, если хотите такой реакции от своих поклонников. Вы видели мускулатуру на этом Новом Виде? - Женщина пошевелила на камеру бровями.
- Выключи его, - прошептала Вэнни.
Насколько Вэнни могла понять, Бет была в столбняке - и очень встревожена:
- Ты слышала, что они сказали? Каждая станция. О, Вэнни... Твои родители смотрят новости и все эти сплетни-шоу. Нет никакой надежды, что они не собираются смотреть это. Даже без той дурацкой юбки я поняла, что это ты. Они несколько раз показали твое лицо.
Зазвонил телефон. Обе женщины подпрыгнули. Вэнни отчаянно замотала головой:
- Не отвечай.
Бет не двигалась. Телефон прозвонил еще четыре раза, прежде чем включился автоответчик. До Вэнни наконец дошло, что все, кого она знала, в какой-то момент увидят это видео. Включая ее друзей, родственников и коллег. От этой мысли у нее заболел живот.
- Вэнни? - из динамика доносился голос матери. - Вэнни? Мы видели эти новости. Это была ты? Выглядело так, как будто это была ты. Ты...
- Черт возьми! - Ее отец кричал в трубку сквозь помехи. - Тебе удалось до нее дозвониться? Она не отвечает на свой сотовый. В новостях говорят, что это произошло в том же отеле, где она останавливалась в эти выходные.
- Я попала на автоответчик, - сказала ему мать.
- Позвони Бет. Убедись, что с Вэнни все в порядке! - кричал ее отец. - Наша девочка не стала бы так себя вести в общественном месте, если только не была пьяна. Как ты думаешь, с ней все в порядке? Что, если она отправилась с ним домой, и он ее не отпускает? Может, нам позвонить этим людям из Новых Видов, и узнать - вдруг она до сих пор с ним?
- Сейчас буду звонить Бет. - Телефон отключился. Еще через несколько секунд сотовый телефон Бет разразился бешеным рэпом. Вэнни уставилась на подругу.
Бет пошевелилась:
- Я скажу им, что ты в безопасности. Они встревожены.
- Я не могу с ними говорить.
Бет полезла в сумочку:
- Заткнись. - Потом ответила, - Привет. С Вэнни все отлично.
Вэнни пыталась отдышаться. Домашний телефон снова начал трезвонить. Бет его игнорировала, поскольку держала в руке свой сотовый. Она встретилась с Бет взглядом.
- Она здесь. Прошлой ночью я поехала туда, чтобы ее забрать. Она уже спит. Она в порядке. Давайте, она позвонит вам позже. У меня звонит другой телефон. Я вам клянусь, она в безопасности. - Бет повесила трубку.
Автоответчик включился снова.
- Вэнни?
Она застонала.
- Карл.
- Черт побери, Вэнни! - рявкнул он в микрофон. - Что, черт возьми, ты творишь? Отец предупреждал меня, что ты просто испорченная дрянь. Как, черт возьми, ты могла? - Он немного понизил голос, но гнев его был очевиден:
- Ты знаешь, какой плохой прессой это обернется для моего отца? Для меня? Мы помолвлены - а ты трахаешься с одним из этих существ в переулке за порогом отеля? - Он понизил голос до шепота:
- Я готов тебя убить. Кто-то из репортеров тебя узнал. Блин. У двери еще одна команда из новостей. Это все твоя вина!
Он бросил трубку.
Домашний телефон немедленно зазвонил. Вэнни поняла, что по ее лицу катятся слезы. Бет отключила звонки и автоответчик. Сотовый телефон снова прогремел рэп-музыкой.
Бет выругалась и выключила его совсем.
- Вэнни? Посмотри на меня.
Она вытерла слезы:
- Это кошмар, правда? Я все еще в кровати?
Бет села на пол и обняла ее:
- Все будет в порядке. Через несколько дней все забудется. Кто-то сделает что-то еще, чтобы привлечь их внимание.
- Как ты думаешь, у них есть какие-то кадры, которых они еще не показывали?
- Я не знаю - но похоже, все будет о'кей.
Вэнни отстранилась.
- Как? Как это вообще может быть?
У Бет на глазах тоже были слезы.
- Мы с этим справимся.
- Каждый может это увидеть, каждый. Как я теперь буду выходить из дома? Ходить на работу?
- Не знаю. - Бет фыркнула. - Посмотри на светлую сторону событий.
- Боюсь даже спрашивать, что еще взбрело тебе в голову - но что ты хочешь этим сказать? Я в отчаянии.
- Теперь ты не должна делать никаких телефонных звонков, чтобы сообщить людям, что с Карлом вы в брак не вступаете. Я думаю, это уже данность.
Вэнни наклонилась вперед и снова ее обняла.
- Не смешно. Попробуй еще раз.
- Хорошо, - прошептала Бет. - Теперь репортеры вытрясут из Карла все дерьмо. Он угрожал тебе убийством, так что надеюсь, теперь они устроят ему настоящий ад.
- Не помогает.
- Я не знаю, что еще тебе сказать.
- И я тоже.
Прошла уже добрая минута. Бет снова заговорила:
- У тебя был секс в этом переулке?
- Внутри внедорожника.
Бет высвободила руки и откинулась на спину. Потом подняла руку в воздух.
- Дай пять.
Вэнни только безучастно на нее посмотрела.
- "Список того, что нужно успеть сделать, пока не сыграл в ящик"* - помнишь? Секс в машине. - Бет по-прежнему держала руку поднятой. - Положительная сторона. Это еще одна вещь, которую ты можешь пометить галочкой.
- О, Бет. - Вэнни покачала головой. - Это все так неправильно.
Бет опустила руку.
- Поработай со мной здесь. Я же пытаюсь. В противном случае мы так и будем реветь, и навсегда останемся ютиться на этом этаже.
- Разве это так уж плохо?
Кто-то постучал в дверь. Бет встала, подошла к ней и заглянула в глазок. Она тихо выругалась и повернулась к двери спиной, когда человек снова постучал.
- Мисс Абрис? Tраванни? Пожалуйста, мы могли бы минутку с вами поговорить? - голос через дверь звучал приглушенно.
Бет повернулась.
- Это та дама с кинооператором.
Вэнни с трудом вскарабкалась на ноги и побежала в ванную. Она была совершенно больна. Ее жизнь уже никогда не будет прежней.
* * *
Смайли было приказано явиться в офис Фьюри. Он понятия не имел, зачем, но знал, что это срочно. Дверь была широко открыта, и Фьюри ждал его внутри.
- Ты лучше присядь.
- Мне и стоя неплохо. - У Смайли напрягся позвоночник. - Вы уже нашли Вэнни?
В комнату вошли другие Виды, в том числе и Джерико. Мрачный взгляд в глазах самца заставил Смайли пересмотреть предложение присесть. Он прошел несколько шагов и упал в кресло. Он и в самом деле не ожидал, что ему скажут, что Вэнни мертва. Это был его самый большой страх. Ему казалось, все будет хорошо, пока это не подтвердится. Из желудка поднялась желчь, но он ее проглотил.
- Она умерла? - Ему едва удалось выдавить из себя этот вопрос.
Джерико покачал головой.
- Нет.
Смайли снова мог дышать.
- Прошлой ночью на крыше отеля был человек. - Фьюри обогнул свой стол и сел. Он поднял пульт и включил телевизор. - Тебя об этом предупреждали?
Смайли кивнул:
- Да. Я слышал, как Шейн об этом кричал, и я втащил Вэнни на заднее сидение внедорожника, чтобы ее прикрыть, в случае, если это был снайпер.
Фьюри нажал несколько кнопок.
- Это идет на всех станциях. Приготовься. Мужчина имел с собой видеокамеру и, видимо, послал пленку всем, кто был в ней заинтересован. Вот эту я записал с телевизора. Я пропустил самое начало, но этого вполне достаточно.
Видео было не лучшего качества, но его хватило, даже в тускло освещенном переулке, чтобы разглядеть все детали.