- Держу пари, что так и есть. Отойди от нее, Смайли. Я чувствую ее потребность за четыре фута. Брасс, как ты думаешь - ты смог бы ее ударить, и привести в бессознательное состояние, не вызвав повреждений?
- Я не знаю. Они более хрупкие, чем наши женщины.
Тут заговорил Нед, медик:
- Я мог бы применить к ней удушающий захват, пока она не потеряет сознания. Мне известно, как это сделать, не причинив непоправимого ущерба - но она не останется так слишком долго.
- Никто здесь ее не тронет. - Голос Смайли звучал довольно злобно.
- Единственная альтернатива - связать ее, и позволить агонизировать, пока вы не доберетесь до Хоумленда. - Джастис тяжело вздохнул. - Что будет более жестоким?
Вэнни выпустила руки Смайли и вцепилась в его торс:
- Помоги мне! - Он был таким хорошим, и он сказал, что никому не позволит причинить ей боль... Она была страшно напугана, в окружении совершенно незнакомых людей, и сейчас ей было больнее, чем она могла когда-нибудь вообразить. Она уже обливалась потом - и резко передернула плечами, пытаясь избавиться от его куртки.
Смайли, казалось, это понял - и помог ей снять куртку. Это не помогло. Она вся горела, и сильно кружилась голова:
- Кажется, у меня лихорадка.
- Это от наркотика. - Смайли слегка переменил позу и выпрямился. Хотя ни на шаг не отошел в сторону, удерживая ее на стуле и своим телом загораживая ее от других.
Она вдавилась лицом в его грудь. Пахло от него невероятно хорошо. Она подняла голову и, когда ее губы случайно прошлись по горячей коже его торса, ее захватило острое желание его облизать. Она сопротивлялась - но могла поклясться, что на вкус он тоже хорош.
"Какого черта, о чем я вообще думаю? Что со мной не так?" - Она чувствовала, как в ней нарастает паника:
- Смайли!
Ему нужно было помочь ей, или доставить ее в больницу. Он откашлялся:
- Оставьте нас одних.
- Нет. - Голос Джастиса прозвучал совсем близко. - Вы оба едете в Хоумленд.
- Мы оба страдаем. Я не потеряю над собой контроля. Очистите комнату, и дайте нам уединиться.
- Этого не будет. Именно этого и добивались те, кто все спланировал, - заявил Джастис; его голос был мрачен. - Я уверен, они рассчитывали, что ты ее убьешь. Вам обоим вкатили дозу в баре, полном людей. Тебя бы мигом скрутили - если бы ты не понял, что происходит, а мы не подоспели к вам вовремя, чтобы предотвратить трагедию.
Смайли протиснулся между ними и обхватил ее руками:
- Пошли, Вэнни.
Она не хотела этого делать, и помотала головой. Он отступил на шаг и осторожно разжал ее пальцы, вцепившиеся в тонкую ткань. Потеряв ощущение безопасности, которое давало ей его тело, она захныкала, глядя ему в глаза. Он удивил ее, присев на корточки, чтобы его глаза оказались на уровне ее лица:
- Вэнни, ты знаешь, как действует "препарат размножения"?
- Звучит не слишком хорошо.
- Хватит, - приказал высокий Новый Вид с конским хвостом. - Допрашивать ее будем в Хоумленде.
Смайли его проигнорировал:
- Это лекарство в “Meрсил Индастриз” разработали, чтобы заставить Видов чувствовать, как наиважнейшее, желание заниматься сексом. Мы уже слышали, что они пытались создать человеческую версию - и она пахнет так же, как та дрянь, которую ты только что приняла. Ее аромат выделяется у тебя через поры вместе с потом.
Вэнни, почти обезумевшей от боли, которая заставляла ее так страдать, пришлось напрячься, чтобы уследить за тем, что он ей говорил:
- Как и GHB? - она уже слышала о наркотиках "изнасилования на свидании."- Я считала, он только вынуждает человека отключиться.
- Смайли, - прервал их Джастис, - ты сказал, что именно она вкатила тебе дозу.
- Она утверждает, что этого не делала.
- Ты ей веришь?
- Я не знаю, но уверен - даже если это она, тот, кто дал ей препарат, не предупредил ее, как он подействует. В любом случае, она должна иметь выбор - и знать, с чем ей придется столкнуться. Она должна решать сама.
Джастис Норт тихо выругался.
- Ладно. Действуй.
Смайли сделал глубокий вдох и объяснил:
- Ты не собираешься падать в обморок. Теперь боль будет только нарастать и становиться все хуже - это в лучшем случае. С Видами это происходит особенно мучительно, и может заставить нас сойти с ума. Единственное облегчение - не бороться с препаратом.
- Я до сих пор не понимаю. - Она заскулила, когда пульсация у нее между ног усилились. Она чувствовала себя так, словно ее клитор крепко стиснули и щипали изо всех сил. Это ей совсем не понравилось.
- Ты можешь либо согласиться заниматься сексом со мной, чтобы остановить боль, либо продолжать страдать. Все очень просто.
Она была в ужасе - и это, должно быть, ясно читалось в выражении ее лица, потому что он нахмурился:
- Ты сделала свой выбор. Мы будем тебя сдерживать, чтобы ты не напала на кого-нибудь, и не навредила себе. Просто держись, Вэнни. Нас доставят в Хоумленд как можно быстрее, и сразу отправят к нашим врачам. Они тебе помогут.
Отпустив ее, он встал и обратился к Джастису Норту:
- Поехали. Вы можете связать и меня, в качестве меры предосторожности - хотя я до сих пор неплохо справляюсь с препаратом.
- Внедорожники только что подъехали к выходу, - объявил один из охранников ОНВ. - Они ждут. Давайте двигаться.
Смайли попятился, и двое человеческих мужчин в униформе ОНВ рванулись вперед и схватили Вэнни за предплечья. Они не были с нею грубы - но они поставили ее на ноги. Второе, что она сделала, перенеся на ноги весь свой вес - она закричала. Колени ее подкосились - и она рухнула бы на пол, если бы ее не держали с двух сторон.
Острая колющая боль пронзила ее с головы до пяток.
- А ну, вали отсюда! Отпустите ее. - Смайли неожиданно оказался рядом, оттолкнув от нее мужчин и заключив в свои объятия.
Вэнни прижалась к нему. Боль сразу немного утихла, и она снова вдохнула его замечательный аромат.
Она уткнулась лицом к его теплое горло. Он присел, удобно устроив ее зад у себя на коленях, и погладил ее по спине:
- Фокусируйся на моем голосе. Я здесь. У меня есть ты, - прохрипел он ей на ушко.
- Смайли, - окликнул его Джастис Норт. - Передай ее на руки Брассу. Он отнесет ее к автомобилю.
- Вэнни, нам нужно идти. Ты нуждаешься в медицинской помощи, а здесь нам ее не найти.
Она подняла голову и посмотрела на Смайли:
- Не покидай меня. - Она была в ужасе от того, что какие-то незнакомые люди могут ее куда-то отсюда увезти.
- Я не могу поехать с вами, потому что у меня тоже наркотическое опьянение. Будет лучше, если они нас разделят.
Ее внимание обратил на себя парень с конским хвостом, когда подошел ближе и протянул к ней руки:
- Давай ее мне.
Она выпустила Смайли, и ее передали на руки большому Новыму Виду. Колющие боли в животе вернулись - и она пронзительно вскрикнула. Он развернулся, направляясь вместе с ней к заднему выходу из бара. Она, извиваясь всем телом, хваталась за его бронежилет.
Они прошли через дверь, которую держал для них открытой боец ОНВ-безопасности. Когда они вышли на улицу, холодный воздух коснулся ее шеи и щек:
- Стоп! - Вэнни не могла больше вынести этой боли. - Несите меня обратно.
Он остановился и посмотрел на нее. Свет в переулке был тусклым, но несколько огней все же помогли ей его разглядеть. Он был красивым мужчиной, хотя и выглядел устрашающе.
- Мы должны вывезти вас в Хоумленд как можно скорее. Там нас будет ждать резервный вертолет, на случай, если по дороге вам станет хуже. Он может приземлиться где-нибудь поблизости, взять вас на борт и транспортировать дальше. Но для начала мы просто должны выбраться из города.
- Я не смогу этого вынести. - Ее глаза наполнились слезами. - Неужели Смайли говорил мне правду?
- От вас так и разит препаратом размножения.
- Есть какой-нибудь способ этому противодействовать?
- Нет. Вам или придется это пережить - или, когда вы уже попадете в Медицинский, наши врачи попытаются вам помочь. А до тех пор мы не можем рисковать, давая вам другие лекарства. В прошлом многие Виды погибли таким образом. Их сердца просто перестали биться. Если вы захотите иметь дело с нашими врачами, они еще могут вас спасти.
Серьезность ситуации задела ее за живое:
- Я могу умереть?
Он нахмурился:
- Я не знаю. Это может оказаться другой версией препарата - мы слышали, ее уже испытывают. Пахнет он так же - но ваши реакции мягче, чем те, что чувствовали на себе мы.
- Мягче? Я чувствую, словно меня разорвали на клочки и вывернули наизнанку. - Она задыхалась. - Это, должно быть, хуже, чем самые тяжелые роды.
- Вы пока не визжите и не бьетесь в конвульсиях. Такое обычно происходит, когда Виды пытаются бороться с наркотиком, отказываясь принудительно заниматься сексом.
- Секс действительно может остановить боль? Вы серьезно?
- Препарат предназначен специально для формирования неконтролируемых сексуальных желаний, поэтому секс перекрывает "рецепторы боли", насколько мы понимаем. После того, как им давали дозу, большинство из нас ничего не помнили о том, что происходило, когда боль становилась уже нестерпимой.
- Двигаемся, - отдал приказ кто-то у них за спиной. - Выводите их на дорогу.
Брасс отнес ее к ближайшему черному внедорожнику, и один из охранников ОНВ открыл дверцу. Брасс обратился к нему:
- Достаньте мягкие ограничители. Она должна быть связана чем-то таким, чем не сможет пораниться. Одному из вас придется сидеть с нею сзади, и постоянно удерживать - чтобы не билась головой о стекло, если ей это вздумается.
Для Вэнни это было последней каплей. Какую еще боль, по его мнению, она должна будет вынести, если пытаться разбить голову об окно станет ее реальной проблемой?
- Просто ударь меня! Нокаутируй меня.
Брасс нахмурился. Она сделала глубокий вдох и заорала что есть мочи, чтобы на той стороне ее наконец услышали. Она имела в виду именно это:
- УДАРЬ МЕНЯ!
Он наклонился и поставил ее на трясущиеся ноги:
- Боюсь, что так я могу вам повредить.
- Я уже в агонии, черт побери! ПРОСТО СДЕЛАЙ ЭТО, - она подняла голову и зажмурилась, надеясь, что это не будет слишком больно.
Удара не последовало. Сильные руки обняли ее за талию, и ее спина оказалась прижата к боку внедорожника. Чье-то большое, крепкое тело удерживало ее там. Она открыла глаза и поразилась, обнаружив, что это Смайли.
- Никто не собирается вас бить. Так они могут сломать вам кости. Вы слишком хрупкая. Вам будет чертовски больно.
Слезы потекли по ее щекам:
- Я больше не могу...
- Смайли, - Брасс настаивал, - я буду осторожен.
- Полный бред. Ты не можешь гарантировать, что не раздробишь ей челюсть. - На лице у Смайли застыло сердитое выражение, и он неожиданно оторвал ее от земли, подняв на уровень своего лица:
- Я поклялся, что никто не причинит тебе боли, и сдержу свое слово. Я буду тебя целовать. Это по крайней мере отвлечет тебя от боли.
Вэнни забыла, как дышать, когда он наклонился и опустил глаза к ее рту.
Она могла отвернуться - но не сделала этого. Она хотела списать все на лекарство, или лютую боль - но должна была признать, что ей самой этого хотелось. Казалось более чем вероятным, что скоро она умрет - но ее влекло к нему с тех пор, как они встретились. Она смежила веки и уже наслаждалась первым легким прикосновением его мягких губ, коснувшихся ее рта...
Он прижался к ней плотнее и отпустил ее бедро, чтобы запутаться пальцами в ее волосах - а сам тем временем углубил поцелуй. У него оказался вишневый вкус - вероятно, от того, чем была ароматизирована его содовая. Боль исчезла и сменилась необходимостью. Она хотела Смайли больше, чем когда-либо хотела любого другого мужчину.
Грудь у нее болела, и желание потереться об него, почувствовать его внутри себя стало настолько сильным, что она застонала от жгучей потребности.
- Отпусти ее, - потребовал чей-то низкий голос. - Смайли!
Смайли прервал поцелуй и обернулся, чтобы выстрелить яростным взглядом в Брасса:
- Ты ее не ударишь. - Смайли снова повернулся к ней. В проулке было слишком темно, чтобы можно было по-настоящему разглядеть его глаза:
- Позволь мне о тебе позаботиться. Я смогу облегчить твою боль, просто доставив тебе удовольствие.
- Это плохая идея. - Брасс понизил голос, - Не стоит забывать, что она может оказаться той, что вкатила тебе дозу в напиток.
Смайли выдержал ее отчаянный взгляд:
- Это уже не имеет значения. Я не могу видеть, как она страдает, зная ту адскую боль, которую она сейчас испытывает.