Естественно, я ему не поверила. Он походил на дьявола, предлагающего выгодную сделку. А все знают, чем заканчиваются подобные договоры. Дьявол всегда получает свое, а ты – теряешь душу.
Сходство еще и в том, что Криану от меня действительно нужна душа. Пусть не моя, но сути это не меняет.
Теперь я точно знала, почему Криан задумал похоронить меня заживо. Он пытался меня запугать. Хотел довести до отчаяния, чтобы я была согласна на все. В том числе на сделку с ним.
Я живо представила, как Криан вывезет меня куда-то в лес якобы к разлому. И там, под каким-нибудь раскидистым деревом заберет душу себе. То есть банально изнасилует.
Глядя в глаза ледяного дракона, я не сомневалась, что он на это способен. Наверняка и способ найдет, как избавиться от отворота. В любом случае доверять ему еще опаснее, чем Агэлару.
— Благодарю за предложение, — кивнула, — но я обойдусь. Справлюсь как-нибудь своими силами.
— Тебя похоронят заживо, — напомнил он.
— Я в курсе. С кратковременной памятью у меня проблем нет.
Криан снова качнулся с носка на пятку, ближе ко мне. Я отступила, увеличивая расстояние между нами. В ответ глаза ледяного дракона недобро сузились. Все напускное дружелюбие слетело с него. Теперь он смотрел зло и даже яростно. А ярость ледяного дракона была подобна снежной бури – студеная и колючая.
Но Криан сумел взять себя в руки. Снова улыбнулся, но уже холодно.
— Не сомневаюсь, что ты выживешь, — произнес он. — Такие, как ты, неубиваемы. Будет любопытно посмотреть, как именно ты выкрутишься. Но если будешь в отчаянии, приходи. Мое предложение остается в силе.
Это последнее, что он сказал, перед уходом. Я вздохнула с облегчением, когда за ним закрылась дверь.
Похоже, все Драгоны знали когда-то Катрину, а теперь жаждали воспользоваться мной. Как же меня достала эта семейка долгожителей!
Глава 24. Вызов
Сразу после Криана в покои заглянул страж. Он выполнил мою просьбу – принес бумагу и мел-уголек. Не карандаш, но тоже неплохо.
Весь вечер я для отвода глаз серпопарда рисовала какие-то закорючки на одном из листов. Остальные берегла, пригодятся для дела. Благо мне выдали бумагу с запасом.
— Это кто? — Аякс заглянул мне через плечо.
— Котик, — я продемонстрировала ему рисунок.
— Да ну, — не поверил серпопард, — страшила какой-то, а коты – красивые животные.
— Тоже мне критик нашелся. А ну брысь! — я согнала нахала с дивана на пол.
Может, котик вышел так себе, но и я не художник. Рисовать, честно скажу, не мое, но для нового плана это умение не требуется. Надо только дождаться, когда Аякс уснет, и можно приступать.
Благо засыпал серпопард быстро. Как всегда залез на кровать, свернулся калачиком у меня в ногах и вскоре сонно засопел.
Для надежности я полежала еще с полчаса. Пару раз ворочалась, делая вид, что не могу удобно устроиться. Аякс не реагировал. Тогда я отважилась встать.
На цыпочках прокралась в гостиную и плотно прикрыла за собой дверь в спальню. Свечи не горели, но мне и так все видно. Спасибо светящейся коже.
Я выбрала плотный лист бумаги. На нем и буду рисовать. В правом углу написала слово «да», в левом – «нет». Затем полукругом шли буквы алфавита. Писала я на местном языке. Что если Катрина знает только его? Благо я им тоже отлично владею. Хоть какая-то польза от памяти!
Под буквами расположила цифры. На всякий случай. Вот и все, спиритическая доска Уиджи готова. С ее помощью я рассчитывала воззвать к своей памяти. Катрина, конечно, не дух. Но вдруг сработает?
После разговора с Крианом я убедилась, что связаться с Катриной – отличная идея. Она точно знает, что такое эти разломы и где их искать.
Я люблю фильмы ужасов, а доска Уиджи частенько в них упоминается. Так что я в курсе, как она выглядит. Нарисовать ее было легко, но вот указателя, так называемой планшетки, у меня нет. Придется найти что-то на замену.
Я осмотрелась. Взгляд упал на блюдце, оставшееся на столе после вечернего чаепития. Вроде небольшое и легкое. Можно его перевернуть и нарисовать стрелку на донышке. Будет указывать на буквы.
Так я и сделала, но быстро поняла, что блюдце не годится. Даже оно слишком громоздкое. Как же быть?
Сдаваться, когда цель так близка, обидно. Поэтому, вернув блюдце на место, я продолжила поиски.
Неизвестно, чем бы они закончились, не вспомни я о кольце на среднем пальце своей левой руки. Колечко было золотым, но самым обычным – тонкое, без гравировок и камней, больше похожее на обручальное.
Его подарила бабушка, когда мне исполнилось шестнадцать. Она сказала, что это семейная реликвия. С тех пор я носила кольцо, практически не снимая, и так к нему привыкла, что перестала замечать.
Возможно, кольцо хранит какие-то секреты. Все-таки бабушка была бесом и вряд ли у нас действительно были семейные реликвии. У нас и семьи-то не было, как выяснилось. Но я ни разу не замечала странностей за кольцом. В любом случае сейчас мне нужно просто кольцо и мое годилось.
Я оторвала узкую полоску ткани от подола своей сорочки и привязала к одному ее концу кольцо. Второй взяла в руку. Затем подвесила кольцо посреди спиритической доски. Оно будет моей планшеткой. Если дух явится, он будет двигать кольцо и указываться на буквы.
Все было готово к вызову Катрины. Осталось до нее докричаться. Главное – случайно не призвать какого-нибудь жуткого демона из преисподней. Мне и так проблем хватает.
Я – неопытный спиритуалист. На самом деле ни разу не участвовала в подобных сеансах. Я и в духов-то не особо верю. Но отчаянные времена требуют отчаянных мер. Благо богатый опыт в просмотре фильмов подсказал, что делать дальше.
Я сосредоточилась на образе той, кого хочу призвать. Это было легко – Катрина выглядела в точности, как я сама. Поэтому я просто представила себя.
— Катрина, приди, — прошептала я в лучших традициях ужастиков. — Взываю к тебе. Катрина!
Я все звала и звала. Даже голос повысила – вдруг она не расслышала.
Периодически я спрашивала:
— Катрина, ты здесь? Дай мне знак.
Если бы она пришла, кольцо сместилось бы на надпись «да». Но оно продолжало висеть неподвижно.
Тогда я снова звала, а потом опять спрашивала. И так где-то около часа, пока в горле окончательно не пересохло.
Пора было признать – это провал. Катрина не дух, она не отзовется. Идея с самого начала была странной.
— Не хочешь говорить и не надо! — я в сердцах скомкала лист с буквами. — Сама найду способ, как отсюда выбраться. Без твоей помощи.
Я сняла кольцо с импровизированной веревки и надела его обратно на палец. Улики выбросила в корзину для мусора. Вряд ли здесь кто-то знает, что такое доска Уиджи. Пусть поломают голову, чем я занималась, а я в свою очередь буду искать способ, как отсюда сбежать.
Но сперва надо выспаться. Я слишком устала, чтобы думать.
Я направилась в спальню, но прежде посмотрела на себя в большое зеркало на стене. Вид у меня был замученный и одновременно испуганный. Внутренний свет и тот слегка померк. Этакая загнанная лань на пороге инфаркта.
— Ничего, — я устало улыбнулась своему отражению, — прорвемся.
Я повернулась к зеркалу боком и уже сделала шаг к спальне, как вдруг заметила странность. Я бы даже сказала, аномалию.
Я-то повернулась, а вот мое отражение в зеркале – нет. Оно не изменилось! Как стояло ко мне лицом, так и осталось.
По спине пробежал холодок. О, теперь я точно знаю, что чувствуют герои моих любимых ужастиков в тот момент, когда видят чудовище. Сердце замерло в груди испуганным насмерть зайцем.
Мне показалось. Умоляю, пусто это будет галлюцинацией. Молясь про себя, я медленно обернулась обратно к зеркалу.
Теперь мы с отражением снова были лицом к лицу, но я не обманулась. Та, в зеркале не была мной. Улыбка, взгляд, мимика – все чужое.
Отражение осмотрело меня и покачало головой в то время, как я стояла неподвижно.
— Жалкое зрелище, — произнесло оно моим и одновременно чужим голосом. Тембр тот же, звучание другое. — Если наша судьба в твоих руках, то нам конец.
Глава 25. Второе "я"
— Это вы мне? — пробормотала я.
От удивления, смешанного с ужасом, ничего умнее в голову не пришло. Не каждый день со мной говорит собственное отражение. Да еще и осуждает!
— Катя, соберись, — отражение щелкнуло пальцами. — Скоро рассвет. Третий день на исходе, еще через два нас похоронят вместе с Фейсалом. Если хотим спастись, надо действовать быстро.
— Хочешь помочь мне сбежать? — я уже всех подозревала, даже собственное отражение.
— Умрешь ты, умру и я. А я пока не готова покинуть этот мир.
— Что ты вообще такое? — спросила я.
— Не что, а кто, — поправило отражение. — Я – та, кого ты так упорно призывала. Тоже мне придумала, спиритическая доска, будто я дух какой-то. Что за неуважение?
— Стоп! — подняла я руки. — Помолчи хоть немного, мне надо подумать.
— А получится? — фыркнула девушка в зеркале.
До чего же вредное у меня отражение. Прямо абьюзер какой-то. Только и делает, что унижает.
Намек на то, что передо мной Катрина, я поняла. Но вся эта ситуация отдавала серьезным психическим диагнозом. Раздвоение личности это вам не шутки.
Зато Катрина как будто не замечала проблемы. Куда больше ее волновал грядущий побег.
— В первую очередь, — заявила она, — надо избавиться от мерзкого животного.
— О ком ты?
— О той твари, что сейчас спит в нашей постели, — она кивнула на дверь.
— Аякс? Да он безобидный, — махнула я рукой. Мне было неприятно, что Катрина так отзывается о серпопарде. Он хоть и котяра, но вовсе не так плох. И уж точно не мерзкий.
— А ты попробуй сбежать, узнаешь, насколько опасным он бывает, — гнула свое Катрина. — Необходимо его обезвредить.
— Я не стану вредить Аяксу, — покачала головой. — И не проси.
— До чего же ты мягкотелая! — снова принялась оскорблять Катрина. — Этот кот нам не друг. Он – наш страж. Привязаться к своему похитителю это так банально и так на тебя похоже. Я бы сделала все сама, но пока ко мне не вернулось управление телом.
«Пока» напрягло. Это что же со временем Катрина станет главной в нашем тандеме? Что тогда будет со мной? Я превращусь в отражение в зеркале?
Врать не буду, эти вопросы меня испугали. Двое рулевых не могут существовать в одном теле. Одному придется уйти. Судя по тому, насколько мы разные, слиться в одну личность нам не светит.
— Ты все правильно поняла, — хмыкнула Катрина. — Я здесь главная, а ты всего-навсего ширма, временное прикрытие для безопасности. Я сама придумала и создала тебя. Если бы не я, тебя бы вовсе не существовало.
Я передернула плечами. Не очень-то приятно слышать, что ты всего-навсего плод чьей-то больной фантазии.
— Когда придет время, ты исчезнешь, — разоткровенничалась Катрина.
— И все же из нас двоих пока ты в зеркале, а я в реальном мире, — заметила на это.
Катрине это не понравилось. Ее аж передернуло, а по зеркалу прошла рябь. А чего она ожидала? Просто так отдавать тело я не собираюсь. Еще неизвестно, кто из нас двоих имеет на него больше прав.
Глядя на свое ожившее отражение, я поняла одну важную вещь – я не хочу становиться Катриной Драгон, уж лучше остаться Катей Петровой.
— И пока ты там, — я ткнула пальцем в зеркальную поверхность, — я могу сделать так.
Подхватив с дивана плед, я приготовилась накинуть его на зеркало. Не то чтобы я в самом деле планировала это сделать, но продемонстрировать, кто тут главный, было необходимо. А то будут меня поучать всякие отражения.
— Стой! — выкрикнула Катрина. — Не будем ссориться. Сейчас перед нами стоит общая задача. Спасемся, а там видно будет.
Подлизывается. Неприятно признавать, но она права. В одиночку, без ее помощи мне не справиться. Хотя бы потому, что она лучше знает этот мир.
— Но только Аяксу мы вредить не будем, — погрозила я пальцем. — Придумай, как его нейтрализовать безобидным способом.
— Как скажешь, моя миролюбивая копия, — вздохнула Катрина.
До рассвета мы с Катриной были очень заняты. Она рассказывала, что делать, а я исполняла.
— Отодвинь ковер, — первым делом велело отражение. — Нужно добраться до пола под ним.
Пришлось частично сдвинуть мебель. Это было не так-то легко. Тем более что шуметь нельзя. Если Аякс проснется, то о побеге можно забыть. Я отлично помнила, как он одним взглядом ввел стражей в ступор. Он и меня легко превратит в марионетку.
Справившись с ковром, я взяла мелок, которым рисовала спиритическую доску, и по указаниям Катрины нарисовала на полу что-то вроде пентаграммы. Чертить незнакомые знаки было непросто. А ведь требовалась точность! Одна закорючка не там, и все пропало.
— Подыши на зеркало, — сказала Катрина.
Я так и сделала. От моего дыхания поверхность запотела, и Катрина начертила на ней первый символ. Понятия не имею, как это у нее получилось. Она будто была заключена внутри зеркала, как в темнице, а рисовала не на внешней поверхности, а изнутри.
— Повтори символ на полу, но только помни, что это зеркальное отражение, — пояснила Катрина.
Следующие полчаса я тщательно перерисовывала символы с зеркала. Катрина каждый раз проверяла, что получилось. Пару раз она заставила меня стирать символ и рисовать заново. Мы ругались и огрызались друг на друга.
Просто поразительно до чего две личности в одном теле могут быть отличаться! Ни одной точки соприкосновения. В реальном мире мы бы никогда не стали подругами. Но сосуществуя внутри одного тела, были вынуждены сотрудничать.
Наконец с художествами было покончено. Я встала и потянулась, разминая затекшую спину. Долго ползать на коленях – то еще удовольствие.
— Теперь прикрой рисунок ковром, — сказала Катрина. — Но осторожно, не повреди его. Иначе не сработает.
Расслабляться было некогда. Первые лучи солнца уже показались из-за горизонта. И хотя я провозилась всю ночь и порядком устала, для отдыха времени нет.
Расстелив ковер, я вернула мебель на место и повалилась в кресло отдышаться.
— На побег нужны средства, — произнесла Катрина. — Монет у тебя, конечно, нет.
— Откуда их взять? Меня из покоев без конвоя не выпускают.
— Ничего, я позаботилась и об этом. Как чувствовала, что пригодится, — отражение осмотрело гостиную и заявило: — Когда-то это были мои покои.
— Ты жила здесь?
Катрина кивнула:
— Забавно, что тебя поселили сюда же. Но сентиментальность Фейсала нам на руку. В свое время я спрятала в этой комнате небольшой клад. Как раз на такой случай. Будем надеяться, что его не нашли.
Отражение указало, где искать. По его подсказке я отодвинула тумбу от стены. Сегодня я только и делаю, что переставляю мебель.
Под тумбой нашлось небольшое углубление в полу, так сразу и не заметишь. Внутри лежал сверток. Развернув его, я увидела горстку украшений – серьги, два браслета и кулон.
— Негусто, — заметила я.
— Не привередничай, — фыркнула Катрина. — Даже это собрать было непросто. К тому же основное я забрала с собой в первый побег. Эти безделушки оставила на всякий случай.
Я завязала сверток. Украшения не деньги, но ими тоже можно расплатиться. На первое время хватит, а там главное добраться до моего мира. В нем я не пропаду.
— Ты ведь знаешь, как вернуться в мой мир, — я не спрашивала, а утверждала.
— Знаю, — хмыкнула Катрина и замолчала.
Ну и вредная же у меня попутчица! Но и мне кое-что известно.
— Ты воспользовалась разломом, — козырнула я знаниями.
Катрина подозрительно сощурилась.
— Криан рассказал, — безошибочно угадала она. — Он никогда не умел держать язык за зубами.
— У вас что-то было? — уточнила я.