— Как, обыск? — обомлела королева. — А Вова где?
— Увели-и-и… — протянула я, и из глаз против воли брызнули слезы.
— Доигрался, значит, — зловеще нахмурилась Божена.
Я сидела на стуле, сжимала коробку с розами, и ревела, как маленькая девочка. Я была бы рада успокоиться, но у меня ничего не получалось. Просто весь этот обыск, перетряхивание моих личных вещей — было так унизительно, что я чувствовала себя жутко грязной и причастной к чему-то нехорошему.
Настя подскочила со своего места и побежала к кулеру с водой. Всунула мне стакан, какие-то ужасно пахнущие капли, но я продолжала давиться всхлипываниями.
— Успокойся, слышишь, Маша? — громко произнесла королева. — Они нас переиграли. Видимо, этот финансовый аналитик хранил копии всех договоров не только у себя в планшете.
— И что же теперь делать? — всхлипнув, посмотрела на нее я.
— Пойди в дамскую комнату и приведи себя в порядок. Поедем к его отцу. Он собирается улетать сегодня вечером. Надо не дать ему это сделать и уговорить помочь нам.
— После того, как Владимир отказался сидеть с ним за одним столом, вряд ли у нас получится его отговорить.
— Надо попытаться. Живо иди и умойся! Иначе мы можем не успеть. Николай Сергеевич тот еще самодур!
Я поднялась со своего места и опрометью бросилась в дамскую комнату.
Не помню, как я умывалась. Как бежала за Боженой, как садилась в ее машину… В голове шумело. Мысль о том, что я могу больше никогда не увидеть своего любимого человека, в один миг отняла у меня все силы.
Глава 55. Маша
Божена припарковала машину у одной из городских гостиниц и приказала мне идти за ней.
На рецепшене нас уже ждали — видимо, пока я приводила себя в порядок, королева успела позвонить отцу Владимира. Я вдруг поймала себя на мысли, что не помню, как его зовут.
Мы поднялись на лифте на третий этаж, и скоро оказались в роскошном номере категории «Люкс».
Знакомые мне Николай и Марк сидели в гостиной у ноутбука от «Эпл» и напряженно что-то обсуждали.
Глава семьи стоял у окна. Как только мы появились на пороге, он двинулся нам навстречу.
— Скажи мне, дорогая Божена, почему я должен помогать этому паршивцу? — без приветствия начал отец Владимира.
— Потому что этот паршивец — твой сын, — пожала плечами та. — А еще, потому что у него есть невеста, которой он нужен. И он нужен тебе. Ведь если бы он был тебе не нужен, ты бы не прилетел.
— Маша, привет, — улыбнулся мне Марк, и услужливо уступил место на диване. — Жаль, что нам не удалось поближе познакомиться.
— Мне тоже, — обреченно пробормотала я, опасаясь, что еще немного — и снова разревусь.
— Не понимаю, почему он так упорно отказывается с нами общаться? — развел руками Николай. — Я уже третий раз пытаюсь до него достучаться, и все тщетно. А ведь я просто хотел позвать его крестным моему новорожденному сыну. Я звонил ему на праздники, но он даже слушать меня не захотел.
— Он боится возвращаться… — уставившись на свои руки, произнесла я.
— Чего он боится? — вскинулся отец Владимира.
— Позавчера, после того, как мы ушли из ресторана, он сказал мне, что знает, зачем вы приехали. Сказал, что давно бы вернулся сам, если бы не одно обстоятельство.
— Глупая гордыня и упрямство!
— Нет… Он сказал, что не может оставить Дашу одну. Даша — его дочка. Если он уедет, Даша останется совсем одна на чужом ей кладбище, среди незнакомых мертвецов. Он не переезжает из дома, в котором она росла по той же причине.
— Даша ведь… умерла, — изумленно переглянулись братья.
— Вот именно.
Я сглотнула ком в горле и почувствовала, как по щекам катятся непрошенные слезы.
Ну вот. Я сидела и снова ревела, теперь уже в гостинице на глазах у всей семьи своего арестованного жениха. Наверное, они думали, что я истеричка, но вида никто не показывал.
Вместо этого меня бросились успокаивать. Сначала Марк, потом уже Николай и их отец. Успокаивающих капель у них в номере не нашлось, поэтому мне в руки пихали ужасный крепкий виски в стакане.
— Хорошо, хорошо, я попробую добиться его освобождения, — прихлебывая виски вместо меня, сдался глава семьи. — Но с одним условием, Мария! Вы с Владимиром вернетесь к нам!
— А как же… Даша? — выдавила из себя я.
— Перезахороним, — махнул рукой он.
— Пере… что? — ужаснулась я.
— Да, это будет стоить очень дорого! Но ведь если думать так, как рассуждает Владимир, то девочку надо похоронить там, где похоронена вся наша семья. Моя жена всегда хотела дочку. А родилось три сына. Думаю, всем будет спокойнее, если рядом с ней положат внучку.
— Пап, тревожить могилу — это как-то неправильно, — робко возразил Марк. — Да и место рядом с мамой — твое.
— Все в этой истории неправильно с самого начала! — плеснул себе в стакан еще виски отец. — Так почему бы не завершить ее по-человечески? Девочка будет там, где все ее родственники… А я уж где-нибудь сбоку пристроюсь, земли много, места всем хватит.
Он опрокинул в себя виски и впился в меня острым взглядом.
— Так что, Мария, ты даешь слово, что выйдешь замуж за моего сына, и вы вместе будете почитать наши семейные ценности именно так, как принято у Оболонских?
— Да, конечно… Я сделаю все, что от меня зависит! Только пусть он снова будет на свободе… — всхлипнула я.
— Тогда прекращай лить слезы и отправляйся вместе с Боженой к себе домой. Как только что-то станет известно, мы с тобой свяжемся.
Я отчаянно закивала и поднялась с дивана.
— Спасибо вам… — оттирая слезы с щек, с опаской взглянула на будущего свекра.
— Пока еще не за что говорить мне спасибо, — буркнул он. Видимо, сентиментальность была ему не по нраву.
— Идем, идем, — подтолкнула меня к выходу Божена. — Все наладится, вот увидишь.
Глава 56. Маша
К отцу я не поехала. Видеть мачеху, и слушать ее фырканье было выше моих сил. Я позвонила Жаннетте.
— Маша! Как хорошо, что ты объявилась! — обрадовалась подруга. — А мы с Надей как раз собирались в бар сходить! Идем с нами?
— А по какому поводу в бар в будний день? — насторожилась я.
— Понедельник — день тяжелый. Надя поссорилась со своим Сережей. — Я ощутила, как при упоминании имени Надиного возлюбленного Жаннетта скривилась. — Хотя, тебя наверное, жених не отпустит…
— Сегодня я осталась без жениха. И ночевать мне негде.
— А что случилось?
— У него неприятности. Попросил меня остаться у тебя, — я соскальзывала с темы, но по-другому не получалось.
— О, ну так зачем тогда куда-то идти? Посидим у меня. Надя коньяк обещала притащить. Армянский.
— Я скоро буду. Купить что-нибудь?
— Обязательно. У меня в холодильнике совсем пусто, не собиралась я девичник сегодня устраивать. Но раз у вас, девочки, такие проблемные женихи, куда деваться…
— Уже захожу в наш супермаркет под домом. Приобрету что-нибудь в отделе домашней кулинарии, — пообещала я.
Делать все равно мне было нечего, а есть хотелось жутко. Я скупила в отделе кулинарии несколько салатов, приобрела целую курицу-гриль и даже шоколадный торт. Постояла у стеллажа с шампанским. Думала не долго, положила в корзину еще одну бутылку коньяка.
К моему приходу Надя уже была на месте, а в бутылке коньяка осталось совсем немного.
— Спущусь еще за одной, — оживилась моему приходу Жаннетта.
— Не надо, зная ваши аппетиты, девочки, я все купила.
И я принялась доставать из пакета на маленький кухонный столик провизию.
— Машка, да ты волшебница! — обрадовалась Надя.
И принялась расписывать нам своего нерадивого Сережу.
— Следующим этапом она выйдет покурить на балкон и будет долго выяснять с ним отношения в сети, — тихо шепнула мне Жаннетта.
Я согласно кивнула и села на одиноко стоящую у кухонного окна табуретку. Идти мне действительно было особо некуда — приемную опечатали, а в дом Владимира, где жил призрак маленькой Даши, одна я бы ни за что не вернулась. Оставалось только ждать.
Через час Надя окончательно захмелела и ушла на балкон, как и предсказывала Жаннетта. Сама хозяйка квартиры закрылась в ванной комнате. Я так и осталась сидеть на табуретке у окна. Уже начинало смеркаться, а Владимир мне так и не позвонил.
«Неужели у его отца ничего не вышло?» — со страхом размышляла я и сверлила взглядом узкий подоконник.
Мне казалось, время тянется очень медленно. Жаннетта принялась раскладывать диван ко сну, ванную заняла Надя, а я нервно мерила шагами комнату.
Резкий стук в дверь заставил нас с Жаннеттой вздрогнуть.
— Это Сережа! — подала голос из ванной Надя. — Не открывайте ему!
Но стук раздался снова.
— Я открою, а то всех соседей на уши поставят, — буркнула Жаннетта и двинулась в прихожую.
— Маш! — крикнула она. — Это к тебе…
Сердце ушло в пятки, и я бросилась следом за Жаннеттой. На пороге стоял Облонский.
— Вова!
Я прикрыла за собой дверь и бросилась ему на шею в полумраке лестничной клетки. Он прижал меня к себе крепко-крепко.
— Ты зачем моему отцу обещаний с три короба надавала? — усмехнувшись, выдохнул мне в шею босс.
— А что мне оставалось?
— Божена тебе голову задурила, а ты поверила, да? — заглянул в мои глаза он.
— Что значит, задурила?
— Это она глупость с обыском придумала. Заплатила бравым сотрудникам уголовного розыска за мой арест. Потому что другого способа поговорить, кроме как за тремя замками в комнате для допросов, у нее не нашлось…
— Но… я ведь… я так переживала! Я думала, что не увижу тебя больше! Как она могла так со мной поступить?!
— Ладно, все хорошо уже… — ласково погладил меня по спине Облонский. — Только обещание придется выполнять.
— То есть?.. — непонимающе захлопала глазами я.
— У нас в семье так принято — если невеста дает обещание отцу жениха, то обещание обязаны выполнить, — мягко пояснил мой будущий муж.
Я вдруг подметила, что он странно спокоен.
— А почему ты на меня не злишься? Я же… получается, я подвела тебя…
— Во-первых, тебя тоже обманули, как и меня. А во-вторых, мы с отцом все же поговорили… У каждого человека есть свои страхи, Машенька. Мой самый большой страх — то, что Даша останется одна на чужом кладбище. Потому что в нашей семье всех хоронили на семейном кладбище, в моем родном городе. А Дашу не приняли при жизни, и после смерти тоже, получается…
— Но твой отец, он сказал…
— Мы с ним долго говорили. Дашу перезахоронят рядом с моей мамой. Теперь я могу быть спокоен.
— Правда?
Он вздохнул и прижал меня к себе.
— Да. Моя дочка будет там, где ей не дали место при жизни. А вот нам с тобой придется вернуться в мой родной город.
— А что мы там будем делать? — с опаской взглянула на босса я. — Коров доить? Коз пасти?
Он рассмеялся.
— Каких коз? Кроме домашнего вина у нас ничего особенного не производят. А вот элитная гимназия в городе есть. Одна единственная, мы с братьями в ней учились. Хороших филологов в городке днем с огнем не сыщешь, так что для тебя работа точно найдется… И вообще, поехали домой, а? Жуткий денек выдался.
— Поехали, — заулыбалась я. — Только сумку свою возьму.
Наскоро попрощалась с подружками, подхватила сумку, и скоро лифт вез нас с Владимиром на первый этаж. Мы держались за руки крепко-крепко, и я чувствовала себя очень счастливой. Настолько счастливой, что мне даже не хотелось злиться на королеву Божену за ту выходку, которую она устроила.
Глава 57. Облонский
Они вернулись домой. Наскоро поужинали тем, что нашли в холодильнике. Маша собиралась в душ, а почему-то Владимира подозрительно быстро потянуло в сон. Едва успел коснуться головой подушки — и отключился. Даже Машу не дождался из ванной.
Ему снился страшный сон. Странный и жуткий. Вот Даша в красных резиновых сапожках бежит по осенним дорожкам и весело смеется. Длинные темные волосы выбиваются из-под шапочки, их еще не уничтожила проклятая химиотерапия. Она бежит, а Владимир, как завороженный, смотрит ей вслед. Там, впереди, темнеет черное озеро. Даша бежит к озеру, и Облонского пронизывает дикий страх — он знает, что озеро смертельно опасно. Оно поглотит ее навсегда. Нельзя, нельзя позволить Даше бежать к озеру. Он хочет кричать, но почему-то не может. Хочет броситься следом, но не может двигаться. Его, будто парализовало. Даша смеется, бежит. Ее волосы… они очень похожи на другие. Такие желанные… И бежит уже не Даша. Бежит Мария к черному озеру и весело смеется. Игриво оборачивается.
«Владимир Николаевич, вы купите мне самолет?»
«Купите, Владимир Николаевич?»
«Купите самолет?»
Ее смех, такой живой и веселый — звенит у него в ушах. Ее волосы — такие красивые, длинные — развеваются на ветру. Она все ближе к черному озеру. И вдруг Облонский понимает — это смерть.
«Нее-т! Маша, стой!» — не своим голосом заорал он и распахнул глаза.
Его всего трясло. Майка промокла насквозь, пульс бил набатом в висках. Он сел в постели и отбросил одеяло в сторону. Громко выругался, но ужас видения никак не хотел его покидать. Черное озеро. Он знал его. В его родном городе, там, где жили Оболонские, был парк. А посередине парка — озеро с уточками. Безмятежное, тихое место. Рядом беседки для пикника, высокие сосны. Отчего в его сне озеро стало символом смерти? Почему оно явилось снова, вместе с убегающей Дашенькой? И почему Маша бежала следом за Дашей?
У Облонского не было ответа на эти вопросы. Но сердце тягостно сжалось. Очнулся от сна окончательно и побелел от страха.
Вокруг что-то было не так. Воздух… было нечем дышать. Вся спальня наполнилась едким дымом.
«Пожар!» — ужаснулся Облонский.
— Маша! — схватил за плечи спящую, как убитая, невесту. — Маша, проснись! Что-то случилось!
Она не реагировала.
Он натянул на себя джинсы, футболку — первое, что попалось под руку — и бросился к двери. Отшатнулся обратно. Первый этаж пылал. Пламя подбиралось к лестнице, и одного взгляда хватало, чтобы понять — им не выбраться.
Владимир захлопнул дверь, подбежал к окну. Распахнул его, впустил свежий воздух и глянул вниз. Можно было попытаться спрыгнуть, карниз на первом этаже уцелел.
— Маша!
Схватил невесту за плечи, снова принялся трясти, но она никак не открывала глаза. Дым — едкий, гадкий — пробирался в щель под дверью спальни, заполнял все пространство и дышать стало почти невозможно.
— Да что же это такое?! Где, черт возьми, службы, которым я каждый месяц плачу деньги?!
Будто отвечая на его вопрос, вдалеке послышались сирены пожарных машин.
Он растерянно осмотрелся по сторонам. Времени на спасение почти не оставалось. Заметил сотовый телефон, лежащий на прикроватной тумбе, засунул его в карман джинсов. Склонился над Марией. Она дышала, но как-то странно, едва ощутимо.
Сгреб в охапку ее вместе с покрывалом, и тут заметил, что она заснула, не сняв с себя вещи. Значит, так и не дошла до ванной комнаты.
Размышлять об этой странности было некогда. Кое-как забравшись на подоконник, Облонский прижал к своей груди невесту и прыгнул вниз, в неухоженный палисадник.
Он упал на спину, приняв весь удар от падения на себя. Боль — резкая, неприятная, пронзила спину и ребра, но он не обращал на нее внимание.
Бросился к лежащей на боку невесте. Та тихо застонала.
— Маша! Очнись, Машенька! — принялся шлепать ее по щекам Облонский.
— Вова… мне плохо… так плохо… — прошептала она. — Мне кажется, я сейчас умру…
Он едва успел ее приподнять над землей, как ее вырвало.
Глянул на руки — там кровь. Испугался, но затем понял — при падении Маша задела плечом карниз, и теперь из рассеченной раны тонкой струйкой течет кровь.
Два сотрудника пожарной службы перемахнули через высокие ворота и бежали им навстречу.
— Уходите, крыша может обвалиться! — крикнул один из них. — В доме еще были люди?
— Нет, мы вдвоем, — придерживая дрожащими руками Марию, отозвался Владимир. — С моей невестой что-то не так… Ей надо в больницу.