Маленькие слезы образуются в уголках её глаз, но она не позволяет им упасть. Она боец, это точно, черт возьми. И это моя самая любимая вещь в ней. Я хочу, чтобы она позволила мне сражаться рядом с ней. С ней. Показать ей, что она не одна.
После минуты удерживания меня за руку, она вздохнула и улыбнулась мне.
— Ты не знаешь, какого цвета у меня нижнее белье. — Она немного поднимает подбородок в самодовольном испытании. Она дразнит, потому что не знает, что ещё сказать. Ей нужно время, чтобы все, что я сказал, улеглось, и я дам ей его. Я дам ей все, что она захочет, пока в конце концов она моя.
Я подношу её руку к моему рту и целую костяшки пальцев.
— Ты его не носишь, котёнок.
Она пытается бороться с улыбкой, но не может. Вместо этого она смотрит на мой рот, который двигается туда-сюда по руке, когда я чувствую её кожу на моих губах.
— Как ты можешь знать обо мне всё, а я ничего не знаю о тебе?
Я останавливаю свои движения и улыбаюсь ей.
— Слишком занята тем, что ослеплена моей невероятной личностью?
— Этого не может быть.
Официантка приходит с нашей едой и предлагает нам ещё пива. Сдержанно, я отпускаю руку Пейдж, чтобы она могла поесть, но у меня нет особого выбора, так как она не очень хорошо ведет себя, когда дело доходит до еды.
— Тогда скажи мне. — Она смотрит на свой бургер, а потом быстро возвращается ко мне, как будто стесняется спросить.
— Я родился в Украине и в младенчестве попал в детский приют. Моя мать была проституткой, из того, что я мог узнать, и она не могла меня содержать. Меня усыновили родители, которые не могли иметь детей, и которые уже усыновили ещё двоих детей из этого района. Мне было три месяца, когда они привезли меня в Америку, и я вырос в Чикаго, штат Иллинойс.
Что-то проходит между нами, и я вижу понимание в её глазах.
— Так у тебя есть братья и сестры?
— Да. Я семейный ребёнок.
Она смеется, когда смотрит на моё большое тело.
— Такой себе ребенок.
— У меня есть старшие брат и сестра, но мы не очень близки. Мы любим друг друга, и я возвращаюсь домой, когда могу, но моя работа не дает мне покоя. — Я делаю паузу, чтобы перекусить, пока Пейдж думает, какие вопросы задать дальше. У неё, наверное, есть дюжина вопросов на выбор.
— Зачем нужны татуировки?
Я улыбаюсь и вытираю рот, благодарный за простой вопрос.
— Они тебе не нравятся?
— Нет, нравятся. Просто ты не похож на того, у кого они есть.
Я пожимаю плечами и смотрю на свои руки.
— Я сделал большинство из них после того, как приехал в Нью-Йорк. Ты права, когда говоришь, что я выгляжу полностью американцем, потому что так большинство людей говорят. Думаю, я сделал их, чтобы бунтовать против этого. — Это также помогло вписаться, когда я работал с головорезами. Я был слишком смазливым, как многие говорили раньше. Мне нужно было что-то с характером. Я протягиваю руку, чтобы она увидела. — Сработало?
Она закатывает глаза, но всё равно улыбается, и это всё, чего я хочу.
— Я люблю холодную погоду, Пакерс и шоколадное печенье. Я не выношу шампанского, я не доверяю кошкам и скептически отношусь к людям, которые не ходят босиком в собственном доме. У меня родимое пятно на левой ноге, я никогда не встречал куска бекона, который бы мне не понравился, и у меня очень сильное влечение к твоей заднице.
Пейдж завывает от смеха, а я сижу и смотрю. Как её голова наклоняется назад и обнажает горло. Как её волосы падают в сторону. Как она кладет руку на грудь. Она смеётся от всего сердца, и это самое прекрасное, что я когда-либо видел.
Хотел бы я рассказать ей больше. Хотел бы я со всем, что во мне есть, выложить всё на кон. Но сначала мне нужно, чтобы она влюбилась в меня. Мне нужно, чтобы она увидела, что стоит между нами, и поддалась. Потому что, когда я наконец-то признаюсь, мне нужно знать, что связь, удерживающая нас вместе, достаточно сильна, чтобы она не разорвалась. Все остальное дерьмо не имеет значения. Как я вырос или откуда пришёл. Маленькие детали моей жизни. Вот что важно сейчас. Выбор, который я делаю сегодня. По крайней мере, я молюсь, чтобы это было важно для неё.
Мы говорим о работе, и она спрашивает меня о простых вещах, которые не требуют от меня лгать или скрывать правду. Она доедает свою еду и мою, пока официантка не приносит десертное меню.
— Что мы будем есть? — Спрашиваю, когда она смотрит.
— Ты не будешь заказывать для меня?
— Нет. — Я качаю головой, а она взволнованно улыбается. — Десерт — самая важная еда дня. Не хотелось бы отказывать тебе в удовольствии выбора.
Она передаёт меню официантке, заказывая по одному каждого.
— Жизнь коротка.
Она откидывается назад на стул, и я так хочу её поцеловать. Мне нужно втянуть её на свои колени и прижать её мягкое тело к своему. Но здесь не место для этого, и я имел в виду то, что сказал ей раньше. Пока она не скажет мне, что любит меня, я не возьму её. Мы слишком близко подошли к этому, и это должно прекратиться. Я хочу от неё большего, чем быстрого траха, и я хочу, чтобы она уважала это.
К тому времени, как приносят десерты, я закончил рассказывать ей историю о том, как я впервые поехал на метро и заблудился.
— Так ты заплатил бездомному двадцать баксов, чтобы он отвёл тебя в аптеку? — Она смеётся, зачёрпывает мороженое и кусает.
— Возможно, это было профилирование, но я предположил, что он знает, где её найти. У меня была простуда. Что мне ещё оставалось делать? — Мне нравится видеть, как она улыбается, и я бы рассказывал ей такие истории всю ночь, если бы у неё было такое выражение лица. — Кроме того, в итоге он оказался ею, и она предложила больше, чем указания. Если ты понимаешь, о чем я.
Мы ещё немного посмеялись, а потом Пейдж рассказала мне о том, как она впервые села в поезд с Мэллори и как они сели на сиденья, которые стояли лицом в сторону от направления, по которому ехал поезд, и она испугалась, что они ехали не в ту сторону.
— Я кричала на билетного парня, что нам нужно выйти из поезда, но он был очень мил и объяснил, что это происходит постоянно. — Она глубоко вздохнула и потерла живот. — Это было лучшее свидание-сюрприз в моей жизни.
— Я должен согласиться. Ты готова идти?
— Я не хочу, чтобы это заканчивалось. — Я вижу правду в её глазах, протягиваю руку, беру её за руку и вывожу из ресторана.
— Пойдем прогуляемся. Ночь ещё не закончилась.
Мы идем по тропинке в парк. Солнце зашло, но фонари освещают дорогу вдоль фонтанов и деревьев. Прекрасная ночь, а держать ее за руку недостаточно, поэтому я обнимаю ее и притягиваю к себе.
— Что происходит? — Шепчет Пейдж, больше для себя, чем для меня.
— Всё, что ты хочешь, котёнок. Я никуда не уйду.
Глава пятнадцатая
Пейдж
— Черт. — Я слышу бормотание, когда медленно открываю глаза, утренний свет проглядывает сквозь занавески моей спальни. Я улыбаюсь Капитану, волосы на его груди щекочут моё лицо. Я немного покачиваю бедрами, чувствуя, как его утренний стояк вдавливается в меня, когда я перевожу дух.
Вот как я просыпаюсь последние несколько дней, моё тело поверх его. Я не могу подобраться к нему достаточно близко. Кажется, я прижимаюсь к нему. Кто бы мог подумать? Может быть, годы без особого физического контакта заставляют моё тело впитывать каждую частичку, которую оно может получить, пока это продолжается. Он хватает меня за бедра, чтобы я не тёрлась о него. Вместо этого я вонзаю зубы в его грудь, игриво кусая. Он бормочет ещё одно "ебать", но на этот раз его голос настолько глубок, что я чувствую вибрацию.
Я сижу у него на коленях, смотрю на него, лежащего на моей кровати. Я до сих пор не могу к этому привыкнуть. Он похож на греческого бога со всеми его мощными мышцами. Жаль, что он не позволяет мне делать с ним то, что я хочу. Похоже, он уже давно не спит. Наверное. Капитан — утренний человек, и это единственный недостаток, который я нашла в нём за последние несколько дней. Это и тот факт, что он почти не прикасался ко мне с той ночи с ремнем. Я расстраиваюсь. Это полная задница. Разве не мужчина должен настаивать на сексе, а не женщина?
Я потягиваю руки над головой, делаю все возможное, чтобы поддразнить его, и руки на моих бёдрах сжимаются. Его лицо становится суровым, когда он щурится на меня. Он подёргивает бедра, заставляя свой член погрузиться в меня, и мягкий стон покидает мои губы.
— Котёнок, — предупреждает он.
— Что? — Я хлопаю ресницами, как будто понятия не имею, что делаю.
— Ты давишь.
— Правда? — Я слегка качаю бедрами. — Потому что такое ощущение, будто я натираю его. — Я наклоняюсь, на расстоянии дыхания от его губ. И прямо перед тем, как чуть не поцеловать его, я спрыгиваюсь с кровати. В эту игру могут играть двое.
Ну, я думаю, что смогу сыграть в эту игру. Или, по крайней мере, я пытаюсь. Капитан — единственный мужчина, которого я когда-либо пыталась соблазнить.
Если я чему и научился за последние несколько дней, так это тому, что Капитан любит меня целовать. Как будто он не может продержаться больше двадцати минут, не прикоснувшись губами к моим. Он даже крадёт поцелуи, когда мы на работе. Это мило и глупо, и, может быть, немного по-детски, ускользнуть чтобы помиловаться. Но мне этого не хватает, даже когда я притворяюсь, что это меня раздражает. Он улыбается каждый раз, когда я говорю ему "нет, мы не можем делать это на работе", а потом снова целует меня. Я думаю, что больше всего мне в этом нравится то, что он, как правило, полностью посвящает себя работе. Но со мной я на первом месте. Его потребность поцеловать меня перевешивает все остальное. Это восхитительно, и меня не волнует, что он незрелый.
Он хватает меня, но я уклоняюсь от него, проскальзываю в ванную и запираю дверь.
— Думаешь, я не смогу туда войти? — Он использует свой строгий, безумный тон, а я закатываю глаза.
— Я голая, — говорю ему, снимаю футболку и трусики и включаю душ. Я знаю, что он не войдет сейчас. Я слышу, как он рычит перед тем, как сказать что-то о завтраке. Я хихикаю.
Я прыгаю в душ и быстро делаю утренние дела, накидывая на себя брюки, белый застегнутый на пуговицы шелковый топ и сиреневые танкетки Прада. Собираю волосы в хвост, а потом присоединяюсь к Капитану на кухне. Мужчина знает, что путь к моему сердцу лежит через мой желудок, и он не смягчает удар. Мы работаем на моей кухне, как будто он живёт здесь и знает это даже лучше, чем я. Наверное, знает. Он готовит здесь чаще, чем я.
— Я даже не знаю, где ты живешь, — говорю я, откусывая яйца с дополнительным сыром. Вкусовые ощущения бьют по языку. Боже, этот мужчина умеет готовить. Как он все делает так идеально? У него должна быть ещё один недостаток, кроме того, что он утренний человек.
Он улыбается.
— Этажом ниже.
— Что? — Я говорю громче, чем собираюсь. — Разве все живут в этом здании? — Какого черта? Я действительно не должна быть шокирована этим. Неудивительно, что иногда он может выскочить из ниоткуда.
— Я работал с Майлзом много лет. Так проще. — В этом есть смысл. Проще быть рядом. Он охранял Майлза с тех пор, как я появилась в кадре. Капитан всегда был рядом. Интересно, насколько они близки. Наверное, не супер-близко. Майлз на самом деле не пускает людей. Во всяком случае, до недавнего времени, и это и так большая работа.
— Боже, ты мне так не нравился. — Я качаю головой, вспоминая те времена, когда я видела его до того, как мы с Мэл переехали в Нью-Йорк навсегда. Я не видела его так часто, но этого было достаточно. Он был с Майлзом так часто, что когда я заселилась, он был там. Иногда он был хуже Майлза с вопросами. Иногда, после того, как я отчитывался перед Майлзом, капитан звонил и снова поджаривал меня. Он даже несколько раз появлялся в нашей школе, желая получить подробный обзор. Он требовал, чтобы я показала ему кампус, чтобы он увидел, где находятся все наши классы. Он даже осмотрел нашу комнату в общежитии. Иногда я не была уверена, кто больше одержим операцией "Сохранить Мэл в безопасности" Капитан или "Майлз.
— Ты хотел меня? — Наконец-то меня осенило. Вот почему он был такой занозой в заднице! — Вот зачем были все эти вопросы! Я думала, ты считаешь меня некомпетентной! — Я подняла руки вверх, в шоке, что не увидела этого раньше. Как я это пропустила?
— Я говорил тебе, Пейдж. Я люблю тебя с того самого момента, как увидел тебя. — Он не извиняется за свои слова или поступки. Ему даже не стыдно за то, что его поймали, когда он наполовину преследовал меня.
Мой желудок снова трепещет. Это уже второй раз, когда мне говорят слово на букву "Л". Мэл — единственная кто это сделал. Думаю, я это почувствовала, но не знала, как с ней общаться.
— Она начинает понимать, — говорит он, вставая из-за стойки для завтрака и целуя меня в голову. Я сижу там, пробегая все разговоры, которые у нас были за эти годы. Они всегда сосредотачивались на том, чем я занималась. Тем, куда я ходила. Как складывались мои занятия, и если мне что-нибудь понадобилось. Что угодно.
— Ты как Майлз. Два горошка в стручке для преследования. — Я рассуждаю, стоит ли раздражаться, но уверена, что те маленькие сердечки, что танцуют у Мэл над головой, танцуют над моей прямо сейчас. Я всегда завидовала тому, как Майлз одержим Мэл, беспокоясь о каждой мелочи. Не думаю, что Капитан настолько плох, но он мне больше нравится. Он тонкий и менее контролирующий, но все же собственнический.
Он подходит, двигается ко мне, а я откидываюсь назад.
— Ты меня поцелуешь. — Это не вопрос, но я все равно на него отвечаю.
— Не-а.
Я прыгаю со стула и иду искать свою сумку для работы. Я чувствую, как он смотрит на меня, когда я проверяю, чтобы убедиться, что у меня есть все, что мне нужно. Мне приходится прикусить щёку, чтобы не улыбаться. Прошло пять минут, а он уже теряет самообладание из-за того, что не целуется. Почему я не подумала об этом раньше?
К тому времени, как мы добираемся до нашего офисного здания, я вспоминаю, почему я не устраивала поцелуйную забастовку раньше. Потому что мне это нравится так же сильно, как и ему. Целоваться на диване, как подростки. Это как наверстывать упущенное. Это простые вещи, которые делают девушки, и я пропустила их. Теперь мне интересно, кто сломается первым. Бог знает, если Капитан действительно хочет поцелуя, меня прижмут к стене. Так что это мой лучший шанс победить его.
Когда дверь лифта закрывается, я бросаюсь на него. Он легко меня ловит, притягивает к себе. Он хватает меня за задницу, его пальцы вонзаются в меня. Я лезу прямо ему в рот, целую его, как будто не видела его много лет. Я вкладываю в него всё, что у меня есть, даю ему все те эмоции, которые он заставил меня почувствовать за последнюю неделю. Я говорю ему без слов, что думаю, что тоже влюбляюсь в него. Я хочу, чтобы он наконец-то сдался и дал нам обоим то, чего мы хотим. Я хочу поделиться с ним тем, чем никогда в жизни не делилась с другим человеком.
Я трусь о него, нуждаясь в близости. Я пробегаю одной рукой сквозь его короткие волосы и немного тяну, захватывая его так же собственнически, как он держит меня. Я чувствую себя агрессивной и страстной, и хочу оставить на нем след.
Когда я слышу сигнал лифта, я отталкиваюсь назад и оставляю некоторое расстояние между нами. Вздохнув, я принимаю ровное лицо, но оглядываюсь и вижу, что Капитан выглядит шокированным. Наверное, потому, что на работе я никогда на него так не нападала. Это он всегда хватает меня здесь.
Я ухмыляюсь, гордясь собой.
— Лучше удостовериться, что он тебя держит, — дразню я, перед тем как выйти из лифта, оставив его стоять там, удивленным моими действиями.
Ну, в любом случае, так и было задумано. Я не делаю и полшага, пока меня не хватают обратно в лифт и не прижимают к стене. Капитан протягивает руку, хлопает кулаком о кнопку, чтобы закрыть двери, и лифт делает то, что он требует. Потом он хлопает аварийной остановкой, и дрожь желания змей спускается по моему позвоночнику.
— Котёнок, я обещаю тебе, что ты не захочешь дразнить меня. — Он делает так, чтобы между нами не было места, вдавливая меня глубже в зеркальную стену. — Ты не знаешь, сколько раз я дрочил в душе на этой неделе, думая о том, чтобы взять тебя, забрать тебя, сделать моей. Я делал это годами, но сейчас хуже, потому что каждое утро я просыпаюсь с тобой в постели рядом со мной, твой сладкий запах вокруг меня. Зная, каково твое тело. Как ты звучишь, когда стонешь моё имя. — Моё дыхание ловит его слова. — Ты дышишь, а я, блядь, возбуждаюсь. Поэтому, когда ты делаешь такой трюк, когда дразнишь меня, я должен хорошенько подумать о том, почему я не сорву с тебя трусики и не трахну тебя прямо здесь, прямо сейчас.